৪১ পরম প্রতিভার গাড়ি চালানোর অনুভূতি
সুবারু ইমপ্রেজার ইঞ্জিনটি তখন তীব্র গর্জন করে চলেছে। ছা লাও কুয়ান রিভিউজ়ার দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করলেন না; প্রতিপক্ষের গাড়ির ইঞ্জিনের সেই হিংস্র আর্তনাদ শুনেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে চেন সিয়াংবেই পুরো থ্রটল চেপে তাঁর পেছনে ধাওয়া করছে।
শেষ পর্যন্ত সে তো এক মিৎসুবিশি ইভিও-র চালকই, সুবারু ইমপ্রেজার মতো র্যালি রেসিংয়ের এই চিরশত্রু গাড়ির গর্জন তাঁর খুব ভালোভাবেই চেনা।
ছয় ও সাত নম্বর বাঁকটি হলো একটি হাই-স্পিড রাইট কম্বিনেশন টার্ন। আসলে হাইঝু ইন্টারন্যাশনাল সার্কিটের এটি কোনো ঐতিহ্যবাহী ওভারটেকিং পয়েন্ট নয়। কিন্তু অদ্ভুত এক অনুভূতিতে, ছা লাও কুয়ান যেন অনুভব করতে পারলেন চেন সিয়াংবেইয়ের সেই অদৃশ্য অথচ প্রবল চাপ ক্রমশ তাঁর দিকে ধেয়ে আসছে।
তাঁর সহজাত প্রবৃত্তি তাঁকে বলছিল যে এই হাই স্কুল পড়ুয়া নিশ্চিতভাবেই এই বাঁকটিতেই তাকে ওভারটেক করার চেষ্টা চালাবে!
রেসারদের সহজাত প্রবৃত্তি সবসময়ই অত্যন্ত তীক্ষ্ণ হয়ে থাকে। বিপদের গন্ধ পেয়ে ছা লাও কুয়ান হান হানকে ধাওয়া করার কথা সম্পূর্ণ ভুলে গেলেন, এমনকি নিজের সেরা এন্ট্রি লাইন বেছে নেওয়ার ভাবনাটাও তিনি পুরোপুরি ত্যাগ করলেন।
তাঁর মাথায় তখন কেবল একটাই মাত্র চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল—যেভাবেই হোক চেন সিয়াংবেইকে ওভারটেক করা থেকে আটকাতে হবে!
ঠিক সেই মুহূর্তে চেন সিয়াংবেইয়ের গাড়ির গতি আরও দ্রুত হয়ে উঠল। ডাউনশিফট করে ফুল থ্রটল দেওয়ায় ইঞ্জিনের টার্ন পয়েন্ট বা আরপিএমের কাঁটা সাত হাজার ছাড়িয়ে লাল দাগের সীমানার কাছাকাছি গিয়ে পৌঁছাল।
পাশাপাশি, ঘণ্টায় ১৮০ কিলোমিটার বেগে সি-শেপড বাঁকটি পার হওয়ার সময় যে সেন্ট্রিফিউগাল ফোর্স বা কেন্দ্রাতিগ বল তৈরি হয়েছিল, তাতে চেন সিয়াংবেইয়ের মুখের পেশীগুলো কুঁকড়ে গিয়েছিল এবং তাঁর ঘাড় ও কাঁধকে এক বিশাল পার্শ্ববর্তী জি-ফোর্সের চাপ সহ্য করতে হচ্ছিল।
কিন্তু চেন সিয়াংবেই তখনও গাড়ির গতি বাড়িয়েই চলেছিলেন। আর সেই মুহূর্তে তাঁর সম্পূর্ণ মনোযোগ ছা লাও কুয়ানের দিকে ছিল না, বরং তিনি সুবারু ইমপ্রেজার গতিবিধি অত্যন্ত নিবিড়ভাবে অনুভব করছিলেন এবং গ্রিপের সীমার যতটা সম্ভব কাছাকাছি থেকে গাড়িটি ড্রাইভ করার চেষ্টা করছিলেন।
