দ্বিতীয় অধ্যায়: জীবন বাজি রেখে বন্ধু রক্ষার গল্প

“কি ছি!”
জেং ওয়েনজে দাদার সেই খুব একটা বয়স্ক না এমন মুখের দিকে তাকিয়ে, আবার ঘরের চারপাশে চেয়ে দেখে, মুখে গভীর বিস্ময় প্রকাশ করল।
আমি তো পা ভিজিয়ে আরাম করছিলাম না? আর, সেই নরম মিষ্টি বক্ষের মেয়েটা গেল কোথায়?!
তারপর সে ডেস্কের ওপরের ক্যালেন্ডারটার দিকে তাকাল—২০০৬ সালের জুলাই মাস।
সে অবচেতনে নিজের বাহু ছুঁয়ে দেখল, বাহ! এত কষ্টে গড়া কালো মোটা পঁয়তাল্লিশ সেন্টি বাহুটা উধাও, এখন তো বেশ চিকন!
পূর্বজন্মে সে দারুণ শ্রম দিয়ে শরীর গড়েছিল, যাতে পণ্য বিক্রি করে ফুলে ফেঁপে উঠতে পারে, এমনকি ‘নওমহল কফিন’ প্যাকেজের কথাও ভেবেছিল।
আর সেই শরীরের জোরেই সে একটা স্লোগান—“প্রযুক্তির ছোঁয়ায়, দেশি স্টেরয়েড”—নিয়ে এক বিশেষ ব্র্যান্ডের পণ্য ভাইরাল করেছিল, এবং বিক্রয় জগতে প্রথম শ্রেণির ফিটনেস ব্লগার হয়ে উঠেছিল।
“আমি কি নতুন করে জন্মালাম?!” জেং ওয়েনজে আবার আয়নার দিকে তাকাল, দেখল ছেঁড়া ছেঁড়া গোঁফ আর কাঁচা ঘাসের মতো কোমল, অনভিজ্ঞ মুখ।
দাদার মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি বললেন, “ওয়েনজে, তুমি কি বললে?!”
জেং ওয়েনজে সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে বলল, “দাদা, আমি রুশ ভাষা শিখতে চাই!”
দাদা ছিলেন বাইশুই নগরের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, সেই সময় চীন-রাশিয়া সম্পর্ক খুব সহজ ছিল, তাই ছাত্রেরা ইংরেজি নয়, রুশ শিখত।
বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ফেরার পরে দাদা স্থানীয় স্কুলে শিক্ষকতায় যোগ দেন, চীনা ও রুশ দুটোই পড়াতেন।
সেই যুগের মানুষ হিসেবে, দাদা রুশদের খুব পছন্দ করতেন; বহুবার চেয়েছেন জেং ওয়েনজেকে কিছু রুশ শেখান, কিন্তু ছেলেটি সবসময় এড়িয়ে যেত।
এখন, নাতির মুখে “আমি রুশ শিখতে চাই” শুনে, দাদার আনন্দের শেষ নেই, যেন পুরনো কোনো কোচ ফিরে আসা ছেলের কণ্ঠে শোনেন—“কোচ, আমি বাস্কেটবল খেলতে চাই।”
“তুমি কি সত্যিই চাও? তাহলে আজই শুরু করি রুশ শেখা, গ্রীষ্মের ছুটি তো এমনিতেই ফাঁকা।” দাদা হাসতে হাসতে বুকশেলফ থেকে একটা রুশ উপন্যাস বের করলেন।
“অবশ্যই চাই!” জেং ওয়েনজে সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার নিয়ে ডেস্কের পাশে বসল।
অভিজ্ঞ শিক্ষক হিসেবে দাদা একেবারে শূন্য থেকে শেখাতে লাগলেন, আর জেং ওয়েনজে মনোযোগ দিয়ে শুনল।
বয়স কম বলেই হোক বা নতুন জীবন পাওয়ার কারণে, তার মনে হলো স্মৃতিশক্তি অবিশ্বাস্য, ভাষা শেখার জন্য স্মৃতিশক্তিই তো সবচেয়ে জরুরি।
প্রায় ঘণ্টাখানেক মনোযোগ দিয়ে রুশের বুনিয়াদি পড়ার পর, দাদা বিস্ময়ে দেখলেন, এই নাতির শেখার গতি ভীষণ অস্বাভাবিক!
