০৪০ তুমি কি সত্যিই হারতে ভয় পাও

“তোমার শেখানো না হলে, আর কার হবে?”

ঝাং ঝিছুং কিছুটা বুঝতে পারছিল না, এই পৃথিবীতে কি সত্যিই না শিখেই সব পেরে যাওয়ার মতো কোনো ব্যাপার আছে?

“আমি জানি না, এই ছেলেই তো বলল ওর সহজাত প্রতিভা।”

সহজাত প্রতিভা?

এক মুহূর্তের জন্য ঝাং ঝিছুং নির্বাক হয়ে গেলেন। তিনি সত্যিই প্রতিভাবান ড্রাইভার দেখেছেন, কিন্তু চেন সিয়াংবেইয়ের মতো এমন চরম প্রতিভার কাউকে দেখেননি।

“ওহে লাও ঝাং, আমার কথা এখন বুঝতে পারছ তো, কেন বলেছিলাম এই তরুণ এক অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে পারে।”

“এই ধরনের রেসিংয়ের প্রতিভা নিজেই একটা অলৌকিক ঘটনা!”

লিয়াং ছিদের মনে করিয়ে দিয়ে নিজের পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে মুখে গোঁজেন।

তবে সে দেশলাই জ্বালানোর ঠিক আগ মুহূর্তে ঝাং ঝিছুং সিগারেটটি কেড়ে নেন এবং তা ধরিয়ে একটা লম্বা টান দেন।

এখনকার ঝাং ঝিছুংকে অনেকটা আগের লিয়াং ছিদের মতো দেখাচ্ছিল। সিএফআর ২০০০ এবং ফর্মুলা রেসের ব্যর্থতাগুলোর মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর, চেন সিয়াংবেইয়ের সম্ভাবনা কিছুটা অনুভব করতে পারলেও তিনি আর অন্য কোনো কিছু নিয়ে বড় কোনো আশা করার সাহস পাচ্ছিলেন না।

হাইঝু ইন্টারন্যাশনাল সার্কিটের ১ নম্বর বাঁক পেরোনোর পর, ২ ও ৩ নম্বর বাঁক দুটির কোণ অত্যন্ত চওড়া, যা মূলত সামান্য বাঁকড়ানো দীর্ঘ সোজা পথের মতোই।

ছে লাও ছুয়ান ইতিমধ্যে রিয়ার ভিউ মিরর থেকে খেয়াল করেছে চেন সিয়াংবেই তার পেছনে ধাওয়া করছে। সত্যি বলতে কি, এই মুহূর্তে তার মনের অবস্থা ছিল চরম এক বিস্ময়ে ভরা।

হান হান তাকে বাঁকে ওভারটেক করলে সে তা মেনে নিতে পারত, কারণ প্রতিপক্ষ হিসেবে সি সিসি ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাব তার নামের পাশে রয়েছে, তার ওপর পেশাদার রেসিংয়ের মেকানিক্যাল পারফরম্যান্স সাধারণ পারফরম্যান্স গাড়ির চেয়ে অনেক এগিয়ে, তাই বাঁকে পেরে না ওঠাটাই স্বাভাবিক।

কিন্তু চেন সিয়াংবেই এমন একটা সুবারু ইমপ্রেজা চালাচ্ছে যা হয়তো তার নিজের গাড়ির চেয়েও খারাপ, আর তা সত্ত্বেও সে বাঁকে দূরত্ব কমিয়ে আনছে—এই ঘটনা তার ধারণাকে পুরোপুরি ওলটপালট করে দিয়েছিল।

সাধারণ পেশাদার ড্রাইভাররাও যে দক্ষতার স্তরে পৌঁছাতে পারে না, একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র তা করে দেখাল?

তবে চোখের পলকে ছুটে চলা রেসিং ট্র্যাকে ছে লাও ছুয়ানের বেশি ভাবার কোনো অবকাশ ছিল না।

২ ও ৩ নম্বর বাঁকের মতো প্রায় ফুল থ্রটল দিয়ে পার হওয়ার মতো বাঁকগুলো এই মিতসুবিশি ইভিও সিক্স গাড়িটির বিশাল হর্সপাওয়ারের সুবিধা তুলে ধরার জন্য অত্যন্ত উপযোগী। তাছাড়া রেস শুরুর সময় ছে লাও ছুয়ান গোপনে টার্বোচার্জারের থ্রেশহোল্ড বাড়িয়ে দিয়েছিল।

বর্তমানে মিতসুবিশি ইভিও সিক্সের সর্বোচ্চ হর্সপাওয়ার ৪৬০ হর্সপাওয়ার ছাড়িয়ে গেছে!

