অধ্যায় ১২: ক্ষুদ্র লাভের লোভ
“ওয়েনজি, তুমি আবার বাড়ি ভাঙছ!”
ঠাকুমা ঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
“ঠাকুমা, এই তো হয়ে গেছে।” ইলেকট্রিক ড্রিলটি বন্ধ হওয়ার সাথে সাথেই ওপর থেকে জেং ওয়েনজির কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
শহরের বাড়িগুলো বেশিরভাগই কাঠের তৈরি। মূল ঘরের ধর্ণার ওপর কাঠের মেঝে বসানো, চওড়া জায়গাগুলোতে ছোট ছোট কামরা করা হয়েছে, আর যে জায়গাগুলো ব্যবহারের অনুপযোগী সেখানে পুরনো জিনিসপত্র জমা রাখা হয়।
ঠাকুমা নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন, জেং ওয়েনজির ধ্বংসলীলা খুব একটা ভয়াবহ নয় দেখে তিনি চলে গেলেন।
জেং ওয়েনজি দোতলার মেঝেতে উপুড় হয়ে শুয়ে ছিল। সেখানে সে ড্রিল দিয়ে একটা ছিদ্র করেছে, ঠিক এতটাই বড় যাতে একটি চোখ দিয়ে নিচের দিকে তাকানো যায়।
মেঝেতে শুয়ে নিচের দিকে তাকালে ঘরের ছোট কাঠের টেবিলের ওপর রাখা ল্যান্ডফোনটি পরিষ্কার দেখা যায়।
বাড়ির এই ল্যান্ডফোনটি বেশ পুরনো, কাজও খুব সামান্য। ফোন করা আর রিসিভ করা ছাড়া অন্য কোনো সুবিধা এতে নেই। তাছাড়া, ফোনে অনেক ফিচার থাকলেও খুব একটা লাভ হতো না, কারণ কেউ ফোন করার পর ‘ক্লিয়ার’ বাটন চেপে দিলে আর রিডায়াল করা সম্ভব হতো না।
...
জেং শিয়াংদং মোটরসাইকেল চালিয়ে নতুন বাজারে গেল এবং ইয়াং জিংকির বাবা ইয়াং ওয়ের সাথে দেখা করল।
ইয়াং ওয়ে আগে সরকারি চাকরি করতেন, পরে ব্যবসা শুরু করেন। কিছু পুঁজি জমানোর পর বাইশুই শহরে ফিরে এসে তিনি কয়েকটি দোকান খোলেন। বর্তমানে বাইশুই শহরে সোনার ব্যবসা খুব রমরমা, তিনিও এতে জড়িয়ে পড়েছেন। অন্যদের চেয়ে বেশি মূলধন থাকায় তিনি প্রচুর সোনা কিনছেন।
“জেং আঙ্কেল।” জেং শিয়াংদংকে দেখেই ইয়াং জিংকি হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল।
“আহা, জিংকি তো দিন দিন আরও সুন্দরী হয়ে উঠছে! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আমার ছেলে সারাদিন তোমার কথাই ভাবে।” জেং শিয়াংদং বিনয়ের সাথে বললেন।
“সত্যি?” ইয়াং জিংকি কিছুটা চমকে গেল, তারপর লাজুক হাসল।
ইয়াং ওয়ে জেং শিয়াংদংকে চা বানিয়ে দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “পুরানো জেং, কী মনে করে এলে?”
জেং শিয়াংদং বললেন, “ইয়াং সাহেব, আপনার কাছে মাল নিয়ে এসেছি।”
ইয়াং ওয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার মনে হয় না তুমি ঝাং লাওসানের সাথে কাজ করছ? মাল বেচাকেনার কাজ তো সে-ই দেখত।”
জেং শিয়াংদং মাথা নেড়ে হাসলেন, “আমি এখন একা কাজ করছি এবং ব্যবসার পরিধি বাড়ানোর পরিকল্পনা করছি। ভবিষ্যতে আপনার সাহায্য প্রয়োজন হবে।”
জেং শিয়াংদংয়ের কথা শুনে ইয়াং জিংকির মনে এক ধরণের অহংকার দানা বাঁধল—জেং ওয়েনজি, তুমি এত বড়াই কর কেন? তোমার বাবাকে শেষ পর্যন্ত তো আমার বাবার কাছেই আসতে হলো! আমাদের অবস্থা তোমাদের চেয়ে ভালো, আমার বাবা শহরের বিখ্যাত মানুষ, সবাই তাকে ‘ইয়াং সাহেব’ বলে ডাকে। আমি যদি তোমার সাথে বন্ধুত্ব করি, সেটা তোমার ভাগ্য।
“তাই নাকি?” ইয়াং ওয়ে হেসে বললেন, “তা দেখি কী মাল এনেছ?”
