৩৫. আতঙ্কিত অ্যাকোয়ারিয়াম (১১)
পাতা (১/৩)
ঝরা পাতাগুলো যেন রোতোয়ার বিভ্রান্ত চিন্তা, বাতাসের তোড়ে দিকভ্রান্ত হয়ে ভাসছে আর শিকড়হীন কোনো গন্তব্যে লুটিয়ে পড়ছে।
“ক্ষিধে, ক্ষিধে, শুধু ক্ষিধেই তো করিস, তোর কি মরণ নেই!” ওয়াং ঝাওদি রাগে চোখ পাকিয়ে চিৎকার করল এবং বিন্দুমাত্র মায়া না দেখিয়ে লোকটিকে টেনে হিঁচড়ে বাইরে বের করে দিল।
“তুমি কি বলতে চাইছ যে, ওই নান গংয়ের সঙ্গে তাইপিং দাওয়ের কোনো যোগসাজশ আছে?” লি পিনের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।
কিন্তু সুজুকি নাগাতোশি তো এখন জাতীয় সংসদের সদস্য, তার স্ত্রী কি তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী? তা আর কতটুকুই বা হতে পারে?
মেই সানলাংয়ের সঙ্গে সে একই ঘরে থাকত, তাই তার স্বভাব সম্পর্কে সে বেশ ভালোভাবেই জানত। লোকটা যেমন খিটখিটে, ধূর্ত আর জেদি, তেমনি বাইরেটা মার্জিত ও বিষণ্ণ দেখালেও আসলে সে অত্যন্ত স্বার্থপর ও নির্মম। ইদানীং, কে জানে কেন, সে রাতে দুঃস্বপ্ন দেখে চিৎকার করে ওঠে আর ঘুমের ঘোরে শুধু ‘বোন’ নামটি আওড়াতে থাকে।
যে ভূত-শিশুরা তার কাঠের ঘোড়ায় চড়ার চেষ্টা করছিল, তারা সবাই শিউরে উঠল এবং চুপচাপ পিছিয়ে গিয়ে অন্য কোনো ঘোড়ায় চড়ার চেষ্টা করল।
ইউ ঝি যদি খাঁটি প্রাচীনকালের মানুষ না হতো, তবে সে লজ্জায় আত্মঘাতী হতে পারত। শাশুড়ি মা হঠাৎ করে আবার কোন নতুন ঝোঁকে এটা করলেন?
তবে তারা যে তালি দেওয়া-গোঁজামিল দেওয়া খাবারের আয়োজন করেছে, তা ওই ব্যক্তি খেতে পারবে কি না, সেটাই বড় প্রশ্ন।
সবার চোখের সামনে তাং সানজাং হঠাৎ করেই ভোল পাল্টে এক চতুর হাসি হাসল এবং অত্যন্ত আন্তরিক হওয়ার ভান করল।
তার মনে পড়ল, এর আগে ‘ওয়াং চি শু’ বা বায়ু দর্শন বিদ্যার মাধ্যমে সে ইয়ান ইয়ানের মনের খবর দেখেছিল। ঠিক সেই সময়েই ইয়ান ইয়ান তার পরিকল্পনা সাজাচ্ছিল।
বাইরে বজ্রসহ বৃষ্টি, থামছে আর পড়ছে। বৃষ্টি থামলেও আকাশের কালো মেঘগুলো এতটাই ঘন যে রাস্তা চলা অসম্ভব।
পাতা (১/৩)
পাতা (২/৩)
সে আবার তার অদৃশ্য মাইক্রোফোনটি নিজের কলারের ভেতরের দিকে এমন জায়গায় লুকিয়ে ফেলল, যেখানে কারো নজরে পড়ার সুযোগ নেই।
দুই হ্রদের (লিয়াং হু) ওপরে নিচে চলছে শিরশ্ছেদ আর নির্বাসনের হিড়িক। গত বছরের বন্যার কারণে এলাকাটি ধ্বংসস্তূপের মতো। কে যে শেষ পর্যন্ত দুই হ্রদের গভর্নর হিসেবে বসবে, আর এত শূন্য পদে কারা নিয়োগ পাবে, তা ভেবেই পাওয়া যাচ্ছে না।
শাও ইউয়ের কথায় হু ইউদিয়ে তার চিন্তা থেকে বেরিয়ে এল। তাদের এটি তৃতীয়বারের মতো দেখা। স্বাভাবিকভাবেই পরিস্থিতির প্রেক্ষাপট এখন পুরোপুরি আলাদা। প্রথমবার হু ইউদিয়ে তাকে উপেক্ষা করতে পেরেছিল, দ্বিতীয়বার সে বাস্তবতাকে মেনে নিতে চায়নি, আর এখন সে কী সিদ্ধান্ত নেয়, সেটাই দেখার অপেক্ষায়।
বাই জুন ও বাই ওয়েই পালাক্রমে ভেতরে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করল, কিন্তু কোনো ফল হলো না। কিছুক্ষণ পর প্রাসাদের দরজা খুলল এবং জিন ইউ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
তার শ্বশুর যে স্বাধীনভাবে ফোন ধরতে পারছেন, তাতে মনে হয় তিনি তেমন বিপদে নেই, বড়জোর চলাফেরায় কিছুটা বিধিনিষেধ আছে।
“অবশ্যই না। তুমি এসব কী ভাবছ? শাও চংশু লোকটিকে আপাতদৃষ্টিতে ভালোই মনে হয়, অন্তত শাও পরিবারটি ভরসা করার মতো।”
ইজাবেলা নিং ঝিয়াওয়ের দিকে তাকাল না, তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল শাও ইউয়ের ওপর। সে সম্ভবত বুঝতে পেরেছে যে শাও ইউও পদোন্নতি পেয়েছে এবং ‘ডেস্টিনি মাস্টার’ বা ভাগ্যবিধাতা স্তরে পৌঁছে গেছে।
সে শুধু চোখই খোলেনি, বরং সাধারণ মানুষের মতোই পলক ফেলছিল। তার চোখগুলো যেন তারার মতো জ্বলজ্বল করছিল, যা অত্যন্ত মোহনীয়।
এই সময়ে গেসাং লক্ষ্য করল, ওই কাঠের তক্তার পেছনে একটি কুচকুচে কালো গর্ত রয়েছে। গর্তের ভেতরে কিছু একটা নড়াচড়া করছে দেখে কৌতূহল দমন করতে না পেরে সে ভেতরে হাত ঢুকিয়ে দিল। আর যখন হাত বের করে আনল, দেখল তার হাতের তালুতে এক দঙ্গল প্রেতাত্মার মুদ্রা (মেং চাও) পড়ে আছে!
