৪ গু গ্রামের ঘাঁটি (৪)

“তান ইউয়ে, সাবধানে!”

গ্রামের ঘরগুলোর জানালা ছিল, তাই ঘরের ভেতর থেকেও বাইরের দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। যে ছেলেটি আগে লি দাদির লম্বা জিহ্বা দেখেছিল, তার নাম ওয়াং ইহান। সহপাঠীদের সাথে তাস খেলতে খেলতে সে বারবার আড়চোখে বৃদ্ধার দিকে তাকাচ্ছিল। মাঝেমধ্যে বৃদ্ধার সাথে চোখাচোখি হয়ে যাওয়ায় সে দ্রুত ভয়ে চোখ সরিয়ে নিচ্ছিল—তার অবস্থা ছিল অনেকটা কৌতূহলী কিন্তু ভীতু মানুষের মতো।

তবে পরের কয়েকবার সে আর লি দাদির জিহ্বা বের হতে দেখল না। বৃদ্ধা যখন কথা বলছিলেন, তখন তার মুখের ভেতরকার সামনের দাঁতহীন মাড়ি আর ছোট ও স্বাভাবিক জিহ্বাই দেখা যাচ্ছিল।

কিন্তু যেই তান ইউয়ে বাইরে থেকে ভেতরে ঢুকল এবং তার পরিষ্কার, সুমধুর কণ্ঠস্বর আঙিনায় শোনা গেল, তখনই আবার পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটল। ওয়াং ইহান অবচেতনভাবে সেদিকে তাকাতেই লি দাদির চেহারার ভয়াবহ রূপান্তর দেখতে পেল। সে উত্তেজিত হয়ে পাশে থাকা সহপাঠীর হাত খামচে ধরল—সে জানত সে ভুল দেখেনি, এই গ্রামে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে!

লি দাদির চোখ মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে গেল, তাকে দেখতে অনেকটা মাকড়সা রাক্ষসের মতো লাগছিল! যদিও লি দাদির দুটি হাত ও দুটি পা, তাই তাকে গিরগিটি রাক্ষস বলাই ভালো! এক অন্ধকার ও স্যাঁতসেঁতে বীভৎস সরীসৃপ।

ওয়াং ইহান যদিও তান ইউয়েকে কিছুটা ঈর্ষা করত, কারণ স্কুলে তার আকাশচুম্বী জনপ্রিয়তা ছিল, কিন্তু একজন মানুষ এবং সহপাঠী হিসেবে সে অবচেতনভাবেই সতর্ক করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। চিৎকার করার পর সে নিজেই নিজের মুখ চেপে ধরে অনুতপ্ত হলো: ঈশ্বর, যদি কোনো দানব তাকে শুনে ফেলে, তবে পরবর্তী শিকার কি সে নিজেই হবে?

কিশোর-কিশোরীদের কমিকসে সাধারণত হাই স্কুলের ছাত্ররাই বিশ্বকে রক্ষা করে, কিন্তু তার তো কোনো অলৌকিক ক্ষমতা নেই! তাছাড়া নিজের বিবেককে জিজ্ঞেস করলে সে জানে, যদি এটি কোনো হরর কমিক হতো, তবে তার চেহারা মূল চরিত্রের মানদণ্ডে পড়ত না। সবাই জানে, হরর গল্পে কেবল অত্যন্ত সুদর্শন মূল চরিত্ররাই শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকে, এমনকি অনেক সময় তারাও রেহাই পায় না, পরিণতি হয় মর্মান্তিক।

ঠিক যখন লি দাদির নীলাভ নখগুলো তান ইউয়ের চোখের দিকে এগিয়ে আসছিল, ঠিক তখনই একটি সবুজ-সাদা চেক করা ছাতা তান ইউয়ের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল। তান ইউয়ে খুব স্বাভাবিকভাবে দুই কদম সরে গিয়ে খোলা ছাতাটি দিয়ে সামনে একটি খোঁচা দিল।

