১৮. গু গ্রাম

“ওয়াক!”

এই দৃশ্যটি অত্যন্ত বীভৎস। সেই কিলবিল করা পোকাগুলো দেখে ওয়াং ইহান নিজের গলা খুঁচিয়ে সব বের করে দিতে চাইল, কিন্তু পাকস্থলী খালি হয়ে যাওয়ায় কেবল কিছুটা পিত্তরস বেরিয়ে এল।

ওয়াং জিয়াওজিয়াও চিৎকার করে উঠল, “আহহহ, কী জঘন্য!”

সেও বমি করতে চাইল, কিন্তু ক্ষুধার চোটে পেট খিঁচে আসছিল, ভেতর থেকে কিছুই বেরোচ্ছিল না। এই শুকনো বমি তার জন্য শারীরিক কষ্টের চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক ছিল।

লি ডান প্রথমে ওয়াং জিয়াওজিয়াওকে পাগলামি করছে বলে ভেবেছিল, কিন্তু এখন সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে তান ইউয়েকে প্রশ্ন করল, “তান ইউয়ে, আমরা সবাই সহপাঠী, তুমি খাবারের মধ্যে পোকা কেন দিয়েছ?”

লিন কিংঝু পড়াশোনায় মেধাবী এবং জীববিজ্ঞানেও দক্ষ, সে দ্রুত তান ইউয়েকে সমর্থন করতে এগিয়ে এল: “মটরশুঁটিতে সাধারণত যে পোকা হয় তা হলো মটরশুঁটি উইভিল। পূর্ণবয়স্ক পোকাগুলো প্রায় ৫ মিলিমিটার লম্বা এবং হলদে-বাদামী রঙের হয়। হতে পারে মটরশুঁটিগুলো পোকা খেয়ে খালি করে ফেলেছে আর তান ইউয়ে তা খেয়াল করেনি। সে নিশ্চয়ই ইচ্ছা করে এমনটা করেনি।”

তান ইউয়ে তার দিকে একবার তাকাল। মেয়েটি জীববিজ্ঞান সম্পর্কে কিছু জানে, কিন্তু খুব বেশি নয়। সে বলল, “সাধারণত মটরশুঁটি ৫ থেকে ৯ মিলিমিটারের হয়। তুমি তো জানোই, পূর্ণবয়স্ক মটরশুঁটি উইভিলই ৫ মিলিমিটার লম্বা হয়। পোকা খাওয়া মটরশুঁটি খুব সহজেই বোঝা যায়।”

সে একটু থামল। “সবচেয়ে বড় কথা, যদি সেগুলো সাধারণ পোকা হতো, তবে ৩০ মিনিট উচ্চ তাপে সেদ্ধ করার পর সেগুলো মারা যেত। কিন্তু সে যা বমি করেছে, তা এখনো জীবন্ত। আমি এতটাও অলস নই যে খাবারের ভেতর পোকা লুকিয়ে রাখব।”

তান ইউয়ের বাবা জীববিজ্ঞানের শিক্ষক। সেই সুবাদে সে ছোটবেলা থেকেই অনেক কিছু শিখেছে। সে আরও যোগ করল, “সেই হলদে-বাদামী পোকাগুলো মটরশুঁটি উইভিল নয়, সেগুলো সম্ভবত ‘ইয়েলো স্পাইডার বিটল’।”

সং ইউ প্রশ্ন করল, “ইয়েলো স্পাইডার বিটল কী?”

তান ইউয়ে উত্তর দিল, “এই পোকার লার্ভা ও পূর্ণবয়স্করা তামাকের ক্ষতি করে, মটরশুঁটির সাথে এদের কোনো সম্পর্ক নেই।”

কথাটা শুনে ওয়াং জিয়াওজিয়াও অদ্ভুত দৃষ্টিতে ওয়াং ইহানের দিকে তাকাল, “তোমার কি তামাকের নেশা চড়েছে যে তুমি তামাক গিলে ফেলেছ? তুমি কি বিকৃত?”

সে জানত ওয়াং ইহান ধূমপান করে। হাইস্কুলেই তার তিন বছরের ধূমপানের অভিজ্ঞতা হয়ে গেছে।

তান ইউয়ে চিন্তিত হয়ে বলল, “লি বুড়ির আঙিনায় প্রচুর তামাক চাষ করা হয়েছে। পাহাড়ি এলাকায় তামাক একটি গুরুত্বপূর্ণ অর্থকরী ফসল। তার মানে, গত দুদিনে যা যা ঘটেছে, তা হয়তো তাদের তামাকের নেশার কারণে হওয়া হ্যালুসিনেশন বা বিভ্রম।”

সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে ওয়াং ইহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “রাতের খাবার তোমাকে আর দেওয়া হবে না। ১০০ টাকাও ফেরত পাবে না, এটা বরং আমার সম্মানহানির ক্ষতিপূরণ হিসেবে ধরলাম।”

ওয়াং ইহান চিৎকার করে প্রতিবাদ করল, “আমার এতটাও নেশা নেই! আর আমি তামাক গিলে ফেলার মতো বোকামিও করিনি!”