রেসিংয়ের দুনিয়ায় প্রায়ই 'গাড়ি সম্পর্কে অনুভূতি' বা ভেহিকল সেন্স কথাটি ব্যবহার করা হয়। কিন্তু জিনিসটি আসলে ঠিক কী, তা অনেকেই পরিষ্কার করে বুঝিয়ে উঠতে পারেন না; ব্যাপারটি যেন অনেকটা কোনো অধ্যাত্মবাদী বিশ্বাসের মতো।
কিন্তু বাস্তবে গাড়ির এই অনুভূতি কোনো অবাস্তব বা রহস্যময় বিষয় নয়, বরং এর পেছনে রয়েছে সমৃদ্ধ তাত্ত্বিক ও বৈজ্ঞানিক ভিত্তি।
সহজ ভাষায় বলতে গেলে, গাড়ি চালানোর সময় ড্রাইভার যখন গাড়ি চলার প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে তার ‘ওজন স্থানান্তর’ বা ওয়েট ট্রান্সফার অনুভব করতে পারেন, সেটাই হলো গাড়ির অনুভূতি।
অথবা আরও নিখুঁতভাবে বললে, গাড়ির চারটি চাকার ওপর ওজনের চাপ কীভাবে বন্টিত হচ্ছে, তা বুঝতে পারা।
উদাহরণস্বরূপ বলা যায়, সাধারণ কোনো মানুষও যদি গাড়ি চালানোর সময় আচমকা জোরে ব্রেক কষে, তবে জাডের প্রভাবে সে নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পারবে যে গাড়ির বডি সামনের দিকে ঝুঁকে পড়েছে। ফলে সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারবে যে সামনের চাকার ওপর পড়া চাপ পেছনের চাকার চেয়ে অনেক বেশি।
এর উল্টোটা ঘটে ফুল থ্রটল দিয়ে অ্যাক্সিলারেট করার সময়। গাড়ির হর্স পাওয়ার যদি যথেষ্ট বেশি হয়, তবে এক্সেলেটর প্যাডে চাপ দেওয়ার সাথে সাথে গাড়িটির সামনের দিক কিছুটা উঁচিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে, এবং সেই মুহূর্তে পেছনের চাকার ওপর পড়া চাপ সামনের চাকার তুলনায় নিশ্চিতভাবেই বেশি হবে।
সাধারণ মানুষের পক্ষে গাড়ির ওজনের এই স্থানান্তরটুকু কেবল এভাবেই উপলব্ধি করা সম্ভব।
তবে পেশাদার রেসিংয়ের ক্ষেত্রে, একজন ড্রাইভারকে কেবল হঠাৎ ব্রেক কষা বা ত্বরান্বিত করার চেয়ে অনেক বেশি জটিল পরিস্থিতি অনুধাবন করতে হয়।
ঠিক যেমন রেসিং কার যখন কোনো বাঁক নেয়, তখন গতি এবং বাঁকের কোণের পার্থক্যের কারণে চাকাগুলোর ওপর পড়া চাপও আলাদা হয়, ফলে স্বাভাবিকভাবেই প্রতিটি চাকার গ্রিপ বা আকড়ও সেই অনুযায়ী বদলাতে থাকে।
একজন চালককে ঠিক যে কাজটি করতে হয়, তা হলো এই ওজন স্থানান্তরের গতিশীল প্রক্রিয়াটিকে নিখুঁতভাবে অনুভব করা এবং চারটি চাকার গ্রিপকে যথাসম্ভব ভারসাম্যের মধ্যে রাখা, যাতে চাকা পিছলে যাওয়া বা গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারানোর মতো কোনো পরিস্থিতি তৈরি না হয়।
আর এই অনুভূতি কীভাবে অর্জন করা যায়? এর জন্য প্রয়োজন জন্মগত প্রতিভা কিংবা দীর্ঘমেয়াদি ড্রাইভিং প্রশিক্ষণ।
পরিস্থিতি বিচার করার এই বিশেষ ক্ষমতাকেই বলা হয় ভেহিকল সেন্স!
