অধ্যায় ১৬: সঞ্চয় করা

পুরো পথে, পিতা-পুত্র দুজনেই তিরস্কৃত হচ্ছিলেন, এমনকি বাতাসও ছাড়তে সাহস পাচ্ছিলেন না।
যতক্ষণ তারা ফেরিঘাটে পৌঁছালেন এবং নৌকায় উঠলেন, ও হংউ তখন সহকর্মীদের নিয়ে ফিরে গেলেন।
নৌকায় বসে ধূমপান করতে করতে, পিতা-পুত্র দুজনেই নীরব ছিলেন, তাদের হৃদয়ে এখনও ভীতির ছায়া ছিল, এখন ভাবলেও শিহরিত লাগে।
জং ওয়েনজিয়ে শেষ পর্যন্ত হাসতে বাধ্য হলেন, জং শ্যাংডং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কেন হাসছ?”
জং ওয়েনজিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “জীবিত বেঁচে আছি, মালামালও রক্ষা পেয়েছে। বড় বিপদে পড়েও বেঁচে যাওয়া, ভবিষ্যতে শুভ ফল আসবেই!”
জং শ্যাংডংও হাসতে হাসতে বললেন, পিতা-পুত্র দুজনেই স্বাভাবিক কথাবার্তা করতে করতে বিভিন্ন খনি সম্পর্কে আলোচনা করলেন, নৌকাটি ঘাটে পৌঁছানো পর্যন্ত।
ফেরিয়ালকে দশ টাকা দিয়ে ঘাটে নামলেন, কয়েক মিনিট হাঁটতে হাঁটতে সিঁড়ি দিয়ে পুরনো রাস্তায় প্রবেশ করলেন, সোজা সামনে ছিল বাড়ি।
বাড়ি ফিরে দাদীর হাতে রান্না করা খাবার খেয়ে জং ওয়েনজিয়ের মনে আনন্দের ঢেউ এল, জীবিত থাকা সত্যিই কত বড় আশীর্বাদ!
এইবারে একটি শিক্ষা পেলাম, প্রথমবার মালামাল নেওয়ার সময় অতটা উত্তেজিত হয়েছিলাম, সময় খেয়াল করিনি, পরেরবার অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে, দেরি হলে পাহাড়ে বিশ্রাম নিতে হবে।
সেইসব খনি এলাকায় সবসময় আশ্রয়কক্ষ থাকে, মানুষও বেশ, এবং কিছু অস্ত্রও রয়েছে, তাই ডাকাতির চিন্তা করতে হয় না।
“একটু পরে হাতে থাকা মালামাল শোধন করব, তারপর তুমি দাদীর কাছে থেকে দুই-তিন হাজার টাকা ধার করো, কাল আবার আমরা মাল নিতে যাব।” জং ওয়েনজিয়ে বলল।
“আচ্ছা? বিক্রি না করে আবার টাকা নিয়ে মাল নিতে যাব?” জং শ্যাংডং সন্দেহভাজন স্বরে বলল।
“টাকা জমিয়ে ইয়াং বসের কাছে বিক্রি করব, ওর কাছে মাল বেশি জমে গেছে, তাই ও তাড়াতাড়ি সেই তিংনান প্রদেশের বসকে বিক্রি করতে চাইছে। না হলে, আমি কীভাবে তার যোগাযোগের নম্বর পেতাম?” জং ওয়েনজিয়ে হাসলেন।
জং শ্যাংডং মাথা নেড়ে স্বীকার করল, বেশি কিছু বলল না, দেখতেও চাইল পুত্র কীভাবে ইয়াং ওয়ের কাছ থেকে তিংনান প্রদেশের বসের ফোন নম্বর পাবে।
খাওয়ার পর আধা ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে, জং ওয়েনজিয়ে একটি বরফকোলা নিয়ে দাদার খোঁজ করল।
বড় বটগাছের নিচে শীতল বাতাসে দাদা বসে ছিলেন, মুখ লাল, স্পষ্টতই অনেক মদ পান করেছেন।
“দাদা, আমি তোমার কাছে যুদ্ধকলা শিখতে এসেছি।” জং ওয়েনজিয়ে বলল, যদিও শারীরিকভাবে ক্লান্ত ছিল, তবুও এসেছিল।
“আমি ভাবছিলাম আজকে তুমি অলসতা করবে।” দাদা ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
“অলস হতে পারি না, আজ যদি চাচা না মেলাতেন, আমি আর বাবা হয়তো পাহাড়েই শেষ হয়ে যেতাম!” জং ওয়েনজিয়ে ভীতচিত্তে বলল।
“আচ্ছা?” দাদা椅া থেকে উঠে দাঁড়ালেন, ভ্রু কুঁচকে, “কি ব্যাপার?”
