প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: গর্ত খোঁজার ওস্তাদ
সং ই একই পদ্ধতিতে নিকাকেও জাগিয়ে তুলল। রাতের অন্ধকারে সবচেয়ে ভালো দেখতে পাওয়া নিকা খুব সহজেই虫族 দ্বারা বন্দী অন্য তেরো জনকে ডিমের ভেতর থেকে টেনে বের করে আনল।
“এদের কি জাগিয়ে তুলব?”
“অন্যদের ব্যাপারে আমার আপত্তি নেই, কিন্তু ব্রু পরিবারের এই তিনজনকে আমি কোনোভাবেই বাঁচাব না!”
জিন কেলা প্রতিহিংসাপরায়ণ স্বভাবের নয়, কারণ সে তার প্রতিশোধ তাৎক্ষণিকভাবেই নিয়ে নেয়। সং ই দ্রুতই কয়েকটি জোরালো চড় মারার শব্দ শুনতে পেল। জিন কেলা মারতে মারতে নিচু স্বরে বিড়বিড় করছিল, “কী বিরক্তিকর, যতই মারি না কেন, এদের তো জ্ঞানই ফিরছে না! একটা শুকর পেটানোর সাথে এদের পেটানোর কোনো পার্থক্যই নেই!”
“আমাকে করতে দাও!” নিকা তার নেকড়ের নখর বের করে এক কুটিল হাসি হাসল। সং ই তাদের এই ভিলেনসুলভ কথাবার্তা শুনছিল।
“প্রতিচ্ছবি কৌশল! দেখি তোমার আর কী কী কৌশল আছে।” যদিও চিয়াং ইয়ুতাংয়ের একের পর এক গোপন কৌশল দেখে সে বিস্মিত ছিল, কিন্তু যুদ্ধের তীব্রতায় সে ডুবে গিয়েছিল। তাই তার নিজের রক্তক্ষরণ এবং হাত কেটে যাওয়ার আঘাত থাকা সত্ত্বেও সে তাকে বিন্দুমাত্র হালকাভাবে দেখেনি।
শি সানফেং উত্তর চীন অঞ্চলের শ্রেষ্ঠ রক্ষক হিসেবে যথার্থই প্রমাণিত হলেন। কারণ, দুবার ভয়াবহ আক্রমণের শিকার হওয়া সত্ত্বেও তিনি অক্ষত অবস্থায় বেঁচে ছিলেন।
“দুঃখিত ভদ্রলোক, এটি একটি ব্যক্তিগত অনুষ্ঠান। এই জগতের বাইরের কারো প্রবেশাধিকার এখানে নেই,” তাদের মধ্যে একজন গম্ভীর মুখে বলল।
সপ্তবর্ণা স্বর্গীয় ফিনিক্স অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ছিল। সে মুহূর্তের মধ্যে চেন কুয়াংরুইকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইছিল। কিন্তু সে তার নিজের অহংকার এবং শীতলতা দেখতে পায়নি; অথচ তার সাথে যা কিছু ঘটছে, তার সবটুকুই ছিল তার নিজের কৃতকর্মের ফল।
এর মধ্যে একটি ছিল ডাইমেনশনাল মিশন এবং দুটি ছিল বাস্তব জগতের মিশন। শুরুতে বরাদ্দ করা মিশনগুলো সাধারণত নিম্নস্তরের হয় এবং এতে পয়েন্টও কম পাওয়া যায়, যা নতুনদের শেখার এবং অভিজ্ঞতার জন্য বেশ উপযুক্ত।
লিন ওয়ানিউ কিছুটা অবাক হলো। এই ঝাং ম্যাজিস্ট্রেট ইয়াং সিটিতে তিন বছর ধরে দায়িত্ব পালন করছেন। সবাই জানে যে তিনি সরকারি এবং ব্যক্তিগত বিষয়ের মধ্যে পার্থক্য বজায় রাখেন। কিন্তু লি কেনগুই তো কোনো অপরাধই করেননি, তাহলে ঝাং ম্যাজিস্ট্রেট কেন ঝাও কনস্টেবলকে লোক পাঠিয়ে তাকে গ্রেফতার করালেন?
