৫০. রোড রেঞ্জ প্রশ্রয় দেওয়া যায় না (নিয়মিত পড়ার জন্য অনুরোধ রইল)
টানা দুবার পথ কেটে সামনে ঢোকার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর, বিএমডব্লিউ এম৩ গাড়ির চালক ছেন মাউ পুরো মাথা গরম করে ফেলেছিল। রাগের বশে সে এক মুহূর্তের জন্যও ভেবে দেখল না কেন এমনটা ঘটছে, তার মাথার মধ্যে কেবল একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
তা হলো—সাবারিউ ইমপ্রেজা চালানো এই ছোটো লোকটাকে নিজের আসল ক্ষমতা দেখিয়ে দেওয়া!
এবারে ছেন মাউ আর আগের মতো কাটিং করার কোনো চাল চালল না। ৪.০ লিটার ভি এইট ন্যাচারালি অ্যাসপিরেটেড ইঞ্জিনের ৪২০ হর্সপাওয়ারের পারফরম্যান্সের সুবিধা কাজে লাগিয়ে সে সোজাসুজি চেন শিয়াংবেইয়ের সাবারিউ ইমপ্রেজার সামনে চলে এল এবং সাপের মতো জিগজ্যাগ করে গাড়ি চালিয়ে পথ আটকাতে শুরু করল।
ছোটো লোকটা কি匝道-এ গতি কমাতে পছন্দ করে না?
তাহলে এই অধম তোমার ঠিক সামনে থেকেই ধীরে ধীরে গাড়ি চালাবে, আজ রাতে দেখি এই পথেই তোদের কত সময় নষ্ট হয়!
মানতেই হবে, জার্মান বড় ডিসপ্লেসমেন্টের ন্যাচারালি অ্যাসপিরেটেড ইঞ্জিনের শেষ গৌরবের প্রতীক হিসেবে, বিএমডব্লিউ এম৩-এর এই ই৯২ মডেলটি ছেন মাউকে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছিল।
পরবর্তীকালের একটি বিখ্যাত ইন্টারনেট প্রবাদ ব্যবহার করে বলা যায়, সাবারিউ ইমপ্রেজার মতো এই জংধরা গাড়ির সর্বোচ্চ গতি হয়তো বিএমডব্লিউ এম৩-র আইডল স্পিডের সমান।
অবশ্য এটি কেবলই একটি অতিরঞ্জিত কথা। তবে সত্যি বলতে, স্টক বা প্রোডাকশন সংস্করণের সাবারিউ ইমপ্রেজার ২.০ লিটার ইঞ্জিনের একশো কিছু বেশি হর্সপাওয়ারের শক্তির বিপরীতে বিএমডব্লিউ এম৩ যেভাবে ইচ্ছে খেলতে পারে। ইমপ্রেজার চালক এক্সিলারেটর পেডেল একেবারে ইঞ্জিন পর্যন্ত চেপে দিলেও এর সাথে পেরে উঠত না।
সামনের বিএমডব্লিউ এম৩-র সাপের মতো বাঁকা পথ চলা দেখে, লিয়াং চির বাঁ হাত অ্যাশট্রেতে সিগারেটের শেষ অংশটি টিপে নিভিয়ে ফেলল, আর ডান হাতটা সন্তর্পণে দরজার হ্যান্ডেলটি শক্ত করে ধরে ফেলল।
"বৎস, তোমার কি ছোটোবেলাটা বড়ো ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ কেটেছিল, যার ফলে আজ এই দুনিয়াদারির মোহমুক্ত উদাসীনতা অর্জন করতে পেরেছ?"
"কী?"
লিয়াং চির এই মাথা মুণ্ডুহীন কথা শুনে চেন শিয়াংবেই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
"যদি তা না-ই হবে, তবে সামনের ছেন মাউ যেভাবে গাড়ি চালিয়ে বাঁদরামি করছে, তা তুমি কীভাবে সহ্য করে যাচ্ছ?"
রোড রেজ বা রাস্তায় রাগ দেখানো নিঃসন্দেহে একটি খারাপ আচরণ, কিন্তু চেন শিয়াংবেইয়ের মতো এমন মানসিক স্থৈর্যসম্পন্ন তরুণ লিয়াং চি এর আগে কখনো দেখেনি।
ছেলেটি বয়সে তরুণ হলেও বেশিরভাগ সময়ই মনে হয় সে তার নিজের চেয়েও বেশি পক্ককেশ বা বয়স্ক।
কয়েকবার তো লিয়াং চির মনে সন্দেহও জেগেছিল, রেসিংয়ের জন্মগত প্রতিভার প্রভাবে চেন শিয়াংবেই কি তার সমস্ত আবেগ ও কামনাশূণ্য করে নিজেকে এক অনুভূতিহীন রেসিং মেশিনে পরিণত করেছে?
