প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আটচল্লিশ: স্বর্গের বানর মুষ্টি, পিষে ফেলা!
এ-মুহূর্তে চু ইয়াং নিজের মুঠো শক্ত করে ফেললেন এবং ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে শিয়াও উজিরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
স্যানশিং তাওওয়েং-এর পরীক্ষা শুরুর প্রথম দিন থেকেই তাঁর যা কিছু প্রাপ্য ছিল, তার সমস্তটাই শিয়াও উজির কেড়ে নিয়েছেন।
প্রথম মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষায় তিনি প্রেশার মনোলিথের মধ্যে নীল আলো প্রজ্বলিত করেছিলেন, কিন্তু শিয়াও উজিরের ক্ষেত্রে আলোর রশ্মি সরাসরি আকাশে বেগুনি রঙে ছড়িয়ে পড়েছিল;
দ্বিতীয় বোধশক্তির পরীক্ষায় তিনি দাচু রাজবংশের সম্পর্কের সুবাদে পরীক্ষার বিষয়বস্তু আগে থেকেই জেনে নিয়েছিলেন, ফলে তিনি আটত্রিশটি ইউয়ান শক্তির ফুল ফুটিয়ে তুলতে সক্ষম হয়েছিলেন, অথচ শিয়াও উজির সরাসরি নিরানব্বইটি ইউয়ান শক্তির ফুল ফুটিয়ে তুললেন;
এই তৃতীয় বাস্তব যুদ্ধভিত্তিক পরীক্ষায় তিনি আবারও কিছুটা তথ্য আগে থেকেই সংগ্রহ করে প্রস্তুত ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন নিজের দক্ষতা প্রদর্শন করে দারুণ চমক দেবেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত জানতে পারলেন যে তাঁর ছোট ভাই চু চুয়ে শিয়াও উজিরের হাতে নিহত হয়েছেন!
গত কয়েক দিন ধরে তিনি হুয়াং হু এবং জু ল্যানকে বন্দि করে রেখেছিলেন শিয়াও উজিরকে বাইরে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করার জন্য। প্রতি মুহূর্তে তিনি নিজের মনে কল্পনা করতেন কীভাবে তিনি শিয়াও উজিরকে নির্মমভাবে হত্যা করবেন।
কিন্তু শিয়াও উজিরের দেখা মিলছিল না।
তিনি এমনকি সাময়িকভাবে এই চিন্তা বাদ দিয়ে প্রথমে গিলে-খাওয়া দানব শিকার চালিয়ে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন। পরীক্ষা শেষ হলে সুযোগ বুঝে শিয়াও উজিরের সঙ্গে হিসাব চুকিয়ে নেবেন ঠিক করেছিলেন। ঠিক এই সময়ই শিয়াও উজির হাজির হলেন!
শিয়াও উজির হাতে জিংহং তলোয়ার নিয়ে চু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখ দুটি থেকেও তীব্র হত্যার ইচ্ছা ও শীতল আলো ঠিকরে বেরোচ্ছিল। তলোয়ারের ডগা নির্দেশ করে তিনি বললেন, "তুমি আমার কাছে হিসাব চাইতে এসেছ এবং প্রতিশোধ নিতে চাও, আমি শেষ পর্যন্ত তোমার সঙ্গে আছি।"
"যদি তুমি সোজা পথে আসতে, তবে হয়তো আমি তোমাকে একটি যন্ত্রণাহীন মৃত্যু দিতাম।"
"কিন্তু এখন, আমি তোমাকেও বুঝিয়ে দেব উল্টো করে ঝুলিয়ে রাখার পর জীবিত থাকা কতটা নরকতুল্য!"
চু ইয়াং ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, "শিয়াও উজির, আমার সামনে আস্পর্ধা দেখানোর কোনো যোগ্যতা তোমার নেই। তুমি আমার ভাইকে হত্যা করেছ, আমাদের দাচু রাজবংশের মর্যাদায় আঘাত করেছ, এর জন্য তোমাকে অবিলম্বে চড়া মূল্য চুকাতে হবে!"
এক তীব্র গর্জন ছেড়ে চু ইয়াং শূন্যে এক জোড়া ঘুষি ছুড়লেন।
ইউয়ান গ্যাং রাজ্যের অষ্টম স্তরের শক্তি প্রবল ইউয়ান শক্তি ছড়িয়ে দিল, যা একত্রিত হয়ে একটি বিশাল মুষ্টিচিহ্নে পরিণত হলো।
মুষ্টিচিহ্ন শূন্য ভেদ করে গর্জনের সঙ্গে শিয়াও উজিরের দিকে ধেয়ে গেল।
শিয়াও উজির একটি তলোয়ার তুলে নিলেন।
জেন ইয়াং তলোয়ার কৌশল!
