প্রথম খণ্ড, পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: একজনকেও রেহাই নয়

তিন চোখের পাথর-গ্রাসী বিশাল জন্তুটি মারা গেল। পাথরের টুকরোগুলো ভেঙে গুঁড়ো হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর তার শক্তি秘境-এর স্বর্গরাজ্যে ফিরে এল।

সিয়া উজি একা, একহাতে তরবারি নিয়ে, গম্ভার্যভরে দাঁড়িয়ে রইল এবং রাগে উন্মত্ত হয়ে ওঠা চু চুয়েহ ও অন্যদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“সিয়া! উ! জি!” চু চুয়েহ গর্জে উঠল, তার অন্তরে সীমাহীন হত্যার নেশা টগবগ করে ফুটছে।

“আমি তোকেই খুঁজছিলাম!”

“আর তুই নিজেই এসে হাজির হলি!”

“তুই আমার পুঞ্জীভূত পয়েন্টগুলোও কেড়ে নিয়েছিস!”

“আমি তোর মর্মান্তিক মৃত্যু নিশ্চিত করব!”

চু চুয়েহের দুই চোখ রক্তিম হয়ে উঠেছে।

“ওকে ধরো!” ক্রুদ্ধ আদেশ ধ্বনিত হলো।

元罡境界-এর তৃতীয় স্তরের চাষী সু গুয়াং সবার আগে এগিয়ে গেল। সে একখানা নিখুঁত রত্ন-তরবারি হাতে নিয়ে অত্যন্ত ধারালো তলোয়ারের কায়দা প্রয়োগ করল। তার বরফশীতল তলোয়ারের ফলা সিয়া উজির বুকের দিকে ধেয়ে গেল।

সিয়া উজির মুখের ভাব রইল সম্পূর্ণ উদাসীন। সে তার হাতের ঝিংহং তরবারি দিয়ে আলতো করে এক ফুঁ দিলাম, আর তাতেই সু গুয়াংয়ের তরবারির ফলাটি ছিটকে দূরে সরে গেল।

সু গুয়াংয়ের তরবারির চাল চোখের পলকে ভেঙে গেল। তার মনে মুহূর্তের মধ্যে এক অজানা আশঙ্কার সৃষ্টি হলো, সে পিছিয়ে আসার চেষ্টা করল।

কিন্তু তখন বড্ড দেরি হয়ে গেছে!

সিয়া উজির ঝিংহং তরবারি থেকে ইতিমধ্যেই এক ঝলক তরবারি-শক্তি ঠিকরে বেরিয়ে এসেছে।

সু গুয়াংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।

পরের মুহূর্তেই, তিন ফুট উঁচুতে রক্ত ছিটকে উঠল!

সে একটা আর্তনাদ করারও সুযোগ পেল না, তার মাথাটা সোজা আকাশে উড়ে গেল। সে একেবারে নিশ্চিত মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল!

মাথা ও শরীর আলাদা হয়ে যাওয়া সু গুয়াংয়ের দেহ দেখে চু চুয়েহের মুখখানা হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল এবং অন্যান্য অভিজাত যুবকদের বুক কেঁপে উঠল।

সু গুয়াং দুর্বল ছিল না, সে 元罡境界-এর তৃতীয় স্তরের চাষী ছিল। তার তরবারি চালনা বেশ চমৎকার ছিল এবং তার যুদ্ধ করার অভিজ্ঞতাও ছিল যথেষ্ট। অথচ সিয়া উজি তাকে এক আঘাতেই নিমিষে শেষ করে দিল!

“ভেবেছিলাম তুই সামান্য কেউ, তোর এতখানি যুদ্ধক্ষমতা আছে তা বুঝতে পারিনি। তবে এই যুবরাজের সাথে শত্রুতা করার ফল তোর ভালো হবে না!” চু চুয়েহ ঠান্ডা গলায় ধমক দিল।

মুহূর্তের মধ্যে, সে এক হাতে মুদ্রা তৈরি করল। কিছুক্ষণ আগে যে বৃত্তাকার চক্রটি তিন চোখের পাথর-গ্রাসী বিশাল জন্তুটিকে আটকে রেখেছিল, সেটি দ্রুত ঘুরতে শুরু করল এবং সিয়া উজির মাথার ওপর এসে হাজির হলো।

