প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৯: উড়ন্ত পুষ্পের গোপন কৌশল, প্রতারণা!

চিয়া উজি, হুয়াং হু এবং সু লান একত্রে ক্যাং সিং দাও ইয়ান-এর দ্বিতীয় পর্যায়ের বোধশক্তি পরীক্ষার জন্য মূল চত্বরে উপস্থিত হলেন।

পথিমধ্যে হুয়াং হু আর নিজেকে সামলাতে না পেরে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "চিয়া ভাই, সেই লিন পিয়াও শুয়ে আপনার সাথে..."

হুয়াং হু কথা শেষ করার আগেই চিয়া উজি বলে উঠলেন, "সাধারণ বন্ধু।"

হুয়াং হু মনে মনে ভাবলেন, 'আচ্ছা, তাই বুঝি।' তিনি মোটেও এই কথায় বিশ্বাস করলেন না।

কিছুক্ষণ পর তারা তিনজন পরীক্ষা কেন্দ্রে পৌঁছালেন। গতকালের মানসিক দৃঢ়তার পরীক্ষায় অনেককেই বাদ দেওয়া হয়েছে, এখন মাত্র পাঁচশ ছাব্বিশ জন অবশিষ্ট আছে। তাই চত্বরটি আগের তুলনায় কিছুটা শান্ত। গতকালের পরীক্ষায় প্রথম হওয়ায় চিয়া উজি আজ সবার আকর্ষণের কেন্দ্রে। বিশেষ করে গত রাতের ঘটনাটি সবার মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে।

চারপাশ থেকে আসা দৃষ্টিগুলোতে এক ধরণের জটিল ভাব ফুটে উঠছে। দা চু রাজবংশের রাজপরিবারকে অপমান করা কোনো সাধারণ ব্যাপার নয়। যদিও ক্যাং সিং দাও ইয়ান-এর নিয়মের কাছে রাজপরিবারের সদস্যরাও মাথা নত করতে বাধ্য, তবুও এই প্রতিষ্ঠানের ভেতরেই রাজপরিবারের অনেক লোক রয়েছে। এছাড়া প্রতি বছর রাজবংশ থেকে যেসব মেধাবী শিক্ষার্থীরা এখানে ভর্তি হয়, তাদের পরিবারের ভাগ্যও সরাসরি রাজবংশের সাথে জড়িত। তাই ক্যাং সিং দাও ইয়ান-এর ভেতরে রাজপরিবারের প্রভাব মোটেও কম নয়। লিন পিয়াও শুয়ে তাকে সমর্থন করছেন ঠিকই, কিন্তু রাজপরিবারের জটিল সম্পর্কের জালে লিন পিয়াও শুয়ের পক্ষে একা লড়াই করা কঠিন। তাই অনেকেই চিয়া উজির সম্ভাবনা বুঝতে পারলেও ঝামেলার ভয়ে তাকে এড়িয়ে চলছেন।

চিয়া উজি চারপাশ থেকে আসা বেশ কিছু বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি অনুভব করলেন। তিনি সেই দিকে তাকালেন। চু জুয়ে তাকে তীব্র ঘৃণায় দেখছেন। গত রাতে大地 ব্ল্যাক বিয়ারের কাছে মার খাওয়া সু গুয়াং মাথায় ব্যান্ডেজ নিয়ে হুইলচেয়ারে বসে তাকে瞪ছেন। গতকাল যে সু সিন তার যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল, সেও যেন চোখ দিয়েই তাকে মেরে ফেলতে চাইছে। আর ষষ্ঠ রাজপুত্র চু ইয়াং খুব উদাসীনভাবে একবার তার দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং গর্বিত ভঙ্গিতে উঁচু মঞ্চের দিকে তাকালেন।

কিছুক্ষণ পর ক্যাং সিং দাও ইয়ান-এর প্রতিনিধিরা এলেন। দ্বিতীয় পর্যায়ের পরীক্ষা পরিচালনার দায়িত্বও শিক্ষার্থীদের ওপরই ন্যস্ত। লিন পিয়াও শুয়েও সেখানে উপস্থিত। অনেক পুরুষই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, আর নারীরা যেন তার সৌন্দর্যের কাছে ম্লান হয়ে গেছে। লিন পিয়াও শুয়ে ভিড়ের মধ্যে চিয়া উজিকে খুঁজে পেয়ে তাকে উৎসাহব্যঞ্জক এক হাসি দিলেন।

পরীক্ষক শিক্ষার্থী নিয়ম ঘোষণা করলেন: "আজকের পরীক্ষা তোমাদের বোধশক্তির পরীক্ষা! তোমরা প্রত্যেকে আমাদের একজন প্রবীণ শিক্ষকের উদ্ভাবিত একটি গোপন কৌশল পাবে, যার নাম 'ফ্লাইং ফ্লাওয়ার আর্ট'। তিন ঘণ্টার মধ্যে যদি তোমরা তিনটি ফুলের শক্তি বা 'থ্রি ফ্লাওয়ার্স কনভারজেন্স' অর্জন করতে পারো, তবেই উত্তীর্ণ হবে। যারা নির্ধারিত সময়ে সবচেয়ে বেশি শক্তির ফুল ফোটাতে পারবে, তারাই প্রথম হবে। গতকালের মতোই প্রথম স্থান অধিকারীকে পুরস্কার দেওয়া হবে—একটি প্রথম স্তরের নিম্নমানের স্পিরিট অস্ত্র, যা তোমরা নিজের পছন্দমতো বেছে নিতে পারবে।"

ঘোষণা শেষ হতেই তিনি হাত নাড়লেন এবং বাতাসে একটি জেড স্লিপ ভেসে উঠল। সেখান থেকে অসংখ্য অক্ষর ছড়িয়ে পড়ে রহস্যময় কৌশলটি সবার সামনে দৃশ্যমান হলো। সবাই মনোযোগ দিয়ে তা দেখতে লাগল। এটি কেবল শক্তির নিয়ন্ত্রণ এবং ব্যবহারের একটি জটিল পদ্ধতি।

"ষষ্ঠ ভাই!" চু ইয়াংয়ের পাশে থাকা চু জুয়ে উত্তেজিত হয়ে নিচু স্বরে ডাকলেন। কয়েক দিন আগেই চু ইয়াং তাকে জোর করে এই কৌশলটি শিখিয়েছিলেন। তখন তিনি বুঝতে পারেননি কেন এটি শেখানো হচ্ছে, এখন বুঝতে পারছেন এটিই আজকের পরীক্ষার বিষয়। চু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে তাকে ধমক দিলেন। চু জুয়ে তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পরেই অনেকে ধ্যানমগ্ন হয়ে কৌশলটি আয়ত্ত করার চেষ্টা শুরু করলেন। হুয়াং হু জিজ্ঞেস করলেন, "চিয়া ভাই, কী মনে হচ্ছে?" চিয়া উজি শান্তভাবে বললেন, "মোটামুটি।" হুয়াং হু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার খুব কঠিন মনে হচ্ছে।" সু লানও হতাশ হয়ে বললেন, "শক্তির প্রবাহের নিয়মটা বড্ড জটিল।" চিয়া উজি আশ্বস্ত করলেন, "শান্ত থাকো, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"

এদিকে চু জুয়ে মনে মনে বেশ উত্তেজিত। তিনি আগে থেকেই এটি অনুশীলন করেছেন, তাই অনায়াসেই বারোটি শক্তির ফুল ফোটাতে পারছেন। তিনি নিশ্চিত যে এবার তিনি দুর্দান্ত সাফল্য পাবেন। তিনি চিয়া উজিকে দেখে এক ছক কষলেন।

"চিয়া উজি, কালকের পরীক্ষায় তুমি প্রথম হয়েছ, তোমার দক্ষতা আছে তা মানি। কিন্তু আজকের পরীক্ষায় আমার সাথে বাজি ধরবে?" চু জুয়ের চিৎকারে সবাই মনোযোগ দিল। সবাই বুঝল, তিনি গত রাতের প্রতিশোধ নিতে চাইছেন।

চিয়া উজি নির্লিপ্তভাবে বললেন, "কীভাবে বাজি ধরতে চাও?"

চু জুয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "যে বেশি শক্তির ফুল ফোটাতে পারবে সে জিতবে। আমি জিতলে তোমাকে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে গত রাতের জন্য ক্ষমা চাইতে হবে এবং তোমার কাছে থাকা 'আর্থ স্পিরিট পিল' আমাকে দিতে হবে।"

চিয়া উজি একইভাবে শান্ত স্বরে বললেন, "আর তুমি হারলে?"

চু জুয়ে অহংকারের সাথে বললেন, "আমার বোধশক্তি জন্মগতভাবেই ভালো, আমি হারব না। তবুও যদি হারি, তোমাকে পাঁচটি স্পিরিট ক্রিস্টাল দেব।"

চিয়া উজি বললেন, "তুমি হারলে পাঁচটি স্পিরিট ক্রিস্টালের পাশাপাশি তোমাকে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে হবে!"

চু জুয়ে রাগে কাঁপতে লাগলেন, রাজপুত্র হয়ে তিনি ক্ষমা চাইবেন? তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "ঠিক আছে, দেখা যাবে!"

সময় গড়িয়ে চলল। চু ইয়াং ইতিমধ্যে ৩৮টি ফুল ফুটিয়ে ফেলেছেন। চু জুয়ে ১৯টি ফুটিয়েছেন। বাকিদের অবস্থা শোচনীয়। কিন্তু চিয়া উজি একদম স্থির, তার চারপাশে একটি ফুলও দেখা যাচ্ছে না।

তিন ঘণ্টা প্রায় শেষ। চু জুয়ে উপহাস করে বললেন, "চিয়া উজি, তুমি তো দেখছি আস্ত একটা অপদার্থ! দ্রুত হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও এবং পিলটি আমার হাতে তুলে দাও!"

সবাই অবাক, চিয়া উজির বোধশক্তি কি সত্যিই এত কম? লিন পিয়াও শুয়ে মঞ্চ থেকে চিন্তিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তিনি বিশ্বাস করেন চিয়া উজি হার মানার পাত্র নন।

চিয়া উজি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন এবং উঠে দাঁড়ালেন। চু জুয়ে এগিয়ে এসে বললেন, "এখনও সময় আছে, বাজি তো হারলে, এখন কী করবে?"

চিয়া উজি শান্তভাবে বললেন, "সময় কি শেষ হয়েছে?"

চু জুয়ে অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "আর মাত্র কয়েক মুহূর্ত বাকি, এই সময়ে তুমি কী করবে? দ্রুত আমার শর্ত পূরণ করো!"

চিয়া উজি শীতল কণ্ঠে বললেন, "তোমার মতো অপদার্থকে হারানোর জন্য এই কয়েক মুহূর্তই যথেষ্ট। ভালো করে চোখ খুলে দেখো!"

কথা শেষ হতেই চিয়া উজির শরীর থেকে তীব্র剑-এর শক্তি বিচ্ছুরিত হলো এবং তার চারপাশ এক চোখ ধাঁধানো আলোয় ভরে উঠল।