৫৬ বিস্ময়কর সার্কাস (৬)

ইংজির বাড়িতে অন্য কেউ ছিল না, তাই প্রহর খাটার দায়িত্ব পড়েছিল ইংজির মা আর ঠাকুমার ওপর। ঠাকুমা আমাকে বাড়িতে একা রেখে যেতে ভরসা পাননি, তাই আমাকেও সঙ্গে করে নিয়ে এসেছিলেন।

গুঁ মিয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে অবাক হয়ে তাকাল। সে ভাবতেও পারেনি যে মানুষটি তাকে রক্ষা করার জন্য এত সুন্দর কথা বলতে পারবে।

"বাবা ফেই, সত্যিই বলছি, আপনি কষ্ট পাবেন না। শরীর খারাপ হলে তো আর ভালো লাগবে না।" হাতের ব্যথা সে এতক্ষণ ইচ্ছা করেই এড়িয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু এখন সে কথা উঠতেই বুকফাটা যন্ত্রণা আবার ফিরে এল।

"তাহলে মনে হয় আনরেন চায় আমিই সামনে আসি।" তুর্ফা ইউ মনের সুদূর কোণে সব বুঝতে পারল। আনরেনের মাথা যদিও খুব খোলে, কিন্তু সে একা এখন কাজটা সফল করতে পারবে না, কাউকে না কাউকে তো নেতৃত্ব দিতেই হবে। তা না হলে সে তো নিজেই সব করতে পারত, দুজনে মিলে যৌথভাবে শুরু করার কীইবা দরকার ছিল!

সেই হালকা চাউনিটুকুর মাঝেই জি ই এমন এক প্রচণ্ড শক্তির ওজন অনুভব করল যেন তার কাঁধে হাজার মণ পাথর চেপে বসেছে, যা তাকে বাধ্য করল মাথা নত করতে।

"এই দুটো ফানুস দেখো তো, ঠিক যেন ড্রাগন আর ফিনিক্সের মেলবন্ধন, কী চমৎকার মানিয়েছে!" ফেং ইয়ে দুজনের হাতের ফানুসগুলোর দিকে ইশারা করে বলল।

"কিছু না, কিছু না, আসলে একটু তেষ্টা পেয়েছিল, গলাটা শুকিয়ে গেছিল, এখুনি ঠিক হয়ে যাবে।" আমি খুব একটা গুরুত্ব না দিয়েই বললাম।

"কেন তোমাকে ফোন করলেই তোমার এমন রাগ ওঠা একটা ভাব থাকে? কিছু একটা হয়েছে মানে কী?" ল্য চ্যুনয়্য খুব উৎসাহ নিয়ে ফোন করেছিল, কিন্তু হঠাৎ তার ওপরে যেন কেউ ঠান্ডা জল ঢেলে দিল।

কিং শিং নামের এই ঝি মেয়েটি সত্যিই বড় চটপটে আর বুদ্ধিদীপ্ত। একমুখ কথায় সে হ্য চংয়ের পরের কথাগুলো প্রায় সব কটাই আটকে দিল।

এই কৌশলটি উগো চিনের ফুটবল সমর্থকদের কাছ থেকেই শিখেছিল। চিনের সমর্থকরা জাতীয় দলের ম্যাচ দেখতে যাওয়ার সময় বড় বড় ঢোল নিয়ে যেত, মাঠে গিয়ে সেগুলো বাজাত, আর সমর্থকরা সেই তালে তালে চিৎকার করে দলকে উৎসাহ দিত, বেশ একটা হুল্লোড় পড়ে যেত।

এ ছাড়াও এমন কিছু মহাতীর্থের প্রধান长老 ছিলেন, যাঁদের সবার গড় বয়স সত্তর বছরেরও বেশি এবং যাঁরা ভাসমান জাদুর সাহায্যে উঁচুতে অবস্থিত জাদুকরি শহরের দিকে উড়ে যাচ্ছিলেন।