জং ওয়েনজিয়ে পাহাড় থেকে নামার সময়ের ঘটনার বর্ণনা দিয়েছিল, বেশ নাটকীয় করে, কিছুটা অতিরঞ্জনসহ, শুনে দাদার হৃদয় দগদগ করল, মদের প্রভাব অনেকটাই কমে গেল।
দাদা মুখ কালো করে বললেন, “অসুস্থতা! আর কখনো তোমাকে তোমার বাবার সাথে মাল নিতে যাবার অনুমতি নেই!”
জং ওয়েনজিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “দাদা, আমি এখন বড় হয়েছি, আর শিশু নই। বাবাও যখন মাল নিতে যায়, তখন কি কখনো বিপদ এড়াতে পারে?”
দাদা নিজের নাতিকে গভীর দৃষ্টিতে দেখলেন, কিছুক্ষণ পর নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “আসো, আগে আমার সাথে প্রশিক্ষণ কর, আমি তোমাকে কিছু মারামারি কৌশল শেখাব।”
জং ওয়েনজিয়ে হাসলেন, হাতে থাকা বরফকোলা একদম খালি করে দাদার সাথে প্রশিক্ষণে গেলেন।
প্রায় এক ঘণ্টা প্রশিক্ষণের পর শেষ করে, জং ওয়েনজিয়ে শি জিংকে ডেকে বেইশুইজিয়াং নদীতে গোসল করতে নিয়ে গেল, আজকের ঘটনাটি নিয়ে কিছু বলেনি।
দাদা নাতির পেছনের আকৃতিকে দেখছিলেন, চোখে কিছু জটিল ভাব, কিছুক্ষণ পর অসহায়ভাবে নিশ্বাস ছাড়লেন।
আজকে জং ওয়েনজিয়ে মদ্যপান ত্যাগের কথা আর বলেনি, তবে তার মনের ভার যেন বেশি হয়ে গিয়েছিল।
শি জিং অসন্তোষ প্রকাশ করল, “তুমি কোথায় গেলে? আজ দাদা প্রায় আমাদেরকে মারত। হুয়াজাই বলল সে আর সহ্য করতে পারছে না, কাল আর আসবে না!”
জং ওয়েনজিয়ে জানত হু গুওহুয়া অলস স্বভাবের, তার পরিবারও ভালো, নিজের অন্তর্বাস নিজেই ধোয় না।
“সে চাইলে অনুশীলন না করুক, কিন্তু তুমি কি আর বড় বাজিমাত করতে চাও না?” জং ওয়েনজিয়ে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল।
“চাই!” শি জিং বলল, মুখে অজান্তেই শাও ফেং-এর প্রবেশের ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক গাইতে লাগল, “ডুম ডুম ডুম ডুম ডুম, ডুম ডুম ডুম~”
“তোমার বড় বাজিমাতের দিন আমি অপেক্ষা করব।” জং ওয়েনজিয়ে তার কাঁধে হাত দিয়ে জল থেকে উঠল।
শি জিং তার বন্ধুকে দেখে অভিমান করে বলল, নামটা বড় হলেও সে আসলে তেমন নয়।
স্নান শেষে ফিরে এসে, জং ওয়েনজিয়ে এবং তার বাবা আজকের মালামাল শোধন করলেন, পরিমাপ করলে মোট ওজন ছয়শ গ্রাম, বিক্রি করলে প্রায় ছয় হাজার টাকা লাভ হবে।
বর্তমান সোনার মূল্যে, জং শ্যাংডংয়ের মতো ব্যবসায়ীর জন্য প্রতি গ্রামে প্রায় দশ টাকা লাভ।
মধ্যস্থতাকারী না থাকলে আর দুই থেকে তিন টাকা লাভ বাড়ানো সম্ভব, নিজে অন্য প্রদেশে বিক্রি করতে পারলে লাভ আরও বেশি।
“এই কয়লা ছাই ভালো করে সংরক্ষণ করতে হবে, পরে মানুষ টাকা দিয়ে কিনতে আসবে।” জং ওয়েনজিয়ে চুলার ছাই বড় পাত্রে ভরে দিলেন।
সোনা কাচের পাত্রে গলে গিয়ে উচ্চ তাপমাত্রায় ছিটকে পড়ে, কিছু অংশ ছাইয়ের মধ্যে পড়ে, সেগুলো পরিষ্কার করে সোনা বের করা যায়।
“আগে থেকে নর্দমা পরিষ্কারের জন্য টাকা খরচ করতে হবে না, বরং মানুষ আমাদের কাছে এসে পরিষ্কার করতে চাইবে।”
জং শ্যাংডং জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
জং ওয়েনজিয়ে হাসলেন, “এসিডিক পানিতে কিছু সোনা-রূপাও থাকে, তা তো টাকা!”
