২০ পোকামাকড়ের গ্রাম (২০)

পরবর্তী দুই-তিন দিন ছাত্রদল সবাই ড্রাগন গড মন্দিরে জমে থেকে বিশ্রাম নেয়, নিজেদের শক্তি ও অবস্থা পুনরুদ্ধার করে।

যদিও মন্দিরের কালো রঙের গডের মূর্তি বেশ ভয়ঙ্কর দেখায়, আর লাল বাড়ির লাল রঙ রক্তের মতো উজ্জ্বল, তবুও কারো আর কোনো দুর্ঘটনা ঘটে নি, তাই এই জায়গায় তারা নিশ্চিন্ত থাকতে পারে।

কেউ বিরক্ত করে না, তাই তান ইউ ঝুটের ছোট বাগানে একাগ্রচিত্তে ছবি আঁকছে, সে একবারে বাকি সমস্ত প্রতিকৃতি আঁকার পরিকল্পনা করেছে।

ছোটবেলায় কল্পনা করে আঁকা ছবি গুলো তাড়াতাড়ি শেষ হয়, কারণ সেগুলো সম্পূর্ণ কল্পনাভিত্তিক ছিল। কিন্তু ১৫-১৮ বছর বয়সের প্রতিকৃতি আঁকতে সে অনেক মনোযোগ দিয়েছে, যা আগের তুলনায় অনেক সময় ও শ্রম নিয়েছে।

সে গভীর মনোযোগী ছিল এবং বাইরের কেউ তাকে বিরক্ত করেনি। সঙ ইউ ও অন্যান্যরাও বোকা নয়, কোনো দুর্ঘটনা হয়নি, খাবারও মতামত মত চলছিল, তাই তারা ঝামেলা করছিল না।

প্রতিদিন চিৎকার করলে, হয়তো ‘ভেড়ি এসেছে’ গল্পের মতো অবস্থা তৈরি হত, আর যদি সত্যিই কোনো সমস্যা হতো, তখন তান ইউ তাদের উপেক্ষা করলে কী হতো?

তারা তান ইউয়ের “তার বয়ফ্রেন্ডের বাড়ি” খুঁজে পায়নি, শুধু অস্থির অপেক্ষা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

তারা প্রার্থনা করছিল, এই সময় ছাড়া আর কোনো উপায় নেই: “হয়তো আমার বাবা-মা আমার সাথে যোগাযোগ করতে না পেরে আমাদের খুঁজে আসবে।”

ওয়াং জিয়াওজিয়াও মিষ্টি আলু খেতে খেতে দৃঢ়স্বরে বলল, “আমার মা আমাকে কখনো ছেড়ে যাবে না, অবশ্যই আমাকে খুঁজে আসবে!”

এই কয়জনের বাবা-মায়ের সাথে সম্পর্ক ভালো, বাচ্চারা তো এখনও বিয়ে করেনি কিংবা সন্তান জন্মায়নি, তাই তারা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে যে বাইরে থাকা পরিবার তাদের উদ্ধার করবে।

তাদের সবার ফোন ব্যাটারি শেষ, পকেট গেমসও নেই, তবুও তারা তেমন বিরক্ত নয়।

কারণ ড্রাগন গড মন্দিরে কিছুই নেই, এই গরীব ধনী ছেলে-মেয়েরা চোখ খুলেই কাজ করতে লাগল, কাঠ থেকে ভালো গাছ ছাঁটাই করল, একটি কাপড় শুকানোর কাঠামো বানাল, নিজেদের ময়লা কাপড় ধুয়ে ঝুলিয়ে দিল।

শৌচালয়ের জন্য তারা মাটিতে গর্ত খুঁড়ল, এবং দৈনন্দিন জীবনে ময়লা মাটিতে চাপা দেয়। খাবার নিজে তৈরি করে, আগুন জ্বালানো-বুজানো, বাসন-পাতিল ধোয়া সবই নিজেরাই করল।

