ওহ, উচ্চমাধ্যমিক শিক্ষার্থী এত শক্তিশালী?
কুইন লিয়েনজিয়ে কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে করছিল, তিনি তৎক্ষণাৎ ঘুরে পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত দর্শনীয় স্থানে গেলেন, যেখানে প্রায় পুরো ন্যানইউন পাহাড়ের উঁচু-নীচু রাস্তা দেখা যায়।
শুধুমাত্র স্টার্টিং জোনের এই দীর্ঘ সরল পথে, সামনের গাড়ি মার্সিডিজ-এএমজি ইতোমধ্যে করোলা গাড়িটিকে অনেক দূরে ফেলে দিয়েছে। এখন শুধু প্রথম বাঁক পার হতে হবে, তারপর পিছনের করোলা গাড়ির জন্য মার্সিডিজ-এএমজির টেল লাইট আর দেখা যাবে না।
সত্য বলতে, কেবল স্টার্ট থেকেই তিন চার সেকেন্ডের ব্যবধান, স্বাভাবিক অবস্থায় এই রেসের ফলাফল আগেই নির্ধারিত বলা যায়; পিছনের গাড়ি মোটেও ধাওয়া করতে পারবে না।
তাহলে কি এই চেন শিয়াংবে নামের উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্রটির আলোর গতির স্টার্ট কেবল একেবারেই আকস্মিক?
“জে ভাই, টেল লাইটগুলো আর দেখা যাচ্ছে না, এই খেলার মধ্যে তুমি কি আর আগ্রহী?” পাশে থাকা একজন এই দৃঢ় মনোযোগী দর্শনীয় মুখ দেখে অবাক হয়ে বলল।
“কে জিতবে কে হেরে, সেটা প্রথম বাঁক পার হলে জানা যাবে।”
কুইন লিয়েনজিয়ে নির্লিপ্তভাবে জবাব দিলেন, চেন শিয়াংবের স্টার্ট আসলে দক্ষতা নাকি কেবল ভাগ্যের খেলা, সেটা বাঁক পার হওয়ার সময় স্পষ্ট হবে।
এ সময় সামনের দিকের শাই মিংহুই পিছনের ভিউ মিরর দিকে একবার তাকাল, তারপর অবজ্ঞার হাসি নিয়ে বলল, “দুই পাগল আর আমার এএমজির সঙ্গে দৌড়াতে চায়? স্টার্ট থেকেই তোমাদের এমনভাবে ছাড়িয়ে দিলাম যে তোমরা গাড়ির ধোঁয়া পর্যন্ত পাবে না!”
কথার সঙ্গে সঙ্গে তিনি ন্যানইউন পাহাড়ের প্রথম বাঁকে পৌঁছালেন, যা একটি সাধারণ সি-আকৃতির বাঁক।
শাই মিংহুই আসলে এই ন্যানইউন পাহাড়ের রাস্তায় বেশি দৌড়ান না, বিশেষ করে এই মার্সিডিজ-এএমজি নিয়ে।
কারণ তাঁর মতো পুনর্বাসিত মানুষদের জন্য রেসিং মানে শুধু গতি আর উত্তেজনা নয়, বরং নিজের শান দেখানো এবং মেয়েদের মুগ্ধ করা; পাহাড়ে ফাঁকা ঘুরে বেড়ানো তাদের উদ্দেশ্য নয়।
আগে শাই মিংহুই এই সি-আকৃতির বাঁকটি সর্বোচ্চ ৯০ কিমি/ঘন্টা গতিতে পার হতেন, এবার চেন শিয়াংবে এবং ওয়াং পাংজির সঙ্গে প্রাধান্য দেখানোর জন্য, এবং বিশেষ করে সু ইয়ালির সামনে ছাপ ফেলার জন্য, তিনি ব্রেক চাপিয়ে গতি কমানো এড়ালেন, ১০০ কিমি/ঘন্টা গতি নিয়ে বাঁক পার করার চেষ্টা করলেন!
এই গতি বজায় রাখতে হলে হয় উচ্চ গতি দিয়ে ওয়েলড্রিফট করতে হবে, অথবা অত্যন্ত নিখুঁত লাইন ধরে যেতে হবে।
কিন্তু শাই মিংহুই দুটোরই খুব অভিজ্ঞ নন, তিনি পুরো ভরসা রেখেছেন মার্সিডিজ-এএমজির চমৎকার মেকানিক্যাল পারফরম্যান্স এবং নতুন লাগানো পারফরম্যান্স টায়ারের গ্রিপে।
শাই মিংহুই এর মার্সিডিজ-এএমজি গাড়ির সামনে দিক বাঁকে ঢুকতে গিয়ে, বাঁকের কেন্দ্রে পৌঁছানোর পর স্টিয়ারিং ঘোরাতে চাইলে হঠাৎ দেখলেন গাড়ি একদমই না ঘুরে সোজা রেলিংয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে!
