প্রথম খণ্ড, একাদশ অধ্যায়: মেয়েটির সঙ্গে খেলাধুলা, এক মুহূর্তের আনন্দ

“আমার অনুকরণী রূপ যেন ক্রমাগত ম্যাশাল-এর শরীরের মধ্যে ছড়িয়ে থাকা মানসিক শক্তি শোষণ করছে, এই গতি আমার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার থেকেও দ্রুত?”
“আর আমি প্রায় কোনো অস্বস্তি অনুভব করছি না!”
সাং ই একটু বিস্মিত ছিল, কারণ মূল চরিত্রের মানসিক শক্তি ছিল শূন্য, তাই সাং ই মূল চরিত্রের উদ্ভিদ অনুকরণী রূপের প্রতি কখনো মনোযোগ দেয়নি।
এখন দেখে মনে হচ্ছে, তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা সম্ভবত মূল চরিত্রের অনুকরণী রূপের সাথে অবিচ্ছেদ্য সম্পর্কিত।
সাং ই সরাসরি অনুকরণী রূপ ধরে রেখে স্বাভাবিকভাবেই ম্যাশাল-এর শরীরের মানসিক শক্তি শোষণ করতে লাগল।
ধীরে ধীরে, সাং ই যেন এক রহস্যময় স্তরে প্রবেশ করল।
তার পাঁচটি ইন্দ্রিয় ধীরে ধীরে শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হতে লাগল, সে অনুভব করল তার আত্মা যেন এক বিশৃঙ্খল মেঘের ভেতরে প্রবেশ করেছে, মেঘের টানে সে হালকা ওড়ার মতো অনুভূতি পেল—এক ধরনের বিমুক্তি ও উড়ে যাওয়ার আনন্দ।
এই অনুভূতি কতক্ষণ স্থায়ী হলো সে জানে না, হঠাৎ তার শরীর যেন দ্রুত নিচে নামতে শুরু করল, তারপর সামনে এক বিশাল অজানা নামের গাছ দেখা দিল।
গাছটি মহাবিশ্বের গভীরতায় দাঁড়িয়ে আছে, তার গোঁড়া যেন পুরো মহাবিশ্বকে ধরে রেখেছে, সাং ই’র নগ্ন চোখে গাছের শীর্ষ দেখা যাচ্ছিল না।
অগণিত গ্রহ তার মূল শিকড়ের নীচে ঘুরপাক খাচ্ছে, এই গ্রহগুলি যে আলো ছড়ায় তা গাছটিকে আরও প্রাণবন্ত করে তোলে।
সাং ই কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, সে কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে এই বিশাল গাছকে দেখল, তার হৃদয়ে এই বিস্ময় ভাষায় প্রকাশ করা সম্ভব নয়।
ঠিক তখনই গাছের দেহ দুলতে শুরু করল, হাওয়ার শব্দ সাং ই’র কানে পৌঁছাল।
অবিশ্লেষণীয় মহাকাশে সাং ই একটি বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর শুনল যা সময়ের ছোঁয়া বহন করে—
“শাও চি, ঘরে ফেরার পথ অবশ্যই মনে রাখতে হবে...”
“ঘরে ফেরার পথ?”
সাং ই স্বভাবতই পা’র দিকে তাকাল, অসংখ্য বাস্কেটবল আকারের গ্রহের মাঝে।
সে দেখল তার সবচেয়ে নিকটবর্তী এক নীল গ্রহ আলো ছড়াচ্ছে, তারপর কাছেই এক মাটির রঙের গ্রহ জ্বলে উঠল, তারপর লাল... মাটির বাদামী...
বিভিন্ন গ্রহ ক্রমশ আলো জ্বালিয়ে একটি পথ তৈরি করল, ধীরে ধীরে গাছের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
সাং ই মনোযোগ দিয়ে তাকাল, কিন্তু পথের গ্রহগুলি অর্ধেক পর্যন্ত জ্বলে উঠতেই সামনের সবকিছু হঠাৎ ঝলমল করতে শুরু করল, সাং ই’র চোখ অন্ধকারে ঢেকে গেল, তারপর সে হঠাৎ নিজেকে শরীরে ফিরে পেল।
কিন্তু সেই মাথা ঘোরানো অনুভূতি তাকে অসুস্থ করে ফেলল, সে সরাসরি ম্যাশাল-এর কালো বিড়ালের অনুকরণীর উপর পড়ে গেল।
অসুস্থতা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করলে সাং ই ধীরে ধীরে সচেতনতা ফিরে পেল।
ঠিক তখনই সে নিজের হাতের অস্তিত্ব অনুভব করল।
“মানব দেহে ফিরে এলাম!”