চক্রটি এবার নিচে নেমে আসার উপক্রম হলো।

কিন্তু সিয়া উজির শরীর থেকে তরবারি-শক্তি হঠাৎ ফেটে বের হলো। তার চারপাশটা যেন অসংখ্য অদৃশ্য তলোয়ারে ভরে গেল, যার ফলে সেই চক্রটি আর কোনোভাবেই নিচে নামতে পারল না।

“এই যুবরাজ ওকে আটকে রেখেছে, তোরা এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন?” চু চুয়েহ গর্জে উঠল।

বাকি অভিজাত যুবকরা কিছুক্ষণ আগেই চু চুয়েহের এই চক্রটির ক্ষমতা নিজ চোখে দেখেছে। এটি ছিল প্রথম শ্রেণীর নিম্ন স্তরের এক অলৌকিক অস্ত্র, যা তিন চোখের পাথর-গ্রাসী বিশাল জন্তুটির মতো শক্তিশালী প্রাণীকেও আটকে রাখতে সক্ষম।

তাই তাদের মনের ভয় কেটে গেল।

এর পরেই, 元罡境界-এর দ্বিতীয় স্তরের সেই তরুণীটি দুই হাত দিয়ে একখানা ধাক্কা দিল, আর দুটো তাবিজে ফুটিয়ে ওঠা প্রতীক বাতাসে ভেসে উঠল। সেই প্রতীকগুলো বাতাসে রূপ নিয়ে বায়ু-ব্লেডে পরিণত হলো এবং সিয়া উজির দিকে ছুটে গেল!

বাকি সবাই সেই বায়ু-ব্লেডের ঠিক পেছনে পেছনে সিয়া উজির দিকে হামলে পড়ল।

“সব কটা আবর্জনা!”

সিয়া উজির ঠান্ডা গলার ধমক ভেসে এল। তার শরীর থেকে তরবারি-শক্তির তেজ আবারও হঠাৎ প্রবল বেগে ফেটে বের হলো। তার মাথার ওপর ঝুলে থাকা চক্রটি তৎক্ষণাৎ ছিটকে দূরে উড়ে গেল।

“ঝাঁপ!”

ঝিংহং তরবারিটি তির্যকভাবে ওপরের দিকে উঠে গেল!

“ঝনঝন!”

এক তীক্ষ্ণ ও বিকট শব্দ বেজে উঠল।

চু চুয়েহের প্রথম শ্রেণীর নিম্ন স্তরের সেই অলৌকিক চক্রটিকে সিয়া উজি এক আঘাতেই স্রেফ দু টুকরো করে কেটে ফেলল!

“তোরা সবাই মর!”

সিয়া উজির তেজোস্ক্রিয়তা তীব্রভাবে বেড়ে গেল এবং সে এক আঘাতেই চারপাশটা ঝাঁটিয়ে দিল।

ঢেউয়ের পর ঢেউ তোলা তরবারি কৌশল, তৃতীয় ঢেউ!

“ঝাঁপ!”

第(1/3) পৃষ্ঠা

第(2/3) পৃষ্ঠা

“ঝাঁপ!”

“ঝাঁপ!”

এক পলকের মধ্যে, তিন স্তরের তরবারি-আলোকমালা ঝড়ের বেগে আছড়ে পড়ল, তার বিশাল শক্তি ও প্রতাপ ছিল অতুলনীয়।

সেই দুটি প্রতীকের রূপ নেওয়া বায়ু-ব্লেডগুলো তরবারির আলোর আঘাতে মুখোমুখি পড়ে পুরোপুরি গুঁড়ো হয়ে গেল!

প্রতীকগুলোর পেছনে পেছনে যারা সিয়া উজির দিকে তেড়ে গিয়েছিল, সেই অভিজাত যুবকরাও সবাই এই হিংস্র ও ধারালো তরবারির আলোর ধাক্কায় ছিটকে গেল। তাদের দেহগুলো যেন সুতো ছোঁড়া ঘুড়ির মতো মাটিতে পড়ার আগেই শূন্যে প্রাণ হারিয়ে ফেলল!