মার্সিডিজ এসএলকে৫৫ গাড়িটির বিশাল ভি৮ ন্যাচারাল অ্যাসপিরেশন ইঞ্জিন শক্তিশালী হলেও, বড় ইঞ্জিনের কারণে ভারসাম্যের সমস্যা আছে; গাড়িটির সামনের ও পিছনের ওজনের অনুপাত ৬০:৪০, যা আদর্শ ৫০:৫০ নয়।
টোকিওয়ের জনপ্রিয় কার্টুন “ইনিশিয়াল ডি” তে হাইশিমা রিয়োসুকে বলেছেন, “তোমার গাড়ির ইঞ্জিন শক্তিশালী হলেও সামনের ওজন বেশি হওয়ায়, বাঁকগুলোর সময় গাড়ি সামনে ঠেলে চলে।”
এখন শাই মিংহুই একই সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন; গতি গাড়ির সীমা ছাড়িয়ে গেলেও ড্রাইভিং দক্ষতা দিয়ে সেটা সামলাতে পারছেন না, ফলে গাড়িটি বাঁকে সামনে ঠেলে যাচ্ছে।
রেলিংয়ের দিক থেকে ক্রমেই কাছে আসতে দেখে শাই মিংহুইর কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল, সঙ্গী সু ইয়ালি চিৎকার করে উঠল।
হয়তো শাই মিংহুইর ভাগ্য ভালো, হয়তো এএমজি গাড়িটি জার্মান প্রযুক্তির নাম মাএই রাখল, গাড়িটি রেলিংয়ের ধাক্কা এড়িয়ে আবার স্টিয়ারিং নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেলো।
এই দৃশ্য দেখে শাই মিংহুইর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি ভাবতে পারেননি মাত্র দশ কিলোমিটার গতি বাড়িয়ে গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারাবার প্রান্তে চলে যাবে।
“খেলা শেষ,” পিছনের গাড়িতে থাকা চেন শিয়াংবে শাই মিংহুইর এই বাঁক নেওয়ার কৌশল দেখে মনে মনে বলল।
তিনি ভাবছিলেন এই ছেলে হয়তো শীর্ষ প্রযুক্তির গাড়ি কিনেছে এবং ন্যানইউন পাহাড়ের রাস্তা কিছুটা চেনা, তাই নিশ্চয়ই কিছু গোপন দক্ষতা আছে।
কিন্তু শাই মিংহুইর এই বাঁক নেওয়ার পদ্ধতি দেখে বোঝা গেল, তিনি কেবল ভাগ্য নিয়ে খেলছেন।
এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে চেন শিয়াংবে দৌড়ে জিততে হবে না, যদি তিনি নিজে গতি কমিয়ে আত্মসমর্পণ না করেন; নতুবা উচ্চ চাপের তলায় গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে দুর্ঘটনা ঘটবে।
“কি বলছ?” ওয়াং ইয়িডং একেবারে হতবাক, হাত শক্ত করে হ্যান্ডেল ধরে রাখছেন, এক মুহূর্তেও ছাড়তে সাহস পাচ্ছেন না।
তিনি কখনো ভাবেননি যে একটি করোলা গাড়ি ন্যানইউন পাহাড়ে ১৬০-১৭০ কিমি/ঘন্টা গতি তুলবে, যা উচ্চ গতির সড়কে সীমিত গতির চেয়ে অনেক বেশি।
দর্শনীয় রেলিং ও রাস্তার বাতি ওয়াংয়ের চোখে ফ্ল্যাশের মতো ঝলকাচ্ছে; এমন গতি নিয়ে যদি চেন শিয়াংবের একটু ভুল হয়, তাহলে পরের বছর তাদের সমাধিতে ঘাস কেমন ঘন ঘন জন্মাবে, তা ভাবতেই ভয় লাগছে।
চেন শিয়াংবে বিশেষ কিছু বলল না, মাত্র একবার ব্রেক চাপিয়ে করোলার ব্রেক ডিস্ক থেকে ধাতব ঘর্ষণের কানের কাঁপানো শব্দ এল, তারপর মাত্র কয়েক সেকেন্ডে গতি কমে প্রায় ১০০ কিমি/ঘন্টায় নেমে গেল।
ঠিক তাই, তিনি এই সাধারণ গাড়ি দিয়ে মার্সিডিজ-এএমজির সমান গতিতে বাঁক পার হবার চেষ্টা করছেন!
পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা গ্যাংডিয়ান কার টিমের টাওজি এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে চিৎকার করল, “বাহ, করোলা নিয়ে মরার খেলা! এএমজি তো প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারাইতেছে, আর সে এত গতি নিয়ে যাবে?”
