ষোলো: বিষতান্ত্রিক পল্লি (ষোলো)
ওয়াং ইয়িহান তান ইউয়ের দৃষ্টিপথ লক্ষ্য করে দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “তান哥, তুমি কী দেখছ?”
তান ইউয়েব মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “কিছু না।”
সে মনে করল, হয়তো সে ভুল দেখেছে, পুরুষ কখনই গর্ভবতী হতে পারে না। তাছাড়া গর্ভবতী হয়ে শরীরের ওজন এত দ্রুত বাড়ে না, সম্ভবত ওই ব্যক্তি কিছু ভুল খেয়েছে, তাই পেটে ফোলা হয়েছে। কারণ আকস্মিক অন্ত্রব্যথা, অন্ত্রবাধা, যকৃৎ স্থূলতা—এসবই পেট ফোলার কারণ হতে পারে।
ছোটবেলায় অনেক অপরাধ কেস দেখেছে, তান ইউয়ে এক নজরে বুঝতে পারল ওই দম্পতি ঝামেলার মধ্যে পড়েছে, তাই অপরিচিতদের ব্যাপারে বেশি হস্তক্ষেপ করার ইচ্ছা ছিল না। সে সঙ ইউকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা এখন কী করবে? লি আপোর বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেবে?”
“ওই আঙিনা ফিরব না!”—সঙ্গে থাকা সবাই দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, তারা একেবারেই ফিরে যেতে চায় না, “যাকগে আমাদের সব লাগেজ তো আনা হয়েছে... অপেক্ষা তো!”
লাগেজের কথা বলতে বলতে সঙ ইউ আর তার সঙ্গীরা এক কঠিন বাস্তবতা উপলব্ধি করল: তারা ফিরে এসেছে, কিন্তু লাগেজ ফিরে আসেনি!
এখন সবাই হাতে আছে শুধু তিক্ত গন্ধ ছড়ানো কাপড়, পকেটে রাখা মোবাইল, ইয়ারফোন, পরিচয়পত্র এবং সামান্য কিছু নাস্তা। তারা ক্ষুধার্ত, তৃষ্ণার্ত এবং ক্লান্ত।
লি টংয়ের চোখে হতাশা ভরে উঠল, “আমাদের লাগেজ কি পাহাড়ের নিচে পড়ে আছে?”
লিন চিংশু বলল, “গতকাল আমরা সাত-আট ঘণ্টা হাঁটলাম, খাবার আর পানি প্রায় শেষ হয়ে গেছে, লাগেজ খোঁজা এখন অর্থহীন।”
তার দুই পা দুর্বল, পেটও খুব ক্ষুধার্ত, আর কোথাও যেয়ে লাগেজ খোঁজার শক্তি নেই।
ওয়াং জিয়াজিয়া ও ঠোঁট কামড়ে বলল, “আমাদের কিছু লাগেজ তো ওই আঙিনাতেই আছে, ঝাং শুয়াং বলেছিল দেখাশোনা করবে...”
কথা বলতে বলতে সে কেঁদে ফেলল, শুধু ভ্রমণের জন্য এসেছিল, এ রকম ঘটনা কিভাবে ঘটল, বাইরে গিয়ে কীভাবে ঝাং শুয়াংয়ের বাবা-মাকে বোঝাবে সে জানে না।
তান ইউয়ের মেজাজ এখনো স্থির, সে এমন একজন নয় যিনি সহজে অন্যের অনুভূতিতে প্রবেশ করেন। সহপাঠীর বন্ধুত্বের কারণে সে সদয়ভাবে পরামর্শ দিল, “তাহলে তোমরা কি লাগেজ নিতে চাও? নিলে ঢুকে নিয়ে আসো।”
ভীত লি ডান এখন কাঁদতে বসল, “আমি লাগেজ চাই, কিন্তু ঢুকতে সাহস পাচ্ছি না।”
