প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: জয়লাভই সেরা উত্তৰ

সামনের পুরুষের পোশাক ছিল অত্যন্ত মূল্যবান, তার শরীরের সর্বনিম্ন দামের সানগ্লাসের দামও হাজার হাজার নক্ষত্রমুদ্রা, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টিতে ছিল অপরিচিত ভাবনা, উচ্চশ্রেণীর অবলোকন, যা শিয়ারের স্মৃতির সেই সতর্ক ও উজ্জ্বল চোখের ছেলেটির থেকে অনেক দূরে।
শিয়ার একবার চোখ ঘুরিয়ে দেখে সরাসরি তাকে উপেক্ষা করে মাথা নীচু করে তার কাজ চালিয়ে যায়।
ভেতরে প্রবেশ করা পুরুষটি, শ্রমিক সম্রাট, শিয়ারকে উপেক্ষা করতে দেখে তার চোখে ক্ষোভের ছায়া ফুটে ওঠে, কিন্তু মনে হল সে কিছু চিন্তা করলো, তার দৃষ্টি সঙ ইর দিকে স্থানান্তরিত হলো, এবং হঠাৎ হাসি ফোটে মুখে।
"কী চলছে!"
"না, শিয়া কোচ! তুমি কি আমায় ঠাট্টা করছ? এটাই তোমার আনা মাস্টারপিস! ওটা? এক অক্ষম, মানসিক শক্তিহীন মোটা লোক!"
বলতে বলতে, পুরুষটির চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলে ওঠে, পাশে কর্মীদের লক্ষ্য করে চিৎকার করে ওঠে।
"তোমরা কী করছো! আজ আমার জেলায় উন্নতির শেষ ম্যাচ, তোমরা তা বুঝো না! আমি বলেছি অবশ্যই ভালো খেলো! মাস্টার খুঁজে আনার কথা বলেছি! তোমরা কী এনে দিয়েছো!"
"সম্রাট! আপনি রাগ করবেন না, আমরা তো helpless, এটা..."
পুরুষটির পাশে একটি লালচুলা নারী ছিল, তার রাগ দেখেই নারীটি খুব নার্ভাস হয়ে চুপচাপ ব্যাখ্যা করতে থাকে।
পুরুষটি তার কথা শুনতে চায় না।
"বাজে কারণ খুঁজো না! এখনই আমাকে একজন বদলাও!"
"কিন্তু, ইতিমধ্যে ঘোষণা করা হয়েছে, ম্যাচ শীঘ্রই শুরু হবে..."
"হ্যাঁ, সম্রাট, আগে আমরা চুক্তিপত্রে সই করি!"
"চুক্তি? আমি ছেড়ে দিলাম!"
"ভাবলাম সত্যিই মাস্টার এনেছো, কিন্তু এখন বুঝলাম আমি ভেবেছিলাম বৃথা!"
পুরুষটি বলেই ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করে, চারপাশের সবাই তার রাগে ভীত হয়ে কেউ বাধা দিতে সাহস পায় না।
কিন্তু সে যখন দরজার কাছে পৌঁছালো, হঠাৎ একটি পা দিয়ে তাকে ফিরে ঠেলে দেওয়া হলো।
তখন দরজার কাছে একটি লম্বা, ঠাণ্ডা মুখের, গরমচুলা নারী উপস্থিত হলো।
"এটা একটা এস-লেভেলের..."
নারীটি আসার সাথে সঙ ইর মধ্যে কিছু চাপ অনুভব হলো।
সে লক্ষ্য করল, শিয়ারের শরীরও ধীরে ধীরে সোজা হয়ে উঠল।
নারীটি এক পা দিয়ে সেই অহংকারী সম্রাটকে দমিয়ে দিল, সে নারীর দিকে তাকিয়ে তার অহঙ্কার আর ছিল না, মুখে ভয় প্রকাশ পেল।
"ইং জি, তুমি কীভাবে এসেছো?"
"বস আমাকে পাঠিয়েছে।"
"আমি বসের সঙ্গে যোগাযোগ করব! সে হয়তো জানে না, শিয়ার যে আনেছে সে তো এক ব্যর্থ লোক! অন্যরা আমাকে কী ভাববে!"