চেন সিয়াংবেইয়ের জন্মগত এই ভেহিকল সেন্স বা গাড়ির অনুভূতির প্রতিভা ছিল একেবারে শীর্ষ পর্যায়ে। এই সুবারু ইমপ্রেজার গ্রিপের শেষ সীমানা কোথায়, তা তিনি অত্যন্ত স্পষ্টভাবে টের পেয়েছিলেন।
ঠিক এভাবেই গাড়ি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে, ছা লাও কুয়ানের চেয়েও দ্রুত গতিতে বাঁক নিয়ে চেন সিয়াংবেই স্রেফ নিজের পারফরম্যান্সের জোরে ওই হাই-স্পিড বাঁকের মধ্যেই ছা লাও কুয়ানের মিৎসুবিশি ইভিও গাড়িটিকে ধরে ফেললেন। দুটো গাড়ি তখন পাশাপাশি সমান তালে ছুটে চলেছে।
গাড়ির জানালার কাচের মধ্যে দিয়ে ছা লাও কুয়ান ইতিমধ্যে চেন সিয়াংবেইয়ের মুখ দেখতে পেয়েছিলেন, কিন্তু এই হাই স্কুল পড়ুয়ার মুখের অভিব্যক্তিতে সামান্যতম কোনো পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেল না; দেখে মনে হচ্ছিল এত বিপজ্জনক গতিতে ওভারটেক করাটা যেন তাঁর কাছে একেবারে স্বাভাবিক একটা ব্যাপার।
কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীকে অবহেলা করার চেয়েও অনেক বেশি কষ্টদায়ক হলো তাকে পাত্তাই না দেওয়া। কার্টিং রেসিংয়ের শুরুর দিনগুলো থেকে শুরু করে বিগত এক দশক ধরে পেশাদার রেসিংয়ে অংশ নিচ্ছেন ছা লাও কুয়ান, কিন্তু আজকের মতো এমন অপমান তিনি জীবনে কখনও পাননি—কেউ তাঁকে একদম পাত্তাই দিচ্ছে না!
তীব্র ক্ষোভে ছা লাও কুয়ানের বুক তখন ভরে উঠল। চেন সিয়াংবেই তাঁকে অবহেলা করবে, এটা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না, আর একজন হাই স্কুল পড়ুয়ার কাছে হেরে যাওয়া তো তাঁর পক্ষে আরও অসম্ভব ব্যাপার ছিল।
তাছাড়া ছা লাও কুয়ানের সাথে মা মিংহানের আগেই একটা চুক্তি হয়েছিল যে, রেস ট্র্যাকের মধ্যে চেন সিয়াংবেইকে যথাসম্ভব চাপে ফেলতে হবে যাতে সে কোনো দুর্ঘটনা ঘটিয়ে বসে। যদিও এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ উল্টে গিয়ে সে নিজেই প্রতিপক্ষের চাপে পড়ে গেছেন, তবুও প্রতিপক্ষকে দুর্ঘটনার মুখে ঠেলে দেওয়ার কাজটা এখনও অনায়াসেই করা সম্ভব।
দেখা গেল, ছা লাও কুয়ানের মুখে এক নিষ্ঠুর ও ভয়ঙ্কর হাসি ফুটে উঠেছে। চেন সিয়াংবেইয়ের গাড়ির সামনের অংশটি যখন তাকে ছাড়িয়ে একটু এগিয়ে গেছে, ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি এক ঝটকায় স্টিয়ারিং হুইলটি পুরোপুরি ঘুরিয়ে দিলেন।
তিনি ঠিক করেছিলেন নিজের মিৎসুবিশি ইভিও-র সামনের অংশ দিয়ে সুবারু ইমপ্রেজার পেছনের অংশে সজোরে ধাক্কা দেবেন, যাতে ‘আমেরিকান স্টপ’-এর মতো একটি নিখুঁত দৃশ্য রচনা করা যায়!