জেং শিয়াংদং বুক পকেট থেকে সেই একশ গ্রামের খাঁটি সোনার টুকরোটি বের করলেন। ইয়াং ওয়ের চোখ চকচক করে উঠল, “বিশুদ্ধ করার প্রযুক্তি তো দারুণ! দেখি একবার।”
সোনার মান খারাপ হলে তিনি হয়তো নিতেন না, কিন্তু এই টুকরোটি বড় এবং খাঁটি, তাই হাতছাড়া করার সুযোগ নেই।
তিনি প্রথমে সত্যতা যাচাই করলেন, তারপর পাথরে ঘষে মান পরীক্ষা করলেন, সবশেষে ওজন মাপলেন।
জেং শিয়াংদং পাশে দাঁড়িয়ে ধূমপান করছিলেন, ইয়াং জিংকি কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে নীরবে দেখছিল।
“আমরা প্রথমবার ব্যবসা করছি, তাছাড়া শহরের মানুষ। সোনার মান নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। আমি বাজারদর অনুযায়ীই কিনব, কী বলেন?” ইয়াং ওয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনি যা বলবেন, তাই হবে।” জেং শিয়াংদং হাসিমুখে বললেন, কণ্ঠে কিছুটা তোষামোদও ছিল।
ইয়াং জিংকি তার বাবার সামনে জেং শিয়াংদংয়ের এই বিনয় দেখে মনে মনে আরও গর্বিত বোধ করল।
ইয়াং ওয়ে ভেতর থেকে এক তাড়া টাকা এনে বললেন, “গুনে দেখুন।”
জেং শিয়াংদং কোনো দ্বিধা না করে আঙুলে একটু থুতু লাগিয়ে গুনতে শুরু করলেন। তারপর অবাক হয়ে বললেন, “ইয়াং সাহেব, আপনি ১৮০ টাকা বেশি দিয়েছেন।”
“১৮০ টাকা মানে ‘ই লু ফা’ বা সব কাজে সফল হওয়া! প্রথমবার ব্যবসা করছি, সম্পর্কের খাতিরেই এটা দিলাম। ভবিষ্যতে এমন ভালো মাল পেলে আমাকে ফোন করবেন!” ইয়াং ওয়ে একটি কার্ড বাড়িয়ে দিয়ে হাসলেন।
“অনেক ধন্যবাদ ইয়াং সাহেব।” জেং শিয়াংদং দুই হাত দিয়ে কার্ডটি নিলেন, খুব শ্রদ্ধার সাথে।
জেং শিয়াংদং চলে যাওয়ার পর ইয়াং জিংকি জিজ্ঞেস করল, “কেন তাকে ১৮০ টাকা বেশি দিলেন?”
ইয়াং ওয়ে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন, “জেং শিয়াংদং ছোটখাটো লাভের আশায় থাকে, এই টাকাটা দিলে সে আমার উপকার মনে রাখবে। সে যেহেতু ঝাং লাওসানকে ছেড়ে একা কাজ শুরু করেছে, তার মানে তার কোনো নতুন পথ জানা আছে। ভবিষ্যতে এমন ভালো মাল সে আমার কাছেই আগে নিয়ে আসবে।”
ইয়াং জিংকি বুঝতে পারল, সে নতুন কিছু শিখল। ছোট লাভের লোভ দেখিয়ে সুবিধা আদায় করা? সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল...
জেং শিয়াংদং ইয়াং ওয়ের বাড়ি থেকে বের হয়ে চতুর হাসি হাসলেন। পুরনো বাজারে গিয়েই তিনি দুই প্যাকেট দামী সিগারেট এবং এক বাক্স কোলা কিনলেন।
...
“বাবা, আমি জানি না কেন তুমি আমাকে ইয়াং সাহেবের কাছে মাল বিক্রি করতে জোরাজুরি করছিলে, তবে আমি সেটা করেছি। এই নাও, তোমার জন্য নিয়ে এসেছি!” জেং শিয়াংদং বললেন। সেই ১৮০ টাকা পুরোটা এতেই খরচ হয়ে গেছে।
“ধন্যবাদ বাবা।” জেং ওয়েনজি এক প্যাকেট নিজের কাছে রেখে অন্যটি বাবার পকেটে গুঁজে দিল, “ইয়াং সাহেব যে মাল কেনেন, তা মূলত পাশের প্রদেশের এক বড় ব্যবসায়ীর কাছে যায়। আমাদের ভবিষ্যতে ব্যবসা বড় করতে হবে, মধ্যস্বত্বভোগীদের মুনাফা খাওয়ার সুযোগ দেওয়া যাবে না।”
জেং শিয়াংদং কার্ডটি বের করে ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি বলতে চাইছ... আমি যেন সেই বড় ব্যবসায়ীর সাথে যোগাযোগের পথ তৈরি করি?”
জেং ওয়েনজি মাথা নাড়ল, “ব্যবসায়ীরা খুব ধুরন্ধর হয়, সে কি তোমাকে তার যোগাযোগের তথ্য দেবে? আমার নিজস্ব উপায় আছে!”
