প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: মarshal মহিলার পরিচয়?
"তুমি স্বপ্ন দেখছো!"
সোং ঈর চেহারায় একসাথে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, তার শরীরে থাকা অপূর্ণ শক্তি জাগ্রত করল, জোরপূর্বক বেরিয়ে আসার প্রস্তুতি নিল। যদি কিছুই না হয়, অন্তত একবার আবার আত্মবিস্ফোরণ করতেও সে প্রস্তুত ছিল, যাতে মূল স্বত্বাধিকারীর প্রতিশোধ নেয়া যায়।
যখন হলের পরিবেশ উত্তেজনার একেবারে কিনারে পৌঁছেছে, হঠাৎ করেই পুরো ঘরের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, তারপর বাইরে কেউ চিৎকার করল:
"ফেডারেল যুদ্ধজাহাজ!"
"টর্চ চিহ্ন! এটা... এটা মার্শালের জাহাজদল!"
এই শব্দটি যেন ফুটন্ত পানির মধ্যে একটি গোলাবারুদ নিক্ষেপের মতো ছিল। সোং লিংতাওর মুখের রক্তিমতা চোখের পলকে ম্লান হয়ে গেল, এমন সাদা হল যেন তিন দিন মৃতদেহের থেকেও খারাপ।
সে লাথি দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে পড়ল, এক হাতে হালকা কম্পিউটার খুলে শক্তি ঢাল বন্ধ করতে গিয়ে তাড়াহুড়োতে শক্তভাবে পিছলে পড়ল, রক্ত মুছতে সাহস পেল না, দ্রুত বাইরে দৌড়াতে লাগল।
অন্যরাও একই অবস্থা, কেউ প্রশিক্ষিত সৈনিকের মতো নয়, বরং যেন মাথাহীন মাছি, একে অপরকে ঠেলে ঠেলে বাইরে বের হতে চাচ্ছিল।
কেউ সোং ঈরের প্রতি মনোযোগ দেয়নি।
কারণ শক্তি ঢালের সক্রিয়করণ শুধুমাত্র যুদ্ধের সময় অনুমতি পাওয়া যায়, কারণ এর কেন্দ্রীয় যন্ত্র একটি বিশেষ স্ফটিক পাথর, যা সম্পূর্ণ আন্তঃতারাগুলির মধ্যে মাত্র একটিই গ্রহ থেকে আহরণ করা যায়, উৎপাদন খুবই কম, এবং এটি পুনর্নবীকরণযোগ্য নয়।
শক্তি ঢালের সক্রিয়করণ আন্তঃতারার গোলাবারুদ প্রতিরোধ করতে পারে, বিশেষ করে কীটজাতির আগ্রাসনের সময়, এসএস স্তরের শক্তিশালী ছাড়া কেউ পার্থক্য করতে পারে না, যা ফেডারেল নাগরিকদের জীবন ও সম্পত্তির সুরক্ষা নিশ্চিত করে।
নিজে থেকে শক্তি ঢাল চালু করলে সামরিক আদালতের মুখোমুখি হতে হয়, গুরুতর ক্ষেত্রে ফাঁসি পর্যন্ত হতে পারে।
সোং পরিবারের গ্রহ মাত্র তৃতীয় শ্রেণীর, এমন গ্রহ ফেডারেলের মধ্যে হাজার হাজার আছে।
প্রাচীন কথা যেমন বলে, রাজা দূরে, আকাশ উঁচু; সোং পিতা মূলত সোং ঈরকে ভয় দেখিয়ে ঢাল বন্ধ করার পরিকল্পনা করেছিল, দূরবর্তী গ্রহে এই ধরনের ঘটনা বিরল নয়, তবে সে ফেডারেলের সর্বোচ্চ সংস্থার হাতে ধরা পড়ে গেল!