তবু, কেন সে শুধু একটা গড়পড়তা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পেরেছিল?!
“দুধু, তাড়াতাড়ি আয়, আজ আমরা শহরে সিনেমা দেখতে যাব! টম ক্রুজের নতুন ছবি এসেছে!”
জানালার বাইরে হঠাৎ এক অত্যন্ত চেনা, বহুদিনের প্রিয় কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

জেং ওয়েনজের মাথার ভেতর বাজ পড়ল, এ কণ্ঠ হু গোহুয়ার নয়, আরেক পুরনো বন্ধু, শি জিং-এর, যার ডাকনাম ছিল—বড়ো রসিক!
বড়ো রসিক—বাইশুই অঞ্চলের আঞ্চলিক ভাষায়, মানে খুব চালাক।
“রসিক” শব্দটা যদিও ভালো নয়, গালির মতো শোনায়, তবু এখানে ছোটদের ডাকনামে এমন শব্দ জুড়ে দেওয়া রেওয়াজ, যেমন—ছোটো রসিক, তিন রসিক, কুকুর রসিক... বড়ো রসিক!
সত্যিই, গ্রামীণ সরলতা!
শি জিং-এর কণ্ঠ শুনে জেং ওয়েনজে এতটা আবেগপ্রবণ হল, কারণ... এই ছেলেটা বিশ বছর বয়সে বারে ছুরিকাহত হয়েছিল, একবার পাকস্থলীতে, একবার ফুসফুসে, দুই পাশে ছুরি গেঁথে, সেখানেই তার জীবন শেষ।
“এই দুষ্টু ছেলে!” দাদা দেখলেন জেং ওয়েনজে দৌড়ে যাচ্ছে, চশমা খুলে একটু বিরক্ত হয়ে বকলেন।
কিন্তু জেং ওয়েনজে ফিরে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “দাদা, কাল সকাল সাতটায় তোমার কাছে রুশ শিখতে আসব!”
পুরোনো বাড়ির ঘর পেরিয়ে, রান্নাঘর থেকে খাবার নিয়ে বেরোতে থাকা তরুণী মায়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
“ওয়েনজে, কোথায় যাচ্ছিস? খেতে বসবি!” মা ভ্রু কুঁচকে ধমকালেন।
“মা, ভালোবাসি! পরে দেখা হবে!” জেং ওয়েনজে মায়ের তরুণ মুখ দেখে হাসল, হাত নেড়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
“এই দুষ্ট ছেলে...” মা অস্ফুটে বললেন, তারপর টের পেলেন মুখে লাল ভাব।
চীনা সংস্কৃতিতে, প্রেমের কথা মুখে বলার ব্যাপারটা বড়োই লজ্জার; কেবল চাটুকার আর সুযোগসন্ধানীরা দিনে শতবার “ভালোবাসি” বলে, কিন্তু নিজেদের পরিবারের কারও জন্য একবারও বলে না।
জেং ওয়েনজে বেরিয়ে দেখল, তার পুরোনো বন্ধু শি জিং—জিন্স পরে, কালো শার্ট প্যান্টে গুঁজে, পায়ে সাদা স্নিকার্স—একেবারে গ্রামের ছেলের সাজে।
তরুণদের স্বভাব, বড়দের অনুকরণে পোশাক পরে, আর ত্রিশ পেরিয়ে গেলে আবার কিশোরদের মতো সাজতে ভালোবাসে।
“হা, এই গ্রাম্য ছেলে!” জেং ওয়েনজে ঠাট্টা করতে গিয়ে দেখল, সে নিজেও খুব আলাদা কিছু নয়।
ক্যাজুয়াল শু, জিন্স, সোনালি বেল্ট, নীল শার্ট—একেবারে শহরতলির গ্রামীণ ছেলের আদল।
শি জিং ওয়েনজেকে দেখে হাসল, কথা বলতে যাবে, তখনই ওয়েনজে দৌড়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
“ভাই, আমি তোকে কত মিস করতাম! কত বছর হলো, তুই আমার সিগারেট কম খাসনি!” ওয়েনজে খুশিতে বলল।