জীবন যতটা সম্ভব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখতে এই ছোট ছোট কাজগুলো তাদের সমস্ত সময় নষ্ট করে দিয়েছে।

সঙ ইউ প্রতিদিন সবাইকে দৌড়ানোর জন্য সংগঠিত করেছিল।

“যদি বিপদ ঘটে, দ্রুত দৌড়ালে হয়তো বাঁচা যায়।” তারা অন্য কোথাও দৌড়ায়নি, শুধু ড্রাগন গড মন্দিরের চারপাশে দৌড়াল।

লিন চিংসুয়েও মেয়েদের উৎসাহ দিল, “যখন আমরা শক্তি ফিরে পাবে, হয়তো একবারে পুরো রাস্তা পার হয়ে পাহাড়ের নিচে নামতে পারব?”

সেখানে থাকা পোকামাকড় বের করে দিয়ে, তারা রাতের অন্ধকারে বাইরে গায়েব হয়নি, হয়তো সেই পাহাড়ি পথ বাইরের জগৎ থেকে ১৫ থেকে ২০ ঘণ্টার হাঁটার দূরত্বে, এইবার যথেষ্ট প্রস্তুতি নিলে পালানোর সুযোগ আছে।

ছোট দলটি তান ইউয়ের সাথে পালানোর আলোচনা করেনি, তান ইউকেও তাদের নিয়ে যাওয়ার জন্য বলেনি। যদিও সে তাদের সাহায্য করেছিল, তবুও তান ইউ পালানোর কোনো পরিকল্পনা করেনি, বলেছে ছুটির সময় বয়ফ্রেন্ডের সাথে আরও সময় কাটাতে চায়।

জঙ্গলবাড়ির লোকদের বিশ্বাস করা যায় না। আরো বড় কথা, তান ইউয়ের বয়ফ্রেন্ড সবসময় রহস্যময়, কখনো মুখ দেখায়নি।

সঙ ইউ ধারালো পাথরের টুকরো দিয়ে পাথরের ছত্রে দ্বিতীয় দিনের দ্বিতীয় বর্ণ লিখল, “আজ ৭ জুলাই, রবিবার, আমাদের আসার সপ্তম দিন।”

একদল মানুষ সাত দিন ধরে নিখোঁজ, তাদের দেশের প্রশাসনিক কার্যকারিতায় যদি জঙ্গলবাড়ি বাইরের সাথে সংযুক্ত থাকতো, পুলিশ আগেই এসে খুঁজে পেত।

কিন্তু কেউ এসেছে না, তাদের বাবা-মা, বন্ধু, পূর্বের ট্যুর গাইড বা পুলিশদের কোনো চিহ্ন নেই।

তারা মনে করে এই জঙ্গলবাড়ি যেন অন্য এক মাত্রার স্থান, দেশের মধ্যে বলে হলেও সিগন্যাল নেই, বের হওয়া যায় না, যেন তারা অন্য জগতে চলে গেছে, পুরানো জগতের বাইরে।

তারা একে অপরকে উৎসাহ দিচ্ছে, কিন্তু সাহায্যের কোনো আশাও না দেখে মাঝেমধ্যে হতাশ হচ্ছে।

সঙ ইউ বলল, “হতাশ হওয়ার দরকার নেই, দৌড় চালিয়ে যাও, ভাবো জাং সঙ্গের কথা, অন্তত আমরা এখন বেঁচে আছি, খাচ্ছি, পরছি, থাকার জায়গাও আছে।”

“ঠিক বলছে, অন্তত আমরা বেঁচে আছি।” কোমল ও দুর্বল লিন চিংসুয়েই সবচেয়ে পরিশ্রম করছিল, কান্না কোনো কাজে আসবে না, সে নিজের শরীর গড়ে তুলতে চায় বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়াতে।

সপ্তম দিনটা আগের মতোই ছিল, আকাশ মেঘলা ও ধূসর, বৃষ্টি হয়নি।

সেই দিন, কয়েকদিনের শান্ত জীবন কাটানো ছোট দল অবশেষে অস্বাভাবিক শব্দ শুনল।

“সবাই সারিবদ্ধ হয়ে ড্রাগন গড মন্দিরে লুকিয়ে যাও!”

