প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪২: বাস্তব যুদ্ধের সূচনা, প্রস্তরভোজী দানব!

মূল্যায়ন চত্বরের আকাশে ঘূর্ণায়মান ঘূর্ণিপাকটি প্রত্যেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। এমন অদ্ভুত দৃশ্য দাচু রাজবংশের এই তরুণদের কাছে সত্যিই অভাবনীয় ছিল।

রাজপরিবারের লোকজন এসে পৌঁছেছে। চু ইয়াংয়ের নেতৃত্বে একদল অভিজাত বংশীয় তরুণ এখন স্থির দৃষ্টিতে আকাশের সেই ঘূর্ণিপাকের দিকে তাকিয়ে আছে। চু ইয়াং শান্ত কণ্ঠে বলল, "এটি একটি গোপন জগতের প্রবেশপথ। গোপন জগতের অভ্যন্তরে নিজস্ব একটি জগত রয়েছে এবং সেখানে কিছু বিশেষ নিয়ম কার্যকর। স্পষ্টতই, এবার ছাংসিং দাওয়াত একাডেমির তৃতীয় পর্যায়ের বাস্তব পরীক্ষাটি এই গোপন জগতের ভেতরেই অনুষ্ঠিত হবে।"

"ষষ্ঠ রাজকুমার সত্যিই অত্যন্ত জ্ঞানী, এক দেখাতেই আপনি এই ঘূর্ণিপাকের রহস্য ধরে ফেলেছেন, আমরা আপনার প্রশংসা করছি!" সঙ্গে সঙ্গে কেউ একজন তোষামোদ করে উঠল।

"ষষ্ঠ রাজকুমারের প্রতিভা অসাধারণ, গতকালই তিনি ইউয়ানগাং স্তরের অষ্টম ধাপে উন্নীত হয়েছেন। এই বাস্তব পরীক্ষাটি নিশ্চয়ই ষষ্ঠ রাজকুমারের দক্ষতা প্রদর্শনের একটি ক্ষেত্র হবে!"

"অবশ্যই, তৃতীয় পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী সবার মধ্যে আমার ষষ্ঠ ভাইয়ের স্তরই সর্বোচ্চ, তারপরেই আমার অবস্থান, আমি ইউয়ানগাং স্তরের পঞ্চম ধাপে আছি। এই পরীক্ষাটি ব্যক্তিগত যুদ্ধের দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে হবে, আর যুদ্ধের দক্ষতাই একজন যোদ্ধার মূল ভিত্তি, আগের দুটি পরীক্ষার মতো এটি কোনো লোক দেখানো বিষয় নয়!" চু জুয়ের কণ্ঠস্বর বেশ চড়া ছিল।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে গলার স্বর উঁচুতে তুলে কথা বলছিল এবং তাকিয়ে ছিল কাছেই থাকা শিয়া উজির দিকে। সে যেন শিয়া উজিকে জীবন্ত গিলে ফেলতে চাইছিল। সে একটি শীতল গর্জন করলেও আর কিছু বলল না। গোপন জগতে প্রবেশের পর বাস্তব পরীক্ষা শুরু হলে তখন হিসাব নিকাশ করা যাবে! সরাসরি তার প্রাণ নেবে সে!

ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি শক্তিশালী চাপ পুরো চত্বরে ছড়িয়ে পড়ল। ছাংসিং দাওয়াত একাডেমির একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তার কয়েকজন শিষ্যকে নিয়ে উড়ে এসে উঁচু বেদিতে অবতরণ করলেন। এই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি হলেন ছাংসিং দাওয়াত একাডেমির একজন প্রবীণ, যার নাম ওয়াইইয়াং শেং। আগের দুটি পরীক্ষায় তিনি একবারও সামনে আসেননি। এই শেষ পরীক্ষাটি তিনিই সরাসরি পরিচালনা করবেন।