"বস জানেন, তিনি আমাকে তোমার জন্য একটি বার্তা দিতে বলেছেন—জয় হল সবচেয়ে ভাল উত্তর।"
"তার এত সময় নেই এসব ছোটখাট ব্যাপারে মনোযোগ দেওয়ার।"
"আমি বুঝেছি!"
পুরুষটির চোখে অনিচ্ছার ছায়া ফুটে ওঠে, কিন্তু সে দাঁত কেপে কর্মীদের দেওয়া লাইট ব্রেন-এ নিজের নাম সই করে দরজা ঝাঁপিয়ে অন্য একটি বিশ্রামকক্ষে চলে যায়।
সই দেখে, সেই কালো চুলের নারী শিয়ারের দিকে মাথা নেড়ে বিনয়ের হাসি দিল।
"কোচ, অনেকদিন পর দেখা হচ্ছে।"
বলেই সে শিয়ারের উত্তরের অপেক্ষা না করে চলে গেল।
তার যাওয়ার পর, কর্মীরা এসে সঙ ইরও দায়মুক্তির চুক্তিতে সই করিয়ে নিয়ে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর, বিশ্রামকক্ষে শুধু সঙ ইর এবং শিয়ারই রয়ে গেল।
"শিয়ার, আগের সেই নারী কি তুমি আগে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলে?"
"হ্যাঁ, সে ছিল আমার তিন প্রধান মাস্টারপিসের একজন।"
তিনি মাত্র তিন মাসের মধ্যে তাকে F জেলায় পাঠিয়ে C জেলায় উন্নীত করেছিলেন, যা তার স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত কোচ হিসেবে উত্থানের শুরু।
"কিন্তু এখন সে B জেলায় উঠেছে, তাই বোঝা যায় আমার সঙ্গে থাকার কোনো ভবিষ্যৎ নেই।"
শিয়ার অতীত আলোচনা করতে চাননি, সঙ ইরকে নির্দেশ দিলেন,
"শোনো, তুমি যখন খেলায় উঠবে, অনেক গালি শুনবে, সেগুলোকে উপেক্ষা করো, তোমার শুধু খেলার উপর মনোযোগ দিতে হবে।"
"নতুনদের সাধারণ ভুল হলো দর্শকদের অনুভূতির প্রতি অতিরিক্ত মনোযোগ দেওয়া, নিজের খেলা কতটা সুন্দর বা সঠিক ভাবা।"
"এগুলো সব মিথ্যা! দর্শক শুধু শেষ পর্যন্ত কে দাঁড়িয়ে আছে তা দেখবে, তোমার নাকে চোট লাগলেও তারা সেটাকে সম্মানের প্রতীক মনে করবে।"
"বোঝলাম, ধন্যবাদ কোচ।"
সঙ ইর একটু অবাক হয়েছিল, সে ভাবছিল শিয়ার শ্রমিক সম্রাটের দুর্বলতা বা গোপন অস্ত্র সম্পর্কে কিছু বলবে, যা তার জয়ের সম্ভাবনা বাড়াবে।
কিন্তু তিনি খুবই গুরুত্ব দিয়ে মূল বিষয়গুলো থেকে শুরু করলেন।
এবং এটা সত্যিই সঙ ইর সবচেয়ে প্রয়োজন ছিল, কারণ সে সত্যিই দর্শকদের অনুভূতি নিয়ে ভাবছিল।
দর্শকদের অনুভূতি আসলে গুরুত্বপূর্ণ নয়, সঙ ইর বুঝল।
শিয়ার, যিনি সঙ ইর ইতিমধ্যে ভুল ভাবনার কথা টের পাননি, আরও বিস্তারিত রিংয়ের নিয়ম এবং খেলার ছন্দ সম্পর্কে তথ্য দিলেন।
সঙ ইর অল্প সময়ে এত জ্ঞান অর্জন করল যা সে অনেক ঘণ্টা ভিডিও দেখে পেত না।
এই শিয়ার সত্যিই দুর্দান্ত।
অন্তত, যদি সে পর্যটক হত, শিয়ারের মতো গাইড পেলে সে কখনো টাকা দিত না।
কিন্তু যদি সে প্রতিযোগী হত, সে শিয়ারকে কোচ হিসেবে আনতে বড় অঙ্কের টাকা খরচ করত।
কিন্তু সময় তো সীমিত, শিয়ার তার সমস্ত শিক্ষাকে দ্রুত সঙ ইরের মস্তিষ্কে ঢুকাতে চেয়েছিল।
কিন্তু কর্মীরা এসে দরজায় কড়াকড়ি করে সঙ ইরকে বলল তাকে খেলা শুরু করতে হবে।
"ঠিক আছে, কোচ, আমার ভালো খবরের অপেক্ষা করো!"
