২৪ গু গ্রাম (সমাপ্ত)
গুই রং যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না, কোনো কারসাজি আছে কি না এই ভয়ে সে আরও দুই-তিন মিনিট বালিশ চেপে ধরে রাখল। চেন বাইহুর নড়াচড়া পুরোপুরি বন্ধ হয়েছে নিশ্চিত হওয়ার পরই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“দূর হ! দূর হ!” ব্ল্যাক মাউন্টেন ওল্ড মনস্টার গর্জে উঠল। সে তার ব্ল্যাক ড্রাগন সোয়ালোয়িং হেভেন হালবার্ড ঘোরাতেই একটি ধ্রুপদী পবিত্র শক্তির স্তম্ভের সাথে সংঘর্ষ হলো। ফলাফলস্বরূপ, সে নিজেই রক্ত বমি করে ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে আছড়ে পড়ে দশ ফুটের বেশি চওড়া এক বিশাল গর্ত তৈরি করল।
স্পাইরাল বল বা রাসেনগান আয়ত্ত করার পর জেনের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল। তার চোখের তিন-কোমা তোমোয় আরও রহস্যময় হয়ে উঠল। দূর থেকে লড়াইরত দুজনকে দেখে সে বুঝল, উচিহা মাদারা এখন পুরোপুরি অসহায়, কেবল মারই খেয়ে যাচ্ছে। পরিস্থিতি উচিহা ইজানার চেয়েও করুণ।
আমি ক্লাসের শিক্ষকের সামনেই তাকে ডেকে পাঠালাম। শিক্ষক তখন কেবল একবার আমার দিকে তাকালেন, কিন্তু কিছুই বললেন না। শিন তিয়ান আমার সাথে বাস্কেটবল কোর্টে গিয়ে বসল। আকাশটা বেশ পরিষ্কার ছিল, কিন্তু তা ছিল কেবল বড় কোনো ঝড়ের আগের নিস্তব্ধতা।
আসলে আমি খুব একটা রাগ করিনি, কারণ তারা আমার বন্ধু এবং ভাইয়ের মতো। তাই তারা যদি দুষ্টুমি করেই থাকে, তবে করুক না, আমি মোটেও বিরক্ত হব না।
এত বিশাল আর বলিষ্ঠ এক পুরুষকে নিজের সামনে এভাবে দুর্বল হয়ে কাঁদতে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, ঘটনাটি কতটা গুরুতর! হাউ তিয়ান কেবল সান্ত্বনা দেওয়ার ছলে মান দার কাঁধে হাত রাখল।
“সে কি তবে প্রিন্সিপাল ঝৌ-এর বাড়িতে গেছে? নাকি ঝৌ ছাংফু-এর বাড়িতে?” লিং জিয়াওয়ের মাথায় এমন চিন্তা এল। সে স্কুল ছেড়ে প্রিন্সিপাল ঝৌ-এর বাড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল।
ক্রাউন প্রিন্সকে এত বিনয়ী হতে দেখে আমি কিছুটা ভয় পেলেও সাহসে ভর করে পানপাত্রটি নিলাম এবং বললাম, “ঠিক আছে!” এরপর এক চুমুকেই তা শেষ করলাম।
গারচম্পের পক্ষে নিচু দিয়ে ওড়াও সম্ভব ছিল না। যদিও নিচু দিয়ে উড়লে প্রতিক্রিয়ার জন্য কিছুটা সময় বেশি পাওয়া যায়, তবুও উল্কাপাতের ফলে সৃষ্ট শক্তির বিস্ফোরণ এবং ড্রাগন শক্তির উত্তাল তরঙ্গ তাকে মারাত্মকভাবে আহত করতে পারত।
“নীল রঙের এনার্জি কিউবটা ম্যাজিকার্পের জন্য, আর নীল-বেগুনিটা গোলডাকের জন্য। এটা খুলে কি গোলডাককে একবার চেখে দেখতে দেবে?” মা হাসিমুখে বললেন।
প্রিন্সেস ড্যান সিটিতে যে পরিমাণ দেহরক্ষী ও চাকর নিয়ে এসেছেন, তাদের সংখ্যা আশি জনের কম নয়। সত্যিই যদি লড়াই শুরু হয়, তবে অনেক প্রাণহানি ঘটবে, আর রাজা তা কখনোই চাইবেন না।
সোল টেম্পলের সদস্য সংখ্যা কম হওয়ায় তাদের প্রাথমিক পর্বের প্রতিযোগিতা এখন শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে।
সে ভাবছিল এই প্রস্থানপথ কেন বেইইউ পাহাড়ে, কিন্তু কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে একটি চমৎকারভাবে সংরক্ষিত মানুষের চামড়ার মুখোশ দেখতে পেল।
কথাগুলো শুনে হং ইয়ুন এবং ঝেন ইউয়ানজি অবাক হয়ে উ দির দিকে তাকালেন। জন্মের আগেই শিষ্য হওয়ার যোগসূত্র খুঁজে বের করা, তাও আবার প্রধান শিষ্য—এই গণনা ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।
