৩ গুড়িবাড়ি (৩)

(১/৩ পৃষ্ঠা)

তান ইউয়ে কিছুটা হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেনো চারটি শব্দের অর্থ পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। গুয়ান শান কণ্ঠে ঈশ্বরের অহংকার লেগে ছিল, “আমি তোমার বলিদান মেনে নিয়েছি, তোমাকে আমার প্রেমিক হতে অনুমতি দিলাম।”

তিনি এই দুর্দান্ত বিশ্বাসীর ইচ্ছা গ্রহণ করলেন, কারণ যুগে যুগে অনেক দেবতা তাদের ভক্তদের থেকে বলিদানের মাধ্যমে কনে পেয়েছেন।

কনেটি পুরুষ হোক বা নারী, তা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়; গুরুত্বপূর্ণ হল, যথেষ্ট সুন্দর বা বিশেষ হওয়া।

তান ইউয়ের মধ্যে স্পষ্টতই এমন কিছু বিশেষত্ব ছিল যা দেবতাকে আকৃষ্ট করেছিল: এই ক্ষীণ মানব আসলে একটি দারুণ দরকারী আয়না, যা বিভ্রান্তি ভেঙে দেবতাকে নিজের অতীত দেখতে সাহায্য করেছিল।

বিশেষ চোখ, বিশেষ শরীর, আর পরম রহস্যময় সম্পর্ক—সব মিলিয়ে তিনি তান ইউয়ের বলিদান গ্রহণ করলেন।

দুষ্টু মনের দেবতা সন্তুষ্টির সাথে তান ইউয়ের গলায় কালো ড্রাগন নকশার ছাপ দেখলেন, যা ঝলমল করে একবার চোখে পড়ে, তারপর মাংসের নিচে লুকিয়ে গেল।

তান ইউয়ে স্পষ্টতই নিজের শরীরে নতুন ছাপটির ব্যাপারে সচেতন ছিল না, সে শুধু অবিশ্বাসের সঙ্গে আবার জিজ্ঞেস করল, “সত্যি? তুমি কি সত্যিই আমার প্রেমিক হতে চাও?”

তান ইউয়ে কখনো আগেভাগে প্রেম করেনি, কিন্তু প্রাথমিক থেকে উচ্চ বিদ্যালয় পর্যন্ত তার ক্লাসে সবসময় কিছু আগ্রহী প্রেমিক ছাত্র ছিল।

ছাত্রদের সম্পর্ক সাধারণত সরল ও নির্মল, কারণ তারা এত কিছু নিয়ে ভাবতে বাধ্য নয়; শুধু পারস্পরিক পছন্দ থাকলেই প্রেম শুরু হয়। তান ইউয়ে সহজভাবে বিশ্লেষণ করল, সবাই যে ধাপে ধাপে এগোয় তা হলো:

পছন্দ করা → স্বীকারোক্তি করা → অন্য পক্ষ সম্মতি দেওয়া → প্রেম শুরু
পছন্দ করা → স্বীকারোক্তি করা → অন্য পক্ষ প্রত্যাখ্যান → শেষ
পছন্দ করা → স্বীকারোক্তি না করা → গোপনে প্রেম → শেষ

গোপন প্রেম যদি প্রকাশ্যে আসে, স্বীকারোক্তি করা হয়, তাহলে পরের দুটো ধাপ হয়।

কিছু আগ্রহী প্রেম খেলা-ধুলার মতো, আবার কিছু আবার গুরুতর পরিস্থিতি সৃষ্টি করে, এমনকি জীবন পর্যন্ত নষ্ট হয়। আর কিছু প্রেম স্কুলের ইউনিফর্ম থেকে বিয়ের পোশাকে পৌঁছে, দীর্ঘ প্রেমের পথ শেষ করে, সকলের ঈর্ষার বিষয় হয়ে ওঠে।

যদিও তান ইউয়ে এখন আইনিভাবে পূর্ণবয়স্ক, তবুও সে আসলে সমাজে প্রবেশ করেনি, তাই তার প্রেমের দৃষ্টিভঙ্গি এখনও ছাত্রের মতোই।

