অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: নিখোঁজ কৃত্রিম অঙ্গ এবং লু মিংজে
পৃষ্ঠা (১/৩)
সাঁই—সাঁই—
তেলের ধোঁয়ায় কচি সবুজ শাক তীব্র আঁচে ভাজা হচ্ছিল। বিকেলের রোদ রান্নাঘরের এক পাশের জানালা দিয়ে ভেতরে এসে পড়েছে, ফলে কড়াইয়ে লাফাতে থাকা কুচোনো রসুনের টুকরোগুলোকে একেকটি সাদা মুক্তোর মতো মনে হচ্ছে।
রোদে শুকিয়ে নেওয়া একেবারে সাদা চাদরটি টানটান ও মসৃণ হয়ে আছে। জানালার বাইরের বাতাসে তা তেলতেলে সবুজ পাতার সঙ্গে দুলছে, আর খসখস শব্দের মাঝেই ঘরে ঘরে মানুষ দরজা খুলে নতুন সকালের সূর্যকে স্বাগত জানাচ্ছে।
লু মিংফেই কিছুক্ষণ ধরেই সকালের খাবারের টেবিলে বসে ছিল।
তার মুখে হাসি, আর তার জ্ঞাতিভাইয়ের মুখভঙ্গি বেশ অদ্ভুত।
কয়েক সেকেন্ড পর রান্নাঘরের ধোঁয়া টেনে নেওয়ার যন্ত্রটি বন্ধ হলো। সামান্য স্থূলকায় এক মধ্যবয়স্কা মহিলা সেখান থেকে বেরিয়ে এসে রান্না করা পদগুলো খাবার টেবিলে সাজিয়ে দিলেন।
“এসো, খাও।”
কথা সংক্ষিপ্ত—যেন শূকরকে খাবার দেওয়া হচ্ছে।
তবে বিস্ময়ের বিষয়, মহিলার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত উষ্ণ।
“শুধু বেঁচে যাওয়া খাবার, আপাতত এগুলোই খেয়ে নাও। রাতে আমরা বাইরে গিয়ে ভালো কিছু খাব।”
হে ঈশ্বর।
এই মহিলা কি সত্যিই লু মিংফেইয়ের পিসি?—যে কাউকে এমন প্রশ্ন করতেই হয়। মহিলার বর্তমান আচরণ সত্যিই অদ্ভুত।
অন্তত তার নিজের ছেলে তো এটা মেনে নিতে পারছিল না। আর তার থেকেও বেশি মেনে নিতে পারছিল না নিজের জ্ঞাতিভাইয়ের সেই ঝলমলে হাসি।
“ধন্যবাদ, পিসি। খুব সুস্বাদু হয়েছে।”
“হুম হুম।”
লু মিংফেই সর্বাঙ্গীন ইতিবাচক হাসি দিয়ে জবাব দিল। সে বেশ তৃপ্তি নিয়ে খাচ্ছিল, চোখেমুখে ছিল সম্পূর্ণ স্বস্তি। এমন নিমগ্ন ভঙ্গি রাঁধুনির মন ভরিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। পিসির হাসি আরও আন্তরিক হয়ে উঠল। তারপর তিনি রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে অ্যাপ্রন খুলতে লাগলেন।
মা সাময়িকভাবে অদৃশ্য হতেই লু মিংজে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে নিজের জ্ঞাতিভাইয়ের পাশে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “...লু মিংফেই, তুমি এভাবে...”