চেন সিয়াংবেইকে পুরোপুরি পেছনে ফেলতে এবং হান হানের কাছাকাছি পৌঁছাতে কিংবা তাকে ওভারটেক করতে তাকে অবশ্যই এই দুটি হাই-স্পিড বাঁকের ওপর ভরসা করতে হবে।

তিনটি রেসিং গাড়িই ঘণ্টায় ২০০ কিলোমিটারের বেশি বেগে বাঁকগুলো পেরিয়ে গেল, আর রেসের গতিপ্রকৃতিও ঠিক যেমনটি ছে লাও ছুয়ান অনুমান করেছিল তেমনই ঘটল; সে সামনের গাড়িচালক হান হানের সঙ্গে দূরত্ব কমিয়ে এনেছে, এখন কেবল ওভারটেক করার জন্য একটা উপযুক্ত মুহূর্তের অপেক্ষা।

তবে ঠিক এই সময়ে সে চোখের কোণ দিয়ে রিয়ার ভিউ মিররের দিকে একবার তাকাল। সেই নীল ও কালো রঙের সুবারু ইমপ্রেজাটি যেন কোনো ভূতের মতো তার গাড়ির লেজ কামড়ে ধরে আছে।

অসম্ভব!

এই মুহূর্তে ছে লাও ছুয়ান নিজের চোখকে যেন বিশ্বাস করতেই পারছিল না।

এটা তো জানা কথাই যে হাই-স্পিডে বাঁক নেওয়া দেখতে যতটা সহজ মনে হয় আদতে ততটা নয়। ঘণ্টায় ২০০ কিলোমিটারের বেশি গতির কারণে সৃষ্ট বডি রোল এবং ল্যাটারাল জি-ফোর্স ড্রাইভারের মনে অত্যন্ত বড় ধরনের মানসিক চাপ সৃষ্টি করতে পারে।

সে নিজে যেখানে কেবল ফুল থ্রফলের কাছাকাছি গিয়েছিল, সেখানে চেন সিয়াংবেই কি তবে সরাসরি ফুল থ্রটল চেপে বাঁক পার হয়ে গেল?

এই সন্দেহের উত্তর কাউকে দেওয়ার মতো কেউ ছিল না। কিন্তু কারণ যাই হোক না কেন, চেন সিয়াংবেই যে তার গাড়ির পেছনের অংশ আঁকড়ে ধরে রেখেছে, তা এক অনস্বীকার্য সত্য।

পেছনের গাড়ির এই ধাওয়া করার মুখে পড়ে, ছে লাও ছুয়ান হান হানকে ওভারটেক করার সিদ্ধান্ত থেকে মুহূর্তের মধ্যে সরে এল। সে কোনো কিছু না ভেবেই এক ঝাঁকুনিতে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে লাইন পরিবর্তন করল এবং চেন সিয়াংবেইয়ের বাঁকে ঢোকার পথ আটকে দিল। যেভাবেই হোক, এই ছেলেকে নিজের গাড়ি ওভারটেক করতে দেওয়া যাবে না।

ছে লাও ছুয়ানের বাঁকে ঢোকার পথ আটকে দেওয়ার এই কৌশলটির জন্য চেন সিয়াংবেই মানসিকভাবে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল বলা চলে।

শেষ পর্যন্ত ছে লাও ছুয়ানের মতো পেশাদার ড্রাইভারের কাছে হান হানের কাছে না পার পাওয়াটা লজ্জার কিছু নয়, কিন্তু যদি একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রের কাছে হেরে যায়, তবে তা সত্যিই বেশ লজ্জার হবে।

চেন সিয়াংবেই কালবিলম্ব না করে লেন পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নিল। সে চরম দেরিতে ব্রেক কষে বেরিয়ে আসার পরিকল্পনা করল এবং পরে ক্রিসক্রস লাইন ব্যবহারের মাধ্যমে ওভারটেক সম্পন্ন করতে চাইল।

ফর্মুলা ওয়ানের শুরুর দিকে হ্যামিল্টনের এটি ছিল অত্যন্ত আক্রমণাত্মক এক ওভারটেকিং স্টাইল, যা চেন সিয়াংবেই বরাবরই পছন্দ করত।

কিন্তু এটি তো আর এফ ওয়ান ট্র্যাক নয়, আর ছে লাও ছুয়ানের মধ্যেও ড্রাইভারসুলভ তেমন কোনো সম্মানবোধ নেই। সে রিয়ার ভিউ মিররে চেন সিয়াংবেইকে লেন পরিবর্তন করতে দেখেই সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল যে প্রতিপক্ষ ওভারটেক করতে চাইছে।

সে তৎক্ষণাৎ নিজের কর্নারিং লাইন ত্যাগ করল এবং লেন পরিবর্তন করে চেন সিয়াংবেইয়ের গাড়ির সামনে এসে বাধা সৃষ্টি করল। তার একটাই লক্ষ্য, কোনোভাবেই ওই লড়াকু ছেলেকে ওভারটেক করতে দেওয়া যাবে না!