লোকটি চলে যেতেই বৃদ্ধের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে অস্পষ্ট হাসি ফুটে উঠল। তা দেখে অন্য রক্ষীরা ভয়ে কেঁপে উঠল এবং কোনো শব্দ করার সাহস পেল না।
“ইঁদুর যেমন গর্তে ফেরে, সিংহ তেমনি বনে ফেরে। কিন্তু অনুপ্রবেশকারীদের কী হবে?” অ্যানিমের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক বৃদ্ধ পুরোহিত লাঠিতে ভর দিয়ে কথা বললেন।
গত রাতে রাজধানীতে ফেরার পর সকালেই রাজদরবারে রিপোর্ট জমা দিয়েছি। বিশ্রামের সময়টুকুও পাইনি, সোজা চলে এলাম শিয়াংইউন প্যাভিলিয়নে। কিংইউন হলে ঢুকতেই দেখলাম উ ফেং আগেই পৌঁছে গেছে।
পরের সেকেন্ডে উ দি ছিপ তুলতেই মহাকাশের ব্ল্যাক হোল থেকে বিশাল এক গোলাপি সামুদ্রিক প্রাণী উঠে এল। সেটিই ছিল লিউ মাংকে আক্রমণ করতে চাওয়া সেই ম্যানটিস শ্রিম্প। মাছ ধরার ছোট বঁড়শিতে আটকে গিয়ে সেটি নড়াচড়ার ক্ষমতাও হারিয়ে ফেলল।
বালির ঝড়গুলো ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গের ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় মাটি কাঁপছিল। মু তিয়ান ভয় পাচ্ছিল যে সুড়ঙ্গটি হয়তো ভেঙে পড়বে।
নিজের সব পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়ায় তাও লি দিদি এই সময়েই জানতে পারলেন যে ফাং তিয়ানইয়ের বোন ফাং রুগে রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়েছে।
ভাবতেও পারিনি লিজার্ডম্যান রাজা কোনো প্রতিরোধ না করে, বরং তার চোখ দুটো ঝাপসা হয়ে এল এবং সে তার বুকের দুটি পূর্ণ অংশ ড্রাগনের থাবার দিকে এগিয়ে দিল।
কিছু কিছু বিষয় এড়িয়ে চললেও তা ঘটবেই, কেবল তোমার ইচ্ছের কারণে তা থেমে থাকবে না। তাই মেই ওয়ান সাহস সঞ্চয় করে সামনে এগিয়ে গেল।
ইয়াং মিন ইয়াং আগেরবার আকাশে লিউ কিংকিয়ানের সেতার বাজানোর দৃশ্যটা মনোযোগ দিয়ে মনে করার চেষ্টা করছিল। এরপর সে ঠিক সেই জায়গায় বসল যেখানে লিউ কিংকিয়ান বসেছিল। ইয়াং মিন ইয়াংয়ের আঙুলগুলো বাতাসে হালকাভাবে নড়ছিল, যেন তার আঙুলের নিচে একটি প্রাচীন সেতার রাখা আছে।
হংজি হলে ফিরে দেখলাম, চারদিকে সাদা কাপড় টাঙানো এবং সব কর্মচারী কালো পোশাক পরেছে।
তখন ভর্তি কেন্দ্রে কাজ করা লি ঝুন এবং ঝাং কিয়াং, শিয়ে টিংফেংকে দেখতে পেয়ে তার দিকে বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
তপ্ত সূর্যের দিকে তাকিয়ে ইউ লানমুর মনে ভয় দানা বাঁধল। সে বুঝতে পারছিল না দানব জগতে ঠিক কী ঘটেছে যে দানবীয় শক্তিগুলো এভাবে পৃথিবীতে আক্রমণ করছে। মনে হচ্ছে মানুষের এই মহাবিপর্যয় এড়ানো অসম্ভব।
“তোদের মাথা খারাপ? কোন হতচ্ছাড়া সাহস পায় আমাকে লাথি মারার?” ক্লান্ত থাকায় চেন চেন এবং হান লিন চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল। হুট করে এই আক্রমণে হান লিন লাফিয়ে উঠে গালাগাল পাড়ল।
গু ঝির গবেষণাগারে সব সময় অনেক কাজ থাকে। দাই দাই ভেবেছিল ফাইনাল পরীক্ষার সময় সে আরও ব্যস্ত থাকবে, তাই তাকে বিরক্ত না করে বন্ধুদের সাথে কেটিভি-তে রাত কাটালো।
“মিস্টার ঝু, আপনার মতামত কী?” শুই ইয়ানরান শীতল কণ্ঠে ঝু আরপিংয়ের দিকে তাকাল।
ইয়ে তিয়ানইউ নির্বাক। একেই কি বলে কিছু না বলা? যদি সত্যিই তাই হয়, তবে沈 (শেন) পরিবার তার ওপর হামলা চালিয়ে থাকতে পারে। তাছাড়া একটু আগে শেন পরিবারের কথা শুনে তার প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক ছিল না।
“তুমি গিয়ে তাকে সাহায্য করো!” শুই উয়ু কোনো কিছু না ভেবেই বলল, মনে হচ্ছিল জিনলান ম্যানরের মালিককে সে একদমই পাত্তা দিচ্ছে না। জিন লিউনিয়ানের সাথে দেখা হতেই সে তার কানে কানে একটি কথা বলে দিল।