“সম্প্রতি শরীরটা ভালো হয়ে গেছে, তাই যা খাই সেটাই সুস্বাদু লাগে।”
লু মিংফেইও লু মিংজের দিকে হেসে বলল, “মিংজে, তুমিও খাও।”
“...ওহ, আচ্ছা।”
হাসিমুখের মানুষকে আঘাত করা যায় না। অতীতে লু মিংফেইয়ের সঙ্গে যতই কঠোর আচরণ করে থাকুক, লু মিংজে সত্যিকারের মানসিক বিকারগ্রস্ত তো নয়। তাই এই দৃশ্য দেখে সেও বাধ্য ছেলের মতো খেতে শুরু করল।
তার আর পিসির দৃষ্টিতে, আজ সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর থেকেই লু মিংফেই অদ্ভুত আচরণ করছে।
না, এক মাস ধরেই সে অদ্ভুত। তবে আজ সকালেই যেন সবচেয়ে বেশি অদ্ভুত লাগছে।
আগের সন্দেহপ্রবণ, ভীতু, কুঁকড়ে থাকা ছেলেটা বদলে এখন রোদঝলমলে, প্রফুল্ল এক তরুণে পরিণত হয়েছে। তবে... এটাও ভালো ব্যাপার। তাকে বারবার হাসপাতালে নিয়ে যাওয়াও বেশ ঝামেলার ছিল। আর এখনকার লু মিংফেইকে দেখে আগের মতো তাকে ইচ্ছে করে উত্যক্ত করতে মন চায় না।
এমনকি লু মিংজের মনে এই প্রথমবারের মতো ভাবনাটা জাগল—এই জ্ঞাতিভাইকে যদি নিজের পাশে রাখা যায়, আশপাশের মেয়েরা নিশ্চয়ই তাকে দেখে ঈর্ষা করবে।
সকালের খাবার বেশ আনন্দেই শেষ হলো। লু মিংফেইয়ের কয়েকটি রসিকতায় পিসি হেসে উঠলেন, আর তাঁর কানে তালা লাগানো হাসিতে খাবার টেবিল পর্যন্ত গমগম করে উঠল। পরিবেশ ছিল অত্যন্ত সুমধুর।
...পিসি আর জ্ঞাতিভাই আনন্দ পেলেও লু মিংফেইয়ের জন্য ব্যাপারটা মোটেই সুখকর ছিল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
নিয়নের আলোয় ভাসা নগরী, নদীর দু’পাশে বিচ্ছিন্ন দুই তীর, আগুনের পাশে ঠোকাঠুকি করা বিয়ারের বোতল, নিজের যত্ন নেওয়া বড় ভাই-বোনেরা আর ছোট্ট মেয়েটি... তার সঙ্গে মুষ্টিযুদ্ধের আসর দেখতে যাওয়া বৃদ্ধ মানুষটি...
তারা সবাই পিসি আর পিসেমশাইয়ের চেয়ে তার কাছে অনেক বেশি আপন।
লু মিংফেই ওই দুজনকে ঘৃণা করত না, কিন্তু তার বাইরে অতিরিক্ত কোনো অনুভূতিও ছিল না। একেবারে সরল অর্থে—“আমার কিছু যায় আসে না।”
তাদের চেয়ে এই পৃথিবীতে ফিরে আসার পর ঘটে যাওয়া অন্যান্য “পরিবর্তন” নিয়েই সে বেশি চিন্তিত ছিল।
“...প্রথমে তথ্যগুলো গুছিয়ে নেওয়া যাক...”
লু মিংফেই স্নায়বিক ভঙ্গিতে নিজের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল।
“মস্তিষ্ক-যন্ত্র সংযোগটি অদৃশ্য হয়নি। তাই অন্তত আগের মতোই শতভাগ নিশ্চিত হওয়া যায় যে নাইট সিটি সত্যিই অস্তিত্বশীল, ওটা আমার কল্পনা নয়...”
“সময়ের হিসাবে সামান্য পরিবর্তন ঘটেছে। ওখানে সরাসরি তিন মাস কেটে গেছে, আর এখানে কেটেছে মাত্র এক রাত।”
“তারপর শারীরিক সক্ষমতা...”
লু মিংফেই ধীরে ধীরে হাত তুলল।
ধাম!!!
সে অনায়াসে একবার হাত নাড়তেই বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ এমন স্পষ্ট হলো, যেন কোনো চাবুকের ডগা শূন্যে সজোরে ছুটে গেছে।
কোনো সমস্যা নেই।
শারীরিক সক্ষমতার দিক থেকেও এই পৃথিবীর দুর্বল লু মিংফেইয়ের সঙ্গে তার বর্তমান অবস্থার আকাশ-পাতাল তফাত।
নাইট সিটি যে সত্যিই অস্তিত্বশীল, তা নিয়ে আর সন্দেহ নেই। নইলে এক দিনের মধ্যে শরীরের এই বিপুল পরিবর্তনের ব্যাখ্যা কী?