লিন পিয়াওসুয়েও ওয়াইইয়াং শেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি শিয়া উজির দিকে তাকিয়ে চোখ টিপলেন এবং মুখে একটি উৎসাহব্যঞ্জক ভঙ্গি করলেন। শিয়া উজি হালকা হাসলেন, যা ছিল তার উত্তরের প্রতিক্রিয়া।

ওয়াইইয়াং শেং উদাসীন মুখে পুরো চত্বরের ওপর দিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। তার দৃষ্টি শিয়া উজির ওপর কিছুক্ষণ স্থির রইল, কারণ সে আগের দুটি পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে, তাই একটু বেশি মনোযোগ পাওয়া তার প্রাপ্য।

এরপর ওয়াইইয়াং শেং ঘোষণা করলেন, "তোমরা সবাই আকাশে ঘূর্ণিপাকটি দেখতে পাচ্ছ, এই ঘূর্ণিপাকের ভেতর দিয়ে গেলেই তোমরা গোপন জগতে প্রবেশ করতে পারবে।"

"এই গোপন জগতই তোমাদের তৃতীয় বাস্তব পরীক্ষার স্থান। তোমরা সবাই আগামী সাত দিন এই গোপন জগতের ভেতরে থাকবে এবং সেখানকার নিয়মানুযায়ী তৈরি হওয়া 'সুইনিয়ান দৈত্য' শিকার করবে।"

"সুইনিয়ান দৈত্য তিন ধরনের হয়: এক-চোখওয়ালা, দুই-চোখওয়ালা এবং তিন-চোখওয়ালা।"

"একটি এক-চোখওয়ালা সুইনিয়ান দৈত্য শিকার করলে দুই পয়েন্ট, দুই-চোখওয়ালা শিকার করলে দশ পয়েন্ট এবং তিন-চোখওয়ালা শিকার করলে একশো পয়েন্ট পাওয়া যাবে!"

"পরীক্ষার সময়কাল সাত দিন!"

"এবার ছাংসিং দাওয়াত একাডেমি ছাত্র সংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, দাচু রাজবংশের জন্য মোট ত্রিশটি আসন বরাদ্দ রয়েছে। সাত দিন পর পয়েন্টের ভিত্তিতে সর্বোচ্চ থেকে সর্বনিম্ন তালিকা তৈরি করা হবে।"

"তত্ত্ব অনুযায়ী, প্রথম ত্রিশজনই ছাংসিং দাওয়াত একাডেমির শিষ্য হতে পারবে, তবে তোমরা খুব বেশি সহজভাবে বিষয়টি নিও না। যদি সাত দিন পর প্রথম ত্রিশজনের মধ্যে কারও পয়েন্ট ষাটের কম হয়, তবে ছাংসিং একাডেমি তাদের নেবে না!"

"আসন ত্রিশটি আছে মানেই যে ত্রিশজনকেই নিতে হবে, এমন কোনো কথা নেই!"

"তাছাড়া, যে প্রথম স্থান অধিকার করবে, সে আগের দুটি পরীক্ষার মতোই বিশেষ পুরস্কার পাবে। ছাংসিং দাওয়াত একাডেমিতে যোগ দেওয়ার পর সে 'চুনইউয়ান গোপন জগতে' তিন দিন সাধনা করার সুযোগ পাবে।"

"তোমাদের আর কোনো প্রশ্ন আছে?"

"প্রবীণ ওয়াইইয়াং, দয়া করে বলুন, এই গোপন জগতের বাস্তব পরীক্ষায়... ছাংসিং দাওয়াত একাডেমির কেউ কি গোপনে আমাদের নিরাপত্তা রক্ষা করবে?" বেদির নিচ থেকে কেউ একজন জিজ্ঞেস করল। মুহূর্তের মধ্যে অনেকের চোখে আশার আলো ফুটে উঠল।

ওয়াইইয়াং শেং মাথা নেড়ে বললেন, "না।"

"প্রতি বছরই বাস্তব পরীক্ষায় হতাহতের ঘটনা ঘটে।"

"যদি কেউ পরীক্ষায় টিকে থাকতে না পারে, তবে নিবন্ধনের সময় প্রাপ্ত নম্বর কার্ডটি ভেঙে ফেলবে এবং সেই স্থানে অপেক্ষা করবে। তখন কেউ এসে তোমাদের বাইরে নিয়ে যাবে।"

"এছাড়া অন্য কোনো নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেই। তাই যারা এখন হাল ছেড়ে দিতে চাও, তারা চলে যেতে পারো!"