তান ইউয়ে তাকে উপেক্ষা করে আঙিনা থেকে একটি কোদাল নিয়ে এল। সে সেটি ওয়াং ইহানের হাতে ধরিয়ে দিয়ে বলল, “মাটি খুঁড়ো এবং তোমার বমির জায়গাটা পরিষ্কার করো। ১০ মিনিট সময় দিলাম, না হলে আমি বের হয়ে তোমাকে মারব!”

এখানে关山-এর বাড়ি। আগে জানলে সে ওয়াং ইহানের ক্ষুধার পরোয়া করত না, আর তাকে খাবারও বিক্রি করত না।

ওয়াং ইহান কান্নাকাটি করেও কোনো লাভ হলো না। কোদাল দিয়ে মাটি খুঁড়ে সে বমি ঢেকে দিতে লাগল। কাজ করতে করতে সে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার চেষ্টা করছিল, “আমি বোকা নই, আমি কখনোই সেই পোকাগুলো গিলে ফেলব না!”

মেয়েরা ঘৃণার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। উল্টো দিকে সং ইউ ওয়াং ইহানের হয়ে কথা বলল: “হয়তো ওগুলো ইয়েলো স্পাইডার বিটল নয়। অন্তত সাধারণ কোনো পোকা নয়, এগুলো স্থানীয়দের তৈরি করা ‘গু’ পোকা হতে পারে!”

তার মনে ওয়াং ইহানের আগের কথাগুলো ভেসে উঠল। সে বলল, “সাধারণ পোকা গিলে ফেললে তা তখনই মারা যেত। খাওয়ার সময়ও সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া হতো। যদি না এগুলো কোনো সাধারণ পোকা হয়!”

চশমা পরা এই বুদ্ধিদীপ্ত যুবকটি মুষ্টিবদ্ধ করল। “তাছাড়া এগুলো দ্রুত সবুজ তরলে পরিণত হয়েছে। তান ইউয়ে যখন বড় কলসটি খুলেছিল, আমি দেখেছি ভেতরের জল সবুজ রঙের ছিল। লি বুড়ির চুল থেকেও সেই হলুদ-সবুজ জল ঝরছিল… মনে পড়ে? লি বুড়ি যে কাই রান্না করেছিল, সেটাও পুরোপুরি সবুজ ছিল!”

লিন কিংঝু তার কথার সূত্র ধরে বলল, “তুমি কি বলতে চাইছ, আমরা এই গ্রামে ঢোকার শুরু থেকেই নজরবন্দি ছিলাম? এমনকি ট্যুর গাইড এবং ড্রাইভারও এই গ্রামেরই লোক?”

হ্যাঁ, সেই বাসে ওঠার পর থেকেই সব অদ্ভুত ঠেকছিল। সেদিন বৃষ্টি খুব একটা ছিল না, কিন্তু তাদের একদলকে অজানা এই গ্রামে নিয়ে আসা হলো। মোবাইল ফোনের নেটওয়ার্কও রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে গেল।

ভালো করে ভেবে দেখলে, সেই বাসটি কি আদৌ তাদের আসল বাস ছিল?

লিন কিংঝুর আঙুল কাঁপছিল: “আমি… আমার মনে পড়েছে! আমাদের ট্যুর গাইড ছিল একজন পুরুষ! আর বাসে ৩০ জনের বেশি পর্যটক ছিল, কিন্তু এখন মাত্র ১৬ জন আছে।”

ট্যুর গাইড, ড্রাইভার এবং অন্য দশ-বারো জন পর্যটক সেই ধূসর রাত থেকেই নিখোঁজ।

ওয়াং ইহান সাথে সাথে সমর্থন জানাল, “তোমরা দুজন খুব বুদ্ধিমান! আমি আগেই বলেছিলাম এটা ‘গু’ পোকা। এই গ্রামটা খুবই অশুভ, একে সাধারণ যুক্তিতে বিচার করা যাবে না!”

সং ইউ তাকে জিজ্ঞেস করল, “老王, এখন কেমন বোধ করছ? পেট কি এখনো ব্যথা করছে? শরীরে অস্বস্তি হচ্ছে?”