তলোয়ারের আলো আগুনের মতো জ্বলজ্বল করে উঠল, তীব্র দীপ্তি ফেটে পড়ল!
বর্তমান শিয়াও উজিরের আর তলোয়ারের বীজের শক্তি নিয়ে কোনো চিন্তা করার প্রয়োজন ছিল না, তিনি যেকোনো মুহূর্তে সেই তলোয়ার ও মানুষের একাত্ম হওয়ার অবস্থায় প্রবেশ করতে পারতেন।
মুহূর্তের মধ্যে, চু ইয়াংয়ের নিক্ষিপ্ত মুষ্টিচিহ্ন শিয়াও উজিরের একটিমাত্র তলোয়ারের আঘাতে মাঝখান থেকে দুভাগ হয়ে গেল।
বাতাসের এক তীব্র ধাক্কা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
দুজনই একসঙ্গে একে অপরের দিকে উন্মাদের মতো ছুটে গেলেন।
চু ইয়াংয়ের দুটি মুষ্টি ইতিমধ্যে প্রথম শ্রেণির নিম্নমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র পর্যায়ের গ্লাভসে ঢাকা ছিল। রুপালি গ্লাভসগুলো চোখ ধাঁধানো উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছিল, মুষ্টির বাতাস তীব্র গতিতে বইছিল এবং মুষ্টির শক্তি ছিল অত্যন্ত শক্ত ও প্রবল।
শিয়াও উজির 'আকাশের মহান সূর্য' নামক কৌশল প্রয়োগ করলেন। তাঁর তলোয়ারের ডগার মধ্যে যেন একটি প্রদীপ্ত সূর্য ঝুলছিল, যা চু ইয়াংয়ের মুষ্টির আলোকে পুরোপুরি দাবিয়ে দিল।
"পাহাড় ভাঙা!"
চু ইয়াং নিচু গলায় গর্জে উঠলেন এবং পাহাড় ও ভূমি গুঁড়িয়ে দেওয়ার শক্তি নিয়ে এক প্রচণ্ড ঘুষি হানলেন। তাঁর মুষ্টির শক্তি শিয়াও উজিরের তলোয়ারের ডগার সেই সূর্যের সঙ্গে প্রবলভাবে ধাক্কা খেল।
"轟!"
চু ইয়াংয়ের শরীর সঙ্গে সঙ্গে সুতো কাটা ঘুড়ির মতো পেছনের দিকে উড়ে গেল!
শিয়াও উজিরের তলোয়ারের কৌশল বদলে গেল এবং অগ্নিকুণ্ডের মতো তলোয়ারের শক্তি শাঁ শাঁ শব্দে ছুটে গেল।
চু ইয়াংয়ের মুখের রঙ সম্পূর্ণ বদলে গেল। তিনি জোর করে নিজের শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখলেন, দ্রুত হাতে মুদ্রা চিহ্ন তৈরি করলেন এবং তাঁর শরীর থেকে প্রবল ইউয়ান শক্তি বেরিয়ে এল। এরপর সেই হাতের মুদ্রাটি মাটিতে সজোরে চেপে ধরলেন।
তাঁর পায়ের নিচের মাটি সঙ্গে সঙ্গে তোলপাড় হয়ে উঠল এবং এক পুরু পাথুরে দেওয়াল উঠে এল, কিন্তু তা সত্ত্বেও শিয়াও উজিরের অগ্নিময় তলোয়ারের আঘাতে তা টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
এই সুযোগে চু ইয়াং কিছুটা শ্বাস নেওয়ার সময় পেলেন এবং পেছনের দিকে লাফিয়ে বেশ খানিকটা দূরত্ব তৈরি করে নিলেন।
তাঁর মুখের উপরিভাগে এক গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল।
কাছাকাছি অনেকেই এদিকের গোলমালে আকৃষ্ট হয়ে ছুটে এসেছিলেন এবং তারা সবাই বড় বড় চোখে অবাক হয়ে সামনের দৃশ্য দেখছিলেন, তাদের মন যেন স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।
"এই শিয়াও উজির কি সত্যিই হুয়াং হু আর জু ল্যানকে বাঁচাতে চলে এসেছে..."
"সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে এত শক্তিশালী হলো কীভাবে? তার ইউয়ান শক্তির মধ্যে ইউয়ান গ্যাং রাজ্যের বিন্দুমাত্র বৈশিষ্ট্য নেই, অথচ ষষ্ঠ রাজকুমার ইউয়ান গ্যাং রাজ্যের অষ্টম স্তরের শক্তিধর, এমনকি সে একা হাতে তিন চোখের গিলে-খাওয়া দানবকেও হত্যা করতে পারে! কিন্তু ঠিক একটু আগে ষষ্ঠ রাজকুমার নিজেই কোণঠাসা হয়ে পড়েছেন!"
"কী দারুণ শক্তিশালী শিয়াও উজির! তার পুরো শরীরে প্রতি মুহূর্তে এক তীব্র ও শাণিত ধার ছড়িয়ে পড়ছে..."
বিস্ময়ের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
এই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত অবিশ্বাস্য।
যিনি এখনো ইউয়ান গ্যাং রাজ্যে পৌঁছাননি, সেই শিয়াও উজির কিনা সরাসরি ইউয়ান গ্যাং রাজ্যের অষ্টম স্তরের চু ইয়াংয়ের মুখোমুখি লড়াই করলেন! আর এই চু ইয়াং তো কেবল নামের মাত্র শক্তিধারী কোনো পুতুল নন, তিনি ছিলেন রক্তে-মাংসের এক সত্যিকারের লড়াকু যোদ্ধা!
"শিয়াও উজির, এত তাড়াতাড়ি খুশি হওয়ার কিছু নেই!" চু ইয়াং ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জে উঠলেন। তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শরীর থেকে শক্তির এক প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল, ইউয়ান শক্তি ঝড়ের বেগে ছুটে চলল এবং কয়েক ফুট উঁচু এক বিশাল বাদরের ছায়া মূর্ত হয়ে উঠল।
"স্বর্গীয় বাদর মুষ্টি!"
"এটি দাচু রাজবংশের সর্বশ্রেষ্ঠ এবং সর্বোচ্চ পর্যায়ের কৌশল, যা রহস্যময় মধ্যম স্তরের মুষ্টি কৌশল!"
"ষষ্ঠ রাজকুমার সত্যিই মার্শাল আর্টের এক বিস্ময়কর প্রতিভা! ইউয়ান গ্যাং রাজ্যের শক্তিতেই তিনি এই ধরনের কৌশল প্রয়োগ করতে সক্ষম হয়েছেন!"
"শিয়াও উজির শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু তাঁর প্রতিপক্ষ দাচু রাজবংশের ষষ্ঠ রাজকুমার। রাজকুমার এখন পুরোপুরি সিরিয়াস হয়ে গেছেন, শিয়াও উজিরের পরাজয় নিশ্চিত।"
"রাজকুমারের রাগের চোটে শিয়াও উজির পরাজিত হওয়ার পর বেঁচে থাকার চেয়ে মৃত্যুকে বেশি কামনা করবেন, কিন্তু মরতেও পারবেন না।"
বিশাল আকৃতির বাদরের ছায়াটি চু ইয়াংয়ের শরীরের উপরে ভেসে উঠল এবং এক চরম হিংস্র ও ক্রুর শক্তির প্রকাশ ঘটাতে লাগল। তার দুটি হাত উন্মত্তের মতো নিজের কাল্পনিক বুকে আঘাত করতে লাগল এবং কানে তালা লাগানো গর্জন সৃষ্টি করতে লাগল।
"শিয়াও উজির, আমার এই কৌশলের নিচে মরতে পারা তোমার সৌভাগ্য!" চু ইয়াংয়ের মুখভঙ্গি বিকৃত হয়ে উঠল।
তাঁর বর্তমান শক্তিতে তিনি স্বভাবতই স্বর্গীয় বাদর মুষ্টির পূর্ণ ক্ষমতা প্রদর্শন করতে পারতেন না, কিন্তু কেবল এইটুকুই তাঁর মতে শিয়াও উজিরকে পরাস্ত করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
সবকিছুর পর, তিনি এর আগে এই কৌশলটি ব্যবহার করে তার সঙ্গে অনুশীলনে থাকা গোল্ডেন কোর রাজ্যের প্রথম স্তরের এক মহাশক্তিধরের সঙ্গেও বেশ কয়েক রাউন্ড সমান তালে লড়াই করে অপরাজিত ছিলেন।
শিয়াও উজির সেই বিশাল বাদরের ছায়ার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন এবং অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে বললেন, "সামান্য খেলো কায়দা, আবার আমার সামনে এসে লজ্জা দিতে আসছ?"
