৫৩. অদ্ভুত মাদারি খেলা (৩)

সাম্প্রতিক সময়ে জিওশ গ্রুপের পক্ষ থেকে তার ওপর নেমে আসা চাপ এতটাই প্রকট হয়ে উঠেছিল যে... তিনি যে দুটি কারণ মাত্র উল্লেখ করলেন, তার বাইরেও আরও একটি কারণ তার কণ্ঠনালীর কাছে এসেও শেষ পর্যন্ত উচ্চারিত হলো না।

হোয়াং ছিমিংয়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার পর, চিউ ইয়াথিং, সিয়া নুয়ানসিন এবং ছেনছেনকে সঙ্গে নিয়ে ফেরার বিমানের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

"বেশ, আমি আর তাকে নিয়ে কথা বলছি না।" মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন মিং ইয়েহেনের; তিনি বরাবরই লু যেয়াওকে নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিবেচনা করে এসেছেন।

উত্তেজনা প্রশমিত হওয়ার পর, সিয়া রুইলংয়ের বুকজুড়ে তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। তিনি আর জোড় করে হাসিমুখে থাকতে পারলেন না; হাত দিয়ে বুক চেপে ধরলেন, তার মুখমণ্ডল হয়ে উঠল ফ্যাকাশে, কপালে জমল ঘামের ফোঁটা। এরপর তিনি সিটের ওপর এলিয়ে পড়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন।

আসলে প্রত্যেকেই এক একজন পাকা অভিনেতা! প্রভাব খাটানোর চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ার পর এবার তারা এই নাটক শুরু করেছে। এই দুই贱াইয়ের নিখুঁত বোঝাপড়া যেন মেঘে ঢাকা চাঁদের মতো পানির স্রোতের মতো সাবলীল, যার মধ্যে কোনো ফাঁকফোকর নেই।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, ওই উটকো এবং বিরক্তিকর বাড়িওয়ালা আবার ঝগড়া বাঁধাতে ফোন করল। চুই নানসিউ পকেট থেকে মোবাইল ফোনটি বের করতে গেলেই 'পটাং' করে অন্য কিছু একটা জিনিস তার পকেট থেকে ছিটকে নিচে পড়ে গেল।

তবে গু পাইনান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, দুনিয়া দেখার কথাটি নেহাতই একটি অজুহাত মাত্র; এই তরুণীটি আসলে তাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাই না?

উই রাজ্য পার হওয়ার পর, অশ্বযানটির গতি নাটকীয়ভাবে কমে গেল। ঘোড়ার খুর মাটিতে পড়লেও এতটুকু ধুলো উড়ছিল না—বোঝাই যাচ্ছিল গতি কতটা ধীর, দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোনো গুরত্বহীন ভ্রমণে বেরিয়েছিস।

হাংচৌ ফু-র বাইরে, সবার পরনে ছিল উজ্জ্বল ও বর্ণিল পোশাক। ইউ শিলং কিছুটাবিহ্বল দৃষ্টিতে হাংচৌ ফু-র ভেতরটার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কে জানে, এবার আর আমরা আদৌ ফিরে আসতে পারব কি না!" "大人放心好了，有我们大明神捕在，一定能回来！" চাও উ জোরালো গলায় বলে উঠলেন, "大人放心好了，有我们大明神捕在，一定能回来！"

অন্ধকারের আড়ালে, তু ফা শিয়াও ইয়ান তিনজনকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি সন্তুষ্টি প্রকাশ করে মাথা নাড়লেন এবং মুহূর্তেই শূন্যে মিলিয়ে গেলেন। সৌভাগ্যবশত শিয়াও ইয়ান সেই গোপনীয়তা রক্ষা করেছিলেন, নতুবা এই তিনজনের লাশ একটু আগেই সshenlai Feng-এর অন্দরে পড়ে থাকত।

সিয়া হাইথুংয়ের মুখমণ্ডলে ফুটে উঠল গভীর বিষাদ, তীব্র ক্ষোভ এবং চরম হতাশার অভিব্যক্তি। ইয়ে ছেনসুয়ান তার কপাল থেকে ঘাম মুছে দিচ্ছিলেন; এক অদ্ভুত এবং অনির্বচনীয় অনুভূতি তার সমগ্র হৃদয় জুড়ে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

মোটা লোকটির আসল নাম ছেন হাং। ছাত্রজীবনে সেও ছিল এক বিঘ্নিত ও সমস্যাসংকুল চরিত্র; নিজের শরীরের ভারী গঠনকে কাজে লাগিয়ে সে নিয়মিত অন্যদের ওপর ছড়ি ঘোরাত এবং সুযোগ পেলেই শিক্ষকদের বিরুদ্ধে নানা কদর্য ফন্দি এঁটে পুরো স্কুলটাকে এক অরাজক পরিবেশের মধ্যে ঠেলে দিত।