হে জিন একটি সাধারণ সামরিক ছুরি ব্যবহার করছিল, কিন্তু ফাং চিয়াংয়ের ছুরিটি তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। হে জিন ফাং চিয়াংয়ের ছুরিটি কেটে ফেলার সাথে সাথেই তার নিজের ছুরিটিও ভেঙে গেল। একই সময়ে, সে তার মুষ্ঠি দিয়ে ফাং চিয়াংয়ের বুকে প্রচণ্ড আঘাত করল।
চেং জুডং বেইজিং ফরেন স্টাডিজ ইউনিভার্সিটিতে দুই কোটি আরএমবি অনুদান দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। এর মধ্যে এক কোটি টাকা দেওয়া হবে দুঃস্থ মেধাবী শিক্ষার্থীদের জন্য বৃত্তি হিসেবে এবং অন্য এক কোটি টাকা ব্যয় করা হবে বিশ্ববিদ্যালয়ের জিমনেসিয়ামের অবকাঠামো উন্নয়নের জন্য। এই সিদ্ধান্তের কথা শুনে প্রেসিডেন্ট চেন আবেগে প্রায় কেঁদেই ফেলেছিলেন।
স্কট চেং জুডংয়ের সাথে তর্কে জড়ানোর সাহস করল না, কিন্তু শনের ওপর সে চটে গেল। সে কনুই দিয়ে তাকে খোঁচা দিয়ে বলল, “পুরানো শন, তুমি কি বলতে পারো এটা কীসের ইঙ্গিত?” আসলে সে বুঝতে পারছিল না যে চীনা ট্যুর গাইডদের পর্যটক ঠকানোর বিষয়টি কী।
সেই এলফটি উন্নত রেশমের পোশাক পরা ছিল এবং তার হালকা সোনালী চুলে একটি মুকুট ছিল। স্পষ্টতই, সে ছিল এখানকার এলফ রাজপুত্র।
ইউ ওয়েইয়ান বেইলির নিরপরাধ হওয়ার বিষয়টি নিয়ে মনে মনে খুব ক্ষুব্ধ ছিল। শ্যুয়ে ছিংরউ যখন আবার তলোয়ার নিয়ে আক্রমণ করল, তখন সে হাত দিয়ে সেটি প্রতিহত করল।
তবে লে বিং শ্যাংগুয়ান চেনের নির্লজ্জতাকে ভুল বুঝেছিল। শুধু সে নয়, ইউ উই, জি হুইয়ের, লে পরিবারের তিন ভাইবোন এবং ডিয়ান হে-সহ অনেকেই শ্যাংগুয়ান ফেই এবং লে বিংয়ের সামনে উপস্থিত হওয়ার জন্য মরিয়া ছিল।
নানজি শিয়ানোং আবার কথা বলে উঠলেন এবং হাতের হাতা ঝাপটা দিয়ে এক বিশাল স্বর্গীয় শক্তি লাল ছেলের (হং হাই এর) দলের দিকে ছুড়ে দিলেন।
শুধু তথাকথিত ‘আকাৎসুকি’ নয়, এস-গ্রেডের বিদ্রোহী নিনজারাও নানাবিধ কৌশলে পারদর্শী। কোণোহার নিনজারা গ্রাম ও সঙ্গীদের রক্ষা করে, প্রতিটি নিনজারই নিজস্ব আদর্শ রয়েছে।
কিছুক্ষণ পর একজন কালো পোশাকধারী লোক এল। ইয়ে লিউহেন ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। লোকটির ফিসফিসানি শুনে ইয়ে লিউহেন সান’এরকে জানালেন যে জরুরি কিছু কাজ আছে। তিনি কী কাজ তা জানালেন না, আর সান’এর তখন পুরো মনযোগ লুই ছিংইউয়ের দিকে থাকায় আর বিস্তারিত জানতে চাইল না।