তার সাহস তান ইউয়ের মতো নয়, একবার ঢুকলেই ঝাং শুয়াংয়ের মুখোমুখি হতে হবে, যা তাকে ভয় দেখাবে।
তাছাড়া ভিতরে “জীবিত মৃত” লি আপোও আছে, এই সাধারণ গ্রামীণ আঙিনা হঠাৎ যেন মানুষের ভুক্কড় গুহায় পরিণত হয়েছে, সে ক্ষুধার্ত হলেও ঢুকতে চায় না।
“আমি আর আমার স্ত্রী তোমাদের লাগেজ আনতে সাহায্য করতে পারি।” পর্যটকদের সঙ্গে আসা গ্রামের লোক লি আং খুবই সদয় ও সক্রিয়।
সে শুনে বলল, “আমাদের গ্রামের লোকেরা সবাই ভালো, লি আপো খারাপ নয়, শুধু বয়স বেশি, গ্রীষ্মে গরমে পানি টবেই থাকতে পছন্দ করে, তাই তোমরা ভীত হয়েছ।”
লি আং লি আপোর পক্ষে কথা বলল, কিন্তু এটা তার সদয়তা নয়, বরং ওই ছাত্রদের সন্দেহ কমানোর চেষ্টা।
সে অনুভব করল লি বৃদ্ধার শক্তি অনেকাংশে কমে গেছে, তার শ্বাস-প্রশ্বাস মাত্র এক চতুর্থাংশ।
অদ্ভুত খাদ্য, মানুষের পাশাপাশি তাদের প্রজাতিরও আছে, তবে বেশিরভাগ সময় তারা নিজেদের ক্ষতি করে না কারণ শক্তি প্রায় সমান হলে দুপক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
কিন্তু যদি অতীতের প্রজাতির কেউ দুর্বলতা প্রদর্শন করে, তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই আক্রমণ করে।
লি আং চায় লি আপো দ্বারা চিহ্নিত ছাত্রদের আলাদা রাখুক, যেন সে তার শক্তি পুনরায় গ্রহণ করতে না পারে।
সফল হলে, সে ও তার স্ত্রী মিলে মৃত বৃদ্ধাকে আগে খেয়ে ফেলবে, তাদের সন্তান দ্রুত বাচ্চা হবে।
কয়েক মেয়ে স্পষ্টভাবে নিশ্বাস ফেলল, কৃতজ্ঞচিত্তে লি আংকে ধন্যবাদ দিল, “থাকো আং মামা, আমাদের ব্যাগগুলো সব একসাথে রাখা হয়েছে।”
ব্যাগ কাঁধে বহন করা কঠিন, তাই গতকাল পাহাড় থেকে নামার সময় সবাই ট্রলি নিয়ে গিয়েছিল, হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হলে ট্রলিতে বসে বিশ্রাম নিত।
প্রত্যেকের কাছে একটি ব্যাগ ও কিছু খাবার ঝাং শুয়াংয়ের কাছে রাখা ছিল, এখন ট্রলি হারিয়ে গেছে, তাই এই জিনিসগুলো মূল্যবান।
ওয়াং ইয়িহান সতর্কতাসহ দু'ধাপ পিছিয়ে গেল, গ্রামটায় স্পষ্ট সন্দেহ আছে, লি আপো ভালো নয়, লি আং কী সাধারণ মানুষ?
সে তান ইউয়েকে জিজ্ঞেস করল, “তান哥, তুমি লি আংয়ের বাড়ি যাবে?”
তান ইউয়ে মাথা নাড়ল, “আমি ওখানে যাব কেন?”
সে তার প্রেমিকের সঙ্গে সুখে থাকে, বড় ঘরে থাকে, ভালো খায় আর আরামে ঘুমায়, কেন লি আং ও তার স্ত্রী আর আটজন পর্যটকের সঙ্গে ঠাসাঠাসি করবে?
ওয়াং ইয়িহান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তুমি না গেলে আমি যাব না, তান哥, আমি তোমার সঙ্গে থাকব!”