ছয় জন যুবক একত্রিত হল, হাতে হাতে কয়েকদিনে তৈরি করা অস্ত্র— কাঠের লাঠির তলা ধারালো করে তৈরি করা সরল লাঠিসোঁটা।

এই অস্ত্রগুলো দৈত্যদের বিরুদ্ধে কার্যকর নাও হতে পারে, তবে হাত খালি থাকলেই ভালো নয়।

এসে যাদের মধ্যে কয়েকজনের পোশাক স্পষ্টভাবে স্থানীয়দের থেকে আলাদা, সবাই চেনা পরিচিত, যারা তাদের সাথে একই বাসে ছিল, কয়েকজন তো তাদের উপহাসও করেছিল।

এই আটজনের হাতে একটি করে দড়ি বাঁধা, চোখে অন্ধকার, মুখের অবস্থা আগের মতোই, এমনকি ত্বক আগের চেয়ে ভালো মনে হয়।

কিন্তু মুখের অবস্থা কেউ দেখছে না, সঙ ইউ ও তার দল সবাই দৃষ্টি নিবদ্ধ করল ওই পর্যটকদের পেটের দিকে।

পর্যটকদের মধ্যে পুরুষ বা মহিলা, ছোট-বড় নির্বিশেষে সবাই পেট ফোলা, বড় ও গোলাকার।

তারা পাতলা পোশাক পরেছে, মধ্যবয়সী পুরুষের শর্টস্লিভ এমনভাবে টেনে উঠানো যে পেট ঢেকে না, পেটটা অনেক বড়, যেন ৩০ কেজির বড় তরমুজ ঢোকানো হয়েছে, ত্বক পাতলা ও মসৃণ, বলিরেখা ছাড়াই, কিন্তু কালো লাইনগুলো দেখা যাচ্ছে।

“আহ… খুব ব্যথা…”

হাঁটার সময়, পেটের ভিতরের কিছু মাঝে মাঝে আঘাত করে, ধারালো পোকার পা ত্বক ছিদ্র করে ক্ষতি করে, তখন তারা ব্যথায় ছোট ছোট চিৎকার করে।

রক্ত পড়ে না, বরং পেটের ভিতরের কিছু তা শুষে নেয়, ক্ষত নিজেই আবার সেরে যায়, শুধু কুৎসিত দাগ থেকে যায়, কালো রেখাগুলো হলো ক্ষতচিহ্ন।

ত্বক এত পাতলা যে অর্ধস্বচ্ছ ঝিল্লির মতো, সবাই অদৃষ্টান্তর মতো দেখতে পায় পেটের ভিতরে কী আছে— অনেক পোকামাকড়!

“হায় রে!”

এই দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক, ঘৃণা অনুভব করল, কিন্তু সবচেয়ে বেশী ছিল গভীর ভয়।

তাদের চোখ নষ্ট হয়নি, পেটের ভিতরের জিনিসগুলো আসলে বের হওয়া পোকামাকড়, আর অনেক সাদা ডিমের মতো, গুচ্ছ গুচ্ছ করে ভরা, যা পুরোপুরি ফোটার পর যে কোনো সময় শরীর ছেড়ে বেরিয়ে আসতে পারে।

“না… আমি কখনো এ রকম হব না!”

কয়েক মেয়ের মুখ ফ্যাকাশে, ওয়াং জিয়াওজিয়াও নখ দিয়ে হাতের তালু কুঁচকাচ্ছে, সে ভাবতেই পারে না নিজেকে ওই পর্যটকদের মতো হয়েছেন, পোকামাকড়ের জন্মের পাত্র, তার চাইতে মারা যাওয়াই ভাল।

লি দান কণ্ঠ স্বল্প করে বলল, “কী করব?”