সঙ ইর আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ হয়ে কর্মীদের সঙ্গে চলে গেল।
তার মজবুত দেহ দেখে শিয়ারের মনে হঠাৎ একটু দ্বিধা হল।
সে নিজের লাইট ব্রেন এ চোখ বুলিয়ে দেখল, সেখানে ফোরামের প্রতিটি পোস্টে তার ক্রয় করা ভুয়া সমর্থকদের মন্তব্য, বিভিন্ন প্রতিযোগীর বিরুদ্ধে নেতিবাচক মন্তব্য এবং সঙ ইরের প্রশংসা ছড়িয়ে ছিল।
কোনো উপায় ছিল না, যেহেতু প্রতিপক্ষ নৈপুণ্যের কাহিনী দিয়েছে, তাই তাকে অভিনয়ে অংশ নিতে হয়েছিল।
যে কোনো ফলাফল হোক, শিয়ারের হাতে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের উপায় থাকবে।
কিন্তু ম্যাচ শেষ হওয়ার আগে সঙ ইর কষ্ট পাবে।
শিয়ার ১৮২ লাইভ রুমে চোখ বুলাল, ওহ, প্রচার শুরু না হতেই দর্শক সংখ্যা হাজার ছাড়িয়ে গেছে।
কিন্তু সেই ভিড়ের মধ্যে বেশিরভাগই F জেলায় উচ্চ র‍্যাঙ্কের প্রতিযোগীদের ভক্তরা, যারা শ্রমিক সম্রাটকে সমর্থন করছে, সঙ ইরের জন্য সমর্থন কম।
সঙ ইরের জয় লাভের সম্ভাবনা বেড়ে ১৮৫ হয়েছে, কিন্তু যারা তাকে সমর্থন করছে তারা মাত্র তিন হাজার নক্ষত্রমুদ্রার বিনিয়োগ করেছে, যার এক হাজার তার নিজের।
শ্রমিক সম্রাটের জয় সম্ভাবনা মাত্র ১.০২, কিন্তু তার বিনিয়োগ মাত্রা আশ্চর্যজনক নয় কোটি নক্ষত্রমুদ্রা ছাড়িয়েছে।
F জেলায় এটা সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ, আর ম্যাচ শুরু হতে পাঁচ মিনিট বাকি।
এই পাঁচ মিনিটে শ্রমিক সম্রাটের সমর্থকরা সম্ভবত কোটি ছাড়িয়ে যাবে।
অনেকেই হয়তো নিজের সম্পদ বাজি ধরেছে।
যদি শ্রমিক সম্রাট হারে, দর্শক এবং ভক্তরা তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ শুরু করবে।
শিয়ার মূলত শ্রমিক সম্রাটকে বাজি ধরার কথা ভাবছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সে নিজের অবসরকালীন এক হাজার নক্ষত্রমুদ্রা তুলে নিয়ে সঙ ইরের পক্ষে বাজি ধরল।
তার চোখ লাইট ব্রেনের দিকে আঁটসাঁট করে তাকিয়ে, মনেই বলল—
"সঙ মূ, তুমি আর আমি একটুখানি অলৌকিক ঘটনার প্রয়োজন।"
"আমি যা করতে পারি তা করেছি, এখন তোমার পালা!"