তান ইউয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “এমন অস্পষ্ট কথা বলো না, আমাদের দুজনের সম্পর্ক পরিস্কার, কিছুই নেই।”
সে আরও বলল, “আমি আমার প্রেমিকের বাড়িতে থাকি, তোমাকে নিয়ে আসা সুবিধাজনক নয়।”
ওয়াং ইয়িহান তৎক্ষণাৎ বলল, “দয়া করে আমাকে আশ্রয় দাও! আমি তোমাকে টাকা দিতে পারি, তোমার প্রেমিককেও দিতে পারি! আমার কাছে যত টাকা আছে সব তোমাকে দেব, বাইরে গেলে আমার বাবা-মা অবশ্যই তোমাকে ধন্যবাদ জানাবেন, আমি তাদের একমাত্র ছেলে।”
আসলে চিত্রশিল্পী সাধারণত দরিদ্র পরিবার থেকে আসে না, ওয়াং ইয়িহানের পরিবার বেশ ধনী, কিন্তু এখানে টাকা কোনো কাজে আসে না।
মোবাইল ট্রান্সফার সম্ভব নয়, সেগুলো কেবল ভার্চুয়াল সংখ্যা, হাতে থাকা নোটও কোথাও খরচ করা যায় না।
তান ইউয়ে আবার মাথা নাড়ল, “ওটা আমার প্রেমিকের বাড়ি, তার অনুমতি ছাড়া আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না।”
সব কিছু স্থির হলে, কেউ পুলিশকে ফোন দিতে পারেনি ঝাং শুয়াংয়ের মৃতদেহের জন্য, তান ইউয়ের থাকার ইচ্ছাও নেই।
ঝাং শুয়াংয়ের মস্তিষ্ক নেই, সে এখানে থাকলে ঝাংকে ফেরত আনতে বা হত্যাকারী ধরতে পারবে না, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকার কোন মানে নেই।
তান ইউয়ে ঘড়িতে দেখে সময়—এগারোটা, হাত ধুয়ে ভালো করে রান্না করবে, গুওয়ানকে খাবার দেবে। সে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল, “তোমরা এখানে অপেক্ষা করো তোমাদের লাগেজের জন্য, অন্য কিছু নেই, আমি আগে চলে যাই।”
ওয়াং ইয়িহান ওই লাগেজ নিয়ে যতটা ভাবছে না, সঙ্গে সঙ্গে তান ইউয়ের পেছনে লাগল, সে এত সাহসও পেল না তাকে অপেক্ষা করতে বলার, মাথা নিচু করে 따라 গেল।
দশ মিনিট পর, তান ইউয়ে আর ওয়াং ইয়িহান ফিরে এল ছোট আঙিনায়।
সে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, আঙিনায় গুওয়ান শান্তভাবে তার ছবি আঁকার স্ট্যান্ডের সামনে বসে ছিল, শব্দ শুনে সে ফিরে তাকিয়ে তান ইউয়ের চোখে চোখ পড়ল।
গুওয়ান আজ আবার নতুন পোশাক পরেছে, প্রথম দিন তারা দেখা করেছিল কালো রঙে, দ্বিতীয় দিন উজ্জ্বল লাল, তৃতীয় দিন ছিল নীলচে সবুজ, ইন্দিগো ফুল থেকে প্রাপ্ত রঙ।
অনেক সংখ্যালঘু জাতি এই নীলচে সবুজ রঙ ব্যবহার করে তাদের জাতিগত পোশাকে, পাহাড়ের স্বতন্ত্র রঙ, গভীর, ঘন, রহস্যময়।
কিন্তু গুওয়ান সাদা ত্বকের, চোখ-কান ভালো, যা কিছু রঙ পরুক, সুন্দর দেখায়, প্রতিটি রঙের আলাদা সৌন্দর্য।
কালো রঙ ঠান্ডা, লাল রঙ উজ্জ্বল, নীলচে সবুজ রঙ শান্ত ও বিষণ্ণ, স্ত্রী বহু রূপে সুন্দর, যেভাবে পরুক সবই ভালো!
তান ইউয়ে গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল, “আমাদের পরিবার কিছুটা রূপচর্চায় মনোযোগী। কিন্তু আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, আমার প্রিয় প্রেমিকই পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর মানুষ, তার বিকল্প নেই।”
নিজে হয়তো ভবিষ্যতে পিতামাতার মতো অর্থ উপার্জন করতে পারবে না, কিন্তু সঙ্গী খোঁজার ক্ষেত্রে সে তাদের ছাড়িয়ে গেছে।
তান ইউয়ে বড় পা দিয়ে এগিয়ে গেল, ওই মহান শিল্পকর্মের মতো মুখ দু’হাত দিয়ে ধরল, বিড়ালের মতো মালিশ করল, গর্বভরে বলল, “এ কার প্রেমিক এত সুন্দর? আমার তান ইউয়ের প্রেমিক!”
মালিশ শেষে সে হাতা গুটিয়ে বলল, “সব কাজ শেষ, আ শান, তুমি আসো আমাকে মটরশুটো ছাড়াতে সাহায্য করো, এটা ছাড়াতে সহজ।”
যদিও রান্না এবং বাসন ধোয়া সে নিজেই করে, তবুও গুওয়ানকে হালকা কাজ দেয়, পুরুষ-পুরুষ জুটি, কাজ করলেও ক্লান্ত হয় না।
গোলাকার, নরম মটরশুটো গাছা থেকে সহজে বেরিয়ে আসে, গুওয়ানের সাদা আঙুল থেকে পড়ে নীল ফুলের বড় পাত্রে, সে অন্যমনস্কে জিজ্ঞেস করল, “বাইরের লোকদের নিয়ে কী করব?”