ঠাকুমা তখন রেগেমেগে ঘরে ঢুকলেন, “জেং শিয়াংদং, তোমার ছেলে আজ দোতলার মেঝেতে একটা ফুটো করেছে।”
জেং শিয়াংদং উপরে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই একটা ফুটো। আর সেই ফুটোর ঠিক নিচেই পুরনো ল্যান্ডফোনটি।
তিনি কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু কিছু বললেন না। শুধু নীরবে নিজের মোবাইল ফোনটি বের করে জেং ওয়েনজিকে দেখালেন।
“আমি জানি!” জেং ওয়েনজি দাঁত বের করে হাসল।
“ঠিক আছে, সব তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ী হবে।” জেং শিয়াংদং আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, ছেলের রহস্যের ওপরই ছেড়ে দিলেন।
জেং ওয়েনজি বাবার সাথে পরের দিন ইনজি পিংয়ে মাল সংগ্রহের বিষয়ে আলোচনা করার পর দাদুর কাছে ছুটি চাইল।
দাদুর মুখ সাথে সাথে কালো হয়ে গেল, “এভাবে কি কুংফু শেখা হয়!”
জেং ওয়েনজি বলল, “দাদু, আমি মন দিয়ে শিখব, চিন্তা কোরো না! তবে... তুমি আজ রাতে আবার মদ খেয়েছ? আমার অসুখ হওয়ার ভয় নেই?”
“আমি মদ খাইনি!” দাদু চোখ পাকিয়ে বললেন, সফলভাবে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন।
“তুমি মহান নেতার শপথ করে বলো!” জেং ওয়েনজি দেয়ালে ঝোলানো ছবির দিকে ইঙ্গিত করল।
দাদু চুপ হয়ে গেলেন। তিনি যদিও বস্তুবাদী মানুষ, কিন্তু এই ধরণের মিথ্যা শপথ তিনি করতে পারলেন না। বিশেষ করে মহান নেতার সামনে দাঁড়িয়ে!
“স্বাস্থ্যের কথা ভেবে কম করে খাও।” জেং ওয়েনজি সতর্ক গলায় বলল।
“হুম, আমি তো স্বাস্থ্যকর মদই খাচ্ছি।” দাদু বললেন।
জেং ওয়েনজি আর কিছু বলতে চাইল না। কীসের স্বাস্থ্যকর মদ! অ্যালকোহল তো কার্সিনোজেন, খেলেই শরীরের ক্ষতি!
সে দাদুকে মদ খেতে নিষেধ করে না, কিন্তু দাদুর নেশা খুব বেশি। বেশি খেলে শরীরে অসুখ হবে, অকালেই চলে যাবেন।
পুরো রাত জেগে এবং সারাদিন পরিশ্রম করে জেং ওয়েনজি ও তার বাবা বাইশুই নদীতে স্নান করে ফিরে এল। বিছানায় শোয়ার সাথে সাথেই সে ঘুমে তলিয়ে গেল।
“আমি তো স্টিল উল রেডি করে রেখেছি, এত খাটার কি দরকার ছিল?”
“দরকার আছে, মু কিংইয়াং তো আর ছোটখাটো ধনী নয়, বিশাল ধনী...”
“নিজস্ব পুঁজি বা সক্ষমতা না থাকলে এই বড় সুযোগ কি আর কাজে লাগানো যায়!”
জেং ওয়েনজি ভাবল, তার চোখের পাতা বন্ধ হয়ে এল। ঘুমানোর আগে তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে অস্পষ্টভাবে রাশিয়ান ভাষায় কিছু একটা বিড়বিড় করল, মনের ভেতর তখন কেবল একটা চিন্তা—পুনর্জন্ম পাওয়াটা সত্যিই দারুণ!
পরদিন ভোর সাড়ে ছয়টায় সে উঠল, দৌড়ে নতুন বাজারে দাদুর কাছে রাশিয়ান শিখতে গেল।
এবারের ক্লাসের সময় এক ঘণ্টা কমিয়ে আনা হলো। আটটার মধ্যে কাজ শেষ করে দাদির কাছ থেকে একটা বাওজি (মাঝারি রুটি) নিয়ে কামড়াতে কামড়াতে দৌড়ে পুরনো বাজারে ফিরল।
“ধুর, আমি বাবার মোটরসাইকেল নিয়ে এলাম না কেন? কী বোকার মতো কাজ করলাম!”
হাঁপাতে হাঁপাতে তার এই কথা মনে পড়ল। নিজের ওপরই রাগ হলো তার।
জেং শিয়াংদং দরজায় দাঁড়িয়ে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন। ছেলের বিধ্বস্ত অবস্থা দেখে তিনি হেসে ফেললেন, “চলো, আমরা মাল সংগ্রহ করতে যাই!”