কোনো উপায় না পেয়ে চেন সিয়াংবেইকে আবারও লেন পরিবর্তন করে বাঁকে প্রবেশের লাইন দখল করার চেষ্টা করতে হলো। কিন্তু ছে লাও ছুয়ান সরাসরি রেসিং ট্র্যাকে "ড্রাগন ডান্স" শুরু করে দিল, অর্থাৎ পাগলের মতো জিগজ্যাগ লাইনে বারবার লেন পরিবর্তন করে বাধা দিতে লাগল। তার এই আচরণ সত্যি এতটাই নির্লজ্জ যে বলার অপেক্ষা রাখে না।

“ছে লাও ছুয়ানের এই ঘনঘন লেন পরিবর্তন করাটা কি একটু বেশিই নোংরা খেলা হয়ে গেল না!”

স্ট্যান্ডে বসা চাও আন বলেই ফেলল। তাদের এই ধরনের স্ট্রিট রেসাররা সাধারণত এই ধরনের কৌশল ব্যবহার করাকে অত্যন্ত অবহেলার চোখে দেখে।

ছে লাও ছুয়ান যতই হোক একজন পেশাদার ড্রাইভার, অথচ সে একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রের সাথে রেস করতে গিয়ে ট্র্যাকে এই ধরনের নোংরা চাল চালছে, যা সত্যিই বেশ মানহানিকর।

“আয়ান ভাই, আমার আগের কথাটার মানে এখন নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ যে কেন বলেছিলাম ছে লাও ছুয়ান ভয় পাচ্ছে।”

“সে তো এর আগে নানয়ুন পাহাড়ে চেন সিয়াংবেই আর আমার রেস দেখেছিল। সে এই উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রের আসল ড্রাইভিং দক্ষতা ভালোভাবেই জানে এবং তার অবচেতন মনেই হেরে যাওয়ার ভয় কাজ করছে!”

চিন লিয়েনজির অভিব্যক্তি বেশ শান্তই ছিল। রেস শুরু হওয়ার আগেই সে ছে লাও ছুয়ানের মানসিক অবস্থা অনুমান করতে পেরেছিল।

বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ড্রাইভিং স্পোর্টসম্যানশিপ বলতে ড্রাইভিং দক্ষতার চেয়ে অনেক বেশি কিছু বোঝায়। ড্রাইভার যত উচ্চ স্তরের হবে, পাহাড়ি রাস্তায় চেন সিয়াংবেইয়ের পারফরম্যান্সের আসল মূল্য সে ততই স্পষ্টভাবে বুঝতে পারবে।

চিন লিয়েনজি কেন এত সহজে পরাজয় মেনে নিয়েছিল? কারণ তার নিজের রয়েছে একজন পেশাদার গোলকিপারের সমতুল্য দক্ষতা। সে খুব ভালো করেই জানত যে নানয়ুন পাহাড়ে চেন সিয়াংবেই যে গতি তুলেছিল, তা তাকে স্রেফ পিষে ফেলার পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল।

যত জেদই থাকুক না কেন, দক্ষতার এই পরম ব্যবধান কোনো ফলাফলই বদলাতে পারত না।

ছে লাও ছুয়ানের ড্রাইভিং দক্ষিতাও চেন সিয়াংবেইয়ের সেই আসল শক্তিটি পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল, আর সেই কারণেই সে ট্র্যাকে এই ধরনের সব কান্ডকারখানা ঘটাচ্ছে।

তবে চিন লিয়েনজি কিংবা ছে লাও ছুয়ান—কারও ধারণাই ছিল না যে চেন সিয়াংবেইয়ের ড্রাইভিং দক্ষতা কেবল রাস্তার বুকেই নয়, বরং পেশাদার রেসিং ট্র্যাকে প্রদর্শিত তার দক্ষতা যেন আরও অনেক বেশি ভয়ঙ্কর!

এক অর্থে, সে জন্মই নিয়েছে রেসিং ট্র্যাকের জন্য।

“চেন সিয়াংবেইয়ের যখন এই মাপের দক্ষতা আছে, তখন তার কি আর সাউ মিংহুইয়ের সেই দশ হাজার ইউয়ানের জন্য রেস করার কোনো দরকার ছিল? তুমি তাকে আমাদের রেসিং টিমে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাচ্ছ না কেন? আমি নিশ্চিত তাকে দারুণ সব সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হবে!”

