অধ্যায় ৩২: ছোট মালিক জেং

জেং ওয়েনজি যখন পুরনো গলি থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন তাঁর পেছনে পঞ্চাশের বেশি মানুষ জড়ো হয়ে গিয়েছিল। তিনি যত এগিয়ে যাচ্ছিলেন, ততই দলে নতুন নতুন মানুষ যোগ দিচ্ছিল—কেউ সাহায্যের জন্য, কেউ বা নিছক কৌতূহলবশত। তবে এই ভিড় যে ক্রমেই বাড়ছিল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

ইয়াং জিংকি একবার পেছনে তাকালেন, ঢোক গিলে দেখলেন, লোকসংখ্যা একশো ছাড়িয়েছে!

জেং ওয়েনজির পাশেই হাঁটছিলেন হু গুয়োহুয়া। দৃশ্যটি দেখে তাঁর চোখ যেন জ্বলছিল। তিনি বললেন, “ধুত্তোর! এ তো দেখছি হংসিং গ্যাংয়ের লিডারের চেয়েও বেশি দাপট!”

জেং ওয়েনজি মৃদু হেসে বললেন, “এর চেয়েও বড় দাপট তো সামনে অপেক্ষা করছে!”

বাইশুই শহর থেকে বেরিয়ে আসার পর আরও দলে দলে মানুষ তাদের সাথে মিশে গেল। মানুষের মাথা ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, কত যে মানুষ তা গুনে শেষ করা অসম্ভব। চারপাশ থেকে সবাই ‘ছোট জেং বস’ বলে ডাকছিল। এই ডাক শুনে হু গুয়োহুয়া এবং শি জিংয়ের গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল।

“চেন হাওনানের হাতে যদি এত লোক থাকত, তবে সে তো কজওয়ে বে থেকে শুরু করে নানতিয়ান গেট পর্যন্ত সব তছনছ করে দিতে পারত!” হু গুয়োহুয়া ঈর্ষা আর ক্ষোভের সাথে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“আনবিলিভেবল!” শি জিং বিস্ময়ে বলে উঠল।

হু গুয়োহুয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি সারাদিন এই একটাই শব্দ জানো?”

শি জিংয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ইতস্তত করে বলল, “ইউনিভার্সিটি!”

জেং ওয়েনজি মাথা নাড়লেন, হাসি চেপে কাঁধের ধাক্কায় তাকে সরিয়ে দিলেন। তাঁর মাথায় এল, শি জিংকে কি ‘নয় ড্রাগনের কফিন’ প্যাকেজটা দিয়ে তার চুলগুলো খাড়া করে দেওয়া যায়? এতে তার ব্ল্যাক ট্র্যাফিক পাওয়া সহজ হতো। তবে মনে পড়ল, এখন ২০০৬ সাল, ইন্টারনেট অতটা উন্নত নয়, তাই এই চিন্তা অবাস্তব।

পথে একটা বালি ফেলার জায়গা পড়ল। সেখানে অনেক স্বর্ণসন্ধানী যন্ত্র ভাড়া নিতে এসেছিল। জেং ওয়েনজি পরিচিত কয়েকজনকে ইশারা করতেই আরও জনা পনেরো লোক দলে যোগ দিল, তারপর তারা জানতে চাইল আসলে কী হয়েছে।

ইয়াং ওয়েই নিজের জিভ কামড়ে ধরলেন। তাঁর কাছে সবটা স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল—জেং ওয়েনজি, সবে হাই স্কুল পাশ করা এক ছেলে, তার এতখানি প্রভাব কীভাবে হতে পারে? ইয়াং জিংকি তো যেন ঘোরের মধ্যে আছেন, পুরো নিথর হয়ে গেছেন। ইয়াং লি দৃশ্যটি দেখে বেশ আনন্দ পাচ্ছিলেন। তিনি আড়চোখে দেখলেন, ইয়াং জিংকি নিষ্প্রভ চোখে জেং ওয়েনজির দীর্ঘদেহী পিঠের দিকে তাকিয়ে আছেন।

স্বর্ণখনির পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছানোর পর জেং ওয়েনজি পেছনে তাকালেন। আন্দাজ করলেন, প্রায় চারশো মানুষ হবে, নারী-পুরুষ সবাই আছে।

“ইয়াং আঙ্কেল, এটাই সেই জায়গা?” জেং ওয়েনজি জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক এটাই,” ইয়াং ওয়েই দ্রুত উত্তর দিলেন।

জেং ওয়েনজি মাথা নেড়ে হাতে থাকা লাঠিটা নিয়ে পাহাড়ে উঠতে শুরু করলেন। পেছনের সবাই তাকে অনুসরণ করল। পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে দেখা গেল, সেখানে বেশ কয়েকটি বাঁশের ছাউনি তৈরি করা হয়েছে, যার ওপর ত্রিপল ঢাকা।