ফেডারেলের মার্শালের সাথে একটি তৃতীয় শ্রেণীর গ্রহের ছোট জমিদারের তুলনা এমন কল্পনা করা যায় যেমন প্রাচীন ইতিহাসে দাস ও সম্রাটের তুলনা, এমনকি পার্থক্য আরও বেশি।
সুতরাং সোং পরিবার এতটা আতঙ্কিত হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
এই সময় সবচেয়ে শীতল মেজাজ ছিল সোং ঈরের, সে ধীরে ধীরে বাইরে গিয়ে আকাশের বিশাল জাহাজটির দিকে তাকাল।
সেনা জাহাজটি নৌকার মতো, শান্তভাবে আকাশে ভাসমান, আকাশ ঢেকে রেখেছে, জাহাজের গায়ে লৌহ-ধূসর রঙ, অজানা ধাতব উপাদান সূর্যালোকে ঠাণ্ডা ঝলক দিচ্ছে।
জাহাজের সামনের দিকে, একটি বিশাল লাল আগুনের প্রদীপ খোদাই করা রয়েছে, রক্তের মতো উজ্জ্বল, যা দেখলেই মানুষের মনে ভারী চাপ অনুভূত হয়।
সোং ঈরের রক্ত উত্তেজনায় উথালপাতাল হয়ে গেল; আগের জীবনেও সে শীর্ষ শক্তিধর ছিল, গাড়ি, ট্যাঙ্ক, যুদ্ধবিমান চালিয়েছে।
কিন্তু সেই জগতের প্রযুক্তি সীমাবদ্ধ ছিল, স্থানগত লাফানো সক্ষম যুদ্ধজাহাজ কোথায় দেখেছে? সুযোগ পেলে অবশ্যই চালিয়ে দেখতে চাইত।
সোং লিংতাও বারবার প্রার্থনা করছিল জাহাজটি কেবল যাওয়ার পথে হোক, কিন্তু ভাগ্য সহায় হল না, জাহাজটি স্থির হয়ে গেল জমিদারির ঠিক উপরে।
চুম্বকীয় ধাতুর দরজার শব্দ হলো, কয়েক দশক মেকানিক্যাল যন্ত্র দ্রুত নামতে লাগল, জমিদারির অন্য সবাইকে দুই পাশে আটকে দিয়ে শুধু সোং ঈরকে মাঝখানে ছেড়ে দিল।
তারপর জাহাজ থেকে কয়েকশ মিটার লম্বা সিঁড়ি নিচে নেমে এসে জমিদারির খালি অংশে স্থির হল।
কয়েকশ জন উচ্চাকাঙ্ক্ষী সৈন্য, ফেডারেল ইউনিফর্মে সজ্জিত, লেজার অস্ত্র হাতে, দুই সারিতে সিঁড়ি দিয়ে সুশৃঙ্খলভাবে নামল।
তাদের কেউই মানসিক শক্তিতে A-স্তরের নিচে নয়, প্রত্যেকের মনোভাব পূর্ণ, প্রাণবন্ত, সাধারণ মানুষ কেবল একবার দেখলেই শ্বাসকষ্ট অনুভব করবে।
সোং ঈরের সামনে এসে তারা দাঁড়াল, সোং ঈর হতবাক মুখে, ডান হাতে মুঠো করে হৃদয়ের উপর রেখে সামান্য নত হয়ে সামরিক সম্মান প্রদর্শন করল।
"মার্সালের স্ত্রীকে শ্রদ্ধা!"
মৃত্যুর মতো নীরবতা, এমনকি বাতাসও স্থবির মনে হচ্ছিল।
সোং লিংতাওসহ সবাই অবাক হয়ে রইল, বিশেষ করে ওয়াং লিন, যার মুখ কালো হয়ে গেল, যেন বিদ্যুৎপাত হয়েছে।
তারা নয়, সোং ঈর নিজেও স্তম্ভিত।
কয়েকশ শক্তিধর ব্যক্তি মার্শালের স্ত্রী বলে ডাকছে, তা যেন স্বপ্নেই সম্ভব।
***
যদি সোং ঈর না জানত মূল স্বত্বাধিকারীর সব কিছু সন্দেহজনক, হয়তো কাউকে দিয়ে সাজানো, কিংবা মূল স্বত্বাধিকারীর মায়ের পরিকল্পনা।
কিন্তু এই গ্রহে এত শক্তিশালী সৈন্য একত্র করা সম্ভব নয়, খরচ সহ্য করা কারোর পক্ষে কঠিন।
"আপনারা... ভুল লোক খুঁজছেন না তো?" সোং ঈর জিজ্ঞাসা করল।
