২২ গু গ্রাম

পৃষ্ঠা (১/৩)

শুধু শু ইয়াও বা অন্যদের কথা বাদই দিলাম, হুয়াতিং আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হওয়ার পর ওয়েন লিয়াংও এই প্রথমবার এখানে এসেছে। যদিও এর সামগ্রিক পরিবেশকে পরবর্তীকালের বড় হোটেলগুলোর সাথে তুলনা করা চলে না, কিন্তু বর্তমান সময়ে, বিশেষ করে জিয়াংদং প্রদেশে, এটি অন্যতম সেরা একটি জায়গা।

লং ইয়ুহান ঠোঁট নাড়লেন, তাকে আরও কিছু বোঝানোর চেষ্টা করতে চাইলেন। কিন্তু তাদের সম্পর্কের কথা ভেবে তিনি বুঝলেন যে তাকে রাজি করানো সম্ভব নয়, তাই শেষ পর্যন্ত চুপ থাকলেন।

প্রতি বছর তালিকার শীর্ষে থাকা ইউনঝৌ শহর এবার শুধু প্রথম স্থানই হারায়নি, সেরা তিনের তালিকাতেও জায়গা করে নিতে পারেনি। এটি তাদের জন্য সবচেয়ে শোচনীয় বছর, কেবল চু শিনইউয়ে কোনোমতে পঞ্চম স্থানটি ধরে রাখতে পেরেছেন।

ফু জিশেং চশমা খুলে চায়ে চুমুক দিলেন, কুয়াশার আড়ালে থাকা সেই তরুণ মুখটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি তো স্কুলের নিয়ম জানোই, এখানে শিক্ষক-শিক্ষার্থীর প্রেম নিষিদ্ধ। তাই যদি তুমি সত্যিই ওকে পছন্দ করো, তবে আমার পরামর্শ হলো এখান থেকে যাওয়ার পর ওকে অনুসরণ করো।"

"মজা করো না, আমি কীভাবে এমনটা করতে পারি!" লিউ ইং মারের যন্ত্রণা সহ্য করে কোনোমতে বললেন।

লিং মোফেং হত্যার ইচ্ছা দমন করে নিজের নাম বললেন, "লিং মোফেং। ওই অভিশপ্ত 'স্বামী' ডাক ছাড়া তুমি চাইলে আমাকে যেকোনো নামে ডাকতে পারো।" বর্তমানে এই 'স্বামী' সম্বোধনের চেয়ে অসহ্য আর কিছুই হতে পারে না।

ঘরের সবাই কিছুক্ষণ বিশ্বের পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করল। উত্তরের কাও কাও থেকে শুরু করে দক্ষিণ-পূর্বের সান কোয়ান, এমনকি দক্ষিণ-পশ্চিমের লিউ বিয়াও এবং লিউ ঝাং—সবাই ছিল আলোচনার বিষয়। দুপুরের দিকে সবাই খাবার খেতে চলে গেল।

কিং ফেই সম্রাটকে উদ্দেশ্য করে মৃদুস্বরে মিনতি করলেন। কণ্ঠস্বর খুব একটা জোরালো ছিল না, কিন্তু আমি আর নান চেংইয়াও প্রধান আসনের খুব কাছে বসে থাকায় কথাগুলো শুনতে পেলাম।

"বেশ ভালো, খেতে দারুণ।" লু ওয়ানইন তৃপ্তি সহকারে খাচ্ছিলেন। ছিয়ান হুয়ানের হাতের রান্না পৃথিবীর সেরা না হলেও তার স্বাদের সাথে বেশ মানিয়ে যায়।

লু ইয়াও পুরোপুরি ফু শিংহাংয়ের দুর্বল জায়গাটা ধরে ফেললেন, "এই প্রসঙ্গ আর তুলবে না, নাহলে তোমার সমস্ত কীর্তিকলাপ আমি শেই হুয়াইকে বলে দেব।"

দংফাং মো হেসে দু ইয়ানহাংকে দেখে বললেন, "তা ঠিক, আমি তো তোমার ভাইয়ের ভাই, সে হিসেবে তোমার ভাইও হতে পারি।" দু ইয়ানহাং এর উত্তরে তাকে বিরক্তিকর এক দৃষ্টিতে তাকালেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

অনেক সময় কিং তিয়ান নিজেই নিজের চিন্তায় ডুবে যান। মাত্র কয়েক দশকে এত সব অদ্ভুত ও অবিশ্বাস্য ঘটনা বারবার চোখের সামনে ঘটে চলেছে যে, তার কাছে সবকিছুই যেন অবাস্তব মনে হয়।

মা-পোকাটি বিশাল দেহ নিয়ে গভীর গর্তে প্রবেশের পর তার আটটি পা মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে দিল। সেগুলো গর্তের দেয়ালকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, যেন গর্তের ভেতর এক বিশাল জাল বুনেছে, আর তারপর সে ধীরে ধীরে উপরের দিকে উঠতে শুরু করল।