তাছাড়া রেস ট্র্যাকে অতিরিক্ত গতিতে বাঁক নেওয়ার সময় চাকা গ্রিপ হারিয়ে পিছলে যাওয়া খুবই সাধারণ একটা ঘটনা, সুতরাং এই অজুহাতে কেউ তাঁকে কোনো দোষ দিতে পারবে না।
“বেশ, বেশ! ওই শুয়োরের বাচ্চাকে ধাক্কা মেরে শেষ করে দাও!”
স্ট্যান্ডে বসে ছা লাও কুয়ানের এই ল্যেন চেঞ্জের বা রাস্তা বদলানোর কায়দা দেখেই মা মিংহান বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি সত্যিই বড় কোনো পদক্ষেপ নিতে চলেছেন, আর তাই উত্তেজনায় তিনি প্রায় চিৎকার করে উঠতেই যাচ্ছিলেন।
কিন্তু মা মিংহানের সেই আনন্দিত হাসি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, মুহূর্তের মধ্যে তা তাঁর মুখে জমে গেল। এরপর তাঁর অভিব্যক্তি বদলে গিয়ে অবিশ্বাস্য এক রূপ ধারণ করল, যেন চোখের সামনে আক্ষরিক অর্থেই রূপ বদলানোর কোনো অদ্ভুত কসরত চলছে।
দেখা গেল, ট্র্যাকে ছা লাও কুয়ানের মিৎসুবিশি ইভিও গাড়িটির সামনের অংশ যখন সজোরে পাশ কাটানোর জন্য তেড়ে এল, তখন চেন সিয়াংবেই যেন আগেই বুঝতে পেরেছিলেন প্রতিপক্ষ ঠিক কী করতে চলেছে। তিনি এক মুহূর্তও দেরি না করে আগে থেকেই শক্ত করে ব্রেক কষে গতি কমিয়ে দিলেন, আর সেই কারণে চুল পরিমাণ ব্যবধানে দুটো গাড়ি একে অপরকে পার করে চলে গেল।
কিন্তু অতিরিক্ত গতিতে গাড়ি ছোটার সময় স্টিয়ারিং হুইল এভাবে হঠাৎ করে সজোরে ঘুরিয়ে ল্যেন চেঞ্জ করা মানে কেবল ধাক্কা না লাগার চেয়েও অনেক বেশি কিছু।
সামনে চেন সিয়াংবেইয়ের সুবারু ইমপ্রেজার পেছনের অংশ থেকে কোনো বাফার বা বাধা না পাওয়ায়, ছা লাও কুয়ানের মিৎসুবিশি ইভিও-র সামনের অংশটি মুহূর্তের মধ্যে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সাইড স্লিপ বা পাশে পিছলে গেল, আর পুরো গাড়িটি তখন ট্র্যাকে একটি লাটিমের মতো ঘুরতে শুরু করল।
এমন নিয়ন্ত্রণহীন পরিস্থিতির মুখে পড়ে ছা লাও কুয়ানের মুখে ভেসে উঠল চরম আতঙ্ক, এবং তিনি গাড়ি বাঁচানোর জন্য পাগলের মতো স্টিয়ারিং হুইল উল্টো দিকে ঘোরাতে লাগলেন। কিন্তু মনে রাখতে হবে যে ল্যেন চেঞ্জ করার আগে তাঁর গাড়ির পেছনের গতি প্রতি ঘণ্টায় ১৯০ কিলোমিটার ছাড়িয়ে গিয়েছিল, আর এই ধরনের গতিতে গাড়ি বাঁচানোর যেকোনো চেষ্টাই সম্পূর্ণ বৃথা।
মুহূর্তের মধ্যেই মিৎসুবিশি ইভিও গাড়িটি ট্র্যাকের ধারের বালু ও পাথরের সেফটি জোনে ঢুকে পড়ল এবং এক লহমায় চারপাশে ধুলোবালিতে আকাশ ছেয়ে গেল।
তা সত্ত্বেও, হাই-স্পিড ড্রাইভিংয়ের ফলে তৈরি হওয়া সেই বিশাল গতিশক্তিকে বালু ও পাথর দিয়ে পুরোপুরি প্রশমিত করা সম্ভব হলো না। ছা লাও কুয়ানের মিৎসুবিশি ইভিও ঠিক সেইভাবেই ঘষটে ঘষটে ট্র্যাকের শেষ সীমানা পর্যন্ত চলে গেল এবং একদম বাইরের দিকে থাকা টায়ারের স্তূপের ওপর সজোরে গিয়ে ধাক্কা খেল। মুহূর্তের মধ্যে গাড়ির ভেতরের সমস্ত এয়ারব্যাগ ফেটে বেরিয়ে এল!