"না মানে, আমি ভয় পাচ্ছিলাম জোরে গাড়ি চালালে আপনার বমি না পেয়ে যায়।"
লিয়াং চির কথাটা বুঝতে পেরে চেন শিয়াংবেই সামান্য একটু সংকুচিত হয়ে উত্তর দিল।
তার নিজের গাড়ি ড্রাইভ করতে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু কো-ড্রাইভার সিটে বসা লিয়াং চির বয়স তো হয়েছে মাঝবয়সে, সে হয়তো এই ধকল সইতে পারবে না।
"তুমি এভাবে ডানে-বামে গাড়ি দুলিয়ে চালালে কি সহজে বমি পাবে না?"
লিয়াং চি তৎক্ষণাৎ পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
"কথা ঠিক।"
চেন শিয়াংবেই মাথা ঝাঁকাল, মনে হলো এভাবে চালালে সত্যিই মাথা ঘুরে বমি আসার কথা।
"লিয়াং কাকা, তাহলে শক্ত হয়ে বসুন!"
চেন শিয়াংবেইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই সে এক পা দিয়ে এক্সিলারেটর পেডেল একেবারে ফ্লোরে চেপে বসল। প্রচণ্ড এক ধাক্কায় লিয়াং চির পিঠ সোজা গিয়ে লেপ্টে গেল সিটের ব্যাকরেস্টের সাথে।
[এই ছেলেটা তো প্রস্তুতির বিন্দুমাত্র সময় দেয় না!]
ইমপ্রেজার এসটিআই ইঞ্জিন গর্জে উঠল। এর বাহ্যিক রূপ যতই বদলে যাক না কেন, এর ভেতরের সেই উন্মত্ত হৃদয়টিকে কেউ বদলাতে পারবে না।
সর্বোচ্চ ৩২০ হর্সপাওয়ার শক্তি বিস্ফোরিত হলো। সামনের বিএমডব্লিউ এম৩ চালক কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল একটা নীল রঙের বিদ্যুতের ঝলক তার পাশ দিয়ে শোঁ করে পেরিয়ে গেল।
"নিরেট বোকা, ওটা তো সত্যি সত্যি একটা ইমপ্রেজা এসটিআই!"
পেছনের ফোর্ড কোবরা গাড়ির চালক সান তাও এই দৃশ্য দেখে নিজের অজান্তেই একটা গালাগাল দিয়ে বসল।
সে আগেই অনুমান করেছিল যে প্রতিপক্ষ হয়তো ভেড়ার চামড়ায় নেকড়ে সেজে লুকিয়ে আছে, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে ইমপ্রেজা এসটিআই এতক্ষণ ধরে এত ধৈর্য ধরেছিল এবং ঠিক এই মুহূর্তে এসে নিজের আসল খড়্গ বের করে দিল।
তবে এর সাথেই তার মধ্যে এক ধরনের উন্মাদনা জেগে উঠল। স্ট্রিট রেসারদের কাছে যার সাথেই রেস হোক না কেন, তাতে কিছু যায় আসে না। বিশেষ করে এই ধরনের হঠাৎ হাজির হওয়া "র্যান্ডম ম্যাচিং" প্রতিপক্ষ সান তাওয়ের আগ্রহ আরও বাড়িয়ে দেয়।
দেখা গেল সেও এক পা দিয়ে এক্সিলারেটর চেপে ধরল একেবারে ফ্লোর পর্যন্ত। ৫.৪ লিটার ভি এইট খাঁটি আমেরিকান মাসল কার ইঞ্জিনের গর্জন যেন চারপাশের বাতাসকে পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল।
উৎস থেকে ক্রমাগত বেরিয়ে আসতে লাগল পুরো ৫০০ হর্সপাওয়ার শক্তি। ফোর্ড কোবরা চোখের পলকে সামনের বিএমডব্লিউ এম৩-কে পেছনে ফেলে সরাসরি ধাওয়া করল চেন শিয়াংবেইয়ের ইমপ্রেজা এসটিআই-কে।
ঠিক এই মুহূর্তেই ছেন মাউ তার তীব্র ধাক্কা খাওয়া বিস্ময় কাটিয়ে বুঝতে পারল যে সাবারিউ ইমপ্রেজা চালানো এই ছোটো লোকটা সাধারণ কেউ নয়। তবে সে পিছু হটার কথা বিন্দুমাত্র ভাবল না, বরং তার চেয়েও বেশি অনুভূত হলো এক ধরনের "প্রতারিত" হওয়ার তীব্র ক্ষোভ।
সাবারিউ ইমপ্রেজা চালানো এই ছোটো লোকটা যে-ই হোক না কেন, আজ রাতের বেলা যখন সে পূর্বসমুদ্রের এসআরটি দলের ডেরায় এসে পড়েছে, তখন সে যতই শক্তিশালী ড্রাগন হোক না কেন, তাকে এই মাটির ওপর চুপটি করে শুয়ে থাকতেই হবে!