সেটি ছিল একটি সাধারণ নাইলনের ছাতা, যার অ্যালুমিনিয়ামের কাঠামো ছিল। একটি ধারালো কাঁচি দিয়েও সহজে কাটা যায় এমন ছাতাটি লি দাদির তীক্ষ্ণ ও বিষাক্ত নখের সামনে টিকবে কি করে? লি দাদির শরীরের ভেতরে যে পরজীবীটি ছিল, তা দেখতে মাকড়সার মতো। এটি সাধারণ পৃথিবী নয়, বরং এক রহস্যময় জগত। সেই পরজীবীটি কালো, আর তার বিষাক্ত নখগুলো যেকোনো মজবুত ইস্পাতের কাঠামোকেও গলিয়ে ফেলতে সক্ষম।

কিন্তু লি দাদি ছাতাটি ছিঁড়ে ফেলার আগেই, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি দ্রুতগতিতে সে অদ্ভুতভাবে মোচড় খেল। বৃদ্ধ হাড়ের কড়কড় শব্দের সাথে সে টাল সামলাতে না পেরে তান ইউয়ের পাশে আছড়ে পড়ল এবং মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল।

ঘরের ভেতরে ওয়াং ইহান এবং তার সহপাঠী বিস্ময়ে হা করে তাকিয়ে রইল, আর তান ইউয়ে শান্তভাবে দুই কদম পিছিয়ে গেল। তান ইউয়ে ভদ্রলোক হলেও সে জানত পৃথিবীতে অনেকেই নিয়ম মানে না। সে নিশ্চিত ছিল যে তার ছাতা লি দাদিকে স্পর্শই করেনি, তাহলে কি বৃদ্ধা নাটক করছে? যদি তাই হয়, তবে বৃদ্ধাকে হতাশ হতে হবে, কারণ তান ইউয়ে একজন গরিব ছাত্র, তার হাড় চিপে ধরলেও কোনো ক্ষতিপূরণ পাওয়া যাবে না!

তান ইউয়ে দ্রুত ছাতা গুটিয়ে মোবাইলের ক্যামেরা চালু করল এবং চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করল, “দাদি, আপনি ঠিক আছেন তো?”

লি দাদি দাঁত কিড়মিড় করে মাথা তুলল, কিন্তু এক অদৃশ্য বিশাল চাপে তার পুরো শরীর আবার মাটিতে মিশে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে তান ইউয়ের ঘাড়ের কাছে একটি চিহ্ন ভেসে উঠল। চিহ্নটির উপরের এক-তৃতীয়াংশ অংশে দুটি কালো রেখা গাঢ় লাল রঙে পরিবর্তিত হলো, যা দেখতে অনেকটা জ্বলজ্বলে চোখের মতো মনে হচ্ছিল। পরজীবীদের মধ্যে কঠোর পদমর্যাদার পার্থক্য থাকে; উচ্চস্তরের পরজীবীর উপস্থিতিতে নিম্নস্তরের পরজীবীরা মুহূর্তেই তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলে।

এই মাটির দেবতার আশীর্বাদপুষ্ট সেই চিহ্নটি লি দাদির ওপর চূড়ান্ত আধিপত্য বিস্তার করল। লি দাদি অনুভব করল তার হাড়গুলো ভেঙে যাচ্ছে, সে বাধ্য হয়ে নিজের বিদ্বেষ সংবরণ করল এবং নিচু স্বরে বলল, “ঠিক আছে।”

সে স্থানীয় ভাষায় কথা বলছিল, যা সাধারণ ভাষার মতোই ছিল। তান ইউয়ে বুঝল এবং বলল, “ভালো থাকলেই ভালো। দাদি, আমাদের মাঝে দূরত্ব বজায় রাখাই ভালো, আমি আপনাকে তুলছি না, আপনি নিজেই উঠে পড়ুন।”

তান ইউয়ে বুঝতে পারছিল না বৃদ্ধা কী করতে চায়, তবে সে তার থেকে আসা তীব্র বিদ্বেষ অনুভব করছিল। সেই ময়লা নখগুলো সরাসরি তার চোখের দিকেই তাক করা ছিল। বয়স্কদের সম্মান করা তখনই সাজে যখন তারা সম্মানের যোগ্য হয়, আর এই নোংরা ও কুটিল লি দাদি কেবল একজন অশুভ বৃদ্ধা।

ছাতা গুটিয়ে তান ইউয়ে ঘরে ঢুকল এবং সেই সহপাঠীর কাছে গিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “ধন্যবাদ।”

ওয়াং ইহান কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “আমি তো বিশেষ কিছুই করিনি।”

তান ইউয়ে বলল, “আমার কিছু কাজ আছে, তাই আমি আর এখানে খাচ্ছি না।”