আগের জন্মে, ও আর হু গোহুয়া যখনই বড়ো রসিকের কাছে যেত, দুই প্যাকেট চীনা সিগারেট নিয়ে যেত, প্রতিটা জ্বালিয়ে ধূপের মতো পোড়াত।

বড়ো রসিকের বাড়ির অবস্থা সাদামাটা, বাবা ছোটো ক্লিনিক চালাত, ভালো সিগারেট লুকিয়ে রাখত, কেবল ওয়েনজে পারত তাকে বের করাতে, আর সে গর্ব করে দেখাত সত্তর টাকার সিগারেট।
পরে তো ওয়েনজে শুধু দামি সিগারেট খেত, কিন্তু সেগুলোর স্বাদ আর কখনও বিশের আগে যেমন ছিল, তেমন লাগেনি।
“আরো একবার! তুই জানিসই আমি নরম চীনা এনেছি, না? তুই তো মস্ত চালাক!” শি জিং সতর্ক হয়ে এক পা পিছিয়ে পকেট চেপে ধরে বলল।
তার কাছে তো কালও ওরা একসঙ্গে নদীতে নেমে পাথর কুড়িয়েছে, একদিন না দেখলেই কি এতটা মিস করা যায়?
ওয়েনজে বন্ধুর দিকে তাকিয়ে হাসল, মাথা নাড়ল, বলল, “কিছু না, সত্যিই তোকে মিস করেছি! বল, কোথায় যাচ্ছি? সিনেমা দেখতে যাবে? চলো, না হলে বাস মিস হবে।”
শি জিং মুখটা আরও ভারি করল, হাঁটতে হাঁটতে পকেট থেকে সাদা প্যাকেটের সিগারেট বের করে দিল।
ওয়েনজের মুখ কালো হয়ে গেল।
“নাও, ভেতরে অর্ধেক নরম চীনা! আমি ভয় পাই চিনা পরিচিত কারও সামনে পড়ে গেলে সিগারেট দিতে হবে, তাই অর্ধেক মিশিয়ে রেখেছি।” শি জিং একটু কষ্টের সঙ্গে বলল।
ওয়েনজে খুশিতে নিয়ে দ্রুত পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল।
মজা করছো! এ তো নিজের শহর, চারপাশে সব পরিচিত লোক; ধরা পড়লে বাড়ি ফিরে পা ভেঙে দেবে মা-বাবা!
কিন্তু সিগারেট নেওয়ার পর ওয়েনজের মনে কেমন অস্বস্তি লাগল, চোখে সন্দেহ, বলল, “তোর আবার কি ফন্দি?”
বড়ো রসিক হেসে বলল, “কি ফন্দি? আমি তো শুধু তোর দাদার কাছে কুংফু শিখতে চাই... কিন্তু উনি বলেছেন, তুই না শিখলে আমাকে শেখাবেন না।”
ওয়েনজের দাদু শহরের প্রসিদ্ধ মানুষ, ব্যাংক থেকে অবসর নেওয়া কর্মকর্তা, ছেলেবেলায় সত্যিকারের কুংফু শিখেছিলেন, তার অনেক গল্প ছড়িয়ে আছে।
ওয়েনজে এক সময় চেয়েছিল বিখ্যাত মার্শাল হিরো হতে, কিন্তু শহরে বন্দুকের ঘটনার পর পুরোপুরি আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিল।
কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল বড়ো রসিকের ছুরিকাহত হয়ে মরার কথা, চোখ খানিকটা লাল হয়ে গেল, হাসল, বলল, “ঠিক আছে, কাল বিকেলে তোকে নিয়ে দাদুর কাছে যাব!”
বাসস্টেশনে পৌঁছে ওয়েনজে দেখল, গরমের মধ্যে কালো পাতলা জ্যাকেট পরে, প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে হু গোহুয়া দাঁড়িয়ে আছে।
“এসেছিস, তোমাদের জন্য ঠান্ডা কোলা এনেছি!” হু গোহুয়া ব্যাগটা তুলে গম্ভীর গলায় বলল।