জং শ্যাংডং মাথা নেড়ে সময় দেখলেন, রাত অনেক গভীর, বললেন, “আগে ঘুমাও, কাল আবার সিলভার হিল থেকে মাল নিতে যাব। টাকা আমি দাদীর কাছ থেকে নিয়ে এসেছি!”
জং ওয়েনজিয়ে তার পিতাকে থাম্বস আপ দেখালেন, “বাবা, তুমি দারুণ!”
এক রাত গভীর নিদ্রার পর, জং ওয়েনজিয়ে আগের মতো সকালবেলায় উঠে, এবার বাবার মোটরসাইকেল নিয়ে নতুন রাস্তায় গেলেন, আর বোকা বোকা হাঁটেন নি।
দাদার কাছে এক ঘণ্টা রুশ ভাষা শিখে, জং ওয়েনজিয়ে পাউরুটি মুখে নিয়ে মোটরসাইকেল চালিয়ে বাড়ি ফিরলেন।
“ওহ, পুরানো জং, এত সকালে মাল নিতে যাচ্ছ?” ঝাং লাওসান পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন, জং শ্যাংডংকে দেখে অভিবাদন জানালেন।
“হ্যাঁ! কাল ভাগ্য ভালো ছিল না, অনেক মাল পেতাম না, আজ আগেভাগে বের হচ্ছি।” জং শ্যাংডং বললেন।
“হা হা, আমি ভাবছিলাম তুমি একা কাজ করলে বড় মুনাফা করবে!” ঝাং লাওসান হাসিমুখে বললেন।
জং শ্যাংডং তাকে একটি সিগারেট দিলেন, কয়েক কথা বলার পর বিদায় জানালেন, হঠাৎ দেখলেন পুত্র ফিরে এসেছে।
জং ওয়েনজিয়ে বললেন, “চল, মাল নিতে চল!”
জং শ্যাংডং তার পিঠে থাপ্পড় দিলেন, “তুমি সত্যিই পারদর্শী, দিনে মাত্র কয়েক ঘণ্টাই ঘুমাও, চলবে তো?”
জং ওয়েনজিয়ে চোখ মুছলেন, “আমি তরুণ! তাছাড়া এটা নতুন ব্যবসা, আগামি দিনে এত কষ্ট করতে হবে না।”
পিতা-পুত্র আবার যাত্রায় বের হলেন, নৌকা নিয়ে বেইশুই নদী পার হয়ে সিলভার হিলে মাল নিতে গেলেন।
প্রথম গন্তব্য ছিল লিউ ঝেংয়ের কাছে, সঙ্গে সঙ্গে গতকালের মাল ফিরে এসেছে কিনা জিজ্ঞেস করলেন।
“বিস্তারিত বলো না, ওই দুই গন্ডগোলকারী তিংনান প্রদেশের লোক! ওরা সরাসরি প্রদেশ সীমানা পার হয়ে গেছে, আমাদের লোকরা তাড়া করতে সাহস পায়নি।” লিউ ঝেং হতাশ হয়ে বলল।
বেইশুই টাউন চংশান প্রদেশ এবং তিংনান প্রদেশের সীমানায় অবস্থিত, সিলভার হিলের এই দিক থেকে সামনের দিকে গেলে তিংনান প্রদেশ চলে যায়।
দুই প্রদেশের মানুষ সাধারণত সরল, আতিথেয়তাপূর্ণ, কিন্তু কখনো কখনো কয়েকটি স্পর্শকাতর সোনার খনি নিয়ে লাঠি, কুড়াল দিয়ে দ্বন্দ্ব করে, কেউ কেউ বোমা ছুড়ে মারে।
লিউ ঝেংয়ের এখানে নতুন মাল আসেনি, পাথর কাটার মেশিন চলছে, জং ওয়েনজিয়ে অপেক্ষা না করে বাবাকে নিয়ে পরের সোনার খনিতে গেলেন।
অবশ্যই, অন্য খনিগুলো সম্পর্ক আরও গাঢ় করা দরকার, যাতে ভবিষ্যতে মাল নেওয়া সহজ হয়, দাম কাটাকাটি করা যায়।
দুই হাজার টাকার মাল সংগ্রহ করে, মোট দুই শতাধিক গ্রাম মাল নিয়ে তারা পাহাড় থেকে নামতে শুরু করল, তখন সময় ছিল মাত্র তিনটা।
ঘাটে পৌঁছতেই দেখতে পেলেন একজন বৃদ্ধ প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে এবং অন্য হাতে একটি লম্বা লাঠি নিয়ে নৌকা থেকে নামছেন...