এতসব ঘটনার পর লি দাদির বাড়িতে খাবার খাওয়ার কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না। তাছাড়া এই গ্রামে সে কতদিন থাকবে তা-ও অজানা, তাই সে তার প্রেমিক গুয়ান শানের সাথে দেখা করতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“এক মিনিট, তুমি কোথায় যাচ্ছ!” ওয়াং ইহান তান ইউয়ের হাত ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু সে অনায়াসেই তা এড়িয়ে গেল।

তান ইউয়ে বলল, “আমি আমার প্রেমিকের ওখানে থাকব।”

ঘরের আটজন সহপাঠীর সবাই সবটা না শুনলেও অনেকেই তান ইউয়ের কথা শুনতে পেল। দুজন ছাত্রী অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, “প্রেমিক? তান ইউয়ে, তোমার কখন প্রেমিক হলো?” তারা কল্পনাও করেনি যে তান ইউয়ে সমকামী!

কিছুটা হতাশার পর মেয়েরা উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তান ইউয়ে তাদের প্রেমিক হওয়ার সম্ভাবনা নেই, তাই সে ছেলে বা মেয়ে যাকে খুশি পছন্দ করুক, তাদের কিছু যায় আসে না। গসিপ করতে কে না ভালোবাসে!

একজন ছাত্রী তার প্রেমিককে ইশারা করল জিজ্ঞেস করার জন্য, “তান ইউয়ে, তোমার প্রেমিক কি এই পর্যটক দলের কেউ?”

তান ইউয়ে মাথা নাড়ল, “না।”

সহপাঠীরা আরও কৌতূহলী হয়ে উঠল, “পর্যটক দলের না হলে নিশ্চয়ই গ্রামের মানুষ? তুমি কি শুধু ওর জন্যই এখানে ঘুরতে এসেছ?”

তান ইউয়ে আবারও মাথা নাড়ল। সে তার ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে কারো সাথে আলোচনা করতে অভ্যস্ত নয়। যদি গুয়ান শান অন্যের সামনে পরিচিত হতে না চায়, তবে সে তার সিদ্ধান্তকে সম্মান করবে।

“এসব থাক, আমাকে যেতে হবে।” যাওয়ার সময় সে সতর্ক করে বলল, “লি দাদি খুব একটা পরিচ্ছন্ন নয়, আপনাদের সম্ভব হলে নিজেদের আনা খাবারই খাবেন।”

তান ইউয়ে তার ব্যাগ নিয়ে画板 বা ড্রয়িং বোর্ডসহ বেরিয়ে পড়ল। ওয়াং ইহান তাকে অনুসরণ করার চেষ্টা করল, কিন্তু তান ইউয়ে ততক্ষণে অনেক দূরে চলে গেছে। তাছাড়া সে অপরিচিত কাউকে নিজের প্রেমিকের ওখানে নিয়ে গিয়ে ঝামেলা বাড়াতে চায় না।

তবে ওয়াং ইহান আর এগোতে পারল না। লি দাদির শরীরের সেই পরজীবীর চাপের প্রভাব কেটে যেতেই সে আবার সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার চোখে তখনো এক অদ্ভুত লাল আভা। সে শক্ত গলায় স্থানীয় ভাষায় বলল, “খাবার সময় হয়েছে, আমি রান্না করেছি। তোমরা কোথায় যাচ্ছ? আমি নিয়ম না মানা মানুষদের একদম পছন্দ করি না!”

ওয়াং ইহান কিছু না বুঝলেও তার শরীর আর নড়ছিল না। সে বাধ্য হয়ে অন্যদের সাথে খাবার টেবিলে বসে পড়ল। লি দাদি থরে থরে খাবার নিয়ে এল—সবই ওই এলাকার অদ্ভুত সব পোকামাকড় ভাজা আর সবুজ শাকসবজি, যা দেখতে ধূসর হয়ে গেছে। লি দাদি সাতজন তরুণের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “খাও, খাও… অনেক করে খাও।”

লি দাদির বাড়ি ছেড়ে তান ইউয়ে সরাসরি গুয়ান শানের কাছে গেল না। সে প্রথমে গ্রামপ্রধানের বাড়ির দরজায় গিয়ে নক করল, কারণ তাদের সাথে কথা বলা জরুরি ছিল।