এক আঘাতের এমন ভয়ংকর ক্ষমতা!

চোখের পলকে, চু চুয়েহের পাশে কেবল ওই প্রতীক ব্যবহারকারী তরুণীটিই বেঁচে রইল।

তরুণীর মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেছে এবং তার সমস্ত শরীর থরথর করে কাঁপছে।

দ্বাদশ যুবরাজ চু চুয়েহের অবস্থাও এর চেয়ে ভালো কিছু নয়... তার কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘামের ধারা নামছে।

“আমাকে মারতে চাস? তোর কি সেই যোগ্যতা আছে?” সিয়া উজির ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

চু চুয়েহের মুখে মুহূর্তের মধ্যে এক চরম পণ করার ভাব ফুটে উঠল এবং সে তৎক্ষণাৎ একটা ওষুধ বা বড়ি বের করে মুখে ফেলে দিল।

ওষুধটি পেটে চলে গেল।

চু চুয়েহের শরীর থেকে হঠাৎ এক রক্তাভ আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল।

এটি হলো জীবনের তেজ বা প্রাণশক্তি পুড়ে যাওয়ার লক্ষণ!

সে যে ওষুধটি খেয়েছিল তা হলো প্রথম শ্রেণীর নিম্ন স্তরের জীবনীশক্তি-দহনকারী বড়ি!

যখন কেউ জীবন-মরণের লড়াইয়ে নামে, তখন এই বড়ি খেয়ে নিজের জীবনীশক্তি পুড়িয়ে এবং ভবিষ্যৎ সম্ভাবনাকে বাজি ধরে অল্প সময়ের জন্য অতি-ক্ষমতা অর্জন করা যায়!

元罡境界-এর পঞ্চম স্তরের চাষী চু চুয়েহ এই জীবনীশক্তি-দহনকারী বড়ি খাওয়ার পর তার শক্তি প্রচণ্ড পরিমাণে বেড়ে গেল এবং তার মনের সমস্ত আতঙ্ক দূর হয়ে গেল!

“আমাকে প্রতীক দিয়ে শক্তি জোগাও!” চু চুয়েহ নিচু গলায় গর্জে উঠল।

তার পাশের তরুণীটি তাড়াহুড়ো করে একটা প্রতীক বের করে চু চুয়েহের পিঠে লাগিয়ে দিল।

চু চুয়েহের চারপাশের বাতাস উত্তাল হয়ে উঠল এবং তার তেজোস্ক্রিয়তা আরও মারাত্মক হয়ে গেল।

সে তার হাতে থাকা প্রথম শ্রেণীর নিম্ন স্তরের অলৌকিক লম্বা ছুরিটি উঁচিয়ে ধরল। তার ছুরির ফলা সোজা সিয়া উজির দিকে নির্দেশ করে সে বলে উঠল, “সিয়া উজি, তুই আমাকে এই পর্যন্ত টেনে আনতে পেরেছিস, সত্যিই তুই প্রশংসার যোগ্য।”

“কিন্তু এখানেই সব শেষ!”

“আগামী বছরের এই দিনটিই হবে তোর মৃত্যুবার্ষিকী!”

সিয়া উজির মুখখানা রইল উদাসীন, সে বলল, “তোর আর যা যা ক্ষমতা আছে সব বের করে দেখা, এগুলো তো স্রেফ মরার আগের ছটফটানি ছাড়া আর কিছু নয়। আয়, তোকে তোর মতো করে ছটফট করার পূর্ণ সুযোগ দিচ্ছি।”

“এত বড়াই করিস না! আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে তোকে কেটে ফেলা ডালভাত!” চু চুয়েহের কথা শেষ হওয়ামাত্রই তার পায়ের নিচের মাটি বিকট শব্দে ফেটে চৌচির হয়ে গেল। তার শরীরটা ধনুকের ছিলার মতো তীরবেগে সিয়া উজির দিকে ছুটে গেল।

