প্রথম খণ্ড, পঞ্চানব্বই অধ্যায়: সন্দেহের আড়ালে?

“এটা কি সত্যিই? সংক্রমণের প্রথম পর্যায়ে আসলে রক্ষা করা সম্ভব!”
“তাহলে আমি কি নিজ হাতে আমার ভাইকে হত্যা করেছি...”
বাই ডাইশিয়াওয়ের কথা শেষ হতেই, সপ্তম সেনাবাহিনীর অধিকাংশ সৈন্য সরাসরি ভেঙে পড়ল।
তবে আদেশের প্রতি সম্পূর্ণ আনুগত্যকারী সৈন্য হিসেবে তারা তাদের কমান্ডারের প্রশ্ন করতে পারেনি, কেবল চোখ লাল করে এই সত্যটি মেনে নিয়েছিল।
“বাই জুনইয়ু, তাহলে তুমি কি নিশ্চিত করতে পারো যে এভাবে প্রকৃতপক্ষে পরজীবী প্রতিরোধ করা যাবে! যদি একমত দয়া দেখিয়ে সব সৈন্য সংক্রমিত হয়, তাহলে এর ফলাফল তুমি কি গ্রহণ করবে?”
“যাই হোক, আমি আমার সিদ্ধান্তে অনড় আছি! যদি পরে সামরিক আদালত আমাকে জবাবদিহি করতে বলে, তার দায় আমি একাই নেব!”
ব্রু মেজর সাধারণত তাঁর অবহেলার জন্য দায় স্বীকার করবেন না, তিনি...
পরের দিন সকালে, শিয়া ইউয়েচিং পুলিশের স্টেশনে গিয়ে পেই ইয়িতিংয়ের শিয়া ইয়িনিংয়ের ব্যাপারে ব্যবস্থাপনা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, এটা কীভাবে এমন মিল হতে পারে?” সবাই চুপচাপ গুঞ্জন করছিল, এই ঘটনাটি যেন স্পষ্টতই ফুল দেবীর পক্ষপাতিত্বের মতো মনে হচ্ছিল।
অ্যান্থনি এই ঘটনাটি জানত না, তাই তিনি গাও ওয়ানজিংকে নিয়ে চলে যেতে চেয়েছিলেন, কারণ যদি তিনি কথা চালিয়ে যেতেন, নিশ্চয়ই শিশুর বিষয়টি বলতেন।
আরে মো এর মা লো ওয়ানসিন এবং হু ঝেনের সম্পর্কও রয়েছে, তারা নিশ্চয়ই ফেই মোকে বোঝাতে সাহায্য করবে, এভাবে হু ইয়ানতিং তার গং পরিবারের জন্য কাজ করছেন।
“অসাধারণ!” হঠাৎ করে, পশ্চিমের সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে ঝেন রৌ ধীরে ধীরে বিষয় বদলে বলল।
উন কুইনকুইন বাড়ি ফিরে সোজা স্নানের ঘরে ঢুকল, লো চেন্সুয়ানের সেই দুষ্ট পুরুষটির তার শরীরে থাকা অস্বস্তিকর গন্ধ সব মুছে ফেলতে চেয়েছিল, স্নান শেষে সে বুঝল লো চেন্সুয়ানের শরীরে শুধু গন্ধই নয়, সেই অভিশপ্ত চিহ্নটিও রয়েছে।
ওয়াং মেং এই কথার অর্থ বুঝতে পারেনি, তাই মুখ বেঁকে নিয়ে চুপ করে গেল, পাশাপাশি বসের কথায় ফু কিউশান অন্য কোনো কষ্টের কথা কী হতে পারে তা জানতে আগ্রহী ছিল।