সাং ই তার হাতের নিচে কালো বিড়ালের মসৃণ লোম স্পর্শ করতে লাগল, অজান্তেই হাত মেখে দিল।
সে অনেক আগে থেকেই এই তার থেকে বড় বিড়ালটিকে আদর করার ইচ্ছা পোষণ করছিল।
নরম লোমের স্পর্শ অনুভব করে, তাপমাত্রা অনুভব করে সাং ই আরও বেশি মজে গেল, সে বিড়ালের পেটে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাথা দিয়ে জোরে ঘষতে লাগল।
এই মুহূর্তে, সে অনুভব করল বিড়ালের শরীর টানটান হয়ে উঠল, সাং ই বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে, দ্রুত মাথা তুলে তাকাল এক জোড়া গাঢ় নীল চোখের দিকে।
বিড়ালের চোখ গ্লাসের মতো ঝকঝকে, যার মধ্যে সাং ই’র কিছুটা লজ্জিত মুখ প্রতিফলিত হলো।
সে ভাবেনি এক মুহূর্তের অতিরিক্ত আদর দিয়ে এমন অবস্থা সৃষ্টি করবে।
ওভিরা ডাক্তার বলেছিলেন এক সপ্তাহ পর মানুষ জাগবে, তাই না?

কিন্তু সে দ্রুত উপলব্ধি করল, নিজে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা বৃদ্ধির সময় উদ্ভিদ অনুকরণী রূপ ধারণ করে অজান্তে ম্যাশাল এর শরীরের মানসিক শক্তি প্রচুর পরিমাণে শোষণ করেছে।
সে অনুমান করল ম্যাশালের শরীরের নাড়িগুলো হয়তো অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছে, তার পূর্ব পরিকল্পনার তুলনায় কয়েক মাস আগে।
শরীর ভালো হলে মানুষ তো জাগবেই।
সাং ই দেরিতে হলেও এই ভুলটা বুঝতে পারল, বিড়াল আদর করা ভালো, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সে মানুষ।
তার এই আচরণ যথেষ্ট অনুচিত ছিল।
“দুঃখিত! তুমি কি ঠিক আছ?”
সাং ই দ্রুত বলল, উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল তখনই।
বিড়ালের গলার মধ্যে হঠাৎ একটি তালবদ্ধ গর্জনের শব্দ উঠল, বিড়াল পালন করা সাং ই বুঝতে পারল এই শব্দের মানে বিড়াল খুশি।
সাং ই অবাক হয়ে বিড়ালের দিকে তাকাল, বিড়ালের দৃষ্টি খুব শান্ত, সাং ই এর সাথে চোখে চোখ রেখে গর্জনের শব্দ আরও বেড়ে গেল।
সাং ই নিজেকে মুগ্ধ দেখতে পেল।
সে এমনভাবে বিড়ালের দিকে তাকিয়ে রইল, হাত স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিড়ালের মাথার দিকে এগিয়ে গেল।
তার মন পুরোপুরি বিড়ালের আনন্দময় গর্জনে পূর্ণ ছিল।
হাতে বিড়ালের মাথায় স্পর্শ করার সময়, হঠাৎ দরজার কাছে ডেইজি ম্যাডামের কণ্ঠস্বর শোনা গেল—
“আহ! আমি তো ভুল সময়ে এলাম, বিরক্ত করলাম, তোমরা চালিয়ে যাও!”
তার পেছনে ওভিরা সহ কয়েকজন চিকিৎসক ছিল।
সাং ই হতবাক হয়ে গেল।
সে যেন বিদ্যুতের আঘাতে হাত সরিয়ে ফেলে, বিড়ালের উপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ফিরে তাকিয়ে দেখল ডেইজি ম্যাডাম তার চোখ ঢেকে রেখেছেন।
অবশ্যও, চোখের ফাঁক দিয়ে ডেইজি ম্যাডামের অর্ধেক মুখ দেখা যাচ্ছিল।
ডেইজি ম্যাডামের পেছনে ওভিরার হাসি আটকানো চিকিৎসকরা ছিল।
সাং ই আরও লজ্জিত হয়ে তাদের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
“তোমরা আগে ম্যাশালের পরীক্ষা করো, আমি চলে যাচ্ছি।”
সাং ই প্রায় পালিয়ে গেল, ডেইজি ম্যাডাম তার বিব্রত অবস্থা বুঝতে পারল, আর উপহাস করল না।
তার ছেলে জেগে ওঠায় সে সত্যিকারের শ্বাস পেল।
“কুৎসিত ছেলেটা, অবশেষে জেগে উঠল!”