"মানুষ কোথায়?" কেইনট হতবাক হয়ে গেলেন। পরক্ষণেই তিনি বিপদ বুঝতে পেরে তড়িঘড়ি করে নিজের নিয়ন্ত্রণাধীন কুয়াশাগুলোকে পিঠের দিকে সরিয়ে নিলেন। ঠিক তখনই নাতসুমে কিমি হঠাৎ তার সামনে হাজির হয়ে প্রচণ্ড এক ঘুষি মারলেন।

সহজ কথায়, আগামী এক মাস শাও ফেংটিংকে হাসপাতালে থেকে চিকিৎসা নিতে হবে। তার বাইরে যাওয়া উচিত নয়, বরং হাসপাতালে শান্তভাবে ইনজেকশন নেওয়াই তার জন্য সবচেয়ে ভালো।

এই দৃশ্য দেখে লকি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। একটু আগেই তিনি মনোযোগ দিয়ে ট্যাংকের বর্ম বিক্রি করছিলেন, তাই লিলিয়া ও অ্যাথেনার আশেপাশে কী ঘটেছে তা খেয়াল করেননি। তবে তিনি বুঝতে পারলেন, এই ঘটনার সাথে লিলিয়া, অ্যাথেনা এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ওই তরুণ জড়িত।

সে শূন্য দৃষ্টিতে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। স্মৃতিভ্রংশের অনুভূতিটা মোটেও সুখকর নয়, সে কিছুই বুঝতে পারছিল না তার সাথে আসলে কী ঘটছে।

সহপাঠী ভেবে ঝাং মেংইউ সরাসরি জিয়াং চেংয়ের ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট গ্রহণ করলেন। নামটা সেভ করার পর সে বিষয়টি নিয়ে খুব একটা ভাবল না এবং ফোনটি পকেটে রাখতে গেল।

শেন হুয়াং-এর জগতে যেকোনো দাসই তুচ্ছ, এমনকি তাদের নিজেদের বংশের লোকেরাও তাদের ঘৃণা করে। সাত পূর্বপুরুষের মতো এভাবে দামি ওষুধ খরচ করার ঘটনা খুব কমই দেখা যায়।

তার দিকে আবার বিরক্ত হয়ে তাকালেন কারিনা। তার আসলে আর কিছুই বলার ছিল না, কারণ জোটের আকাশচুম্বী শহরগুলোর কার্যকলাপ দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে, তারা তাকে এবং লকিকে একই দলের মনে করছে। সম্ভবত সুযোগ পেলেই তারা তাকেও বিপদে ফেলবে।

খবরটি অবিলম্বে গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরে পৌঁছে গেল। হো পরিবারের ছোট ছেলে প্রমোদতরী নিয়ে নিখোঁজ? সামরিক, রাজনৈতিক ও ব্যবসায়িক মহলে সবাই স্তব্ধ।

গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ শোনা মাত্রই লি শিয়াতিন বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি মেঝে পর্যন্ত লম্বা জানালার সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে গোপনে দেখলেন সেই গাড়িটি তান পরিবারের বাগানবাড়ি থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে। তার মনে এক গভীর বিষণ্ণতা দানা বাঁধল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

যাই হোক না কেন, শু ইয়ানজিংয়ের অপরাধ মৃত্যুর যোগ্য নয়। এমনকি সে যদি মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য অপরাধ করেও থাকে, তবুও তাকে সাজা দেওয়ার অধিকার আমার নেই।

চি জিনচেন ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এলেন। গু মিয়ান ঘড়ির কাঁটার দিকে আঙুল নির্দেশ করে পাশে দাঁড়ানো গম্ভীর ও সুদর্শন লোকটির দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন এখনই কেঁদে ফেলবেন।

ফোন রেখে ইউন শিয়াও বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। আসলে সে বাই মোশেংকে দেখার জন্য ব্যাকুল হয়ে ছিল, কিন্তু সেদিন সকালের পর থেকেই ইউন চেনের শরীর খারাপ, আর গত কয়েকদিনেও তার অবস্থার কোনো উন্নতি হয়নি।

ভাই-বোন যখন শোয়ার ঘরে কথা কাটাকাটি করছিল, তখন হান মিসেস দরজায় টোকা দিলেন এবং জোর করে হান চিকে ঘুম থেকে তুললেন।

তারা যে ঘরে ছিল, তার চারপাশে অনেক অপরিচিত মানুষের উপস্থিতি টের পাওয়া যাচ্ছিল। তা ছাড়া ফাং চেন তিনদিন ধরে দেখা দেয়নি, অথচ এই ছিংশান মন্দিরের কেউ তাকে খুঁজতে বা খোঁজ নিতে আসেনি।

আই ডেইলিন শুধু লি শিয়াতিনকে সতর্ক করে বললেন, "শিয়াতিন, এই বিষয়টি তান মুকে জানতে দিও না, ভুলেও নয়। তা ছাড়া, এত দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেছে, সে হয়তো বিষয়টি ভুলেই গেছে।"

সে ভেবেছিল সে হয়তো জিয়াং নান পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারবে, সে ভেবেছিল জিয়াং নান অবশ্যই আসবে। কিন্তু সে সারা রাত অপেক্ষা করেও জিয়াং নানের দেখা পেল না।