সে আশাবাদী যে তার স্বীকারোক্তি ইতিবাচক সাড়া পাবে, কিন্তু কিছুটা অবিশ্বাসী, কারণ সে ড্রাগনের মন্দিরে কখনো বিয়ের প্রার্থনা করেনি।

গুয়ান শান বিষণ্ণভাবে তান ইউয়ের দিকে তাকালেন; তার সাদা পোরসেলেনের মতো মুখ যেন কালো মেঘে ঢেকে গেছে, মাথার উপরে বজ্রপাতের গর্জন শুনা গেল, যেন মিথ্যা কথা বলার অপরাধীকে দণ্ড দেওয়ার অপেক্ষায়: “তুমি কি পিছু হটতে চাও? তুমি কি আমার সঙ্গে সদ্য করা প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করতে চাও?”

দেবতা সম্মতি দেওয়ার পর একটি বিশেষ চুক্তি স্থাপন হয়, চোখের কালো রং ছড়িয়ে পড়ে সাদা অংশে, গুয়ান শানের স্বর হঠাৎই বিপজ্জনক হয়ে উঠল: “যে বিশ্বাসঘাতকতা করবে, তাকে পিঁপড়েদের দল হৃদয় খেয়ে ফেলার মতো শাস্তি পেতে হবে, সে ভালো মরণ পাবে না!”

একটি চরম দুর্বৃত্ত দেবতা হিসেবে, গুয়ান শান কখনো করুণা বা দয়ালু ছিলেন না, তিনি নির্লিপ্ত ও অহংকারী, কঠোর ও নিষ্ঠুর।

তার সবকিছু তার অধিকার, কেউ তা স্পর্শ করতে পারে না, আর ভক্তের বিশ্বাসঘাতকতাও তিনি কখনো মেনে নেবেন না।

যারা প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করে, তারা নরকের শাস্তি পাবে, শতাব্দীকাল ক্ষতিতে ভুগে অবশেষে ধ্বংস হয়ে যাবে!

পাপী দেবতার প্রিয়তা উপহার বা দয়া নয়, বরং একটি ভয়ংকর অভিশাপ, যা যে কোনো মুহূর্তে প্রাণঘাতী হতে পারে।

বিশ্বাসঘাতকতা? অজ্ঞ মানব তা শুধুই বুঝল: অর্থাৎ সে সত্যিই প্রেমিক পেয়েছে!

আরো বেশি, তান ইউয়ে, যিনি নিখুঁত প্রেমের পক্ষে, সেই কথায় বিশ্বাস রাখেন: যারা সত্যিকারের ভালোবাসাকে ধ্বংস করে, তাদের হাজার সূঁচ গিলতে হবে, যারা প্রেমে বিশ্বাসঘাতকতা করে তারা দুর্ভাগা, আর তার মতো নিষ্ঠাবান কখনো মন বদলাবে না! সুতরাং তাকে স্বর্গীয় শাস্তির ভয় নেই।

তান ইউয়ে উত্তেজিত হয়ে তার নবনিযুক্ত প্রেমিককে জড়িয়ে ধরল, স্থানেই শক্তি সঞ্চয় করে তিনবার তাকে ঘোরাল।

তার আনন্দধ্বনি এতটাই গর্জনময় ছিল যে, পানির প্রতিফলনে এক কালো মেঘ অস্থির হয়ে দুলতে লাগল।

তিনি হঠাৎ এক ধরনের পূর্বাভাস পেলেন, মনে হল তিনি ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, নতুন ভক্তটি হয়তো দেবতার গভীর অর্থ বুঝতে পারছে না, একেবারেই বোকা।

(২/৩ পৃষ্ঠা)

তান ইউয়ে বুঝতে পারেনি যে তাকে বোকা বলা হয়েছে, সে খুশি হয়ে ঘুরে বেরিয়ে গুয়ান শানকে ধরে নদীর তীরে ঘাসের ওপর পড়ে গেল; গুয়ান শান নিচে, সে উপরে।