(২/৩) পৃষ্ঠা

নিং হুয়ালিং老爷子র অসহায় অবস্থা সম্পর্কে সোং তুয়ানহৌ ওয়াকিবহাল ছিলেন। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই যখন সোং তুয়ানহৌ প্রবীণ মানুষটিকে এই বলে আশ্বস্ত করলেন যে, তিনি কখনোই এমন কিছু করবেন না যাতে老爷子কে ব্যথিত হতে হয়, তখন নিং হুয়ালিংয়ের ঠোঁটগুলো প্রবলভাবে কাঁপতে শুরু করল।

লোকটির উচ্চতা অন্তত ছয় ফুট। গায়ে তার সাদা ক্যাজুয়াল পোশাক, মাথায় একটি হাঁসের টুপি; টুপিটির চওড়া কানা এতটাই নিচু করে টানা যে তার চেহারার বড় অংশটুকুই ঢাকা পড়ে গেছে।

তার বাবা সে যুগে কত বড় মাপের একজন দিগ্পাল ছিলেন! অথচ আজ তার চোখদুটো কেবলই ভয়ের আতিশয্যে বিস্ফারিত, অসহায়ভাবে সামনের দিকে দুটি হাত বাড়িয়ে দিয়ে তিনি যেন আসন্ন কোনো ভয়ানক বিপদের কথা তাকে সতর্ক করে দিতে চাইছিলেন।

পুনর্জীবন দানকারী সেই দিব্যি উপৌষধের আলো ঝরঝর করে নদীর স্রোতের মতো দ্যুতি ছড়াতে লাগল, যেন তার কোনো মূল্যই নেই। দেখা গেল, নিন ছিয়েনছিয়েনের শরীরের চারপাশের পোড়া ও কালো চামড়াগুলো একে একে স্তর খসে পড়ার মতো ঝরে পড়ছে। আর সেই পোড়া চামড়ার ভেতর থেকে সতেজ, সদ্য খোসা ছাড়ানো লিচুর মতো কোমল নতুন ত্বক যেন পাগলের মতো দ্রুত বেড়ে উঠতে লাগল।

তিনি প্রচণ্ড জোরে মাথা নাড়লেন এবং নিজের মনের সমস্ত বিক্ষিপ্ত চিন্তা দূর করে নিজেকে কিছুটা শান্ত করলেন। এরপর আবার তিনি সিয়া হাইথুংয়ের শরীরে ওষুধ লাগাতে শুরু করলেন।

তবে এটা তো সবাই বোঝে, সমাজের ঘাত-প্রতিঘাত যার জানা আছে সে মাত্রই জানে যে বাস্তব দুনিয়াটা চিরকালই নির্মম। প্রচুর বই পড়া আর বিদ্যায় পারদর্শী হওয়া—সে তো হাজার বছর আগের মানুষকে বোকা বানানোর ফন্দি মাত্র। এখন আমরা এক নতুন সমাজ ও নতুন যুগে বাস করি, সেখানে এসব পুঁথিগত বিদ্যার কোনো মূল্য নেই; আসল কথা হলো ওপর মহলে হাত থাকা এবং যথেষ্ট চামচাকরণের ক্ষমতা রাখা।

চিং চিজিন গম্ভীর কণ্ঠে কথাটি বললেন। ইয়াং চিজুয়া এবং মো শুয়াংশেনের মুখাবয়বও একইভাবে গম্ভীর হয়ে উঠল; সমগ্র রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরের পরিবেশ মুহূর্তেই গম্ভীর রূপ ধারণ করল।

লু ইয়াচুন যখন বিদেশে পড়াশোনা করতেন, তখনই তিনি তার প্রতি নিজের বিশেষ বন্ধুত্বের মনোভাব ব্যক্ত করেছিলেন। ইউনফেংয়ের অন্তর্দৃষ্টি বেশ প্রখর; যেহেতু তিনি ইতিমধ্যে ছি তুংফেংয়ের সঙ্গে বাগদান সম্পন্ন করেছেন, তাই লু ইয়াচুনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বজায় রাখার কোনো সুযোগ বা নৈতিক ভিত্তি তার আর ছিল না।

যদি আসল কুশীলব স্বয়ং ইয়াং ই এবং লিন ইউয়ান না হতেন, তবে এমন একটি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ নিশ্চিতভাবেই চূড়ান্ত পরিণতি নির্ধারণের ক্ষমতা রাখত।

কিন্তু তার বিশ্বাস ছিল যে ইউনফেংয়ের মন জয় করার মতো সামর্থ্য তার আছে। একবার ইউনফেং তার অধিকারে চলে এলে, সেই অর্থহীন আলোচনাগুলো করার পেছনে সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজনই পড়ত না।