এই দৃশ্য দেখে ট্র্যাকের আশেপাশের সবাই পুরোপুরি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে একটি ‘বিনোদনমূলক রেসে’ বড় ধরনের দুর্ঘটনার শিকার চেন সিয়াংবেই নামের সেই হাই স্কুল পড়ুয়া হবে না, বরং অতীতে ফর্মুলা রেসার থাকা ছা লাও কুয়ান নিজেই এর শিকার হবেন।
তাছাড়া এই দুর্ঘটনার মূল কারণ ছিল তাঁর নিজেরই হঠাৎ করে ল্যেন চেঞ্জ করা এবং গাড়িটির ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলা।
“ছা লাও কুয়ান তো একটা আস্ত আর্বজনা! সে কি না শেষ পর্যন্ত চেন সিয়াংবেইয়ের সাথেও পেরে উঠল না?”
মা মিংহান চোখ বড় বড় করে ট্র্যাকের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আর তাঁর মনের মধ্যে একই সাথে বিস্ময় ও ক্ষোভ আছড়ে পড়তে লাগল।
যদি তিনি নিজের চোখে এই দৃশ্য না দেখতেন, তবে তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারতেন না যে হংকংয়ের একজন পেশাদার রেসার হয়েও ছা লাও কুয়ান রেস ট্র্যাকে চেন সিয়াংবেইয়ের কাছে হারলেন তো হারলেনই, উল্টে হীন ফন্দি আঁটতে গিয়ে নিজেই নিজের গাড়ি ক্র্যাশ করে বসলেন!
তাহলে কি চেন সিয়াংবেইয়ের হাত সত্যি এত পাকা, নাকি ছা লাও কুয়ান ভীষণ রকমের আনাড়ি?
“শালা! চেন সিয়াংবেই এই ছেলেটা এতদিন ধরে ভেড়ার চামড়ায় নেকড়ের মতো লুকিয়ে ছিল, আমরা সবাই বোকা বনে গেছি!”
শা মিংহুইয়ের মুখে তখন সব কিছু পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার একটা ভাব ফুটে উঠল। এখন বোঝা গেল কেন চেন সিয়াংবেই বারবার বাজি ধরার অঙ্কটা বাড়িয়ে দিচ্ছিল এবং এত আত্মবিশ্বাসের সাথে ট্র্যাকের ওপর নামতে চাইছিল।
আসলে এই শুয়োরের বাচ্চার আসল ড্রাইভিং স্কিল এতটাই ভয়ঙ্কর যে একটা পেশাদার রেসারও ওর সাথে পেরে উঠল না, এখন আর রেস চালিয়ে কী লাভ!
মা মিংহান এবং শা মিংহুইয়ের যখন চরম উত্তেজনায় ফুটছেন, তখন ট্র্যাকের ওপর থাকা চেন সিয়াংবেই কেবল রিভিউজারে একবার চোখ বুলিয়ে অত্যন্ত উদাসীনভাবে ছা লাও কুয়ানের ক্র্যাশ করা গাড়িটার দিকে তাকিয়ে দেখলেন।
একেলেই বলে—পরম ক্ষমতার সামনে সমস্ত ষড়যন্ত্র ও কুচক্রী ফন্দি নিছকই জলের ফেনার মতো মিলিয়ে যায়।