"ভুল হয়নি!" সৈন্যদের পিছন থেকে গভীর কণ্ঠে উত্তর এলো, সৈন্যরা দুই পাশে সারি করে এসে দুইজনকে সম্মান জানাতে এগিয়ে এল।
একজন বড়ো, একজন ছোটো; বড়োটি মধ্যবয়স্ক পুরুষ, সাধারণ চেহারা, কিন্তু চোখের কোণ থেকে মস্তক পর্যন্ত একটি আঙুলের মতো ক্ষত রয়েছে, যা তাকে সাহসী করে তোলে; তার ইউনিফর্মে তিনটি সাদা ডোরাকাটা এবং বুকের পুরস্কার তাকে অসাধারণ করে তোলে।
ছোটোটি সোং ঈরের মতো বয়সী কিশোর, সূক্ষ্ম চেহারা, সোনালী চুল ঝলমলে, তবে মুখে কপটতা, সে সৈন্যের মতো মনে হয় না।
মধ্যবয়স্ক পুরুষ সোং ঈরের দিকে হালকা হাসলো, সামরিক সম্মান জানাল।
"সোং মিস, নমস্কার।"
সোং ঈর দ্রুত সম্মান জ্ঞাপন করল, "বাই ক্যাপ্টেন, নমস্কার।"
ফেডারেলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ কর্মকর্তা, সরকারি ওয়েবসাইটে প্রায়শই দেখা যায়, সোং ঈর অচেনা ভান করতেও পারবে না।
তিনি একটি নথি সোং ঈরের হাতে দিলেন।
"এটি ফেডারেলের প্রদত্ত মিল রিপোর্ট, যা প্রমাণ করে আপনার এবং মার্শালের জেনেটিক মিল ৯৯.৯%। ফেডারেল সংবিধানের নিয়ম অনুযায়ী, দুই ব্যক্তির এক বছরের কম সময় একসাথে থাকা চলবে না। মার্শালের বিশেষ পরিচয়ের কারণে, আপনাকে মার্শালের বাসভবনে নিয়ে যাওয়ার জন্য এখানে পাঠানো হয়েছে।"
আন্তঃতারার প্রথম বছর শুরু হওয়ার পর, বাসিন্দাদের জেনেটিক কোড পশুর জেনের সাথে মিশে গিয়েছে, যার ফলে দ্বিতীয় বৈশিষ্ট্য—প্রাণীসদৃশতা—উদ্ভব হয়েছে।
প্রাণীসদৃশ ব্যক্তিরা শক্তিশালী এবং আয়ু ৩০০ বছর পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে।
কিন্তু এর বিপদও রয়েছে, জেনের কিছু অংশ ত্রুটিপূর্ণ, উচ্চ মানসিক শক্তি থাকলে মানসিক বিপর্যয় বেশি, শারীরিক ক্ষতিও বেশি।
অনেক বয়স্ক, বিশেষ করে অবসরপ্রাপ্ত সৈন্য মানসিক বিপর্যয়ের কারণে আত্মহত্যা করে।
এই সমস্যার সমাধানে গবেষণায় দেখা গেছে, জেনেটিক ম্যাচিং বেশি এমন দম্পতিরা সুস্থ থাকে বেশি।
ম্যাচিং যত ভালো, উচ্চ মানসিক শক্তির সন্তান জন্মানোর সম্ভাবনা তত বেশি।
সুতরাং ফেডারেল সংবিধানে স্পষ্ট বলা হয়েছে, বয়সোত্তীর্ণ পুরুষ ও নারী ১৮ বছর পূর্ণ হলে জেনেটিক ম্যাচিং করতে হবে।
৬০% থেকে ৭০% ম্যাচিং হলে, এক মাসের কম সময় একসাথে থাকা যাবে না; ৭০% থেকে ৮০% হলে, তিন মাসের কম নয়; ৯০% এর উপরে হলে, এক বছরের কম নয়।
অবশ্যই সংবিধান জোর করে বিবাহ বাধ্য করে না, যদি সম্পর্কের সময় পরে কেউ বিবাহ না করে এবং প্রত্যাহারপত্র স্বাক্ষর করে, তবে তারা স্বাধীনভাবে বিবাহ করতে পারে।
যদিও সংবিধান আছে, ৬০% এর বেশি ম্যাচিং প্রাপ্ত কিশোর খুব কম, অনেকেই না পৌঁছেও প্রেম করে।
তবে ৮০% এর বেশি ম্যাচিং হলে, সাধারণত তারা দম্পতি হয়, সোং ঈর ও মার্শালের ৯৯% ম্যাচিং দেখে বোঝাই যায়, সে প্রায় নিশ্চিত মার্শালের স্ত্রী!
