আমি গাড়ি চালাব, তুমি গাড়ি ধুয়ে দেবে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

সাপ্তাহিক ছুটি শেষ হয়ে আবার সোমবার স্কুলে যাওয়ার সময় এসে গেল। পড়াশোনা আর শরীরচর্চার দ্বৈত “নির্যাতনে” চেন শিয়াংবেইয়ের মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।

কাঁধে ব্যাগ ঝুলিয়ে সে আবাসিক এলাকার ফটক থেকে বেরোতেই সেখানে আগে থেকেই অপেক্ষা করা ওয়াং পাংজ়ি তাকে পথ আটকে ধরল।

ওয়াং পাংজ়ি নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “শিয়াংবেই, আমার প্রণাম গ্রহণ করো! এখন গোটা কুয়াংচৌ-শেনচেন রেসিং জগতে ছড়িয়ে পড়েছে যে তুমি ছিন লিয়ানজিয়েকে হারিয়ে দিয়েছ!”

“এখন থেকে ‘উত্তরের ভাই’ বললেও তোমার মর্যাদার সঙ্গে মানাবে না। তোমাকে সম্মান করে বলতে হবে—নানইউন পর্বতের গাড়ির দেবতা চেন শিয়াংবেই।”

“সংক্ষেপে, গাড়ির দেবতা বেই!”

ওয়াং পাংজ়ি গতকালই খবরটা জেনেছিল। উত্তেজনায় সারা রাত ঘুমোতে পারেনি। তার ওপর শনিবার রাতে বাবার হাতে বাড়িতে আটকে থাকার জন্য ভীষণ আফসোস হচ্ছিল—চেন শিয়াংবেইয়ের ছিন লিয়ানজিয়েকে হারানোর গৌরবময় মুহূর্তটি সে নিজের চোখে দেখতে পারেনি।

“আস্তে বলো, আমার নির্লিপ্ত ভাবমূর্তিতে যেন আঁচ না লাগে।”

চেন শিয়াংবেই ক্লান্তভাবে ওয়াং পাংজ়ির কাঁধে চাপড় মেরে ফটকের পাশের দোকানে নাশতা কিনতে এগিয়ে গেল।

কিন্তু টাকা বের করার মুহূর্তেই ওয়াং পাংজ়ি অত্যন্ত তৎপরতার সঙ্গে কাছে এসে নাশতার দাম মিটিয়ে দিল।

“বিনা কারণে কেউ এত খাতির করে না—নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে।”

“বল তো, কীসের ফন্দি আঁটছ?”

ওয়াং পাংজ়ির স্বভাব চেন শিয়াংবেইয়ের ভালোই জানা ছিল। আজ তার এই অস্বাভাবিক আগ্রহ আর আন্তরিকতা যে শুধু ছিন লিয়ানজিয়েকে হারানোর অভিনন্দন জানাতেই নয়, তার পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।

চেন শিয়াংবেই এ কথা জিজ্ঞেস করতেই ওয়াং পাংজ়ি তোষামোদে ভরা হাসি হেসে বলল, “তুই তো সত্যিই আমার পেটের কৃমি! আমি কী বিষ্ঠা ফেলতে চাই, না বললেও বুঝে যাস!”

“মানুষের মতো কথা বল!”

“গাড়ির দেবতা বেই, একটা কথা বলি—আমাকে কি একটু রেসিং শেখাবি?”

“পারব না!”

একটুও দ্বিধা না করে চেন শিয়াংবেই ওয়াং ইতোংকে সোজাসাপ্টা প্রত্যাখ্যান করল।

“পারবি না কেন?”

“তুই পাহাড়ি রাস্তায় রেস করতে গেলে সত্যিই মরে যাবি।”

“কখনো চালিয়েই দেখিনি, তুই জানলি কী করে?”

ওয়াং ইতোং কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো। তার গাড়ি চালানোর দক্ষতা খুব একটা ভালো নয় ঠিকই, কিন্তু এতটাও খারাপ নয়।

“সত্যিই যদি চালাতে শুরু করিস, তখন আফসোস করার সুযোগও পাবি না।”

নিজের মতো এফওয়ান-স্তরের চালকও তো আগের জীবনে গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছিল। ওয়াং পাংজ়িও কি তবে আবার জন্ম নিতে চায়?

চেন শিয়াংবেইয়ের গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে ওয়াং পাংজ়ি তর্ক করতে চাইল, কিন্তু তার নিজেরই কোনো জোরালো যুক্তি ছিল না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

শেষ পর্যন্ত সে দুর্বল গলায় বলল, “তুই রেসিং জানিস, চৌ চশমাওয়ালা নকশা বানাতে পারে—শুধু আমিই কিছু পারি না।”

“আমিও একটু অংশগ্রহণের অনুভূতি চাই।”

এটাই ছিল ওয়াং পাংজ়ির মনের কথা। তার মনে হচ্ছিল, এখন যেন সে কোনো কাজেই সাহায্য করতে পারছে না।

ওয়াং পাংজ়ির অভিমানী মুখ দেখে চেন শিয়াংবেই নিজের আচরণ নিয়ে ভাবল। সত্যিই হয়তো তার কথার সুরটা একটু বেশি কঠিন হয়ে গিয়েছিল।

তাই সে সস্নেহ ভঙ্গিতে ওয়াং পাংজ়ির কাঁধ জড়িয়ে ধরে গভীর বন্ধুত্বপূর্ণ সুরে বলল, “আমরা তো ভাই-বন্ধু। তা হলে এমন করি—আমি গাড়ি চালাব, তুই গাড়ি ধুবি। ভবিষ্যৎ বেশ উজ্জ্বল, কী বলিস?”

“তোর মাকে—!”

ওয়াং ইতোং মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো। ভান করল যেন চেন শিয়াংবেইয়ের পশ্চাদ্দেশে এক লাথি বসিয়ে দেবে।

অবশ্য চেন শিয়াংবেই তাকে তা করতে দিল না। দুজনে এভাবেই একে অপরকে ধাওয়া করতে করতে স্কুলে পৌঁছে গেল।

সোমবারের ক্লাসগুলো সবসময়ই সবচেয়ে ঠাসা থাকে। তার ওপর মাসের শেষেই পরীক্ষা। ফলে শ্রেণিকক্ষের পড়াশোনার পরিবেশ ধীরে ধীরে টানটান হয়ে উঠছিল; আগের মতো হাসিঠাট্টা আর দুষ্টুমি প্রায় নেই বললেই চলে।

দুপুরের খাবারের সময় চেন শিয়াংবেই স্কুলের ক্যান্টিনে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে থাকা হু লিংফেইয়ের সঙ্গে তার দেখা হয়ে গেল।

এখন দুজনের মধ্যে বেশ পরিচয় হয়েছে। তাই পরস্পরকে অভিবাদন জানিয়ে তারা একসঙ্গে স্কুলের ক্যান্টিনের দিকে এগিয়ে গেল।

দুর্ভাগ্যক্রমে, ঠিক সেই সময় মা মিংহান ও তার কয়েকজন সঙ্গী শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। তারা চেন শিয়াংবেই ও হু লিংফেইকে পাশাপাশি হাঁটতে দেখে ফেলল। ছোটভাই হে ঝেনতোং সঙ্গে সঙ্গে অবাক হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “মা সাহেব, মনে হচ্ছে চেন শিয়াংবেই সত্যিই ব্যাপারটা সিরিয়াসভাবে নিয়েছে! আপনার প্রেমিকাকে ছিনিয়ে নিয়েছে!”

“চুপ কর! এত জোরে চেঁচাচ্ছিস কেন?”

মা মিংহান তৎক্ষণাৎ রেগে গিয়ে তাকে ধমকাল। এই অপদার্থটা কি মনে করছে, সে এমনিতেই যথেষ্ট অপমানিত হয়নি? এখন কি গোটা দুনিয়াকে জানাতে চায়?

ধমক দেওয়ার পর সে সঙ্গে সঙ্গে শাই মিংহুইয়ের দিকে ফিরল। মুখ ঠান্ডা করে বলল, “তাড়াতাড়ি গিয়ে চেন শিয়াংবেইকে প্রতিযোগিতায় নামার জন্য চাপ দে। এই অপমান আমি আর গিলতে পারছি না। ওই বদমাশটাকে একটা শিক্ষা দিতেই হবে!”

চেন শিয়াংবেইয়ের একের পর এক প্রকাশ্য অপমান মা মিংহানের সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। এই প্রতিশোধ না নিলে ভবিষ্যতে স্কুলে মাথা তুলে দাঁড়ানো তো দূরের কথা, সারা জীবনই অপমানিত স্বামীর মতো বেঁচে থাকতে হবে!

“চেন শিয়াংবেই বলেছে সময়টা সে নিজেই ঠিক করবে। আমি আর কী করতে পারি?” শাই মিংহুই অসহায়ভাবে উত্তর দিল। এমন বিষয় তো একা তার পক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব নয়।

“নিজের মাথা খাটিয়ে কোনো উপায় বের করতে পারিস না? সবকিছু কি আমাকেই শেখাতে হবে?”

এই কথা বলে মা মিংহুই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।

শাই মিংহুই সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। তার বুকেও রাগ জমে উঠল—চেন শিয়াংবেইয়ের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারিস না, তাই আমার ওপর রাগ ঝাড়ছিস কেন?

অবশ্য মনে মনে যা-ই ভাবুক, মুখে তা বলার সাহস শাই মিংহুইয়ের ছিল না।

তার পরিবার এখন কিছু ব্যবসায় বিনিয়োগের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ভবিষ্যতে মা মিংহানের সম্পর্ক ও যোগাযোগের ওপরই তাকে নির্ভর করতে হবে।

ভালো করে ভেবে শাই মিংহুই যে সমাধানটি বের করতে পারল, তা ছিল সোজাসাপ্টা তিনটি শব্দ—

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“টাকা বাড়াতে হবে!”

বেশি দেরি না করে শাই মিংহুই সঙ্গে সঙ্গে মোবাইল বের করে চেন শিয়াংবেইকে ফোন করল।

এদিকে রাস্তা দিয়ে হাঁটতে থাকা চেন শিয়াংবেই মোবাইলের রিং শুনে সেটি বের করে দেখল। স্ক্রিনে শাই মিংহুইয়ের নাম জ্বলছে।

সে অনায়াসে কলটি ধরতেই ওপাশ থেকে অধৈর্য কণ্ঠ ভেসে এল, “চেন শিয়াংবেই, এক দফা রেস করার কথা দিয়েছিলি। শেষ পর্যন্ত কবে শুরু করবি?”

“এত তাড়া কিসের? এমন তো নয় যে তুই পুনর্জন্মের লাইনে দাঁড়িয়ে আছিস। সময় হলেই রেস করব।”

“সময় হওয়ার অপেক্ষা বাদ দে! আমি তোকে আরও বিশ হাজার দেব। এবার কি একটু তাড়াতাড়ি পাকবি?”

আরও বিশ হাজার?

সংখ্যাটা শুনে চেন শিয়াংবেইয়ের মন মুহূর্তেই নড়ে উঠল।

যদিও লিয়াং ছির সঙ্গে ঠাট্টা করতে গিয়ে সে লোকটাকে “ডাকাত” বলেছিল, তবু চেন শিয়াংবেই মনে মনে খুব ভালো করেই জানত—গাড়ি改装 করা মানেই আসলে টাকা পোড়ানো। আর বৃদ্ধ লোকটাকেই তো আরও বেশি খরচ বহন করতে হবে।

বিশেষ করে লিয়াং ছির মানদণ্ড অনুযায়ী এমন একটি改装 করা গাড়ি বানাতে গেলে, যা রেসের ট্র্যাকে হান হানের পেশাদার গাড়ির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে, খরচের কোনো সীমাই থাকবে না।

পরবর্তী জীবনে, ‘দৌড়ে চল জীবন’ সিনেমায় অভিনয় শেষ করার পর প্রচারের স্বার্থে হান হান একসময় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করেছিল—তখন সে ভক্সওয়াগন দুই-দুই-দুই দলের হয়ে যে পেশাদার রেসিং গাড়ি চালিয়েছিল, তার কর্মক্ষমতা ও খরচের বিবরণ।

হান হানের চালানো গাড়িটির মূল উৎপাদন মডেল ছিল ভক্সওয়াগন পোলো। কিন্তু সেটিকে সম্পূর্ণভাবে প্রতিযোগিতা-মানের সরঞ্জাম দিয়ে改装 করা হয়েছিল। গাড়ির প্রতীক আর ‘পোলো’ লেখা কয়েকটি অক্ষর ছাড়া সেটির সঙ্গে সাধারণ উৎপাদন গাড়ির সম্পর্ক বলতে হয়তো শুধু বাহ্যিক আকৃতিটুকুই অবশিষ্ট ছিল। এমনকি গাড়ির খোলসটিও যে কারখানার আসল, তার নিশ্চয়তা ছিল না।

প্রতিযোগিতা-মানের সেই ভক্সওয়াগন পোলোতে অবিশ্বাস্যভাবে চারশো পঞ্চাশ অশ্বশক্তি যোগ করা হয়েছিল। টর্ক ছিল সাতশো নিউটন-মিটার, আর শূন্য থেকে ঘণ্টায় একশো কিলোমিটার গতিতে পৌঁছাতে সময় লাগত মাত্র দুই দশমিক নয় সেকেন্ড।

আর সেই রেসিং গাড়িটি তৈরি করতে খরচ হয়েছিল পুরো ছয় মিলিয়ন!

কয়েক দশ হাজার টাকার ভক্সওয়াগন পোলোকে জোর করে ছয় মিলিয়ন টাকার গাড়িতে পরিণত করা হয়েছিল। শুধু দামের হিসাবেই সেটি অধিকাংশ অতিদ্রুত গাড়িকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল। সাধারণ মানুষের পক্ষে এমন খরচ বহন করা একেবারেই অসম্ভব।

চেন শিয়াংবেই লিয়াং ছিকে মোটামুটি বুঝত। আসলে বৃদ্ধ লোকটি কৃপণ ছিল না। সে যদি নিজের কাছে ত্রিশ হাজার টাকার রেসিং-খরচ চাইতে বাধ্য হয়ে থাকে, তার মানে গাড়ি改装 চালিয়ে যাওয়ার মতো সঞ্চয় সত্যিই তার হাতে আর বেশি নেই।

লিয়াং ছি ছিল নিঃস্ব, আর চেন শিয়াংবেই কেবল একজন উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্র। পরবর্তী জীবনের স্মৃতি থাকলেও দ্রুত অর্থ উপার্জন করার মতো সম্পদ বা পটভূমি তার ছিল না।

লটারির নম্বর আগে থেকে মনে রাখার কৌশল? সে তো নিছক আজগুবি কথা। সে আগে থেকে কী করে জানবে যে গাড়ি চালাতে গিয়ে “মরে যাবে”? তাহলে দুই হাজার আট সালের লটারির নম্বরই বা আগে থেকে কীভাবে মনে রাখবে?

তার ওপর নম্বরগুলো মনে রাখলেও কিনলেই যে জিতবে, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই…

শেষ পর্যন্ত পুনর্জন্মও যখন সম্ভব, তখন লটারির নম্বর সামান্য বদলে যাওয়াটা খুবই স্বাভাবিক, তাই না?

দুই হাজার টাকা নয়—বিশ হাজার টাকা। সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে তার জন্য অঙ্কটা যথেষ্ট লোভনীয়।

পুনশ্চ: ভাইয়েরা, ভোট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। সত্যি বলতে, সংগ্রহের সংখ্যা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে—এটা পুরোপুরি তোমাদের কৃতিত্ব।

পৃষ্ঠা (৩/৩)