বিএমডব্লিউ এম৩ গাড়িটাও কোনো অংশে কম যায় না, বিশেষ করে ছেন মাউয়ের এই ই৯২ টু-ডোর ক্যুপ সংস্করণটি স্ট্যান্ডার্ড ই৯২ ফোর-ডোর সংস্করণের তুলনায় অনেক হালকা, গতি ওঠে দ্রুত এবং এর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতাও দারুণ।
এভাবেই তিনটি গাড়ি মাঝরাতের পূর্বসমুদ্রের মধ্য রিং রোডে ঝড়ো গতিতে ছুটতে শুরু করল। ফোর্ড কোবরা তার অতুলনীয় হর্সপাওয়ারের সুবাদে মধ্য রিং রোডের মতো ফ্লাইওভারের পরিবেশে খুব সহজেই চেন শিয়াংবেইয়ের ইমপ্রেজা এসটিআই-এর সাথে দূরত্ব কমিয়ে আনল।
পেছন থেকে ক্রমশ কাছাকাছি চলে আসা ইঞ্জিনের গর্জন শুনতে শুনতে, লিয়াং চি চেন শিয়াংবেইয়ের শান্ত মুখমণ্ডলের দিকে তাকিয়ে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, খোঁচা দিয়ে বলে উঠলেন, "বৎস, এটা নানয়ুন মাউন্টেন রোড নয়, ওদের ইঞ্জিনের শক্তি অনেক বেশি। তুমি কি পেছ ওই ফোর্ড কোবরাটার সাথে পেরে উঠবে না?"
"লিয়াং কাকা, যদি সত্যিই না পারি, তবে তার জন্য আপনার কার মডিফিকেশন ঠিকঠাক না হওয়াকেই দায়ী করতে হবে।"
"ইঞ্জিনটা আরও ভালো করে মডিফাই করে যদি হাজার খানেক হর্সপাওয়ার বের করতে পারতেন, তবে কি আমি হেরে যেতাম?"
চেন শিয়াংবেইয়ের এই কথা শুনে লিয়াং চি উল্টো হেসে ফেললেন।
"তোমার ছোঁড়া এখনো হাসিমস্করা করার ফুর্তি আছে, মনে হচ্ছে হারছ না।"
গত অর্ধবছর ধরে মেলামেশা করার পর লিয়াং চি চেন শিয়াংবেইয়ের স্বভাব খুব ভালো করেই চিনে গেছেন। সে যখন অন্যের ঘাড়ে দোষ চাপানোর কথা বলছে, তার মানে তার হাতে এখনও রিজার্ভ শক্তি বাকি আছে।
সত্যিই, চেন শিয়াংবেই কথাটি শেষ করার সাথে সাথেই গিয়ার নামিয়ে এক্সেলেটরে পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করল। ইমপ্রেজা এসটিআই-এর স্পিডোমিটারের কাঁটা চোখের পলকে ছয় হাজার লিফট পার করে ওপরে উঠতে শুরু করল।
মধ্য রিং রোডের ফ্লাইওভারের পরিবেশটি উচ্চ হর্সপাওয়ারের পারফরম্যান্স কারের জন্য সত্যিই বেশ অনুকূল, পাহাড়ের রাস্তার মতো এখানে ঘন ঘন বাঁক নেই।
কিন্তু এখন সবে বারোটা বেজে পার হয়েছে। গুয়াংঝেন বা নানয়ুনের মতো কোনো অজো্গাঁ পাহাড়ি জায়গায় হলে হয়তো এত রাতে আর কোনো গাড়ি পাওয়া যেত না। কিন্তু পূর্বসমুদ্রের মতো আন্তর্জাতিক মেগাসসিটিতে মধ্য রিং রোডের ওপর সবসময় গাড়ি চলাচল না করলেও, চোখের দৃষ্টি যতদূর যায় দেখা যাচ্ছে অসংখ্য অন্যান্য সাধারণ গাড়িও চলাচল করছে।
আমেরিকান মাসল কারগুলোর এত বেশি হর্সপাওয়ার, শক্তপোক্ত চেসিস এবং লিনিয়ার পাওয়ার ডেলিভারির মতো এত গুণ থাকা সত্ত্বেও কেন তারা জাপানি পারফরম্যান্স কারের মতো সারা বিশ্বে জনপ্রিয়তা লাভ করতে পারেনি?