ইয়াং ওয়েই মাঝখানের ছাউনিটি দেখিয়ে বললেন, “ওখানেই লেনদেন হয়েছিল।”

জেং ওয়েনজি ‘হুম’ বলে এগিয়ে গিয়ে এক লাথিতেই দরজার ঝাঁপ ভেঙে ফেললেন।

“ওই যে সেই লোকটা!” ছাউনির ভেতর তিরিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তিকে দেখিয়ে ইয়াং ওয়েই চিৎকার করে উঠলেন।

জেং ওয়েনজি কোনো কথা না বলে সামনে এগিয়ে গিয়ে লোকটিকে লাথি মেরে ফেলে দিলেন এবং চুল ধরে টেনে বাইরে বের করে আনলেন। লোকটা যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

“এত বড় সাহস তোমার! আমাদের পরিবারের মাল নিয়ে প্রতারণা করার চেষ্টা করো?” জেং ওয়েনজি লোকটিকে মাটি থেকে তুলে এক গালে কষে চড় বসালেন।

লোকটার আর্তনাদ শুনে তার সঙ্গীরা বেরিয়ে এল। আশেপাশের ছাউনি থেকে জনা পনেরো বলিষ্ঠ লোক লাঠিসোঁটা নিয়ে ছুটে এল। কিন্তু বাইরে বেরিয়েই তারা থমকে গেল। সামনে তাকাতেই দেখল, পাহাড়ের চূড়া ভর্তি মানুষ, তিল ধারণের জায়গা নেই।

ওয়েন হাও নিজের গাল চেপে ধরে বলল, “তুমি কে?”

ইয়াং ওয়েই ব্যঙ্গ করে বললেন, “ওয়েন বস, যে মালটা আমাকে দিয়েছিলে, তার মান ঠিক ছিল না, এটা কি তুমি নিজে জানো না?”

ওয়েন হাওয়ের সঙ্গীরা সবাই একই অঞ্চলের মানুষ, তারা বেশ ঐক্যবদ্ধ। স্বাভাবিক সময়ে হলে এতক্ষণে মারামারি শুরু হয়ে যেত। কিন্তু জেং ওয়েনজির পেছনে এত বিশাল জনসমুদ্র দেখে তারা ভয়ে জমে গেল। তাদের হাতের অস্ত্র কাঁপছিল।

“তুমি আমাকে চেনো না? তাহলে শোনো, আমি বাইশুই শহরের মানুষ। সবাই আমাকে ছোট জেং বস বলে ডাকে। ইনি আমার আঙ্কেল, তুমি তাঁর মাল নিয়ে প্রতারণা করেছ, এর মানে কী?” জেং ওয়েনজি ওয়েন হাওয়ের কলার চেপে ধরে তার মুখের ওপর ঝুঁকে শীতল স্বরে বললেন।

“আমি কোনো প্রতারণা করিনি… ওটা সাধারণ লেনদেন ছিল!” ওয়েন হাও দ্রুত বলল।

জেং ওয়েনজি ভ্রু কুঁচকে গর্জে উঠলেন, “এখনও বলছ প্রতারণা করোনি?”

সান বাই তখন সামনে এগিয়ে এসে চেঁচিয়ে বলল, “ছোট জেং বস, ওকে এত কথা বলার দরকার নেই! বাইরের কিছু লোক এসে আমাদের এলাকায় প্রতারণা করছে, এদের পিটিয়ে মেরে ফেলা উচিত!”

জেং ওয়েনজি তাকে পাত্তা না দিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “বলো, তুমি কি আমার আঙ্কেলের সাথে প্রতারণা করেছ কি না!”

ওয়েন হাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। বলল, “তখন মালটা কাগজ দিয়ে মোড়ানো ছিল, বাইরে মান ও ওজন লেখা ছিল। সম্ভবত আমার লিখতে ভুল হয়েছে… ভুল বোঝাবুঝি, পুরোটাই ভুল বোঝাবুঝি!”

জেং ওয়েনজি নির্বিকার মুখে বললেন, “আমি আঙ্কেলের কাছে শুনেছি, তোমরা প্রায় পঞ্চাশ হাজার টাকা আত্মসাৎ করেছ।”

“এত… এত টাকা তো নয়!” ওয়েন হাও চমকে গিয়ে বলল।

“এখনও বলছ না?” জেং ওয়েনজি ওয়েন হাওয়ের মুখে আবারও এক চড় বসালেন। লোকটা ভয়ে আর শব্দ করার সাহস পেল না।

জেং ওয়েনজি কলার ছেড়ে দিয়ে লাঠিটা তার বুকের ওপর চেপে ধরে শীতল স্বরে বললেন, “এখন, টাকা বের করো!”