জনতার মধ্যে সামান্য গুঞ্জন উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেউ সরে দাঁড়াল না। সবাই আগের দুটি পরীক্ষা পার করে এসেছে, ছাংসিং দাওয়াত একাডেমির শিষ্য হতে আর মাত্র এই একটি ধাপই বাকি। কেউ এত সহজে হাল ছাড়তে রাজি নয়।

"আর কারও কোনো প্রশ্ন আছে?" ওয়াইইয়াং শেং আবার জিজ্ঞেস করলেন। কেউ আর কোনো প্রশ্ন করল না।

ওয়াইইয়াং শেং তৎক্ষণাৎ বললেন, "তাহলে গোপন জগতে প্রবেশ শুরু হোক!"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে তিনি দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করলেন এবং একটি শক্তিশালী শক্তি আকাশের ঘূর্ণিপাকে নিক্ষেপ করলেন। ঘূর্ণিপাকটির ঘূর্ণন সাথে সাথে থেমে গেল এবং একটি আলোকপথ ঘূর্ণিপাক থেকে বেরিয়ে মাটিতে এসে পড়ল।

চু ইয়াং সাথে সাথে সেই আলোকপথের দিকে ছুটে গেল এবং পরের মুহূর্তেই তার অবয়ব সবার দৃষ্টি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। বাকিরাও একে একে এগিয়ে এল।

"হুয়াং ভাই, শিয়া ভাই, আপনারা ভালো করবেন, তবে নিজেদের নিরাপত্তার দিকেও খেয়াল রাখবেন।" সু লান হুয়াং হু এবং শিয়া উজিকে বললেন।

হুয়াং হু সম্মতি জানিয়ে বললেন, "শিয়া ভাই, আপনি আগে যান।"

শিয়া উজি মাথা নাড়লেন এবং বললেন, "আপনারাও সাবধানে থাকবেন।"

কথা শেষ করে শিয়া উজি আলোকপথে প্রবেশ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে সেই আলোকপথের মহাজাগতিক শক্তি শিয়া উজিকে গোপন জগতের ভেতরে পৌঁছে দিল।

গোপন জগতে পৌঁছে শিয়া উজি চারপাশটা ঘুরে দেখলেন। এখানকার সবকিছুই খুব জনশূন্য এবং প্রাণহীন। কিছু শুকনো গাছপালা ছাড়া আর কিছুই নেই। যে লোকজন তার আগে এখানে প্রবেশ করেছিল, তাদের কাউকেই দেখা যাচ্ছিল না।

"মনে হচ্ছে এখানে প্রবেশের পর সবাইকে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে দেওয়া হয়," শিয়া উজি নিজের মনেই বললেন। তারপর তিনি যেকোনো একটি দিক বেছে নিলেন সুইনিয়ান দৈত্য খোঁজার জন্য।

কিন্তু তিনি বেশি দূর যাওয়ার আগেই হঠাৎ একটি অট্টহাসি শোনা গেল।

"হাহাহাহা! এত দ্রুত তোমার সাথে দেখা হয়ে যাবে ভাবিনি!"

"ভাগ্য আমার সহায়!"

একজন পুরুষ হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে খুব উত্তেজিত অবস্থায় দ্রুতগতিতে শিয়া উজির সামনে এসে দাঁড়াল। বর্শার ডগাটি শিয়া উজির দিকে তাক করা ছিল।

"দ্বাদশ রাজকুমার বলেছেন, তোমার অবস্থান তাকে জানাতে পারলে তিনটি ইউয়ান স্ফটিক পুরস্কার পাওয়া যাবে!"