তান ইউয়ে রান্নার মাঝেই দু’মুখে লি আপোর কথা বলল, “সে বেপরোয়া, আমার ওপর চেপে বসেছে। তুমি যদি দয়া দেখাও ওকে আশ্রয় দাও, আমি ওকে বলব।”
সে খুব আবেগপ্রবণ নয়, ওয়াং ইয়িহান আর তার সঙ্গীরা তার বন্ধু নয়, কেবল পরিচিত, তাই তার মনের মানদণ্ড আছে, সে কখনোই অন্য কারো জন্য গুওয়ানকে অস্বস্তিতে ফেলবে না।
মূলত ওয়াং ইয়িহান তাকে ছেড়ে দিতে চায় না, কিন্তু সে কেবল তার পেছনে পেছনে চলছে। তান ইউয়ে কোনো আগ্রাসী নয়, তাই সে তাকে তাড়া দেয়নি।
“চায় না।” গুওয়ান স্পষ্টতই ওয়াং ইয়িহানকে ভিতরে ঢুকতে দেবে না, বরং ঠান্ডা চোখে বাইরের লোকটির ঘোরাঘুরি দেখছে।
তান ইউয়ে শাকসবজির ওপরের জল ঝাঁকিয়ে বলল, “তুমি না চাও, আমরা ওকে এড়িয়ে যাব।”
ওয়াং ইয়িহান সবসময় তার পিছু নিলেও গুওয়ানের ছোট আঙিনায় ঢুকেনি, তান ইউয়ে বুঝল সে ভীত হলেও কিছুটা সীমা মানে, তাই তাকে তাড়া করেনি।
সঙ ইউ ও তার দল যখন লাগেজ পেয়ে গেল, তারা লি আংয়ের বাড়ি গেল না। ওই সদয় দেখতে বড়লোক লি আং লি আপোর বাইরে আসার সময় রক্তে ভিজে ছিল, একদম কোনো খুনির মতো।
তারা প্রায় লাগেজ নিতে চায়নি, সঙ ইউ ঠান্ডা মেজাজে ভদ্রভাবে বলল, “আমরা আগে আমাদের বন্ধুদের সাথে কথা বলব, যদি দরকার হয় তো তোমার সাহায্য নেব।”
ছোট শহর, তারা ওয়াং ইয়িহানের আগে দৌড়ানো দিক দিয়ে খুঁজতে লাগল, দশ মিনিটের বেশি খুঁজে শেষে লাল বাড়ির পেছনে ওয়াং ইয়িহানকে পেল, সে একা দাঁড়িয়ে মনের ভাব ভুলে ছিল।
লিন চিংশু দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং ইয়িহান, তুমি কেন একা? তান ইউয়ে কোথায়?”
ওয়াং ইয়িহান সামনে তাকিয়ে, তারপর সঙ ইউদের দিকে ইশারা করল, “তোমরা এখানে কী দেখেছ?”
অনেকেই তার আঙুলের দিকে তাকাল, “আহ? একটা ছোট নদী?”
ওয়াং ইয়িহান মুখ টানটান করে বলল, “তোমরা কি তান ইউয়ে দেখেছ?”
সবাই মাথা নাড়ল, “না।” “আমি দেখিনি।” “তান ইউয়ে নদীতে ঝাঁপ দিয়েছে কি?!”
ওয়াং ইয়িহান আবার উত্তেজিত হল, “আমি তার পিছু নিয়েছিলাম, দেখলাম তান ইউয়ে হাঁটতে হাঁটতে নদীর ধারে অদৃশ্য হয়ে গেল! সে আগে যখন নিজের প্রেমিককে খুঁজছিল, তখনও হঠাৎ অদৃশ্য হয়েছিল, আমি ভাবলাম সেটা আমার কল্পনা! আমি জানতাম আমি ভুল দেখিনি!”
ওয়াং জিয়াও তার চেয়ে বেশি উত্তেজিত, “আমি বলেছিলাম সে ঠিক নয়, সে প্রথম রাতে একা ছিল, নিশ্চয় তখনই মারা গেছে, তারপর সে ঝাং শুয়াংকেও হত্যা করেছে! তান ইউয়ে, আমাদের দলে ঢুকে পড়া এক ভূত!”