তার করার মতো অনেক কাজ জমে গিয়েছিল। এই কৌশলগুলো শিখতে প্রচুর সময়ের প্রয়োজন, তাই গ্রামের বাইরে যাওয়াটা তার জন্য আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠল।
মূল কথায় আসতেই ফাং ঝেং এবং জিং ইয়ান সোজা হয়ে বসল, শুধু হং হাইই অন্যমনস্কভাবে দূরে তাকিয়ে রইল।
সে ইউ ওয়েইয়ানকে কোলে নিয়ে আইস রুমের একদম কেন্দ্রে নিয়ে গেল। সেখানে ঠাণ্ডা সবচেয়ে বেশি ছিল, আর এটিই ছিল ইউ ওয়েইয়ানের শরীরের কামোদ্দীপক বিষের প্রভাব কাটানোর সেরা উপায়।
কেবল গুয়াং চেংজির গভীর সাধনা ছিল এবং ফ্যান তিয়ান সিলের সাহায্যে সে কোনোমতে টিকে থাকতে পেরেছিল।
নীল চোখের প্রাচীন নেকড়েটি সেই প্রাচীন আংটির দিকে তাকিয়ে ছিল। সে কৌতূহলী ছিল যে এটি আসলে কী জিনিস। কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর, আংটিটি নড়ছে না দেখে সে মাথা এগিয়ে দিল, কিন্তু ঠিক তখনই আংটিটি কেঁপে উঠল।
গু ইয়ান যখন সেলসম্যানের সাথে দীর্ঘক্ষণ ঝগড়া করছিল, তখন সে ৪০ হাজার দাম হাঁকাল। বাহ্, সে তো দেখি সরল সেজে বাঘ শিকার করতে এসেছে! সে কি একবারে অনেক বড় কিছু হাতানোর ধান্দায় আছে?
“এখনো চিনতে পারছ না?” কথা শেষ করে সে মাথার কাপড় খুলে চুল ছড়িয়ে দিল। সে আর কেউ নয়, হেলান ফেং!
ঝু মিং চোখ খুলল। তার শরীরের ক্ষতগুলো পুরোপুরি সেরে গেছে। কারণ তুষার নেকড়ে রাজার দেওয়া নিরাময় ক্ষমতা ছিল অসাধারণ। সে পেছন ফিরে ঝেং জুয়ানকে দেখল এবং বুঝতে পারল যে সে এখনো ধ্যানে মগ্ন। ঝু মিং বুঝতে পারছিল না যে তাকে বিরক্ত করা ঠিক হবে কি না, কারণ বিরক্ত না করলে তো কেবল অপেক্ষা করতেই হবে।
সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করল যে এটি একটি বড় সুযোগ। ড্রাগন গড আর্ট পাওয়ার পর থেকে ড্রাগন কুনফু তার শরীরের শক্তি বাড়ানো ছাড়া আর কোনো কাজে লাগছিল না।
সে অস্থির হয়ে হাত নাড়তে নাড়তে বলল, “ওয়াং আন্টি, ওয়াং আন্টি, আমার ওখানে অনেক কাজ জমে আছে, আমরা পরে কথা বলব।” কথা শেষ করেই সে দ্রুত পালিয়ে গেল।
“ঠিক আছে, ছু তিয়ানের পদ্ধতিই অনুসরণ করা হোক। সবাই এই পথেই চিন্তা করো এবং পরিকল্পনাটি নিখুঁত করো,” কিউ কুয়ান বলল। স্কোয়াড্রন লিডার যখন সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছেন, তখন সবাই কীভাবে বিষ প্রয়োগ করা যায় তা নিয়েই আলোচনা শুরু করল।