তরবারিওয়ালি চরিত্রের খেলোয়াড়রা এই মুহূর্তটির জন্য যেন বহু দিন ধরে অপেক্ষা করছিল। প্রতিপক্ষকে অবশেষে নড়তে দেখে এবং তারা স্থবির হয়ে যাওয়ার পরেই তাদের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। একটুও পিছিয়ে যাওয়ার বা আত্মরক্ষা করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তাদের ছিল না। অল্প সময়ের সেই ঘোর কেটে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তারা বিন্দুমাত্র না ভেবে সরাসরি মুখোমুখি লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল।

বুঝতে পারছি না, তুমি যদি আমাকে ভালোবাসোই, তবে কেন আমাকে ছেড়ে চলে গেলে? বুঝতে পারছি না, যদি ভালোবাসাই, তবে কেন আমরা একসঙ্গে থাকতে পারলাম না? বুঝতে পারছি না, তোমার ভেতরে এমন কী ভালো আছে? আর সবচেয়ে বড় কথা বুঝতে পারছি না, আমি কেন শেষমেশ তোমারই প্রেমে পড়ে গেলাম?

"এভাবে চলতে থাকলে তো বহু মানুষের প্রাণহানি ঘটবে।" চ্যুন ইউ একটু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে মানুষের মৃত্যু দেখতে পছন্দ করে না, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে এই গোলযোগ থামানোর ক্ষমতাও তার ছিল না।

চ্যাং চাও গাড়ির এক্সিলারেটারে চাপ দিতেই জানালার লোহার জাল সরাসরি ওই জম্বিটার মুখটাকে চেঁচে নিয়ে গেল এবং মুহূর্তেই জম্বিটার অর্ধেক চামড়া তুলে ফেলল। এর চেয়েও ভয়ংকর এবং বিকারগ্রস্ত দৃশ্য দেখার অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও চ্যাং চাও চোখ বন্ধ করা থেকে নিজেকে আটকাতে পারল না এবং মনে মনে গাল পাড়ল—শালা, বাড়ি ফিরে ভালো করে স্নান করতে হবে।

লিসা একটা হাই তুলে ওনিক্সিয়াকে ডাকল। তার নিজের করার মতো যা যা ছিল, সে করে ফেলেছে। বাকি কাজগুলো সে দর্শক হয়ে দেখবে, শুধু কোনো চরম মুহূর্তে সামান্য সংশোধন করে দিলেই চলবে।

বড় মাছ আকৃতির শক্তিশালী আত্মিক জন্তুগুলোর শিকার করার পরিকল্পনাটির খুঁটিনাটি এখনো পুরোপুরি চূড়ান্ত হয়নি। তাছাড়া গত বড় যুদ্ধের পর দুদিনও কাটেনি, আত্মিক জন্তুদের জাতিগুলো এখনো পুরোপুরি সেরে উঠতে পারেনি।

অন্যদিকে ইয়াং ইয়াং অত্যন্ত শান্তভাবে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। কে ভেবেছিল যে সিংচেন মার্শাল স্কুলের সেই অতুলনীয় বিশেষজ্ঞ এবং স্কুলমালিকের আসল পরিচয় হলো একজন দেহরক্ষী, তাও আবার এক কলেজছাত্র?

প্রতিপক্ষ পুরস্কার শিকারির সরঞ্জামের তালিকায় একটি বিদীর্ণ করার জাদুদণ্ড স্পষ্টভাবেই পড়ে ছিল, তা ছাড়া সে বেশ কিছু গোয়ান্দা প্রহরীও কিনে রেখেছিল। অন্যদিকে বরফ-তীরন্দাজ মেয়েটি কিন্তু একেবারে নিখাদ আক্রমণাত্মক সরঞ্জামই তৈরি করে নিয়েছিল।

তার এই কথা বলার ভঙ্গিটি অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল—সে সোজা সাপটা বুঝিয়ে দিয়েছে যে সে তাকে পছন্দ করে না এবং সে যেন ভবিষ্যতে তাকে আর বিরক্ত না করে। তবেই না তারা আগের মতো সহকর্মী হিসেবে থাকতে পারবে। কেবল সরাসরি মুখ ফুটে বলাটাই বাকি রেখেছিল সে।