কিন্তু সে আবার কেন অন্য জগতে চলে গেল? নাকি আদতেই তার শরীর এমন, যা দুই জগতের মধ্যে অবিরাম যাতায়াত করতে পারে?
যদি তাই হয়...
【এই পৃথিবীতে কতদিন কাটালে সে আবার ফিরে যেতে পারবে?】
লু মিংফেই সময়গণনাটার দিকে তাকাল।
【২১৫৯:৩৪:১৭】
প্রায় তিন মাস।
নাইট সিটিতে সে যতটা সময় কাটিয়েছিল, ঠিক ততটাই।
【আর এই পৃথিবীতে সে যতটা সময় কাটাবে... নাইট সিটিতে ততক্ষণে কত সময় পেরিয়ে যাবে?】
(আমার অনুপস্থিতিতে ডেভিড আর বাকিরা যদি কোনো বিপদের মুখে পড়ে...)
...
......
একসময় লু মিংফেই ডেভিডের ওপর সর্বাঙ্গীন, নিঃশর্ত “আস্থা” রাখত। কিন্তু সেই ঘূর্ণিবাহিনী-সংক্রান্ত ঘটনার পর সব বদলে গেছে।
সে বুঝতে শুরু করেছিল, ওই মানুষটিও কেবল একজন “মানুষ”।
পেছন থেকে তার দিকে তাকিয়ে থাকা এক নগণ্য নতুন সদস্য হয়ে থাকা চলবে না; দলের একজন সদস্য হিসেবে তাকে নিজের শক্তি দিয়ে অবদান রাখতে হবে।
বাস্তবে, ওই জগতে কাটানো তিন মাস সে ঠিক সেভাবেই কাজ করেছে।
কিন্তু এবারই প্রথম সে “দল ছেড়ে চলে এসেছে”।
(বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে তুলনা করলে, সম্ভবত এখানে তিন মাস কেটে গেলে ওখানে কেবল এক রাত পেরোয়?)
লু মিংফেই কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে ঠান্ডা পানি দিয়ে হাত ও বাহু ধুয়ে নিল। শেষে জোরে পানি মুখে ছিটিয়ে সামনের চুলও ভিজিয়ে ফেলল।
কোনো এক অর্থে, এটা যেন সত্যিই ছুটি কাটাতে আসা।
নাইট সিটির তুলনায় এই পৃথিবী অবিশ্বাস্য রকম শান্তিপূর্ণ।
এখানে শৌচাগারে ঢুকে মাতাল কেউ বন্দুক হাতে নির্বিচারে গুলি চালাবে—এমন আশঙ্কা নেই। রাস্তার পাশে হঠাৎ পাশাপাশি এসে থামা কালো গাড়িতে কোনো গ্যাংস্টার থাকবে—এমন ভয়ও নেই। জীবন-মৃত্যুর চিন্তায় সারাক্ষণ স্নায়ু টানটান করে রাখতে হয় না।
এটা কী?
স্বর্গ?
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
(তবে একটা সমস্যা আছে...)
লু মিংফেই বেসিনের খাঁজে জমে ওঠা সর্পিল জলস্রোতের দিকে অন্যমনস্ক হয়ে তাকিয়ে রইল। তারপর মাথা তুলে আয়নায় নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকাল।
হঠাৎ ছেলেটি নিজের জামার কলারের ভেতরে আঙুল ঢুকিয়ে পাশের দিকে টান দিল। অনুশীলনে গড়া পেশি আর বড় একখণ্ড ফর্সা ত্বক উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
এ ছিল এক তরুণের সুস্থ শরীর—কিন্তু তাতে লু মিংফেইয়ের শরীরে থাকার কথা এমন কিছু যেন অনুপস্থিত।
“নেই।”
লু মিংফেই ভ্রু কুঁচকাল। তারপর আবার জামার নিচের প্রান্তে হাত রেখে প্রবল টানে ওপরে তুলে ধরল।