“ঝড়-ভাঙা ছুরি চালনা!” চু চুয়েহের গলা দিয়ে কোনো পশুর মতো আর্তনাদ বেরিয়ে এল।

এই ছুরি চালনার কৌশলটি ছিল মহা চু রাজবংশের এক পরম গোপন ও শ্রেষ্ঠ বিদ্যা, যা 玄阶-এর নিম্ন স্তরের অন্তর্ভুক্ত। এক পলকের মধ্যে চু চুয়েহের হাতের ছুরিটি বুনো হাওয়ার মতো ঘুরতে লাগল এবং ঝরঝর করে ছুরি-আলোর ধারা নামতে লাগল, যা দেখতে এক প্রমত্তা নদীর স্রোতের মতো মনে হচ্ছিল।

এমন প্রচণ্ড আক্রমণের সামনে সিয়া উজির ঝিংহং তরবারির ভেতর থেকে এক ঝলক আগুন জ্বেলে উঠল।

প্রকৃত সূর্যের তরবারি কৌশল!

আজকের প্রকৃত সূর্যের তরবারি কৌশল আগের মতো আর নেই।

এটি কেবল সিয়া উজির চাষের স্তর অনেক বেড়ে যাওয়ার কারণেই নয়, বরং তার শরীরের ভেতরের আগুনটির কারণেও বটে।

আগের আগুনটি কেবল সাধারণ পশুর আগুন ছিল, যার কোনো নির্দিষ্ট মান ছিল না। কিন্তু বর্তমানের এই আগুনে পৃথিবীর গভীরের আগুনের ছোঁয়া মিশে গেছে, ফলে এটি প্রথম শ্রেণীর নিম্ন স্তরের অলৌকিক আগুনে উন্নীত হয়েছে।

প্রথম শ্রেণীর নিম্ন স্তরের অলৌকিক আগুনের ছোঁয়ায় প্রকৃত সূর্যের তরবারি কৌশলের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেছে। ঝিংহং তরবারির ডগায় যেন একটি জলজ্যান্ত সূর্য ঝুলছে।

আগুনের শিখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং প্রচণ্ড গরম ও তাপের ঢেউ চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল।

চু চুয়েহের সেই ঝড়-ভাঙা ছুরি চালনার মাধ্যমে বেরিয়ে আসা ছুরি-আলোর ধারাগুলো এক এক করে ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল!

সিয়া উজি এক পা সামনে ফেলল, তার মেঘগামী গতি কৌশল প্রয়োগ করল। তার শরীর থেকে একের পর এক ছায়া বা প্রতিচ্ছবি তৈরি হলো এবং সে চোখের পলকে চু চুয়েহের সামনে গিয়ে হাজির হলো!

তরবারির আঘাত হঠাৎ ফুলেফেঁপে উঠল!

চু চুয়েহ তার লম্বা ছুরি দিয়ে সেটি প্রতিহত করার চেষ্টা করল!

“ঝনঝন!”

第(2/3) পৃষ্ঠা

第(3/3) পৃষ্ঠা

তার প্রথম শ্রেণীর নিম্ন স্তরের অলৌকিক লম্বা ছুরিটি মাঝখান থেকে দু টুকরো হয়ে ভেঙে গেল!

চু চুয়েহের শরীর পিছিয়ে গিয়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল!

সিয়া উজি পা ফেলে এগিয়ে এল, তার গতি ছিল বিদ্যুতের মতো দ্রুত, সে আবার এক তরবারি চালিয়ে দিল!

চু চুয়েহ গর্জে উঠল, সে তার দুটো হাত জোর করে ওপরে তুলে দুই হাতের তালু এক করল। তার হাতের তালুর মাঝখানে এক খণ্ড জেড পাথরের টুকরো আলো ছড়িয়ে সিয়া উজির এই তরবারির আঘাত আটকে দিল।

কিন্তু সেই আলোর চাদরেও অজস্র ফাটল ধরে গেল।

চু চুয়েহের দুটো হাঁটু সোজা মাটিতে গেঁথে গেল!

“আহ!”

সে মুখ দিয়ে পচকে রক্ত বমি করে ফেলল!

“সিয়া উজি, আমি মহা চু রাজবংশের দ্বাদশ যুবরাজ, তুই যদি এখনই থেমে না যাস...” চু চুয়েহ আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

“ঝাঁপ!”

সিয়া উজি আবারও এক তরবারি চালিয়ে দিল!

“ড়াস!”

চু চুয়েহের দুই হাতের তালুতে ধরা জেড পাথরের টুকরোটি ভেঙে চৌচির হয়ে গেল!

তার গায়ের সেই প্রতিরক্ষামূলক আলোর আস্তরণও সঙ্গে সঙ্গে মিশে গেল!

আগুন ছড়ানো ঝিংহং তরবারিটি নিচে নেমে এল এবং চু চুয়েহের একসঙ্গে রাখা জোড়া হাতগুলোকে একদম কেটে আলাদা করে দিল!

“আহ!”

চু চুয়েহ বুকফাটা আর্তনাদ করে উঠল!

“সিয়া উজি... তুই যদি আমাকে মারিস... আমার ষষ্ঠ দাদা তোকে কিছুতেই ছাড়বে না... আমাদের মহা চু রাজবংশও তোকে শান্তিতে থাকতে দেবে না!”

“যে কেউ প্রতিশোধ নিতে চায়, বা খেলা চালিয়ে যেতে চায়, আমি তাদের সঙ্গ দেব। তবে তোকে মরতেই হবে!” সিয়া উজি ঠান্ডা গলায় ধমক দিল।

কেউ যদি আমার অনিষ্ট না করে, তবে আমিও কারও অনিষ্ট করি না।

এই চু চুয়েহ যখন তার প্রাণ নিতে চেয়েছিল, তখন সে আর চু চুয়েহকে বাঁচিয়ে রাখবে না!

সিয়া উজির তরবারির ফলা দেখে মনে হলো সে এখনই আরেকটি কোপ বসাতে চলেছে!

ঠিক তখনই এক গম্ভীর ও প্রতিপত্তিশালী কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

“থেমে যাও!”

চু চুয়েহের শরীর থেকে হঠাৎ করেই এক অস্পষ্ট কুয়াশাময় অবয়ব বেরিয়ে এল। ঝাপসাভাবে দেখা গেল এটি এক বৃদ্ধ মানুষের রূপ।

“ওহে ছোট্ট পুতুল, আমার মহা চু রাজবংশের রাজকুমারদের যাকে-তাকে খুন করা যায় না। তুই যদি এখুনি থেমে যাস, তবে এই বুড়ো তোকে ক্ষমা করে দেওয়ার গ্যারান্টি দিচ্ছি।”

“কিন্তু তুই যদি সত্যিই ওকে মারিস, তবে এই বুড়ো তোকে মনে রাখবে। এমনকি তুই যদি শেষ পর্যন্ত ছাংসিয়া তাও অ্যাকাডেমিতে প্রবেশও করিস, তবুও আমাদের মহা চু রাজবংশের শক্তি দিয়ে তোকে প্রতি পদক্ষেপে বিপদে ফেলে দেব, তুই কোথাও টিকতে পারবিনে, শেষ পর্যন্ত... রক্তে রক্তেই শোধ তুলব!”

“আমি ওর কুত্তা প্রাণ নেব, কেউ আমাকে আটকাতে পারবে না। স্রেফ একটা মানসিক শক্তির অবয়ব মাত্র, তুই আবার কোন ছার!” সিয়া উজির মানসিক শক্তি বিদ্যুতের বেগে ছুটে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে সেই বৃদ্ধের মানসিক শক্তির অবয়বটিকে গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিল!

“ঝাঁপ!”

আরেকটি তরবারি নেমে এল!

মহা চু রাজবংশের দ্বাদশ যুবরাজ চু চুয়েহের মাথাটি মাটিতে গড়িয়ে গেল। তার দুই চোখ কপালে উঠেছিল, সে মৃত্যুর পরও বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে মারা গেছে!

সিয়া উজি উদাসীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ঠিক যেন নরক থেকে উঠে আসা কোনো খুনি দেবতা। সে মুখ ফিরিয়ে সেই প্রতীক ব্যবহারকারী তরুণীটির দিকে তাকাল যে পালানোর চেষ্টা করছিল।

তরুণীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল: “সিয়া মহাশয়, আমি...”

“তোরও মরার সময় হয়েছে।”

এক তরবারি তড়িত গতিতে উঠে গেল, তরবারির হাওয়া গর্জে উঠল, আর আরেকটি মাথা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!

第(3/3) পৃষ্ঠা