ডিসপ্লেসমেন্টের নিয়মকানুন কিংবা বেশি তেল খাওয়ার মতো ড্রাইভিংয়ের বাইরের কারণ বাদ দিলে, এর মূল কারণ হলো এদের সেই "সোজা রাস্তায় রাজা, বাঁকে গিয়ে কুপোকাত" হওয়ার স্বভাব।
বড় ডিসপ্লেসমেন্টের ন্যাচারালি অ্যাসপিরেটেড ইঞ্জিন এবং ভারী বডি আমেরিকান মাসল কারগুলোকে জাপানি পারফরম্যান্স কারের তুলনায় কয়েকশো কিলোগ্রাম ভারী করে তোলে। যেমন ধরুন সান তাওয়ের এই ফোর্ড কোবরা গাড়িটি, এর ওজন অবিশ্বাস্য রকমের ১.৮ টন!
এমনকি টোকিও ড্রিফ্ট বা ইনিশিয়াল ডি মাঙ্গায় তাকাহাশি রিওসুকে যার সামনের অংশ খুব ভারী বলে বর্ণনা করেছিলেন, সেই "পূর্বদেশীয় যুদ্ধদেবতা" জিটিআর-এর কারখানার নির্ধারিত ওজনও বড়জোর ১.৪ টনের একটু বেশি ছিল।
এই চারশো কেজি কম ওজনের গাড়িও যখন কোনো বাঁক নিতে যায়, তখন সামনের চাকা ফ্লেয়ার করার বা আন্ডারস্টিয়ারের সমস্যা এড়ানো যায় না। আর ফোর্ড কোবরা গাড়ির মতো ভারী গাড়ির ক্ষেত্রে তো "বাঁকে কুপোকাত" কথাটি বিন্দুমাত্র অতিরঞ্জিত নয়।
গাড়ির গতি যত বাড়তে লাগল, ফ্লাইওভারের ওপর থাকা সাধারণ গাড়িগুলোকে ওভারটেক করার জন্য তত ঘন ঘন লেন বদলাতে হচ্ছিল। এই মুহূর্তে দুই গাড়ির হ্যান্ডলিং ক্ষমতা এবং চালকদের ড্রাইভিং দক্ষতার তফাত একেবারে স্পষ্ট হয়ে গেল।
চেন শিয়াংবেইয়ের চালিত সাবারিউ ইমপ্রেজা এসটিআই কোনো ভূতের মতো গাড়ির স্রোতের মধ্যে দিয়ে এদিক-ওদিক সাপের গতিতে কেটে বেরিয়ে যেতে লাগল। বহুবার অন্য গাড়ির এত কাছাকাছি দিয়ে সে বেরিয়ে গেছে যে কো-ড্রাইভারের আসনে বসা লিয়াং চির হাতের তালু ঘেমে ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল।
লিয়াং চির চোখের দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল যেন ঠিক পরের মুহূর্তেই চেন শিয়াংবেই সামনের গাড়িতে ধাক্কা মারবে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে প্রতিবারই চুল পরিমাণ ব্যবধানে সে নির্ভুলভাবে ওভারটেক করে বেরিয়ে যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ আগেও যিনি হাসিমস্করা করে কথা দিয়ে খোঁচা দেওয়ার মেজাজে ছিলেন, সেই লিয়াং চির মুখ এখন ফ্যাকাশে হয়ে গেছে এবং তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমতে শুরু করেছে।
গাড়ির ভেতরে বসে এই ফার্স্ট পার্সপেক্টিভ বা প্রথম পুরুষের দৃষ্টিভঙ্গির অভিজ্ঞতা কোনো রেসিং ট্র্যাকের সাইডে দাঁড়িয়ে খেলা দেখার চেয়ে অনেক বেশি রোমাঞ্চকর। তার মনে হচ্ছিল এটা রোলার কোস্টারে চড়ার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক।
এই ছেলেটির নির্ভুলভাবে গাড়ি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা যেন সরাসরি ছুরির ফলার ওপর নৃত্য করার মতো, সত্যি বলতে এটা কিছুটা হলেও ভীতিকর!