ওয়েন হাও ঢোক গিলে করুণ সুরে বলল, “টাকা… টাকা তো খরচ করে ফেলেছি, এখন হাতে নেই!”

জেং ওয়েনজি মাথা নাড়লেন, বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে তোমাদের পিটিয়ে পঙ্গু করে দেব, আর তোমাদের খনির মাল নিয়ে ক্ষতিপূরণ উসুল করব।”

“ছোট জেং বস, অন্তত টাকা জোগাড় করার কিছুটা সময় তো দিন?” ওয়েন হাও মিনতি করল।

জেং ওয়েনজি কিছুক্ষণ ভেবে ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, দুই ঘণ্টা সময় দিলাম! দুই ঘণ্টার মধ্যে প্রতারণা করা পঞ্চাশ হাজার টাকা কমান্ড সেন্টারে গিয়ে ওয়াং গুয়াংকাই নামের লোকটির হাতে দিয়ে আসবে। দুই ঘণ্টা পর আমি টাকা নিতে আসব। যদি টাকা না পাই, তবে তোমাদের এই খনির গর্তেই পুঁতে ফেলা হবে!”

বাইশুই অঞ্চলের মানুষ স্বভাবতই সাহসী। স্বর্ণখনি নিয়ে এখানে প্রায়ই লড়াই হয়, খনির গর্তে অনেক অঘটন ঘটার নজির আছে। একবার তো শত্রুপক্ষ ডিনামাইট দিয়ে খনির মুখ উড়িয়ে দিয়েছিল, ভেতরে তখনো পাঁচজন জীবিত মানুষ আটকা ছিল।

“আমাদের বাইশুই শহর বরাবরই অতিথি পরায়ণ, কিন্তু কেউ যদি এখানে এসে প্রতারণা করতে চায়, তবে আমাদের হাতে থাকা শিকারি বন্দুকের স্বাদ নিতে ভুলবেন না!” জেং ওয়েনজি ওয়েন হাওয়ের কাঁধে চাপড় মেরে ঘুরে দাঁড়ালেন।

জেং ওয়েনজি যেভাবে এই বহিরাগতদের জব্দ করলেন তা দেখে শি জিং বিড়বিড় করল, “আনবিলিভেবল!”

হু গুয়োহুয়া মুখ চুকচুক করে ভাবল, একেই বলে আসল দাপট! জেং ওয়েনজি এখন অন্তর্বাস পরে থাকলেও তাকে দেখতে সুপারহিরোর মতো লাগত। আর ওই নিউবাই ছেলেটা—কী অসহ্য! সে ঠিক করল, ওকে পরে কিছু ভালো শব্দ শিখিয়ে দেবে, নইলে বন্ধুদের সম্মান থাকবে না।

মানুষের স্রোত পাহাড় থেকে নামতে শুরু করল।

“তারা কি টাকা দেবে?” ইয়াং ওয়েই কিছুটা শঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“তাদের স্বর্ণখনি তো এখানেই, কোথাও পালাবে না।” জেং ওয়েনজি হেসে ইয়াং ওয়েইকে আশ্বস্ত করলেন।

পাহাড়ের নিচে এসে একটি ছোট দোকানে জেং ওয়েনজি দশ-বারো প্যাকেট সিগারেট কিনে সবটা সান বাইয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন।

“সান ভাই, কষ্ট করেছ, ভাইদের মধ্যে বিলিয়ে দাও।” জেং ওয়েনজি হাসলেন।

“ঠিক আছে, ছোট জেং বসকে ধন্যবাদ!” সান বাই প্লাস্টিকের ব্যাগটা বুকে জড়িয়ে আনন্দে চিৎকার করে বলল।

বাইশুই শহরে ফিরে আসার পর ভিড় ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

ইয়াং লি আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, “জেং ওয়েনজি, তুমি এত দুর্দান্ত! আগে তো কখনো খেয়াল করিনি!”

জেং ওয়েনজি জবাব দিলেন, “আমিও আগে কখনো খেয়াল করিনি যে তুমি নিচু হয়ে নিজের পায়ের আঙুল দেখতে পাও না।”

ইয়াং লি লজ্জায় মুখ লাল করে তাকে একটা তিরস্কারসূচক দৃষ্টি দিলেন। অন্যদিকে, ইয়াং জিংকির মনের ভেতর তখন ঝড় চলছে। জেং ওয়েনজি ইয়াং লি-র সাথে ইয়ার্কি করছেন, অথচ তার দিকে একবার ফিরেও তাকাচ্ছেন না।

তিনি খুব অপমানিত বোধ করলেন। আমি কি এতটাই গুরুত্বহীন? আগে সে যখন আমাকে ভালোবাসার কথা বলত, সেসব কি সব অভিনয় ছিল?