কালো বিড়াল কোনো উত্তর দিল না, আবার চোখ বন্ধ করে শুয়ে পড়ল, শুধু তার লেজ একটু বিরক্ত হয়ে দোলাচ্ছিল।
ডেইজি মনের মধ্যে হাসল, তবে বিড়ালের সেই গর্জন শুনে তার ছোটবেলার স্মৃতি ভেসে উঠল।
ছোটবেলায় কালো বিড়ালটা নরম, মিষ্টি আর আদরপ্রিয় ছিল।
দুঃখের বিষয়, চু পরিবারের সবাই ছোটবেলা খুব সংক্ষিপ্ত কাটায়।
ডেইজি এতটা স্মৃতিতে ডুবে থাকলেন না, তিনি ওভিরাকে ম্যাশালের সম্পূর্ণ পরীক্ষা করতে বললেন।
তারা হঠাৎ এসে পৌঁছানোর কারণ ছিল ম্যাশালের পরিমাপের মান বিপজ্জনক সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া।
তারা দ্রুত আসলেও পেলেন খুশির সংবাদ, ম্যাশাল জেগে উঠেছে।

বিস্তারিত পরীক্ষার পর, ওভিরা অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল—
“অসাধারণ! ম্যাশালের সব সূচক প্রায় পুরোপুরি স্বাভাবিক, এই গতিতে গেলে তার শরীরের গুণগত মান আরও উন্নত হবে!”
“এটা একেবারে অলৌকিক!”
ওভিরা উত্তেজিত হয়ে বলছিলেন, তিনি তার গবেষণার ক্ষেত্র জিনের মিলনের দিকে পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
যদি সফল হয়, তাহলে মানসিক শক্তি ভেঙে পড়া অন্যান্য রোগীদের জন্য এটি চমকপ্রদ খবর হবে।
ওভিরা তার দলকে নিয়ে ম্যাশালের তথ্য ডাউনলোড করে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে চলে গেলেন।
ঘরটিতে শুধু ডেইজি এবং তার ছেলে রয়ে গেল।
ডেইজির মুখোমুখি ভাব ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তুমি জেগে উঠার খবর প্রকাশ করব কি না?”
কালো বিড়াল পুষ্টি কেবিন থেকে উঠে বিভিন্ন নল সরিয়ে ফেলল।
“তা তাড়াতাড়ি নয়, সামরিক বাহিনীর তথ্য ফাঁস হচ্ছে, ঠিক সময় বড় পরিমাণে তথ্য সংগ্রহের।”
“মা, এই সময়টা তোমার জন্য একটু কঠিন হবে।”
“ছোট ঘটনা, কীট জাতির সাথে যুদ্ধ করতে আমার মায়ের দক্ষতা কম, কিন্তু তাদের মোকাবেলা করা, হুম!”
ডেইজি ঠান্ডা হাসি দিলেন, বিশেষ করে ফিবি সেই বুড়োকে ভেবে, খুব রাগ হচ্ছিল।
“না হলে আমার ছেলে কীট জাতির বড় সেনাপতি নিপালকে হত্যা করতে পারত না, কীটরা এখন পিছিয়ে, সেই বুড়ো এখানে দৌড়াচ্ছে কোথায়?”
“ব্রু গোত্রের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অবমূল্যায়ন করা যায় না, কিন্তু তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা কিউন গোত্র, মা সতর্ক থাকতে হবে।”
“ঠিক আছে।”
“ঠিক আছে, ই ই সেই মেয়েটা তুমি কিভাবে ব্যবস্থা করবে? সে তোমাকে বাঁচিয়েছে, আমি দেখছি তুমি ওকে পছন্দ করছ...”
“প্রয়োজন নেই, আমি পুরোপুরি সুস্থ হয়েছি, সে আমাকে বাঁচিয়েছে, আমি কৃতজ্ঞতা ভুলব না।”
“সবকিছু ঠিকঠাক হলে, ওকে চলে যেতে দাও।”
“মা! কৃতজ্ঞতা ভুলে যাওয়া মানে কী, তোমাদের জিনের মিল এতটাই বেশি, আর আমি দেখছি সে তোমার প্রতি পুরোপুরি নির্দ্বিধায় নয়, তোমার আকর্ষণীয়তা...”
“মা!”
কালো বিড়াল ডেইজির কথা বন্ধ করে দিল, ধীরে ধীরে মায়ের দিকে তাকাল, তার গাঢ় নীল চোখে এক অদৃশ্য বিষণ্ণতা ঝলক দিল।
“চু পরিবারের সদস্যরা যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যাওয়ার জন্য জন্মায়, কিন্তু এই কয়েক বছর তোমার জীবন খুব কঠিন ছিল।”
“এ ধরনের ট্র্যাজেডি আর কখনো চলতে দেবেন না...”