সঙ ইউয়ের বুদ্ধি ও পারিবারিক পটভূমি এমন পরিবেশে তেমন কাজ করছে না।

অন্ধকার জঙ্গলের নিয়মে, মস্তিষ্ক ছাড়া, সম্পূর্ণ শক্তিই শিখরের অবস্থান নিয়ে থাকে।

তার ঠোঁট সামান্য কাঁপছে, “আমরা আগে লুকিয়ে থাকি, পরিস্থিতি দেখি, না হলে চিৎকার করি—তান ইউ!”

কারণ তাদের যথেষ্ট শক্তি নেই, দৈত্য ও মানুষদের মাঝে এত বড় পার্থক্য, তাই তারা বাইরের সাহায্যের ওপর নির্ভর করছে, আর যদি সেটা না হয়, তবে মরার অপেক্ষায় থাকবে।

আজকের দিন খুব গুরুত্বপূর্ণ, কালো ড্রাগন গ্রামবাসীর জন্য পূজার দিন, যা তাদের জীবনের অন্যতম প্রধান উৎসব।

পূজার দিন নির্দিষ্ট নয়, প্রতি বার বাইরে থেকে কেউ গ্রামে এলে, সপ্তম দিনে যদি উপযুক্ত পোকামাকড় জন্মায়, তখনই পূজা শুরু হয়।

শতাব্দীর পর পূজা, গ্রামবাসীরা এটাকে খুব গুরুত্ব দেয়, প্রতিটি পূজা তাদের শক্তি বাড়ানোর সুযোগ।

বিশ্বের অদ্ভুততা নির্মম, আর বিশ্ব একত্রিত হওয়ার সাথে সাথে কালো ড্রাগন গ্রামের অদ্ভুত অঞ্চল অন্য শক্তিশালী অদ্ভুত শক্তির আক্রমণে পড়তে পারে। ভবিষ্যতে তারা প্রতিটি শক্তিশালী সুযোগ ধরে রাখবে।

গ্রামের সবাই বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেছে, তাদের চেহারা আলাদা হলেও মেজাজ এক, ভীতিকর, মুখ ফ্যাকাশে ও নীলাভ।

সবাই বিশেষ নীল পোশাক পরেছে, যার ওপর বিভিন্ন ড্রাগন, পঙ্গপাল, মাকড়সার নকশা।

গ্রামপ্রধান সামনে, তার পাশে গাইড ও চালক, আর কাগজের মতো পাতলা পর্যটকদের দল। হ্যাঁ, এই পর্যটকরা কেবল মানুষের ত্বক, রক্ত-মাংস ছাড়া, তারা গ্রামপ্রধানের দড়িতে বেঁধে রাখা, হালকা, পা মাটিতে পড়ে না, যেন পুতুল।

লি আং দম্পতি তাদের পেছনে, বড় পেটবিশিষ্ট পর্যটকরা দড়িতে বাঁধা, গ্রামের লোকেদের মাঝে আটকে আছে।

ছাত্রদল লি আং বোনিকে দেখতে পায়নি, কিন্তু তাতে তারা শান্ত হয়নি।

“তারা আসছে!”

“তারা ড্রাগন গড মন্দিরের দিকে আসছে!”

এই ভয়ংকর পূজার দল ধীরে ধীরে কাছে আসছে, সঙ ইউদের মনও ক্রমশ উত্তেজিত হচ্ছে, এমনকি ওয়াং জিয়াওজিয়াও নিজের নখ কাটতে শুরু করেছে।

লি দানের কণ্ঠ ভয়ানক চেঁচামেচি, “কী করব? তারা কাছে আসছে? আমি পোকামাকড় হতে চাই না!”

ড্রাগন গড মন্দির বড় নয়, এত মানুষ ঢুকলে তারা ধরা পড়বে, কেউ ওই পর্যটকদের মতো হতে চায় না, তারা গ্রামের লোকদের করুণার জন্যও ভরসা করতে পারে না।

“কী করব? ছুটব, না লুকাব?”