পাই লিংয়ের পরিধানের পোশাকটি ছিল পুরোপুরি সাদা, যার ওপর ছড়িয়ে থাকা রুপালি আলোর রেখাগুলো অসংখ্য পাখির ডানার রূপ ধারণ করেছিল। তার মৃদু হাসির সাথে সাথে সেই ডানাগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠল এবং তার চারপাশ জুড়ে আলতো করে উড়তে লাগল—দৃশ্যটি যেন এক অপরূপ সুন্দরী ও শশকের চিত্রকর্ম।

"আমার নাম লিউ উচেন, ইউনতুয়ান নই!" লিউ উচেনের শীতল কণ্ঠস্বরটি শুনে মনে হচ্ছিল তিনি যেন নিজের সঙ্গেই কথা বলছেন, কিংবা হয়তো অন্য কাউকে উদ্দেশ্য করে কিছু বলছেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

চ্যাং হোংমিংয়ের মুখমণ্ডল লজ্জায় ও রাগে লাল হয়ে উঠল। তিনি তার চোখ দুটি মস্ত বড় করে চিনের ইয়ংয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু একটি শব্দ উচ্চারণ করারও সাহস পেলেন না।

মনে মনে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে নিলেন মানুমি, যেকোনো মুহূর্তে নিজের দিব্য শক্তি সম্পন্ন পোশাক উন্মুক্ত করার জন্য তিনি সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে উঠলেন।

পরক্ষণেই, কালো বিড়ালের উপস্থিতি টের পেয়ে বাদুড়গুলো মৃদু কিচিরমিচির শব্দ করে উঠল, আর তারপরেই ঝাঁকে ঝাঁকে আকাশে ডানা মেলল। অজস্র বাদুড়ের সেই ঘন মেঘ পুরো গুহামার্গটিকে আষ্টেপৃষ্ঠে ঢেকে ফেলল।

দিতেরিখ বাখহাউসের কথা একবারের জন্যও উচ্চারণ করলেন না; হয়তো তিনি এই সাক্ষাৎটিকে আরও জটিল করে তুলতে চাননি।

তাছাড়া, তার unwavering বিশ্বাস ছিল যে, র্যান নানথিয়েনের সাহায্য ছাড়াও ফেং লিউয়িংয়ের কাছে সম্রাটকে ফেংছেং থেকে উদ্ধার করার অন্য কোনো না কোনো উপায় ঠিকই থাকত।

"এই নামে ডাকবে না!" তার ঘোর কালো ফিনিক্সের মতো চোখদুটি থেকে এক ধরনের প্রচণ্ড মানসিক চাপ বিচ্ছুরিত হলো। প্রতিটি শব্দ উচ্চারিত হলো ঠিক যেন কোনো সম্রাটের চূড়ান্ত আদেশ, যা কোনোভাবেই অস্বীকার করা যায় না।

তবে ঠিক এই মুহূর্তে হঠাৎ করে সামনে এসে হাজির হওয়া এই লোকটির মধ্যে সত্যি এক ধরনের আরামদায়ক ও শান্ত ভাব ছিল। ক্যাফেটির নিদারুণ ভৌতিক পরিবেশের কারণে কোজোগা আকিজির মনে শুরুতে যে অস্বস্তি তৈরি হয়েছিল, তা অনেকাংশেই কমে গেল।

অন্যদিকে তিয়েন চিয়াওয়ের কালো কুৎসিত দিকটি নিয়ে ভক্তদের মন্তব্যগুলোকে তিনি পাত্তাই দিলেন না। তার মতে, ওই ভিডিওটি কারসাজি করে তৈরি করা হয়েছে এবং তিয়েন চিয়াওয়ের নগ্ন হয়ে প্রদর্শন করার বিষয়টি আসলে তার আরও একটি সীমাহীন ও সস্তা প্রচারণার কৌশল মাত্র, যা চরম নৈতিক অবক্ষয় নির্দেশ করে; আর সেই পুরুষ গায়কটি সম্ভবত তার ষড়যন্ত্রের মাধ্যমেই কোনঠাসা হয়ে পড়েছিলেন।

ইয়ান ইউয়ানলু তখনো হাসছিলেন। সমস্ত নিয়ন্ত্রণ আবার নিজের হাতে ফিরে এসেছে বুঝতে পেরে তিনি বেশ নির্লিপ্তভাবে গ্যু মেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং তার ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া মুখের দিকে চেয়ে রইলেন।

কিন্তু ফোন কেটে যাওয়ার পরও গ্যু মা অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে নিজের ডায়াল করা নম্বরটি পরীক্ষা করলেন—এটি নিশ্চিতভাবেই গ্যু মেংয়ের নিজস্ব নম্বর। এরপর কিছুটা বিভ্রান্তি মাথায় নিয়েই তিনি পুনরায় গ্যু মেংয়ের নম্বরে ডায়াল করতে লাগলেন।