“এই উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্র নিজেকে সত্যিকারের পাহাড়ের রাস্তার রেসিং ঈশ্বর ভাবছে।”
পাশের কেউ ঠাট্টা করে বলল, দুটো গাড়িই ঠিকই অতি আত্মবিশ্বাসী, এমন গতি নিয়ে যদি রেলিং ছাড়িয়ে গাড়ি খাড়া পাহাড়ে পড়ে যায়, তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা কম।
কেবল এএমজির ভাগ্য ভালো ছিল যে সে বেঁচে গেল, এখন দেখার বিষয় করোলা গাড়িটা কি বাঁক পার হতে পারে কি না।
কুইন লিয়েনজিয়ে মুখে কিছু বললেন না, চোখ গাড়িটিকে দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিলেন।
তিনি নিজে টাইপ-আর মডিফাইড হোন্ডা সিভিক নিয়ে এই সি-আকৃতির বাঁক পার করেছেন, যা মাত্র সামান্য দ্রুত।
তাহলে চেন শিয়াংবে কীভাবে একদম অপরিবর্তিত করোলা গাড়ি নিয়ে এত দ্রুত বাঁক পার করলেন?
একই বাঁকে চেন শিয়াংবে এবং শাই মিংহুইর গাড়ির পথ সম্পূর্ণ ভিন্ন।
চেন শিয়াংবে করোলাটি সীমার ধার পর্যন্ত বাইরে রেলিংয়ের কাছাকাছি নিয়ে গিয়ে, তারপর নিখুঁতভাবে ভিতরের বাঁকের কেন্দ্রে অতিক্রম করল, শেষে যেন স্লাইড করেই আবার বাইরের রেলিংয়ের কাছ দিয়ে গতি ধরে বেরিয়ে এলো।
পুরো বাইরের-ভিতরের-বাইরের পথ একদম মসৃণ, এমন নিখুঁত লাইন ধরে যাওয়া অনেক পেশাদার ড্রাইভাররাও সহজে পারে না।
শুধু এই এক বাঁকেই, এবং শাই মিংহুইর ভুলে নষ্ট হওয়া সময় যোগ করলে, চেন শিয়াংবের করোলা গাড়ি মার্সিডিজ-এএমজির পেছন ঠিক ধরে ফেলল!
“না, আমরা কি এখনই ওকে ধরছি?” ওয়াং পাংজি অবিশ্বাস্য চোখে সামনে মার্সিডিজ-এএমজির টেল লাইট দেখে বলল।
“হ্যাঁ, যদি শাই মিংহুই পরের বাঁকে দুর্ঘটনা না করে, তাহলে তাকে ছাড়িয়ে যাবে।”
চেন শিয়াংবে তেমন কোনো উত্তেজনা ছাড়াই বলল, যেন এই প্রাণের ঝুঁকির রাস্তার গতি তার কাছে একদমই স্বাভাবিক।
শাই মিংহুই পিছন দিকের ভিউ মিররে করোলা গাড়িটি দেখে, চেন শিয়াংবের শান্ত মনের বিপরীতে তিনি চোখ বড় করে অবাক হয়ে গিয়েছেন।
যদিও তিনি প্রথম বাঁকে ভুল করেছেন, তবুও তিন-চার সেকেন্ডের স্টার্টে পাওয়া ব্যবধান এক বাঁকেই চেন শিয়াংবে পেছনে এসে পৌঁছালো; তার বাঁক নেওয়ার গতি কতটা দ্রুত!
যদি স্টার্টের ওই সরল পথে মার্সিডিজ-এএমজি তার বড় ইঞ্জিনের সুবিধা পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারে, তাহলে কি প্রথম বাঁকেই হারতে হবে?
ক্ষমতার এত বড় ব্যবধান শাই মিংহুইর মনের ভেঙে দেওয়ার মতো, এবং সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো, সে পরবর্তী বাঁক নিয়ে ভয় পেতে শুরু করেছে।
আগের মতো গতি নিয়ে বাঁকে ঢুকলে, ভাগ্য তাকে আর সহায়তা করবে না, হয়তো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রেলিং ছেড়ে পড়ে যাবে।
নিজের মেয়ের সামনে শান দেখানোর জন্য এত বিপদের মধ্যে পড়ার কি দরকার?
গাড়ি চাকা গড়াতে গড়াতে ন্যানইউন পাহাড়ের দ্বিতীয় বাঁক কাছে এসে গেছে, শাই মিংহুইর কাছে সময় খুব কম, ভীতিকর আত্মরক্ষার অনুভূতি নিয়ে সে হঠাৎ ব্রেক চাপিয়ে গতি কমাল, আর দ্রুত বাঁক পার হতে সাহস পেল না।
কিন্তু মার্সিডিজ-এএমজি বাঁকে ঘোরার সময়, শাই মিংহুই দেখল একদম সামনে থেকে একটি হেডলাইট ঝলকালো, চেন শিয়াংবে করোলা গাড়ি ভিতরের লাইন কেটে ওভারটেক করল, দ্রুত তার দৃষ্টি থেকে মার্সিডিজের টেল লাইট দূরে সরে গেল!
পিছনের গাড়ি সামনে গাড়িটিকে ছাড়িয়ে গেল, জয়-পরাজয়ের ফলাফল নির্ধারিত।
পাঠকদের জন্য: আপডেটের সময়সূচি নিশ্চিত, প্রতিদিন অন্তত একটি অধ্যায়, মাঝে মাঝে অতিরিক্ত আপডেট থাকবে।