ফেডারেল মার্শাল কে? পুরো আন্তঃতারার রক্ষাকর্তা, একমাত্র ১৮ বছর পূর্ণ ৩এস স্তরের তরুণ যোদ্ধা, যিনি সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে কীটজাতির বিরুদ্ধে শত শত যুদ্ধে বিজয়ী হয়েছেন, সাম্প্রতিক যুদ্ধে কীটজাতির তিন প্রধান কমান্ডারের একজন, মৃত্যুর দেবতা নিপালকে হত্যা করেছেন, কীটজাতির আত্মবিশ্বাস ভেঙে দিয়েছেন।
অন্তঃতারার নারীরা সবাই মার্শালের স্ত্রী হওয়ার স্বপ্ন দেখে, তবে কেউই মনে করে না যে তারা যোগ্য।
মার্শালের সবচেয়ে বড় ভক্ত সংখ্যা রয়েছে, এমনকি সর্বোচ্চ তারকারাও তাদের ভক্তের তুলনায় কম।
এমন এক উজ্জ্বল মানুষ, যার সাথে একটি মানসিক শক্তি বিহীন উদ্ভিদসদৃশ জেনের মিল ৯৯%—এটা কীটজাতির মাতৃদেবীর আত্মসমর্পণের চেয়ে অবিশ্বাস্য।
"এটা মিথ্যা! না! অসম্ভব! সোং ঈর, তুমিই তো সব করেছো! মরো তোমায়!"
প্রথমে ভেঙে পড়ল সোং শিনইউয়, যে কঠোর পরিশ্রম করে সৈন্য বিদ্যালয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখেছিল, যেন তার হৃদয়ের দেবতার কাছে পৌঁছাতে।
আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ উচ্চে থাকা উচিত, কেউ তাকে দাগাছোত করতে পারবে না, বিশেষ করে সে অপছন্দ করত সোং ঈরকে।
সোং শিনইউয় রক্তিম চোখে চিৎকার করে, অসংযত আচরণ করে, ফেডারেল সৈন্যদের ভুলে গিয়ে আকৃতিধারী হয়ে দাঁড়ায়, তিন মিটার দীর্ঘ বিশাল ভালুকের মতো গর্জন করে সোং ঈরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
সোং ঈরের মুখে কোনো অনুভূতি নেই, শান্তভাবে সোং শিনইউয়কে ধরে ফেলে, তিন সেকেন্ডেরও কম সময় লাগল।
"নাগরিক সোং শিনইউয় মার্শালের প্রার্থিত স্ত্রীকে প্রকাশ্যে আক্রমণ করেছে, 'আন্তঃতারার বিধি' এর ১৩ নম্বর ধারার লঙ্ঘন করেছে, তাকে গ্রেফতার করে স্থানীয় বিচার বিভাগে হস্তান্তর করা হলো।"
***
বাই ক্যাপ্টেন এক বাক্যে সোং শিনইউয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করল, একসময় সম্ভাবনাময় কলেজ শিক্ষার্থী আজ তার জীবন শেষ করল।
"ইউয়ুয়! আমার সন্তান!"
সংবাদ শুনে ওয়াং লিন চোখে অন্ধকার নেমে এল, কাঁপতে লাগল, সৈন্যদের ধাক্কা দিয়ে তার মেয়েকে দেখতে চাইল, কিন্তু মাত্র D-স্তরের মানসিক শক্তি থাকার কারণে সে সৈন্যদের সাথে লড়াই করতে পারে না।
সে সাহায্যের জন্য সোং লিংতাওর দিকে তাকাল, যিনি ইতিমধ্যেই আতঙ্কে হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
অকার্যকর দুর্বল!
ওয়াং লিন দন্ত চেপে বসে, হাঁটু গেড়ে সোং ঈরের কাছে বিনীতভাবে সাহায্যের অনুরোধ করল:
"ঈ ঈ, তোমার বোনের জন্য কিছু বলো, শিনইউয় শুধু এক মুহূর্তের আবেগে এমন করেছে, ক্ষতি করতে চায়নি, বোনেরা মাঝে মাঝে ঝগড়া করে, আইন লঙ্ঘন কেন? তুমি যদি তাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার তিনটি শর্তই মেনে নেব, তোমার মায়ের জীবনও দেব, শুধু শিনইউয়কে ছেড়ে দাও!"
"মা, তোমার আর অনুনয় করো না! প্রত্যেকের কাজের দায়িত্ব নিজেরই নিতে হয়, আমার বিরুদ্ধে যা কিছু, আমাকে বলো!"