“আমি যদি না আসি, কখনো যদি না আসি? তুমি কি চিরকাল অপেক্ষা করবে?” হু সু জানত এই প্রশ্নটি সীমালঙ্ঘনকারী, কিন্তু তবুও সে লোকটির মনের কথা জানতে চাইল। হু সু নিজেও জানে না সে কী প্রত্যাশা করছে। একদিক থেকে সে চায় না লোকটি তাকে আর বিরক্ত করুক, অন্যদিকে সে আশা করছে লোকটি বলুক যে, সে চিরকাল অপেক্ষা করবে।
তিয়ান দাউ জং বেশ অদ্ভুত। এই শক্তিশালী ব্যক্তিটি জিয়া ইউকে সমর্থন করছেন, আবার অন্যজন ভিন্নমত পোষণ করছেন। তার নিজস্ব লোক বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে দেখে তাকে বাধ্য হয়েই পরিস্থিতি সামাল দিতে হচ্ছে।
পাতা (২/৩)
পাতা (৩/৩)
“হ্যাঁ, ছিয়ানরানের দিকে একটু খেয়াল রেখো, তাকে ঘরেই থাকতে বলো, যেন বাইরে বের না হয়!” জিয়াও হাউ夫人 যদিও সম্রাটের আকস্মিক এই বিয়ের আদেশে সন্দিহান ছিলেন, কিন্তু রাজকীয় আদেশের তো পরিবর্তন সম্ভব নয়। তাই তিনি ছিয়ানরানকে শান্ত করতে তাং শিকে পাঠালেন, কারণ তাদের দুজনের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ।
“যেহেতু তারা এসে পৌঁছেছে, তাহলে বাইরে গিয়ে স্বাগত জানানোই ভালো।” সং শ্চিচাং মো ইয়াংয়ের কথা শোনার পর সাথে সাথে বলল। সে এখন তর সইতে পারছে না, দেখতে চায় মো ইয়াংয়ের পেছনে আসলে কোন কোম্পানি আছে, আর তারা কি ‘চিয়ান ইউয়ান টেকনোলজির’ মতো শেষ মুহূর্তে কোনো বড় ধরনের ছলচাতুরি করবে কি না।
তাদের মধ্যে একজন লাফ দিয়ে মঞ্চের ওপর এসে দাঁড়াল। এক লাফে বিশ গজ দূরত্ব পার করল সে, তার কসরত সত্যিই প্রশংসনীয়।
“বোন, অনুশোচনা করার প্রয়োজন নেই। আমার তো মনে হয় এটা ভালোই হয়েছে। প্রাসাদে তোমার কাজ হলো নিজেকে রক্ষা করা এবং ঝান’এর সুরক্ষা নিশ্চিত করা। এ প্রাসাদে দুষ্টু মনের মানুষের অভাব নেই। বোনের কাছে অনুরোধ, এই বিষয়ের জন্য সম্রাটের কাছে আর কোনো আবেদন কোরো না!” তাং শি জানত না যে সে ইতিমধ্যে সম্রাটের কাছে আবেদন করেছে, তাই সে সতর্ক করে দিল।
সামান্য মাথা নেড়ে একটি তাস তুলে নিল জি ইউশুয়ান। সে আনমনে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারছে না কোনটি ছাড়বে, নাকি লোকটির জন্য দুশ্চিন্তা করছে।
যাকে ‘সিংহ’ বলে ডাকা হচ্ছিল, সে হাত নামাতেই দেখল চারপাশ থেকে কয়েকজন মানুষ ও ইয়াং হুয়াদের দিকে হাসিমুখে এগিয়ে আসছে। সব মিলিয়ে দশ-বারোজন হবে। তাদের মধ্যে তিনজন সাধারণ পোশাকে, বাকিরা সবাই কালো স্যুট পরা।
“তুমি...” জোন্স কিছু একটা বলতে গিয়ে হঠাৎ নিজের কান স্পর্শ করল এবং সাথে সাথে ভোল পাল্টে হাসিমুখে বলল, “যদি তাই হয়, তবে আইস কিং মশাই এখানে বসুন।” তবে তার সেই হাসি কান্নার চেয়েও করুণ দেখাচ্ছিল।
পাতা (৩/৩)