এক লিয়েল সোনা মানে দশ লিয়েল রূপো। হুয়া ইউয়ের হাতের এই সোনাটার ওজন কম হলেও অন্তত পঞ্চাশ লিয়েল হবে। শ্য চংয়ের চোখ মাঝে মাঝেই ওই লোকটার হাতের সোনার টুকরোটার দিকে চলে যাচ্ছিল এবং মনে মনে তার ওজন কষে নিচ্ছিল।

পেছন থেকে দানব জাতির যুবরাজের সেই ভয়ানক গর্জন ভেসে এল। ধুলোবড়িতে চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল, মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল, ধুলোর ঝড় আকাশে আছড়ে পড়ল এবং দিনদুপুরেই অন্ধকার নেমে এল।

মাং খুনলুনের অমর সাধকরা কঠোরভাবে স্তরে স্তরে বিভক্ত। একটু আগে সে তার এই সম্রাট-দাদাকে যা যা বলেছে, তা এক চরম ঔদ্ধত্যের অপরাধ। এমনকি যদি সে তাকে ঘটনাস্থলেই হত্যা করত, তবে তার ওস্তাদও জানতে পারলে কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে কষ্ট পেতেন, প্রতিশোধ নেওয়ার কোনো উপায় থাকত না।

"বোন, ভয় পেও না, আমি তোমাকে বাঁচাতে এসেছি।" মু লিংগে তার গলা যথাসম্ভব নরম করে বলল।

যদিও সে জানে না যে প্রতিপক্ষ আগেরবার দয়া দেখিয়েছিল কি না এবং তাদের দিব্য প্রভুর শক্তির কত শতাংশ ব্যবহার করেছিল, তবুও সেটা আদতে দিব্য প্রভুরই শক্তি ছিল।

এদিকে লি লেই পুলিশ অফিসারদের কাছে বর্ণনা করছিলেন কীভাবে তারা মৃতদেহটি খুঁজে পেয়েছিলেন, কী কী সূত্র তাদের হাতে এসেছিল এবং তাদের অনুমান কী ছিল। তাং ওয়ান পাশে দাঁড়িয়ে তার কথাগুলোয় যোগ দিচ্ছিলেন।

এই ঘটনাটি এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। এত দিন ধরে জুনিয়্য দিব্য প্রভুর কীর্তিকলাপ আরও বহুদূরে ছড়িয়ে পড়েছিল।

কিন্তু পূর্বপুরুষদের কতখানি যুদ্ধক্ষমতা রক্তধারার ভেতর খোদাই করা থাকে যা মানুষ উত্তরাধিকার সূত্রে লাভ করবে? দেবতারা যখন প্রথম যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করেছিলেন, তখন তা কেবল নিজেদের রক্তধারার ওপর নির্ভর করেই পাননি, বরং প্রচুর বাস্তব যুদ্ধের মধ্য দিয়ে, জীবন ও মৃত্যুর লড়াইয়ের ভেতর দিয়েই তা অর্জন করেছিলেন।

পূর্বের স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চলের দিকে তাকালে দেখা যায়, বরং দূরবর্তী শহরগুলোতেই, যেমন উত্তর-পশ্চিমের মরুভূমি অঞ্চল, উত্তর-পূর্বের বরফাবৃত অঞ্চল এবং দক্ষিণ-পশ্চিমের উষ্ণ অঞ্চলে, প্রচুর পরিমাণে গোল্ডেন কোর স্তরের দানব সাধকরা দানবদের নিয়ে শহর আক্রমণ করার মতো ঘটনা ঘটছে।

সিটু ইয়া লিংক মৃদু হেসে বলল, "তোমার অত সুন্দর স্বপ্ন দেখার দরকার নেই, আমি কিছুতেই তোমাকে আমার ঘরে ঢুকতে দেব না। তোমার জিনিসপত্র নিয়ে নাও!" এই কথা বলে সে তার ল্যাপটপ আর বড় ব্যাগটা চু হাওরানের হাতে জোর করে গুঁজে দিল। তারপর একটা বিরক্তির দৃষ্টি ফেলে সে তার নিজের একতলার শোবার ঘরের দিকে হেঁটে চলে গেল।