মাটিতে আটকে থাকা সোং শিনইউয় তার মাকে দেখল, যিনি বিনীতভাবে ক্ষমা চাইছেন, যেন মাথায় আঘাত খেয়েছে, অনুশোচনা তার শরীর ছেড়ে গেল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
"ফেডারেলের আইন অক্ষুণ্ণ, নিশ্চিন্ত থাকো, আজ তোমরা কেউ পালাতে পারবে না, ওয়াং লিনকে শ্বশুরবাড়ির মেয়ের প্রতি হত্যাচেষ্টার জন্য আটক করা হয়েছে, প্রমাণ যথেষ্ট, একইভাবে বিচারাধীন; সোং লিংতাও ব্যক্তিগতভাবে বেআইনি শক্তি ঢাল চালু করার জন্য সামরিক আদালতে পাঠানো হয়েছে, বিস্তারিত কাজ জেসি সৈন্যের দায়িত্বে।"
"কাজ সম্পন্ন করার নিশ্চয়তা!"
বাই ক্যাপ্টেন সোং ঈরকে মুখোমুখি করা ছাড়াই দ্রুত সমস্যা সমাধান করল, তারপর সোং ঈরকে জাহাজে উঠতে ইঙ্গিত করল।
সে বেশ তাড়াহুড়ো করছিল, সোং ঈরের মনে প্রশ্ন উঠল, কিন্তু বেশী কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
ফেডারেল যুদ্ধজাহাজের পরিচয় ভুয়া হওয়া সম্ভব না, এবং মার্শালের সাথে জেনেটিক মিলের ঘটনাও সত্য হওয়ার কথা।
কিন্তু এই শরীরটি এখনও আট মাস বয়সে ১৮ এ পৌঁছায়নি, মার্শালের ১৮তম জন্মদিনও আসেনি, জেনেটিক ম্যাচিং ঘটনাটি কয়েক মাস আগেই ঘটেছে।
অবশ্যই এখানে কিছু ভুল হয়েছে...
যদি সুযোগ থাকত, সোং ঈর সোং পরিবারের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হয়ে একজন ভাড়াটে সৈনিক হতে চাইত, একদিকে আন্তঃতারার ভ্রমণ করে শক্তি ফিরে পেতে।
কিন্তু এখন তার পক্ষে ফেডারেলের দাবি প্রত্যাখ্যান করার ক্ষমতা নেই।
"সোং মিসকে কিছু সময় লাগিয়ে জিনিসপত্র গোছাতে হবে কি?"
বাই ক্যাপ্টেন সৌজন্যের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, সোং ঈর দ্রুত অস্বীকার করল।
সে এই জগতে সবচেয়ে মূল্যবান কিছু পেয়েছে, সেটি মূল স্বত্বাধিকারীর শরীর, তার বাইরে সোং পরিবারের সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।
"সোং ঈর, তুমি কুকুরের মতো হৃদয়হীন, তুমি ধন-সম্পদের লোভে পিতামাতা ও বোনদের নির্যাতন করছ, তোমার ভাগ্য খারাপ হবে!"
পেছন থেকে সৎমায়ের কটু গালিগালাজ শুনে সোং ঈরের পা থেমে গেল না।
পূর্ণ শক্তির সামনে, ভাষার আক্রমণ কেবল নিজেকে সামান্য সান্ত্বনা দেয়, আরেকটি অপমানের অভিযোগ যোগ করে।
এবং সবকিছু সোং ঈরের নিজের শক্তির কারণে নয়, বরং অন্য কারো শক্তি ব্যবহার করেই।
সে অর্ধেক আকাশে হাঁটছিল, লম্বা সিঁড়িটির দিকে তাকিয়ে, প্রতি ধাপ এক ধাপ এগিয়ে যাওয়ার সাথে তার আকাঙ্ক্ষা বাড়ছিল।
এমন এক নতুন জগতে, সে কতদূর পৌঁছাতে পারবে?
শক্তিশালী হওয়া! সে শীর্ষ শক্তিধর হয়ে এই নক্ষত্রমণ্ডলীতে মাথা উঁচু করে দাঁড়াবে!
এই দিনটি সোং ঈরের মনের মধ্যে একটি বীজ বপন করল।
কেউ ভাবতে পারেনি, ভবিষ্যতে এই নিম্ন শ্রেণীর গ্রহ থেকে উঠে আসা সাধারণ মানুষ ফেডারেলের মেরুদণ্ড হয়ে উঠবে...