তার কেন্দ্রীয় শক্তি স্থিতিশীল ছিল, শরীর ধীরে ধীরে নামছিল, কোনো ধাক্কা লাগেনি। সে দুই হাত জোড়া করে প্রেমিকের মাথার নিচে দিল, আর শরীরের ওজন দিয়ে তাকে সবুজ ঘাসের ওপর চাপিয়ে দিল: “আমি খুব খুশি, এখন থেকে অনেক যত্ন নাও, গুয়ান শান, আমার প্রিয় প্রেমিক।”

যদিও সে প্রেমিককে নিচে চাপিয়েছিল, তবুও এমন ঘনিষ্ঠ অবস্থা থেকে কোনো ধরনের কামুকতা অনুভূত হচ্ছিল না; তান ইউয়ের চোখ ছিল পরিষ্কার ও নির্মল, শুধু খুশি, যেন এক নিষ্পাপ কুকুরছানা। কুকুরছানার স্নেহ দেবতাকে বিরক্ত করে না, বরং একটু মিষ্টি মনে হয়।

গুয়ান শান দ্রুত বুঝতে পারলেন এই মানুষের বিশেষত্ব, তান ইউয়ের থেকে জীবনীশক্তি এবং অনুপ্রেরণামূলক ইতিবাচক ভাবনা প্রবাহিত হচ্ছিল, যা তার চারপাশের কালো মেঘকে কিছুটা দুর্বল করে দিল।

তান ইউয়ে দেখছিল না, তার চারপাশের পোকামাকড় যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে। তারা শান্তিপূর্ণভাবে ঘুরছিল, তবে তার শরীর থেকে রক্ত ও মাংস চুষে না নিচ্ছিল।

গুয়ান শানের মনোভাব বদলাল, তিনি একটি পোকামাকড়কে তান ইউয়ের রক্ত চুষতে আদেশ দিলেন।

কালো পোকামাকড় তান ইউয়ের বাহুর ওপর থেমে গেল, তার সূক্ষ্ম মুখমণ্ডল সহজেই মানবের কোমল ত্বকে ছিদ্র করল।

"ঠক!"

তান ইউয়ের অন্য হাত দ্রুত ও শক্তভাবে নিজের বাহুতে আঘাত করল, হাতের তালু খুলে এক পিষে যাওয়া মশা ধরল।

সে বুঝতে পারল নিজের অবহেলার কথা, আগের দিন থেকে হালকা বৃষ্টি হচ্ছিল, নদীর ধারের ঘাস ভেজা ছিল। তাছাড়া পোকামাকড়ও বেশি ছিল: “ঘাসের মধ্যে পোকামাকড় বেশি, সহজে কাটা যায়, আমরা অন্য কোথাও থাকি।”

গুয়ান শানের চোখ জড়জড় করে উঠল, সে নিজের চোখে দেখল পোকামাকড়টি তান ইউয়ের কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে মশার আকার নিল, আর তান ইউয়ের আঙ্গুলের ছোঁয়ায় মৃত মশাটি মাটিতে পড়ে গেল, তারপর কালো ধোঁয়ার মতো বাষ্প হয়ে ফিরে এল তার চারপাশে।

রান্নার সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, গ্রামের কেউ ডেকে বলল, “খাবার প্রস্তুত!”

তান ইউয়ে নিজের গরগর করে উঠা পেট ছুঁয়ে বলল, “খাবারের সময় হয়েছে, আমি আগে খেতে যাব।”

সে নবনিযুক্ত প্রেমিককে জিজ্ঞেস করল, “আ শান, তোমার বাড়ি কোথায়? আমি খাবার খেয়ে এসে তোমার কাছে আসব।”

গুয়ান শান একটু অবাক হয়ে বুঝল আ শান হল তান ইউয়ের প্রিয় ডাকনাম।

সে ড্রাগন মন্দিরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সেখানে থাকি।”

তান ইউয়ে কৌতূহলী হয়ে বলল, “তুমি কি ড্রাগন মন্দিরের পুরোহিত? তাই তো মন্দিরেই থাকো?”