ওয়াং ইহান পেট ও মাথা হাত দিয়ে পরীক্ষা করে দেখল, “ব্যথা নেই, শুধু খুব দুর্বল লাগছে। খুব ক্ষুধা পেয়েছে, পা কাঁপছে।”

সং ইউ হেসে বলল, “এতক্ষণ হাঁটার পর পা ব্যথা হওয়া স্বাভাবিক। যা খেয়েছ সব বমি করে ফেলেছ, তাই ক্ষুধা পাওয়াটাই স্বাভাবিক।”

ওয়াং জিয়াওজিয়াও বিরক্তি নিয়ে বলল, “এখন এসব নিয়ে হাসাহাসি করার সময় নয়। তুমি যা বলছ তা যদি সত্যি হয়, তবে আমরা এখন কী করব? মরার অপেক্ষা করব?”

লি ডানও ক্লান্ত কণ্ঠে বলল, “ঠিকই বলেছ। আমার মনে হয়, ‘গু’ পোকার সংক্রমণ না হলেও, এখান থেকে বের হতে না পারলে আমরা না খেয়েই মারা যাব।”

সবার কাছে থাকা বিস্কুট বা মিষ্টি শেষ। সারাদিন হাঁটার পর এখন আর কিছুই খাওয়ার নেই। শরীর ক্ষুধার চোটে আর্তনাদ করছে, আর মানুষ ক্ষুধার্ত অবস্থায় হ্যালুসিনেশন দেখতেই পারে।

দলের অন্য মেয়েটি চুপচাপ ছিল, শুধু মাথা নাড়ছিল। সে খুব ক্ষুধার্ত ছিল, কথা না বলে শক্তি সঞ্চয় করতে চাইছিল।

সং ইউ বলল, “ওয়াং ইহান, মাটি চাপা দেওয়া শেষ হলে আমরা তান ইউয়ের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করব। হয়তো ওর কাছে কোনো খাবার আছে। যদি তান ইউয়ে মিথ্যা না বলে থাকে, তবে সত্যিই তার প্রেমিক বলে কেউ আছে।”

কিছু জিনিস দেখা যায় না, তার মানে এই নয় যে সেগুলো স্পর্শ করা যায় না। যদি তারা কোনো হরর গেমে আটকে গিয়ে থাকে, তবে তান ইউয়ে একজন দয়ালু এবং গুরুত্বপূর্ণ এনপিসি (NPC)-এর মতো কাজ করছে। সে শুধু তাদের বিপদ সম্পর্কে সতর্কই করছে না, সাহায্যও করছে।

যদি তার অনুমান সঠিক হয়, তবে সবার শরীরেই ‘গু’ পোকা আছে। আর তান ইউয়ের দেওয়া খাবার সেই পোকাগুলোকে শরীর থেকে বের করে দিতে পারে!

ঝাং জিয়ং বেশি খেয়েছিল, তাই তার পেটের পোকাগুলো বেশি সক্রিয় ছিল। কিন্তু সে তান ইউয়েকে রাগিয়ে দিয়েছিল, তাই তান ইউয়ের কাছে তার গ্রহণযোগ্যতা কমে গেছে!

যারা গেম খেলে, তারা জানে এনপিসির সাথে সুসম্পর্ক কতটা জরুরি। গ্রহণযোগ্যতা কম হলে তারা লেনদেন করতে চায় না, সাহায্য করার তো প্রশ্নই ওঠে না।

তবে তান ইউয়ে গ্রামের লোক নয়, সে তাদেরই একজন। তাই তান ইউয়ে যে ‘প্রেমিক’-এর কথা বারবার বলছে, সেই রহস্যময় ব্যক্তিই হয়তো এই গল্পের মূল ‘এনপিসি’। এই গ্রাম থেকে বের হওয়ার চাবিকাঠি হয়তো সেই অদৃশ্য ব্যক্তির হাতেই।

তান ইউয়ে ভাগ্যবতী, সে শুরুতেই সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছে এবং একমাত্র গোপন মিশনটি পেয়ে গেছে।

না, এটা হয়তো কেবল ভাগ্য নয়। তারা সবাই হয়তো মিশনের শর্ত পূরণ করতে পারেনি। আর সবচেয়ে বড় কথা, তান ইউয়ের মতো দেখতে সুন্দর তো আর কেউ নয়। সেই ‘বিশেষ এনপিসি’ যদি সঙ্গী খুঁজতেই হয়, তবে তান ইউয়েকেই পছন্দ করা স্বাভাবিক।

ওয়াং ইহান যদি সহজাত প্রবৃত্তির মানুষ হয়, তবে সং ইউ হলো বিশ্লেষক। সীমাবদ্ধ তথ্যের ভিত্তিতেও সে সত্যের কাছাকাছি পৌঁছাতে পেরেছে।

“আমাদের তান ইউয়ের মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ ক্লু পাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে। এখান থেকে দ্রুত বের হতেই হবে! সবচেয়ে ভালো হয় যদি আমরা সবাই তান ইউয়ের প্রেমিকের বাড়ির তৈরি খাবার খেতে পারি!”