ওয়াং ইহান সঙ ইউ ও লিন চিংসুকে জিজ্ঞেস করল, সংকটের মুহূর্তে সে অন্যদের সিদ্ধান্তে ভরসা চায়।

দলটি যত কাছাকাছি আসছে, তাদের লুকানোর জায়গা গ্রামবাসীর নজরে পড়ছে।

সঙ ইউ অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল, “ছুটে বেরিয়ে যাও! তারা আসার আগে সবাই ছড়িয়ে পড়ো, আলাদা আলাদা দিক দিয়ে যাও, যেখানে তান ইউ গায়েব হয়েছিল!”

তারা তান ইউর গায়েব হওয়ার জায়গায় একটি চিহ্ন রেখেছিল, কিন্তু সে কয়েকদিন ধরে বের হয়নি। বাঁচার জন্য লড়াই করাই ভাল।

সঙ ইউ কথা শেষ হতেই ওয়াং ইহান ছুটে গেল, চিৎকার করে, “তান ইউ! তান ভাই, বাঁচাও!”

গ্রামবাসীরা ওয়াং ইহানকে ধরে ফেলে নি, কারণ তাদের পূজার মিছিল চলতে হবে, দুর্বল এ শিকার পরে পরে ধরে নেওয়া হবে, মন্দিরে ঢুকলে।

নিশ্চিতভাবেই, মন্দিরের ভিতরের ছোট পোকামাকড় তারা নিশ্চয়ই ধ্বংস করবে!

সঙ ইউ তার বান্ধবীর হাত ধরল, “ছুট!” এখন পালানোর সেরা সময়।

ড্রাগন গড মন্দির থেকে দূরে নয়, তান ইউ ঝুট ছোট বাগানে কাগজে শেষ আঁচড় ফেলল, “গুয়ান শান, ১৮ বছর বয়সের প্রতিকৃতি!”

আগের ১৭টি প্রতিকৃতি সে কয়েকদিনে শেষ করেছিল, কিন্তু ১৮ বছরের প্রতিকৃতি—বয়স্ক হওয়ার স্মারক, সেই বছর তাদের পরিচয় হওয়ার স্মৃতি, তাই বিশেষ অর্থ বহন করে।

এই ছবির জন্য সে দুদিনে খুব সাধারণ খাবার খেয়েছে, এক ঝাঁক মিশ্রিত বা সবজির কুসুম, সমস্ত শক্তি ছবিতে দিয়েছে।

চোখ মেলে আঁকার সময় সে বাইরের আওয়াজ শুনতে পায়নি, শেষ আঁচড় দেয়ার পরই কিছুটা ক্লান্তি অনুভব করল।

তান ইউ দু’ধাপ পিছু হটে ছবি দেখল, যা তিন দিন ধরে আঁকছে, প্রতিটি বিস্তারিত নিখুঁত, বাস্তবের মতো জীবন্ত।

পরিশ্রম করে আঁকা গুয়ান শান, উচ্চতা, ওজন, সবকিছুই বাস্তবের সাথে মিল। যেন ছবির ভিতর থেকে বেরিয়ে আসবে।

“তান ভাই, বাঁচাও! তান ইউ!”

তান ইউ কান মাসল, শুনতে পেল কারো চিৎকার, একাধিক কণ্ঠস্বর, ওয়াং ইহান, সঙ ইউ ও তাদের কয়েকজনের।

“আশান,” হাঁটুর ওপরে পা ক্রস করে বসা সুন্দর যুবককে হাত দিয়ে ডাকল, “ছবি শেষ, শুকাতে দাও, এসো দেখো পছন্দ হলো কিনা।”

সে বাইরে গিয়ে দেখবে বাইরে কী চলছে।

তান ইউ দরজা খুলতে গিয়ে গুয়ান শান হঠাৎ তাকে ডাকল, “একটু রোকে।”