"আমি দেখছি তোমার পুরো শরীরে কেবল এই মুখটাই সবচেয়ে শক্ত। মৃত্যুর মুখে এসেও আস্পর্ধা দেখানোর সাহস পাচ্ছ!" চু ইয়াং গর্জে উঠলেন, হাত দিয়ে মুদ্রা চিহ্ন তৈরি করে চিৎকার করে উঠলেন, "বানর রাজার ক্রোধ!"
"轟!"
সেই বিশাল বাদরের ছায়া মুহূর্তের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার দুটি মোটা ও ভারী হাত সজোরে নিচে নামিয়ে আনল। এর ফলে বাতাসের প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটে চারপাশের আলোর বিচ্ছুরণ পর্যন্ত বাঁকা হয়ে গেল!
"একদম মূল্যহীন!"
শিয়াও উজির ঠান্ডা গলায় ডাকলেন, এক পা সামনে ফেললেন এবং এক লাফে শূন্যে উঠে সেই ঝাঁপিয়ে পড়া বিশাল বাদরের ছায়ার মুখোমুখি হলেন!
একটুও ডানে-বাঁয়ে সরলেন না, কোনো আত্মরক্ষাও করলেন না!
সরাসরি মুখোমুখি আঘাত হানলেন!
যাঁরা এই দৃশ্য দেখলেন, তাঁরা সবাই ভাবলেন শিয়াও উজির অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছেন। এটি তো স্রেফ নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনার উপায়!
আর ষষ্ঠ রাজকুমার চু ইয়াংয়ের মনে ইতিমধ্যেই পরের দৃশ্যটি ভেসে উঠেছিল। শিয়াও উজির তাঁর স্বর্গীয় বাদর মুষ্টির আঘাতে শরীরের সমস্ত হাড় ভেঙে চুরমার করে দেবেন এবং তারপর কাদার স্তূপ ও কেঁচোর মতো মাটিতে পড়ে থাকবেন, আর তিনি নিজের ইচ্ছামতো তাঁকে দলে কচলে দেবেন!
ঠিক সেই মুহূর্তেই, বাদরের ছায়ার হাত দুটি যখন শিয়াও উজিরের শরীরের ওপর আছড়ে পড়ার উপক্রম হলো—
"唰!"
শিয়াও উজির একটি তলোয়ার অনুভূমিকভাবে চালিয়ে দিলেন!
তলোয়ারের আলো যেন প্লাবনের মতো উপচে পড়ল।
একের পর এক ঢেউয়ের মতো!
ঢেউ ভাঙা তলোয়ার কৌশল, চতুর্থ ঢেউ!
বর্তমান শিয়াও উজির ছিলেন অর্ধ-ইউয়ান গ্যাং রাজ্যের স্তরে, তাঁর শরীরের ভেতরের তলোয়ারের ইউয়ান শক্তি চতুর্থ স্তরের তলোয়ারের আলোর আভা প্রকাশ করার জন্য সম্পূর্ণ যথেষ্ট ছিল।
"轟!"
সেই বিশাল বাদরের ছায়ার শরীর কাগজের তৈরি জিনিসের মতো নিমেষেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল!
ভয়ংকর তলোয়ারের আলোর ঢেউ অবশিষ্টাংশের শক্তি বজায় রেখেই সামনে ধেয়ে চলল।
"আহ!"
মর্মান্তিক আর্তনাদ বেজে উঠল। দাচু রাজবংশের ষষ্ঠ রাজকুমার চু ইয়াংয়ের শরীর তলোয়ারের আলোয় আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে পেছনের দিকে উড়ে গেল।
তাঁর শরীর থেকে রক্তের ফোয়ারা ছিটকে বের হলো এবং শরৎকালের ঝরে পড়া শুকনো পাতার মতো তিনি সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়লেন।
প্রত্যেকের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
ইউয়ান গ্যাং রাজ্যের অষ্টম স্তরের শক্তিধর, এমনকি রহস্যময় মধ্যম স্তরের কৌশল 'স্বর্গীয় বাদর মুষ্টি' প্রয়োগ করা সত্ত্বেও চু ইয়াং শেষ পর্যন্ত শিয়াও উজিরের কাছে হেরে গেলেন।
তাও আবার এত শোচনীয়ভাবে, কোনো রকম সন্দেহ ছাড়াই—এটি ছিল পুরোপুরি একপেশে পিষে ফেলা!