গুয়ান শান না করে বলল, “আমি মন্দিরের পেছনে থাকি।”

তান ইউয়ে মাথা খুঁচিয়ে বলল, “কিন্তু মন্দিরের পেছনে তো নদী, আমি কোনো বাড়ি দেখিনি।”

গুয়ান শানের মনোভাব বদলাল, ড্রাগন মন্দিরের পেছনের জমি হঠাৎ করে ঘোরানো হল, এবং একটি প্রাচীন শৈলীর বাড়ি হঠাৎ উঠে এল। সে শান্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি ভুল মনে করছ, পেছনে বাড়ি আছে।”

তান ইউয়ে সন্দেহ করল, কিন্তু সে গুয়ান শানের হাত ধরে এগিয়ে গেল, সত্যিই একটি বাড়ি দেখল, যা গ্রামের আর্কিটেকচারের সঙ্গে মিলে যায়, সাদা দেওয়াল ও নীল ছাদ সহ, আর পুরনো সৌন্দর্য বহন করে।

দরজার সামনে দুই তলা ছোট্ট একটি উঠোন তৈরি ছিল, বাঁশ ও ছাদের টাইলস দিয়ে ছাদ ঢাকা, ছাদের ওপর বিভিন্ন রকম ফুল ফুটে ছিল, যেমন গর্জিয়া ও লাল রঙের ড্রাগন পেরল ফুল, যা প্রাণবন্ত মনে হচ্ছিল।

সে চোখ মুছল, “আসলে বাড়ি আছে, হয়তো আগে ভুল দেখেছিলাম।”

তান ইউয়ে তার প্রশংসা করল, “তোমার বাড়ি খুব সুন্দর।”

এই ব্যাপারে সে কিছুটা ধীরগতি, তাই বাড়ির অস্বাভাবিকতা চিন্তা করল না। গুয়ান শান তান ইউয়ের দিকে দু’বার তাকাল, বুঝতে পারল না সে সত্যিই কিছু বুঝছে না নাকি ছদ্মবেশ ধারণ করেছে।

পেটের ক্ষুধা আরো বেড়ে গেল, তান ইউয়ে পেট ছুঁয়ে হাত ছেড়ে দিল, “আমাকে আগে ভ্রমণ দলের কাছে গিয়ে খেতে হবে, না হলে সহপাঠী আর লি আয়েপো চিন্তিত হবে, খাবার শেষে তোমার কাছে আসব! আমি এখন লি আয়েপোদের বাড়িতে থাকছি, গ্রামের মুখ থেকে ডানে দ্বিতীয় বাড়ি।”

গুয়ান শান স্থানীয়, সে অবশ্যই জানে কোন লি আয়েপো।

কারণ তারা এখন সম্পর্ক শুরু করেছে, তান ইউয়ে তাকে বিদায় দিতে একটু দ্বিধা বোধ করল, কিন্তু গুয়ান শান নিজে সঙ্গ দেওয়ার কথা বলল না, কারণ সবাইকে তো খেতে হয়।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)

সে বারবার ফিরে তাকাল, প্রায় দশ মিটার দূরত্বে পৌঁছানোর পর তান ইউয়ে জোরে হাত নাড়ল, “আমি যাচ্ছি, আ শান তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে খাও!”

পরে গুয়ান শান তাকিয়ে রইল, আগের ছাড়া হাতের দিকে চেয়ে, চুপ করে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে তার বিদায় দেখল।

গ্রামটি মনোরম প্রাকৃতিক দৃশ্যে অবস্থিত; তান ইউয়ের পেছনে লাল রঙের সুন্দর বাড়ি, চারপাশে সবুজ জল ও পাহাড়। অজানা সময়ে মেঘ ছড়িয়ে গেছে, বৃষ্টি থেমে গেছে।

এখন প্রায় সন্ধ্যার সময়, আকাশ উজ্জ্বল সাদা, সেই উজ্জ্বল আলোয় তাদের বিদায়ের দৃশ্য যেন এক মনোরম চিকিৎসামূলক এনিমে বা কমিক্সের মতো।

