প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৯: জিনদান-সাধককে হত্যা, ভাণ্ডার-আংটি হাতে!

সিয়া উজি তৎক্ষণাৎ রক্ত কসাইকে ধাওয়া করল না। এই পাপিষ্ঠ এখন গুরুতরভাবে পর্যুদস্ত এবং অত্যন্ত সতর্ক। তাকে কিছুক্ষণ পালিয়ে যেতে দেওয়া যাক, যাতে তার সতর্কতা কিছুটা কমে।

যাই হোক, সে পালাতে পারবে না! এ ব্যাপারে সিয়া উজির পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল।

সে লাফিয়ে উঠে রক্ত কসাইয়ের পড়ে থাকা স্থানে পৌঁছাল। আঙুল দিয়ে মাটি থেকে রক্ত কসাইয়ের এক ফোঁটা রক্ত তুলে নিল সে। এটি থাকলে তাকে খুঁজে বের করার কৌশল প্রয়োগ করা সম্ভব। এরপরই সিয়া উজি উপত্যকার ভেতরে ঢুকে পড়ল।

"হুয়াং ভাই।" সে হুয়াং হু-কে খুঁজে পেল।

এই মুহূর্তে হুয়াং হুর শরীর শুকিয়ে গেছে এবং তার দৃষ্টি ঘোলাটে ও বিভ্রান্ত।

"সিয়া ভাই... সত্যিই... তুমি কি? আমি কি কোনো ভ্রম দেখছি?" হুয়াং হুর চেতনা অস্পষ্ট হয়ে এসেছিল এবং সে অস্ফুট স্বরে কথা বলছিল।

সিয়া উজি বলল, "আমি যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই বুঝতে পারলাম যে একা কুইংইউন শহরে যাওয়াটা সত্যিই বিপজ্জনক, তাই ফিরে এলাম।"

"ভাবিনি যে এখানে রক্ত অগ্নি জাদুকরী সম্প্রদায়ের লোকজন এমন গভীর ষড়যন্ত্র সাজিয়ে রেখেছে। ভাগ্য ভালো যে阵法 নিয়ন্ত্রণকারী জাদুকরী অপরাধী阵法 সম্পর্কে তেমন জানত না, মনে হয়阵ফায় গোলযোগের কারণে সে নিজেই এর প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছে।"

সে আগেই তার অজুহাত ঠিক করে রেখেছিল। এত মানুষকে বাঁচানোর কৃতিত্ব সিয়া উজি নিতে চায় না। রক্ত অগ্নি জাদুকরী সম্প্রদায়ের লোকেরা যখন কাংজিং দাওয়াইউয়ানের পরীক্ষার সময় আগত তরুণ প্রতিভাদের ওপর আক্রমণ করার সাহস দেখিয়েছে, তার মানে তারা খুব শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। যদি সিয়া উজি এখনই কৃতিত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেয়, তবে খুব শীঘ্রই তার নাম রক্ত অগ্নি জাদুকরী সম্প্রদায়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নজরে আসবে। এত সামান্য কৃতিত্বের জন্য এত বড় ঝুঁকি নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।

বর্তমান সময়ে, কাংজিং দাওয়াইউয়ানে প্রবেশ করা, সেখানকার সম্পদ ব্যবহার করে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা এবং মায়ের সন্ধানে সূত্র খোঁজাটাই আসল কাজ।

সিয়া উজি আঙুল দিয়ে হুয়াং হুর বিভিন্ন বিন্দুতে চাপ দিল এবং তার শরীরে কিছু আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করাল। খুব দ্রুতই হুয়াং হুর অবস্থা কিছুটা ভালো হয়ে উঠল।

"জু... জু বোন..." হুয়াং হু পাশে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা জু লানের দিকে তাকাল।

সিয়া উজি আশ্বস্ত করে বলল, "চিন্তা করো না, আত্মার মূলে আঘাত লাগেনি। কেবল রক্ত এবং শক্তির কিছুটা ঘাটতি হয়েছে, ওষুধ সেবন করলে খুব দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে।"

"তাহলে ভালো... তাহলে ভালো..." হুয়াং হুর মুখে আতঙ্কিত হওয়ার ছাপ ফুটে উঠল।

সিয়া উজি বলল, "হুয়াং ভাই, রক্ত অগ্নি জাদুকরী সম্প্রদায়ের লোকগুলো চলে গেলেও, আমি আশেপাশের এলাকায় খোঁজ নিতে চাই। হয়তো তাদের পালানোর পথ খুঁজে পাব, যা কাংজিং দাওয়াইউয়ানের লোকেদের কাজে আসবে এবং ভবিষ্যতে তারা এই পাপিষ্ঠদের উচিত শিক্ষা দিতে পারবে।"

হুয়াং হু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "সিয়া ভাই, এটা... খুবই বিপজ্জনক।"

সিয়া উজি শান্তভাবে বলল, "আমার নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ আছে, আমি সতর্ক থাকব।"

কথা শেষ করে সিয়া উজি উপত্যকা থেকে বেরিয়ে গেল। সে উপত্যকায় গিয়েছিল শুধুমাত্র হুয়াং হুর অবস্থা নিশ্চিত করতে। অন্যদের কথা, এমনকি হুয়াং হুর প্রিয়তমা জু লানের চিকিৎসার জন্য সে কোনো শক্তি ব্যয় করেনি।

উপত্যকার বাইরে এসে সিয়া উজি তার হাতের তালু খুলল। রক্ত কসাইয়ের সেই রক্ত তার হাতের তালুতে একটি লাল আলোর রেখা হয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল।

"শত মাইল ধাওয়া, কোনো কিছুতেই লুকানো সম্ভব নয়!" সিয়া উজি মৃদু স্বরে উচ্চারণ করল এবং এক হাতে মুদ্রা গঠন করে একটি বিশেষ ট্র্যাকিং কৌশল প্রয়োগ করল—শত মাইল ট্র্যাকিং আর্ট!

এটি একটি নিম্ন-স্তরের রহস্যময় বিদ্যা। লক্ষ্যবস্তুর এক ফোঁটা রক্ত হাতে থাকলে, একশ মাইলের মধ্যে তার সঠিক অবস্থান নির্ণয় করা সম্ভব।

অবশ্যই, বর্তমান সিয়া উজির জন্য এত বড় পরিসরে এই কৌশল প্রয়োগ করে লক্ষ্যবস্তুকে খুঁজে বের করা কঠিন। তবে রক্ত কসাই যাওয়ার পর খুব বেশি সময় অতিবাহিত হয়নি, তাই তাকে খুঁজে বের করা খুব সহজ।

ঠিক তাই, মাত্র কয়েকবার শ্বাস নেওয়ার সময়ের মধ্যেই, সিয়া উজি তার শত মাইল ট্র্যাকিং কৌশলের মাধ্যমে বাতাসের মধ্যে থাকা রক্ত কসাইয়ের ফেলে যাওয়া চিহ্ন খুঁজে পেল।

***

"কাশি!"
"কাশি কাশি কাশি!"

রক্ত কসাই অনেকটা পথ দৌড়ে এসে মাটিতে পড়ে গেল। সে কোনোমতে উঠে একটি বড় গাছের আড়ালে বসে অনবরত রক্ত বমি করতে লাগল। সে এখনো বুঝতে পারেনি যে সাফল্যের দোরগোড়ায় এসে সে কেন এমন শোচনীয়ভাবে পরাজিত হলো। তার মনে হলো, কেউ একজন তার阵法 ধ্বংস করে দিয়েছে।

সে কয়েকবার দম নিল এবং যে লোক তাকে এই阵法 দিয়েছিল তাকে গালি দিতে লাগল। সে মনে করল, সেই লোকই তাকে ঠকিয়েছে, যার ফলে তার এই পরিণতি।

"আর দৌড়ানো যাবে না, দ্রুত আঘাত সারিয়ে তুলতে হবে, নাহলে ক্ষত আরও খারাপ হলে আর কখনোই সুস্থ হওয়া যাবে না।"

রক্ত কসাই বিড়বিড় করল। তার মাংসহীন আঙুলের হাড়ের ওপর পরা একটি আংটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই আংটিটি আগের বিস্ফোরণেও অক্ষত ছিল, এটি কোনো সাধারণ বস্তু নয়। এটি একটি স্টোরেজ রিং, যার ভেতরে বিশাল জায়গা থাকে।修行কারীদের জন্য এটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয়।

কিন্তু স্টোরেজ রিংয়ের দাম আকাশচুম্বী। সাধারণ স্বর্ণদান স্তরের যোদ্ধারাও এটি পাওয়ার স্বপ্ন দেখে না। এই রক্ত কসাই জাদুকরী সম্প্রদায়ের একজন নেতা হিসেবে অনেক সম্পদ লুট করে এই রিংটি অর্জন করেছিল।

পরের মুহূর্তেই, রিং থেকে একটি ওষুধ বেরিয়ে এল। রক্ত কসাই হাঁ করে ওষুধটি গিলে ফেলল। ওষুধটি সেবনের পর তার শরীরে এক শক্তিশালী শক্তির স্রোত বয়ে গেল। তার মাংসহীন হাত থেকে চোখের সামনেই ছোট ছোট মাংসের কুঁড়ি গজাতে শুরু করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, অন্ধকার থেকে একটি তলোয়ারের আলো বিদ্যুতের বেগে ধেয়ে এল।

রক্ত কসাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে গাছ থেকে লাফিয়ে উঠল! তলোয়ারের ধারালো আঘাতে গাছটি দুই টুকরো হয়ে গেল!

রক্ত কসাই শূন্যে ভেসে উঠল, যাতে শত্রুকে দেখতে পায়। কিন্তু সে উপরে ওঠার আগেই সিয়া উজি তীব্র গতিতে ছুটে এল। এই ধরনের উড়তে সক্ষম স্বর্ণদান যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় তাকে বেশি উপরে উঠতে দেওয়া যাবে না, নাহলে তার সমস্ত আক্রমণ ব্যর্থ হবে। উল্টো রক্ত কসাই আকাশ থেকে তার ওপর বৃষ্টির মতো আক্রমণ বর্ষণ করবে।

সিয়া উজি তার অসীম শক্তি ব্যবহার করে শূন্যে লাফ দিল এবং মুহূর্তের মধ্যেই 'মানুষ ও তলোয়ারের একাত্মতা' অবস্থায় পৌঁছে গেল। তার হাতে থাকা চমৎকার মানের জিংহং তলোয়ার থেকে উজ্জ্বল আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল!

সিয়া উজি শীতল কণ্ঠে চিৎকার করল এবং তলোয়ার ঘুরিয়ে আঘাত করল!

"ঢেউয়ের ওপর ঢেউ তলোয়ার কৌশল, তিন স্তরের ঢেউ!"

মুহূর্তের মধ্যে, তলোয়ারের তিনটি বিশাল ঢেউ সমুদ্রের ঝড়ের মতো রক্ত কসাইয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

রক্ত কসাই গর্জন করে উঠল। তার হাত এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, শিরা-উপশিরা কাজ করছিল না, তাই সে শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না। সে কেবল তার ডান পা দিয়ে চাবুকের মতো আঘাত করল।

"বুম!"
"বুম বুম!"

রক্ত কসাই তার পা দিয়ে সিয়া উজির তিনটি ঢেউ ভেঙে দিল, কিন্তু তার শরীরের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল এবং সে মাটিতে আছড়ে পড়ল!

সিয়া উজি গাছের কাণ্ডে পা রেখে সেই ভর দিয়ে আবার নিচে ঝাপিয়ে পড়ল।

রক্তমাখা মুখে রক্ত কসাই ভয়ংকর চেহারা নিয়ে চিৎকার করল। তার মুখ থেকে তরঙ্গ বেরিয়ে এল—এটি রক্ত অগ্নি জাদুকরী সম্প্রদায়ের গোপন বিদ্যা, যা সরাসরি আত্মায় আঘাত করে। স্বর্ণদান স্তরের নিচের যেকোনো যোদ্ধা এই আঘাত সহ্য করতে পারবে না।

ঠিক যেমনটা আশা করা হয়েছিল, নিচে আসা সিয়া উজির মুখ হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল এবং সে সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল।

"আমি যদি বাঘ হয়েও বিপদে পড়ি, তাও যে কেউ এসে আমাকে কামড়াতে পারবে না!"

"তুই ছোট ছাগল, তোর স্তর বেশি না হলেও তোর শক্তির বিস্ফোরণ অনেক বেশি। তোর রক্ত অনেক সতেজ, তোকে খেয়ে আমার শরীর আবার আগের মতো হয়ে যাবে!"

রক্ত কসাই গর্জন করে সিয়া উজির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সিয়া উজি নড়াচড়া করছিল না, যা দেখে রক্ত কসাই মনে করল সে তার শব্দের জালে আটকা পড়েছে।

রক্ত কসাই সিয়া উজির কাছে পৌঁছে তার দাঁত দিয়ে সিয়া উজির ঘাড় কামড়ে ধরে রক্ত পান করতে চাইল। ঠিক তখনই সিয়া উজি বিদ্যুতের গতিতে নড়ে উঠল এবং তলোয়ার দিয়ে আবার সেই 'তিন স্তরের ঢেউ' প্রয়োগ করল!

সে এর আগে যে লাল জাদুকরী জিনসেং খেয়েছিল, তাতে তার আত্মা শুদ্ধ হয়েছে এবং তার মানসিক শক্তি অনেক আগেই শরীর থেকে বেরিয়ে আসার ক্ষমতা অর্জন করেছিল। রক্ত কসাইয়ের এই সামান্য শব্দের বিদ্যা কীভাবে তার ইচ্ছাশক্তিকে নাড়াতে পারবে?

আগের দৃশ্যটি ছিল সিয়া উজির অভিনয়। সিয়া উজির তলোয়ারের আঘাত রক্ত কসাইয়ের ঠিক সামনে বিস্ফোরিত হলো। রক্ত কসাই আর নিজেকে রক্ষা করতে পারল না। একটি আর্তনাদ করে তার শরীর বুক থেকে দুই টুকরো হয়ে গেল!

"আহ!"

শরীরের উপরের অংশ মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে করুণ চিৎকার করতে লাগল।

"সুইশ!"

সিয়া উজি আরেকটি আঘাত করে তাকে পুরোপুরি শেষ করে দিল।

এই যুদ্ধটি খুব দ্রুত শেষ হলেও এর পেছনে ছিল অনেক কৌশল। প্রথমে রক্ত কসাই陣法の প্রতিক্রিয়ায় আহত হয়েছিল। এরপর সিয়া উজির আক্রমণে তার হাত অকেজো হয়ে পড়েছিল। এরপর সিয়া উজি কৌশল করে অভিনয় করে তাকে বিভ্রান্ত করেছিল।

পরপর দুইবার 'তিন স্তরের ঢেউ' ব্যবহার করায় সিয়া উজির ভেতরে থাকা তলোয়ার শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল। সে নিজেও কিছুটা দুর্বল বোধ করছিল। সে রক্ত কসাইয়ের আঙুলের সেই স্টোরেজ রিংটির দিকে তাকাল। তলোয়ারের ডগা দিয়ে রিংটি তুলে নিল সে। এরপর একটি অগ্নিশিখা তৈরি করে রক্ত কসাইয়ের মৃতদেহ জ্বালিয়ে দিল এবং দ্রুত সেই স্থান ত্যাগ করল।

অনেকক্ষণ পর, একটি নির্জন স্থানে একটি গুহা খুঁজে পেল সে। সিয়া উজি গুহার ভেতরে ঢুকে জামার ভেতর থেকে স্টোরেজ রিংটি বের করল। তার মুখে ফুটে উঠল এক গভীর প্রত্যাশার আভা!