আরও, সে ছাড়তে চান না, শুধুমাত্র লি ইউ ভাইয়ের জন্য, যদি প্রাণ নিতে হয়, তবুও সে কী করবে?
জু জিন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, তার সন্তান? সে ঝুঁকে তাকে তুলে নিল এবং অপারেশন থিয়েটারের দিকে টেনে নিয়ে গেল।
বাও ফেইদে ইতিমধ্যে একজন উচ্চতর আত্মা নেতা, নির্বাসিত স্থানে তার প্রভাব খুবই শক্তিশালী, আর ওয়েই ইউমিয়ান যদিও শুধু আত্মার শীর্ষ পর্যায়ে, তার তেজস্বী স্বভাবের কারণে সে খ্যাতি অর্জন করেছে।
পাশের ক্ষেতের কাজ, সেচ থেকে ফসল তোলা পর্যন্ত, সবই এখন মেশিন দ্বারা পরিচালিত হয়, আর মানবশক্তির ওপর নির্ভরশীল নয়, তাই এখন খামারগুলো অনেক ধনী হয়ে উঠেছে, এমনকি শহরের মানুষের চেয়েও ধনী ও আরামদায়ক।
এই লোকটা অনেকটাই বেইজিং-এর মতো, বাবা বলল না, সরাসরি 'বাবা'কে 'বুড়ো বাবু' বলে ডেকে, যা আমার বেইজিংয়ের বন্ধুদের মতোই।
“হ্যাঁ।” হুয়া ঝেং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, যুদ্ধক্ষেত্র সবচেয়ে কঠোর প্রশিক্ষণের স্থান, এবং প্রতিবার জাদুময় ঢেউয়ের অন্ধকার শক্তি একটি শিখরে পৌঁছায়, যা 修炼-এর জন্য খুবই উপকারী।
এই নরম গন্ধ লু মান পশুকে ভীত করল, সে এর আগে এমন একটি আধিপত্যপূর্ণ চাপ অনুভব করেনি, এমনকি বাম দর্শন পর্বতে মাঝে মাঝে কিছু উচ্চ পর্যায়ের玄兽 দেখা গেলেও এটি কখনো এত মর্যাদাশীল অনুভূতি দেয়নি।
“এই সময়টা সবচেয়ে কঠিন সময়! আমাদের আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, সত্যি বলতে, এই সময়ে আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে, এবং আমাদের যতটা সম্ভব সামর্থ্য আছে, সেই শক্তিগুলোকে আকৃষ্ট করতে হবে, এমনকি যে কোনো উপায়ে!” লেং ইয়ান গম্ভীরভাবে বলল।
“অন্যের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ? এটা বলা মুশকিল, যদিও পবিত্র মন্দিরের প্রধান আমাদের পাশে আছেন, তিনি তো আকাশ মন্দিরের আদেশে নিয়োজিত, এবং যে কোনো সময় হস্তক্ষেপ করতে পারেন। কীভাবে হস্তক্ষেপ করবেন, কেউ অনুমান করতে পারে না।”
নাংগং মোইনের ঠোঁটের কোণে একটি হালকা হাসি ফুটে উঠল, যা এক ধরনের শীতলতা ছড়িয়েছিল, যেন জুন মাসে হিমবৃষ্টি পড়ছে।
“তেরো, শিয়া জিকিংয়ের সেই সহকারী, শিয়া পরিবারের গ্রামে কতদিন থেকে থাকছেন?” ওরিয়েন্টাল ইউ দৃষ্টিপাত না করে জিজ্ঞাসা করল।
এই সময় কেউ লক্ষ্য করলো না, কেউ খাবারের কক্ষের সুরক্ষিত দরজা চাবি দিয়ে খুলে ফেলেছে, সেটি ছিল দুটি চার্চের রান্নাঘরের কর্মচারী, যাদের কখন ফিরে এসেছে কেউ জানে না।
জিং বাও ইয়ি ক্রুদ্ধ হয়ে নীরবে তার অধীনস্থদের বলল, চু ওয়াননিংকে বলো “লিং’er, আজ হয়তো সম্ভব হবে না, আমার জরুরি কাজ আছে।”
পাশের স্নো লি বলল, “তাহলে স্নো লি ভবিষ্যতে দুই রাজকন্যার সেবা করবে, তারা দুজনই স্নো লির প্রভু!” যেহেতু তারা ভালো বন্ধু, তাই তাদের সেবা করাটাই উচিত।

আগে চাংপিংয়ে, চুংঝেন কিছু দুর্ধর্ষ সৈন্য বন্দি করেছিলেন, তখন পরিকল্পনা ছিল তাদের জোরপূর্বক সৈন্যবাহিনীতে পরিণত করা এবং তেজী বীর হিসেবে গড়ে তোলা।
আমি মনোযোগ দিয়ে শুনছিলাম, জিন রুইয়ের পেটের ভিতর থেকে স্পষ্টত হৃদস্পন্দনের মতো শব্দ শুনতে পাচ্ছিলাম।
যেহেতু সম্রাট নিয়ম স্থির করেছেন, এখন তাদের হত্যা করা হবে না, বরং ব্যবহার করা হবে, তো প্রশ্ন করা উচিত, সন্দেহগুলো দ্রুত পরিষ্কার করা দরকার।
এটি একটি পরীক্ষা ছিল কুপ লেও যোগ দিতে পারে কিনা এবং ইয়েব ইবু’র মনোভাব যাচাই করার জন্য। যদি সে নিশ্চয়তা দিয়ে বলে কুপ লেও রাজি, তাহলে সু কিয়ান সন্দেহ করবে সে মিথ্যা বলছে।
ফেং হং ওউ ইয়াওর ব্যাপারে বিশেষ মনে রাখেন না, সবাইকে আলাদা করে সে ফিরে গেল ফেং লিংক্সির কাছে।
প্রতিযোগিতার আগে, তিয়ান জিউ অনিচ্ছাকৃতভাবে বলেছিল, যখন গাও ঝিয়ে নিঃশব্দ হবে, তখন সে বল ফেলা থেকে বিরত থাকবে। কল্পনাও করেনি, কয়েক দিনের মধ্যে প্রথম বর্ষের ছাত্র এসে হাজির হবে।
বাইরের লোকেরা দেখল সে নিরাপদে বেরিয়ে এসেছে এবং তার ভিন্ন গুণমান ছিল, যা একজন সশক্ত রাজ্যের ব্যক্তির গন্ধ বহন করছিল, সবাই তার প্রতি সম্মান জানাল।
ঝাং তিয়ানইয়ু তার থুতু ছুঁয়ে বলল, এই ব্যাখ্যা কিছুটা ঠিক, তবে সম্পূর্ণ নয়।
ইয়াও জে হাসিমুখে মাথা নাড়ল, শেন হুয়েইমেই দুঃখিত মুখে বলল, “তুমি কিছুই জানো না, কিভাবে উত্তর দেবে, হয়তো ফাঁস হয়ে গেছে।” শেন হুয়েইমেইর মুখমণ্ডল একটু ফ্যাকাশে, যদি তার মা জানতে পারেন, হয়তো তিনি মরেও যাবেন।
কয়েক দিন আগে, তাও পরিবারের সদস্যরা ফোন করে বলেছিল, তাদের ওয়েই ঝুয়ের বিরোধ মিটে গেছে, আর চিন্তার কিছু নেই।
ঝাও দে সান তার রসিকতা এবং হাস্যরসাত্মক ভাষায় ওই নোটা স্যারকে খুব সন্তুষ্ট করেছিল, আর মা পরিচালকও খুশি হয়ে তাকে গোপনে প্রশংসা করেছিল, মনে হচ্ছিল সব অপরিচিত মানুষ তার সাথে যোগাযোগ করতে পছন্দ করে।