"আর যদি তোমাকে বন্দী করে তার সামনে হাজির করতে পারি, তবে কেবল দশটি ইউয়ান স্ফটিকই নয়, ছাংসিং দাওয়াত একাডেমিতে যোগ দেওয়ার পর দাচু রাজপরিবারের কাছ থেকে সাধনার জন্য বাড়তি সুবিধাও পাব!"

"কিহাই স্তরের দশম ধাপ?" শিয়া উজি তাকে একবার দেখে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন।

লোকটি অট্টহাসি দিয়ে বলল, "তোমার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা তো বেশ ভালো!"

"আমার মনে আছে, তুমি যখন পরীক্ষায় নিবন্ধন করেছিলে, তখন তোমার স্তর ছিল কিহাই স্তরের পঞ্চম ধাপ!"

"শিয়া উজি, শিয়া উজি, তোমার চরিত্র বা বোঝার ক্ষমতা ভালো হলে কী হবে? তোমার স্তর তো খুব নিচু, তার ওপর তুমি দাচু রাজবংশের রাজকুমারদের শত্রু বানিয়েছ!"

"আমাকে দোষ দিও না, তোমার ঔদ্ধত্য আর দুর্বলতাকেই দোষ দাও, হাহাহাহা!"

পরের মুহূর্তে কিহাই স্তরের দশম ধাপের সেই লোকটি প্রচণ্ড বেগে সামনের দিকে ছুটে এল। বর্শা ধরা হাতটি ঝাকিয়ে বর্শার ডগা থেকে অসংখ্য ছায়া তৈরি করে শিয়া উজির শরীরের দিকে তীব্রভাবে ছুড়ে দিল।

শিয়া উজি সরাসরি তার হাত তুললেন এবং আঙুল দিয়ে সেই বর্শার ছায়াগুলোকে আঁকড়ে ধরলেন। মুহূর্তের মধ্যে সব ছায়া ভেঙে চুরমার হয়ে গেল! শিয়া উজির হাত সরাসরি বর্শার ডগাটি চেপে ধরল!

আক্রমণকারী লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে যতই শক্তি প্রয়োগ করুক না কেন, তার বর্শাটি আর নড়ছিল না!

"তুমি... তুমি কিহাই স্তরের পঞ্চম ধাপে নেই?" সে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

"আমাকে দোষ দিও না, তোমার দুর্বলতাকেই দোষ দাও," শিয়া উজি তার কথা তাকেই ফিরিয়ে দিলেন। হাতের চাপে সেই উচ্চমানের বর্শাটির ডগা তিনি সোজাসুজি ভেঙে ফেললেন!

তারপর হাত ঝাকিয়ে বর্শার সেই ভাঙা ডগাটি ছুড়ে মারলেন, যা মুহূর্তের মধ্যে লোকটির মাথা ভেদ করে ফেলল!

লোকটির মুখে আতঙ্ক, যন্ত্রণা, আক্ষেপ এবং হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। তার শরীর সোজা হয়ে পেছনে পড়ে গেল এবং কয়েকবার ছটফট করার পর প্রাণহীন হয়ে গেল।

শিয়া উজি এগিয়ে গিয়ে লোকটির কাছ থেকে অসম্পূর্ণ ইউয়ান স্ফটিক এবং দুটি বোতল ভর্তি ওষুধ নিয়ে নিজের স্টোরেজ রিংয়ে রাখলেন, তারপর একটি আগুন জ্বালিয়ে লাশটি পুড়িয়ে ফেললেন।

তিনি চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই—

"গুরগুরগুর!"

মাটি কাঁপতে শুরু করল, মাটির বুক চিরে ফাটল ধরল এবং তারপর প্রায় তিন গজ উঁচু এক বিশাল পাথুরে দানব মাটি খুঁড়ে বেরিয়ে এল!

ছাংসিং দাওয়াত একাডেমির তৃতীয় বাস্তব পরীক্ষার লক্ষ্য, সুইনিয়ান দৈত্য আবির্ভূত হয়েছে!