ড্রাগন মন্দিরের পাশে যাওয়ার সময়, তান ইউয়ে ভুলে যাইনি দরজার কাছে ফেলে আসা তার সবুজ-সাদা ছাতা নিয়ে যাওয়া।

ছাতা যদি গুয়ান শানের বাড়িতে পড়ে যেত, তা হলে সে ইচ্ছাকৃত ছেড়ে দিত, যাতে পরবর্তীতে আবার প্রকাশ্যে দেখা করার সুযোগ পেত।

কিন্তু মন্দিরে ফেলে আসা ঠিক নয়, যদি অন্য কেউ পেয়ে যায় তো ফেরত নিতে লজ্জা হবে।

আসার সময় সে ছাদের নিচে মনোযোগ দিয়ে দেখেছিল, ফেরার সময় মন্দিরের দিকে চোখও দেয়নি, তাই কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পারেনি।

গ্রামটি ছোট, তান ইউয়ে লম্বা পা নিয়ে তিন মিনিটের কম সময়ে লি আয়েপোর বাড়িতে ফিরে এল।

“আয়েপো, আমি ফিরে এসেছি!”

যদিও লি আয়েপো সাধারণ ভাষা জানে না, হয়তো বুঝেও না, তবুও তান ইউয়ে উষ্ণ ও জোরে স্বরে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।

বাঁকা পিঠের লি আয়েপো হঠাৎ মাথা তুলল, সে তান ইউয়ের কাছ থেকে পরিচিত একটি গন্ধ পেল, যা ড্রাগন মন্দিরের বিশেষ গন্ধ।

স্পষ্টত, এই অচেনা ব্যক্তি গ্রামের নিয়ম ভেঙে মন্দিরে প্রবেশ করেছে!

ড্রাগন মন্দিরে কেউ পাহারা দেয় না, কারণ গ্রামের সবাই তাদের রক্ষাকর্তা দেবতার ব্যাপারে গভীর জ্ঞান রাখে।

তাদের ছাড়া কেউ মন্দিরে কোনো ধ্বংসাত্মক কাজ করতে পারে না।

তান ইউয়ে সম্ভবত শুধু মন্দিরের আশেপাশে গিয়েছিল, তাই দেহে স্যান্ডাল গন্ধ ছিল, কিন্তু মন্দিরে মারা যায়নি।

“লি আয়েপো, তোমার কী হয়েছে?”

তান ইউয়ে দেখল লি আয়েপো তাকে সরাসরি তাকিয়ে আছে, তার মেঘলা চোখ লালাভ হয়ে উঠেছে, হয়তো চোখ বেশি ব্যবহার করার কারণে, সে বৃদ্ধার প্রতি খুব উদ্বিগ্ন।

তার কথা শেষ হওয়ার আগ মুহূর্তে লি আয়েপোর মুখ লাল হয়ে গেল, এই অচেনা ব্যক্তি গ্রাম নিয়ম ভাঙার অপরাধী, আর সে এখনই তাকে শেষ করতে পারে।

তান ইউয়ে যখন তার বাড়িতে প্রবেশ করল, লি আয়েপো বহুদিন ধরে তার রক্ত ও মাংসের প্রতি লোভ পোষণ করছিল, যা গোপনে ব্যবহার করার জন্য আদর্শ!

পুরো গ্রামকে ভাগ করে দেওয়ার বদলে, লি আয়েপো লোভী একা খেতে চায়!

যদি একা খেতে পারে, তার ক্ষমতা হয়তো গ্রামের প্রধানের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবে!

অতএব, তার বাঁকা কোমর আরও বেশি বাঁকানো হল, সে বাঘের মতো ঝাঁপ দিল, তার কালো নখ এক মুহূর্তে তিন সেন্টিমিটার লম্বা হয়ে গেল।

শুকনো ও ক্ষীণ লি আয়েপো ভয়ংকর প্রাণীর মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাত্র আধা মিটার দূরে তান ইউয়েকে আঘাত করতে, সে চেয়েছিল একটানা আঘাতে এই সুশ্রী যুবকের স্ফটিক মতো চোখ তুলে ফেলতে!