চাও আনয়ের এই কথাটি শুনে চিন লিয়েনজির ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“আয়ান ভাই, আপনার কি মনে হয় আজ চেন সিয়াংবেই যদি ছে লাও ছুয়ান বা হান হান—এই দুজনকে অন্তত একজনের বিরুদ্ধেও জিতে যায়, তবে ফোক্সওয়াগেন টু টু টু (Volkswagen 222) টিমের ডাটা অ্যানালিস্ট কি এমন একটা দারুণ রত্নকে হাতছাড়া করবে?”

“আমরা যা দেখতে পাচ্ছি, টিমের ডাটা অ্যানালিস্টরা তা আরও অনেক স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছে। যদি না চেন সিয়াংবেই নিজে পেশাদার রেসিংয়ে নামতে না চায়, কেবল তবেই আলাদা কথা।”

চেন সিয়াংবেইকে স্পট লাইট রেসিং টিমে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানানোর কথা সে যখন সাউ মিংহুইয়ের সাথে রেস করছিল, তখনই চিন লিয়েনজির মাথায় এসেছিল।

কিন্তু সে এখন আর সে কথা ভাবে না।

কারণটা খুব সহজ। চেন সিয়াংবেইয়ের এই প্রতিভা কোনো সাধারণ জায়গায় আবদ্ধ থাকার মতো নয়, সে কখনো স্পট লাইটের মতো কোনো ছোটখাটো স্ট্রিট রেসিং টিমে আটকে থাকবে না।

……

রেসিং ট্র্যাকের ৪ নম্বর বাঁকে, ছে লাও ছুয়ানের লাগাতার গাড়ি দিয়ে পথ আটকে রাখার কৌশলটির কারণে চেন সিয়াংবেই শেষ পর্যন্ত কোনো উপযুক্ত ওভারটেকিং রুট খুঁজে পেল না।

আসলে নিয়মের দিক থেকে দেখলে, এভাবে বারবার লেন পরিবর্তন করে পেছনের গাড়িকে আটকে রাখা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। কিন্তু এটি তো কোনো রেফারি ছাড়া এক ধরণের "বিনোদনমূলক রেস", ফোক্সওয়াগেন টু টু টু টিমের ওপর ছে লাও ছুয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করার মতো কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল।

তবে চেন সিয়াংবেইয়ের মানসিক অবস্থা বেশ স্থিতিশীল ছিল। একজন ড্রাইভার হিসেবে কখনই রেসিং ট্র্যাকে মেজাজ বা ক্রোধের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হওয়া উচিত নয়, কারণ এটি আপনাকে কিছু অযৌক্তিক কাজ করতে বাধ্য করবে যা আপনার ড্রাইভিং পারফরম্যান্সকে ক্ষতিগ্রস্থ করবে।

যদি না আপনি ম্যাক্স ভার্সটাপেনের মতো সুপার ট্যালেন্টেড স্তরের কেউ হন, যিনি প্রতিপক্ষকে এক বা দুইবার ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিলেও পরবর্তী রেসগুলোতে পয়েন্ট ঠিকই পুষিয়ে নিতে পারেন।

অন্যথায়, মাথা ঠান্ডা রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ।

কিন্তু শান্ত থাকা মানে এই নয় যে মুখ বুজে সহ্য করে যাওয়া। চেন সিয়াংবেইয়ের চোখ-মুখ এই মুহূর্তে ক্রমশ ঠান্ডা ও কঠোর হয়ে উঠছিল।

হাইঝু ইন্টারন্যাশনাল সার্কিটের ৬ ও ৭ নম্বর বাঁকটি সি-আকৃতির একটি কম্বিনেশন টার্ন, কিন্তু বাঁক দুটির কোণ বেশ চওড়া, যা হাই-স্পিড টার্নেরই আরেকটি রূপ।

চেন সিয়াংবেইকে এই কম্বিনেশন টার্নের মধ্যেই ছে লাও ছুয়ানকে ওভারটেক করে ফেলতে হবে, নতুবা এভাবে যদি সে পথ আটকাতে থাকে, তবে শেষ পর্যন্ত ছে লাও ছুয়ানকে পেছনে ফেললেও সে সামনে থাকা এবং এই সুযোগে সুবিধা লুফে নেওয়া হান হানকে আর ধরতে পারবে না।

এই রেসে চেন সিয়াংবেইয়ের আসল প্রতিপক্ষ কখনোই ছে লাও ছুয়ান ছিল না, যাকে সে হারাতে চায় তার নাম হান হান!