স্পষ্ট ছয়খানা পেটের পেশি ঠান্ডা বাতাসে উন্মুক্ত হয়ে গেল। আলোয় তারা যেন উদ্ধত প্রাণশক্তি প্রদর্শন করছে। কিন্তু নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে ছেলেটি আরও অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
“কৃত্রিম অঙ্গের জোড়া লাগানোর কোনো দাগ নেই।”
ঠিক তাই। এটাই ছিল লু মিংফেইয়ের কাছে অদ্ভুত লাগার জায়গা।
তিন মাসে লু মিংফেই নিজের শরীরকে সম্পূর্ণরূপে একবার নতুন করে সাজিয়ে নিয়েছিল।
শুধু “মৃত্যুর নৃত্য ক্লাব হত্যাকাণ্ড”-এর ঘটনাই ডেভিডের দলকে বিপুল অর্থ এনে দিয়েছিল। জ্যাক ফিরে যাওয়ার পর লু মিংফেইয়ের ভূয়সী প্রশংসা করেছিল—এমনকি বলা যায়, উন্মত্তের মতো তার প্রচার চালিয়েছিল। ফলে পারিশ্রমিকও ত্রিশ শতাংশের বেশি বেড়ে গিয়েছিল।
লু মিংফেই আর দেরি না করে ভিক্টরের কাছে গিয়ে নিজের কৃত্রিম অঙ্গগুলো বদলে নিয়েছিল।
এক অদ্ভুত বোঝাপড়ার মতো, কেউই টাকা ফেরত দেওয়ার কথা তোলেনি। বৃদ্ধ ভিক্টর নীরবে বাজারের সেরা জিনিসগুলো দিয়ে লু মিংফেইয়ের জন্য একের পর এক ব্যবস্থা করে দিয়েছিল। অবশ্য লুসি আর অন্যরাও সাহায্য করেছিল, লু মিংফেইয়ের জন্য ভালো সরঞ্জাম বেছে দিয়েছিল।
স্নায়ুতন্ত্র, মুখমণ্ডল, হাত, রক্তসঞ্চালন ব্যবস্থা, পা, ত্বক, হাড়... মোট দশটি স্থানে পরিবর্তন আনা সম্ভব ছিল, আর লু মিংফেই সবগুলোতেই কৃত্রিম অঙ্গ বসিয়েছিল।
এই প্রক্রিয়ায় তার যুদ্ধক্ষমতা ক্রমাগত বেড়েছিল। এমনকি ডেভিড তাকে মূল্যায়ন করে বলেছিল—তার ক্ষমতা “নিজের চেয়ে কম নয়”।
যদিও শুরু থেকেই তার শরীরে খুব চোখে পড়ার মতো জাঁকজমকপূর্ণ সংযোজন ছিল না, তবু অন্তত কিছু দাগ তো থাকার কথা।
কিন্তু এই মুহূর্তে সেসব কৃত্রিম অঙ্গ সব অদৃশ্য।
ক্ষমতাগুলো অবশ্য রয়ে গেছে, তবে মনে হচ্ছে তাতে কিছু পরিবর্তন ঘটেছে।
কারণটা কী?
হঠাৎ লু মিংফেইয়ের মনে পড়ল, লু মিংজে একবার কী বলেছিল—
【বদলানো নয়। এই কৃত্রিম অঙ্গগুলোও আমার “পুনর্নবীকরণ-হার” ঢাকার পক্ষে যথেষ্ট নয়। হুম... বদলানো বলার চেয়ে বরং গায়ে লেগে থাকা বলা ভালো—কিছু নিম্নমানের, অপরিষ্কার জিনিস গায়ে লেগে ছিল।】
【ভাই, এভাবে বলি—তুমি কি নিজের শরীরে এমন একটা স্টিকার সেঁটে রাখতে চাইবে, যাতে লেখা থাকবে, “এই জীবনে দ্বিতীয় মাত্রায় প্রবেশ করে কোনো আফসোস নেই”?】
লু মিংজে... নিজের স্টিকারটা ছিঁড়ে ফেলেছে?
লু মিংফেই অবশ্যই সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চেয়েছিল। কিন্তু ঠিক সেই সময়েই অপ্রত্যাশিত ঘটনাটি ঘটল।
“ছোটভাই, শুনতে পেলে উত্তর দাও...”
লু মিংফেই যতটা সম্ভব স্বর শান্ত রাখার চেষ্টা করল। কিন্তু নীরব প্রতিধ্বনি তাকে দাঁত চেপে ধরতে বাধ্য করল।
হ্যাঁ।
এই পৃথিবীতে...
লু মিংজে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)