“আমি কিন্তু আগে কিছুই বলিনি,” জিন ফেং মনে করল বিষয়টি পরিষ্কার করে বলা প্রয়োজন।
আন রান জানত না তার মনের গভীরে কী চলছে, তবে সে বিচলিত ছিল না। কারণ সে জানত সে কী চাইছে এবং কী করতে হবে, আর এই স্বচ্ছতা তাকে যথেষ্ট দৃঢ় করে তুলেছিল।
ঝু জিয়াওটংয়ের মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। সকালে মেকআপে যে ফাউন্ডেশন ব্যবহার করেছিল, তাও তার গালের লাল আভা লুকাতে পারল না।
ছেলে হারিয়ে সে নিজেও খুব শোকাহত ছিল। সে স্ত্রীকে এত কাঁদতে দেখতে চাইছিল না, কারণ এতে তার কষ্ট আরও বাড়ছিল। সে ভাবছিল কেন গতকাল রাতে সে বাড়িতেই থেকে গেল না।
“কীভাবে বিক্রি করব না? শস্য বিক্রি না করলে আমরা তো চরম বিপদে পড়ব। তোমরা কি অন্য কোনো উপায় বের করতে পারো না?” বৃদ্ধ রাগে টেবিল চাপড়ে বললেন, তার কপালে শিরার টান স্পষ্ট হয়ে উঠল।
যারা শিকার পাহারা দিচ্ছে তারা সবাই সুপার পাওয়ারধারী, তাও আবার লেভেল দুই বা তিনের। তাহলে যারা মিউট্যান্ট সামুদ্রিক প্রাণী শিকার করছে, তারা কোন লেভেলের?
শানিয়াং কাউন্টির সিটি গড টেম্পলটি একটি শাখা ঘাঁটির মতো ছিল, যা শ্যু বোয়ানের ইচ্ছামতো গেলেই হবে না।
জিয়াং’এর সামনে সে এমন ভান করতে পারত যে ওই কথাগুলো তাকে স্পর্শ করছে না, কিন্তু দ্বিতীয় ভাই যখন টাকা দিতে না পেরে তার কাছে ক্ষমা চাইল, তখন গু তিয়ানইউ নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না।
ঝাং জিংইয়াং এবং তার রকেট লঞ্চার দলের সদস্যরা এইমাত্র তাদের ব্যস্ত কাজ থেকে মুক্তি পেয়েছিল।
লি পরিবারের মতো বড় পরিবারের ক্ষেত্রে বিভিন্ন শাখা এবং দূর সম্পর্কের আত্মীয় অনেক থাকে। তাই চাচাতো ভাই-ভাতিজার সম্পর্কটা খুব কাছেরই ধরা হয়।
হাজার হাজার ডিগ্রি উচ্চ তাপমাত্রার জ্বলন্ত গ্যাস মানুষের চেয়েও মোটা এক্সজস্ট পাইপ দিয়ে বেরিয়ে এসে শত শত টন ধাক্কা বা থ্রাস্ট তৈরি করল।
সে কিউ শেংতাওকে সরিয়ে হাসপাতালের গেট দিয়ে তিয়ান রেন ফ্যাংয়ের দিকে হাঁটা দিল। বৃষ্টির ফোঁটা মাথায় পড়তেই কিং ল্যু’র হৃদস্পন্দন বহুগুণ বেড়ে গেল, যা দশ কিলোমিটার দূর থেকেও অনুভব করা যাচ্ছিল।
পেংলাইয়ের নির্বোধ মুখচ্ছবি দেখে হুয়াং কুয়ানের ফ্যাকাশে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। হাসিটি উষ্ণ ছিল, সম্ভবত হুয়াং কুয়ান নিজেও জানত না যে তার হাসিতে এত উষ্ণতা ছিল। আসলে, এটি এমন এক অনুভূতি যেন সে তাকে সত্যিই ভালোবাসে।