মানুষের পাকস্থলীর অ্যাসিড পোকা মারার মতো শক্তিশালী নয়। যদিও এটি কিছু পরজীবী ধ্বংস করতে পারে, কিন্তু এত দ্রুত কাজ করা সম্ভব নয়। তাদের অনুমান যদি সঠিক হয়, তবে প্রত্যেকের শরীরেই ‘গু’ পোকা আছে, যা তান ইউয়ের মটরশুঁটির স্যুপ খেয়েই মারা গেছে!

যদি ভাগ্যক্রমে এখান থেকে পালিয়েও যায়, কে জানে শরীরের ভেতর বড় হতে থাকা পোকাগুলো তাকে খেয়ে ফেলবে কি না। তাই অন্যরকম খাবার খাওয়াটা জরুরি।

ওয়াং জিয়াওজিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “আমি তো ওকে রাগিয়ে দিয়েছি, এখন যদি সে আমাকে খাবার না দেয়? আমি কি ওয়াং ইহানের মতো ওর পা জড়িয়ে ধরব? রাজি না হলে ওর প্যান্ট ধরে টান দেব!”

“আচ্চু! আচ্চু! আচ্চু!” তান ইউয়ে অনবরত হাঁচতে লাগল। সে নাক ঘষে বিরক্তির সাথে বলল, “এই লোকগুলো নিশ্চয়ই আমার বদনাম করছে!”

关山 বাড়ির বাইরের দিকে কিছুটা মনোযোগ দিল। ছাত্রদের কথোপকথন শুনে তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল। কার এত সাহস যে তাকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলার চিন্তা করছে?

বাড়ির বাইরে হঠাৎ ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলো টালমাটাল হয়ে পড়ল এবং কোনোমতে একে অপরকে ধরে দাঁড়াল। শুধু তাই নয়, পরিষ্কার আকাশ থেকে একটা কালো মেঘ এসে ঠিক তাদের মাথার উপরে জমা হলো।

“ঝমঝম…”

মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলো। সেই অদ্ভুত মেঘ থেকে বৃষ্টির সাথে শিলাবৃষ্টিও শুরু হলো। শিলের আঘাতে সবাই চিৎকার করে উঠল।

বিশেষ করে ওয়াং জিয়াওজিয়াও, যে তান ইউয়ের প্যান্ট টানার পরিকল্পনা করছিল, সে সবচেয়ে বেশি আঘাত পেল। তার মাথায় বড় বড় ফোলা হয়ে গেল।

তান ইউয়ে রাগে হাতা গুটিয়ে বাড়ির বাইরে এল: “বাইরে তোমরা চিৎকার করছ কেন?” তার আর আশানের প্রেমের পরিবেশ নষ্ট হচ্ছে!

সে বাইরে এসে দেখল বমির জায়গাটা মাটি দিয়ে ঢেকে দেওয়া হয়েছে। তারপর সহপাঠীদের দিকে তাকিয়ে বলে ফেলল: “তোমরা কী কুকর্ম করেছ যে এমন অভিশাপ পেয়েছ?”

সেই মেঘটা, যা থেকে বিদ্যুৎ ও শিলাবৃষ্টি হচ্ছিল, তা ভেসে তান ইউয়ের মাথার উপরে চলে এল। তান ইউয়ে দ্রুত মুখ ঢেকে দুই ধাপ সরে গেল, মেঘটাও তার সাথে সাথে সরে এল।

তান ইউয়েকেও বিপদে পড়তে দেখে ওয়াং ইহান পর্যন্ত মনে মনে আনন্দিত হলো।

কিন্তু তারপরই সবার চোখের সামনে সেই কালো মেঘটি তুলা মিছরির মতো সাদা মেঘে পরিণত হলো। গ্রীষ্মের তীব্র রোদ সেই সাদা মেঘ ভেদ করে তান ইউয়ের মুখে স্নিগ্ধভাবে এসে পড়ল। বৃষ্টির পর আকাশে একটি ছোট রংধনু ফুটে উঠল।

সাত রঙের আলো আর সোনালী রোদে তান ইউয়েকে স্বর্গের ফেরেশতার মতো পবিত্র ও নিখুঁত দেখাচ্ছিল।

তান ইউয়ে মাথা তুলে সেই দয়ালু সাদা মেঘের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসল।