পঞ্চম অধ্যায়: এই গ্রীষ্ম

সুকুমার চোখে জেন ওয়েনজি-র দিকে তাকিয়ে রইল সুয়ে চুয়ান, তার ঠোঁট দুটো থরথর করে কাঁপছিল।

চারপাশের ছাত্রীদের বিরক্ত দৃষ্টি তার ওপর পড়তেই সে আরও বেশি ঘাবড়ে গেল। দ্রুত হাত নেড়ে সাফাই গেয়ে বলে উঠল, “এই এই এই, এগুলো আমার নয়, সব জেন ওয়েনজির! জেন ওয়েনজি এক ডজন লাইটার কিনেছিল, আমি কেবল ওর ওখান থেকেই এগুলো হাতিয়ে নিয়েছি।”

জেন ওয়েনজি বলল, “ভবিষ্যতে সাধারণ মানের লাইটার কিনবি। আপাতত এটাই চালিয়ে নিচ্ছি।”

কথাটা শেষ করে সে তার নিজের ব্যবহারের লাইটারটা প্যান্টের পকেটে গুঁজে দিল।

সাধারণত এই সুয়ে কুকুরটাই তার লাইটার সবচেয়ে বেশি চুরি করে। সুযোগ পেলেই দুটো করে পকেটসাট করে দিত। আজ অবশেষে সেগুলোর একটা কাজে লাগার সময় এসেছে।

দাঁতে দাঁত চেপে জেন ওয়েনজির দিকে তাকিয়ে সুয়ে চুয়ান বলে উঠল, “তুই-ই আসল কুত্তা!”

ওয়াং বো এবং লিন জেনশান দুজনই অপরাধবোধ নিয়ে নিজেদের হাত পকেটে ঢুকিয়ে লাইটার দুটো আরও গভীরে ঠেলে দিল।

চু ছিংপাই কিছুটা সন্দেহের চোখে সুয়ে চুয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে মুখ গোমড়া করল।

সুয়ে চুয়ানের শরীরটা বেশ ছিপছিপে আর গায়ের রং ফর্সা। তাকে দেখে মনে হয় যেন শরীরে শক্তির বড় অভাব রয়েছে। তাই সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এই ছেলেই সেই আলোচিত ‘স্টিল ওয়্যার বল’।

জেন ওয়েনজি কোনোমতে বিপদ এড়াতে পারল এবং আগামী চার বছরের জন্য নিজের সঙ্গিনী বেছে নেওয়ার অধিকার দৃঢ়ভাবে নিজের হাতে বজায় রাখল। অন্যদিকে সুয়ে চুয়ানের অবস্থা হলো সম্পূর্ণ উল্টো—আগামী চার বছরের জন্য তার সঙ্গিনী বেছে নেওয়ার অধিকার চিরতরে হারিয়ে গেল।

শ্রেণীপ্রতিনিধি হিসেবে ওইয়াং ইউনের তো দুকথা শোনানোই সাজে। সে বলল, “সুয়ে চুয়ান, ভবিষ্যতে আর এমন অভদ্র মানের লাইটার কিনবি না! তুই সিগারেট খাস, তাতে আমার কোনো আপত্তি নেই, কারণ তুই তো আর নাবালক নছিস। কিন্তু এমন জিনিস দিয়ে সবার চোখ পবিত্রতা নষ্ট করতে পারিস না তুই।”

সুয়ে চুয়ানের মুখটা রাগে লাল হয়ে গেল, কিন্তু সে একটা কথাও বলতে পারল না।

আরেক শ্রেণীপ্রতিনিধি লিন জেনশানও সুযোগ বুঝে খোঁচা দিয়ে বলল যে ওইয়াং ইউন একদম ঠিক কথাই বলেছে। এরপর সে নীরবে পকেটের লাইটারটা চেপে ধরল।

জেন ওয়েনজি যোগ করল, “এটাকে অভদ্র বলা চলে না, এটা কেবল প্রমাণ করে যে আমার ভাইয়ের রুচি বেশ উঁচুদরের।”

ঠিক সেই মুহূর্তেই চাং চিয়ান লাইন সোজা করার নির্দেশ দিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন। সুয়ে চুয়ান যেন হাতে চাঁদ পেল। সে কৃতজ্ঞতায় গলে গিয়ে জীবনে এই প্রথমবার এই নির্দেশটাকে এত মিষ্টি বলে মনে করল।

দুপুরে ক্যান্টিনে খাবার সময় জেন ওয়েনজি নিজের থালায় খাবার নিয়ে সোজা মু ছিংয়াংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

সে দেখতে পেল এই লুকিয়ে থাকা ধনী তরুণী ওইয়াং ইউন এবং অন্য দুই রুমমেটের সাথে একই টেবিলে বসে আছে। সে সোজা সেখানে গিয়ে হাজির হয়ে বলল, “ইউনজি, তোকে একটা চিকেন লেগ উপহার দিলাম, সিটটা আমাকে ছেড়ে দে।”

মাংসের লোভে পড়ে ওইয়াং ইউন বন্ধুকে ভুলে গেল। চিকেন লেগটা নিজের থালায় তুলে নিয়েই সে তৎক্ষণাৎ আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়াল।

মু ছিংয়াং একটু অবাক হয়ে ওইয়াং ইউনের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেও পারেনি যে মেয়েটা এত সহজে তাকে বিক্রি করে দেবে।

জেন ওয়েনজি একটু গম্ভীর ও রাগী ভঙিতে জিজ্ঞাসা করল, “কী ব্যাপার, আমার এখানে বসা কি তোমার পছন্দ নয়?”

মু ছিংয়াং নিচু গলায় বলল, “পছন্দ… বেশ পছন্দই তো।”

জেন ওয়েনজি বলল, “এভাবে কেউ পছন্দ প্রকাশ করে নাকি? পছন্দ হলে তো হাততালি দিতে হয়!”

মু ছিংয়াং দুহাত তুলে তালি বাজাল, তারপর একটু আড়ষ্টভাবে দুবার হাত নাড়ল।

এই দৃশ্য দেখে জেন ওয়েনজির মনে পড়ে গেল সেই বিখ্যাত গানের কলি—তুমি এলে শীতের চাদর মুড়ে, বদলে দিলে আমার চারপাশ, প্রেমের হাওয়া বইল মৃদু বাতাসে~

অন্য দুই রুমমেট মু ছিংয়াংয়ের এই অবস্থা দেখে হাসতে হাসতে গটিয়ে পড়ার উপক্রম হলো। কেউ কি কখনো জেন ওয়েনজির মতো এমন জোরজুলুম করে? সবচেয়ে বড় কথা, মু ছিংয়াং নামের এই বোকা মেয়েটাও দিব্যি তার সাথে তাল মিলিয়ে চলেছে!

মু ছিংয়াং অত্যন্ত অস্বস্তির সাথে খাচ্ছিল। তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল ভীষণ সতর্ক, পাছে এই মহারক্ষস রেগে গিয়ে তাকে আবার দুকথা শুনিয়ে দেয়।

“আরে জেন ওয়েনজি, তুই একা মুমুকেই বেছে নিলি কেন? আমরা কি কেউ ধর্তব্যের মধ্যেই পড়ি না?” ছিয়াং ইউ নামের মেয়েটা এক পলক তাকিয়ে একটু অসন্তুষ্টির সুরেই রসিকতা করল।

“ঠিক তাই!” নিয়ু ফাংফাং নামের আরেকজন মেয়েও বারবার মাথা নাড়তে লাগল।

জেন ওয়েনজি এক লাঠি হেসেই মু ছিংয়াংয়ের থালা থেকে অর্ধেক সেদ্ধ ডিম তুলে নিয়ে এক কামড়ে মুখে পুরে দিল। তারপর চিবোতে চিবোতে বলল, “আমার এই ছোট মু ছিংয়াং দেখতে এত সুন্দর যে তাকে দেখলেই খিদে বেড়ে যায়। ওর পাশে বসে খেলে আমি অতিরিক্ত আরও এক বাটি ভাত খেতে পারি। অবশ্য দুই সুন্দরীর রূপও কম নয়, কিন্তু আমি মানুষটা ভীষণ একনিষ্ঠ আর গুরুতর প্রকৃতির।”

মু ছিংয়াং অপলক দৃষ্টিতে জেন ওয়েনজির দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “তুমি আমার সেদ্ধ ডিমটা খেয়ে নিলে কী করে?”

জেন ওয়েনজি চোখ গোল গোল করে বলল, “খেতে পারি না নাকি?!”

“খাওয়া যায়… পারো… বেশ তো…” মু ছিংয়াং ভয়ে ভয়ে মাথা নিচু করে ভাত খেতে লাগল, তার একটু ভয়ই করছিল।

নিয়ু ফাংফাং আর ছিয়াং ইউ দুজনেই মুচকি হাসতে লাগল। তাদের মনে হলো মু ছিংয়াং পুরোপুরি জেন ওয়েনজির হাতের মুঠোয় বন্দি হয়ে গেছে!

ছোট মু নতুন হেয়ারকাটে অনেকটা দূরবর্তী ও ঠান্ডা মেজাজের অভিজাত সুন্দরীর মতো দেখালেও তার স্বভাবটা এখনো বেশ লাজুক। অন্য ছেলেরা তার সাথে কথা বলতে সাহস পায় না, কিন্তু জেন ওয়েনজির ব্যাপারটি একেবারেই আলাদা। সে শুধু বেপরোয়া কথাবার্তাই বলে না, বেশ কড়া মেজাজিও বটে।

তাই দুজন চোখের ইশারায় নিজেদের থালা তুলে নিয়ে অন্যদিকে চলে গেল।

মু ছিংয়াং আবারও বিক্রি হয়ে গেল!

মানুষের মনের এই কুৎসিত রূপটা সে হাড়ে হাড়ে টের পেল।

দুপুরের এই খাবারটা তার গলায় যেন কাঁটার মতো বিঁধে রইল। সে তার খাবারগুলো আড়াল করে রাখতে শুরু করল, পাছে জেন ওয়েনজি আবার তার খাবার কেড়ে নেয়।

“তোমার জন্য এনেছি।” জেন ওয়েনজি হাত বাড়িয়ে একটা সুন্দর হেয়ারব্যান্ড তার সামনে ধরল।

“?” মু ছিংয়াং বিভ্রান্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“হাত দুটো কি বাদ পড়েছে নাকি?!” জেন ওয়েনজি ধমক দিয়ে উঠল।

“ওহ… আচ্ছা!” মু ছিংয়াং একটু ভয় পেয়ে হাত বাড়িয়ে হেয়ারব্যান্ডটি লুফে নিল।

“ধন্যবাদ জানানো হয়েছে কি?” জেন ওয়েনজি ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

“ধন্যবাদ।” মু ছিংয়াং শিউরে উঠে দ্রুত বলে উঠল।

“তোমাকে কি ধন্যবাদ বলতে বলেছি নাকি?” জেন ওয়েনজি রেগে গিয়ে বলল।

মু ছিংয়াং একদম বোকা বনে গেল। সে অত্যন্ত সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে… আদতে কি ধন্যবাদ বলব কি বলব না?”

জেন ওয়েনজিও আর হাসি ধরে রাখতে পারল না। সে খিলখিল করে হেসে উঠে বলল, “তোমার সাথে একটু মজা করছিলাম। আজ দেখলাম তোমার হেয়ারব্যান্ডটা ছিঁড়ে গেছে, তাই বিশেষ করে সুপারমার্কেট থেকে এটা কিনে এনেছি তোমার জন্য।”

“ওহ… আচ্ছা, ধন্যবাদ।” মু ছিংয়াং নিচু গলায় বলল।

তার এই একটু কাঁচা ও লাজুক প্রতিক্রিয়া দেখে জেন ওয়েনজির খুব ইচ্ছে হলো তার গাল দুটো একটু টিপে দিতে।

পাশপাশের কিছু ছেলে তাদের এই কথোপকথন শুনে থ হয়ে গেল। প্রেমে পড়ার বুঝি এমন অদ্ভুত পদ্ধতিও হয়! তাদের মনে হলো এই স্টাইল তারা জীবনেও শিখতে পারবে না।

এরপর মু ছিংয়াংয়ের খেয়াল হলো যে সামরিক প্রশিক্ষণের সময় সত্যিই তার হেয়ারব্যান্ডটা ছিঁড়ে গিয়েছিল। চুলগুলো খুলে যাওয়ায় গরমে তার অবস্থা প্রায় মরার উপক্রম হয়েছিল।

এত ছোট একটা ব্যাপারও জেন ওয়েনজির চোখে পড়েছে!

কে জানে কেন, তার বুকটা হঠাৎ করেই কেমন যেন এক উষ্ণতায় ভরে উঠল।

কারো মনোযোগ আর ভালোবাসার পাত্র হওয়ার অনুভূতিটা যে এত মধুর হতে পারে, তা সে আগে জানত না।

“এটাও তোমার জন্য।” জেন ওয়েনজি পকেট থেকে একটা কালো পলিথিন ব্যাগ বের করে তার হাতে দিয়ে বলল, “কক্ষে ফিরে গিয়ে খুলবে।”

মু ছিংয়াংয়ের বুকটা দুন্দুভী বাজাচ্ছিল। এটা কি তবে কোনো প্রেমের চিঠি বা উপহার?

সে খুব সাহস সঞ্চয় করে বলতে চেয়েছিল যে পড়াশোনাই এখন মূল লক্ষ্য, প্রেমে পড়ার কোনো দরকার নেই। কিন্তু আবার জেন ওয়েনজির কড়া ধমক খাওয়ার ভয়ে সে কিছু বলতে পারল না।

কক্ষে ফিরে এসে মু ছিংয়াং সাবধানে পলিথিন ব্যাগটি খুলতেই একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল…

স্যানিটারি ন্যাপকিন!!!

তার ফর্সা মুখখানা লহমায় লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

এ এ এ কেমন উপহার রে বাবা! কেউ কি জন্মদিনে বা উপহার হিসেবে এমন জিনিস দেয় নাকি?!

তবে দুপুরের ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর যখন তার শরীরটা একটু অদ্ভুত ঠেকল, তখন জেন ওয়েনজির দেওয়া সেই জিনিসটিই তার দারুণ কাজে লেগে গেল।

এরপর ছোট মু ছিংয়াং একটা গভীর দ্বিধা ও প্রশ্নের জালে জড়িয়ে গেল—এই তারিখের হিসাবটা জেন ওয়েনজি কীভাবে জানল বলুন তো?!

সে অবশ্য কিছুই জানত না।

যদি এই জিনিসটা না থাকত, তবে বিকেলে সে সকলের সামনে এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়ে যেত। তখন হয়তো জেন ওয়েনজি তার নিজের জ্যাকেট খুলে তার কোমরে জড়িয়ে দিত এবং তার হয়ে দৌড়ঝাঁপ করত।

সেদিন থেকেই ভালোবাসার বীজ তার মনে অঙ্কুরিত হতে শুরু করেছিল। অবশেষে জুনিয়র বছরের সেই বিশেষ দিনে, সে সব ভয় কাটিয়ে তার পছন্দের সেই ছেলেটিকে টেবিলের ওপর ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ার ভান করার সময় তার কানের কাছে ফিসফিস করে সেই রুশ ভাষার বাক্যটি উচ্চারণ করেছিল।

বড়ই দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, তখনো অন্ধ ভক্ত বা ‘তিয়ান গোও’ হিসেবে পড়ে থাকা সেই ছেলেটি রুশ ভাষা জানত না। ফলে দুজন দু-মেরুতে হারিয়ে গেল।

সে তবুও বিকেলের সামরিক প্রশিক্ষণে যোগ দিয়েছিল। লাজুক প্রকৃতির হওয়ায় সে চাং চিয়ানের কাছে ছুটির কথা বলতেই পারেনি। কিন্তু জেন ওয়েনজি নিজেই গিয়ে চাং চিয়ানকে সব বলায় তিনি তাকে গাছের ছায়ায় গিয়ে বসে বিশ্রাম নেওয়ার অনুমতি দিয়েছিলেন।

গাছের ছায়ায় বসে সে দেখতে পেল সেই ইয়াং জিংছি নামের মেয়েটি আবারও জেন ওয়েনজির জন্য মিনারেল ওয়াটার নিয়ে এসেছে।

এরপর জেন ওয়েনজি সেই মিনারেল ওয়াটারটা রোদে পুড়তে রেখে দিল। বিরতির সময় সেই গরম জলটাই হাতে নিয়ে সে সোজা তার দিকে হেঁটে এল…

“ছোট মু ছিংয়াং, জল খাও।” জেন ওয়েনজি জলের বোতলটা বাড়িয়ে দিয়ে বলল।

মু ছিংয়াং বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। বাতাসের মৃদু ছোঁয়ায় তার কপাল থেকে ছোট ছোট চুলগুলো নড়ছিল। সেই মুহূর্তে তার মনে হলো গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে ঠিকরে পড়া রোদের ঝিলিকগুলো যেন তার চোখে একটু বেশিই জ্বলজ্বলে ঠেকছে।