বাইশতম অধ্যায়: তুমি দেখছি আমার ব্যক্তিগত তথ্য ফাঁস করছ!
ভারী সংগীতের তালে কেঁপে উঠছে মাটি, দূর থেকে ভেসে আসছে মদের বোতলের ঠোকাঠুকি আর মানুষের হইহুল্লোড়ের মিশ্র শব্দ। পরিত্যক্ত লোহার ড্রামে জ্বলন্ত মশাল ফেলে দেওয়া হয়েছে, যা থেকে নির্গত আগুনের শিখা নাইট সিটির এক কোণের অন্ধকারকে আদিম আলোয় ভরিয়ে তুলেছে।
এটি সাইবারপাঙ্কদের আস্তানা। তারা নাচের ছন্দে, বরফ-শীতল বিয়ার আর নতুন সব কৃত্রিম অঙ্গ বা সাইবারওয়্যারের গল্পে মেতে আছে, ডুবে আছে ক্ষণস্থায়ী এক নেশায়।
বিশৃঙ্খল, কিন্তু লু মিংফেইয়ের কাছে নাইট সিটির এই পরিবেশটাই যেন অনেক বেশি ‘বাস্তব’।
লু মিংফেই এই ‘পার্টি’র এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে আছে। তার হাতে একটি ক্যানবন্দি কার্বোনেটেড পানীয়—কোকা-কোলা বা পেপসি নয়, বরং এমন এক ব্র্যান্ড যা সে আগে কখনও দেখেনি। এক হাতে পানীয়ের ক্যানে চুমুক দিচ্ছে, অন্য হাতে জাপানি স্টাইলের চিকেন স্কিউয়ার। তার চোখেমুখে এক বিভ্রান্তি, সে ভাবছে কেন সে আজ এখানে এসে পৌঁছাল।
...
প্রায় আধ ঘণ্টা আগের কথা। লু মিংফেই আর ডেভিড মার্টিনেজ তখন গাড়ির ভেতর একে অপরের দিকে সোনালী চোখের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। বিস্মিত ডেভিডের মুখ থেকেই লু মিংফেই ‘গোল্ডেন আই’ বা সোনালী চোখ সম্পর্কে প্রথম জানতে পারে।
শহরের এই কিংবদন্তি আসলে সত্যি। নাইট সিটিতে শীর্ষস্থানীয় ভাড়াটে যোদ্ধাদের শরীরে প্রচুর পরিমাণে কৃত্রিম অঙ্গ বা সাইবারওয়্যার থাকে। আর এত বিশাল মাত্রার ইমপ্ল্যান্ট সহ্য করার জন্য প্রয়োজন হয় বিশেষ ক্ষমতার। যারা এই ‘প্রতিভা’র অধিকারী, তাদের ‘স্পেশাল’ বা বিশেষ হিসেবে গণ্য করা হয়। সংকটের মুহূর্তে তারা সাধারণ মানুষের চেয়েও অনেক বেশি ইচ্ছাশক্তি প্রদর্শন করতে পারে, এমনকি শারীরিক সক্ষমতা বাড়িয়ে ‘পাঁচটি প্রধান ক্ষেত্রে’ মুহূর্তের মধ্যে উন্নতি ঘটাতে পারে।
ডেভিড মার্টিনেজ তেমনই একজন। আর লু মিংফেইকেও সম্ভবত সেরকমই মনে করা হচ্ছে। হয়তো এই ‘প্রকট জিনগত বৈশিষ্ট্য’ থাকার কারণেই একে অপরের প্রতি তারা এক অদ্ভুত আকর্ষণ অনুভব করছে।
ডেভিডরা মূলত লু মিংফেইকে ওয়াটসন ডিস্ট্রিক্টে নামিয়ে দিয়ে বিদায় জানানোর কথা ভেবেছিল। কিন্তু মাঝপথে ঘটে গেল এক অঘটন। লুসির বিষয়টি ছিল আকস্মিক। লুসি সাহায্যের আবেদন জানানোর আগে ডেভিডরা সবেমাত্র একটি কাজ শেষ করে উদযাপনের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। খবর পাওয়া মাত্রই তারা সানদেভিস্টান ব্যবহার করে দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে গিয়েছিল।
কাজ শেষে ফেরার পথেই এই উদযাপন। লু মিংফেইয়ের সক্ষমতা দেখে ডেভিড কিছু বলার আগেই সামনের আসনে বসা ছোট মেয়েটি হঠাৎ বলে উঠল, “এই ডেভিড! যদি এতই যোগাযোগ থাকে, তবে এই ছেলেটাকেও আমাদের সেলিব্রেশনে ডেকে নাও না!”
“না, রেবেকা... আমাদের ওখানে সবাই তো...”
“এই যে ছেলে, তুমি আসবে নাকি?” ডেভিডের কথা কেড়ে নিয়ে সামনের সিট থেকে মেয়েটি চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।
সত্যি বলতে, গাড়িতে বসে সে দুটি ভিন্ন ‘আবহ’ অনুভব করছিল। লুসি আর ডেভিড তাকে দেখে যেন স্বস্তি বোধ করছিল, কিন্তু তারা চাইছিল না লু মিংফেই তাদের সাথে জড়িয়ে পড়ুক। আর বাকি তিনজনের মধ্যে, নীরব ড্রাইভার বাদে, ওই ছোট মেয়েটি আর পাশে বসা কিউই তাকে দলে টানতে বেশ আগ্রহী ছিল।
কেন?
নাইট সিটির অলিগলি সম্পর্কে এখনও পুরোপুরি অজ্ঞ লু মিংফেই এর কারণ বুঝতে পারছিল না। তবে একটা বিষয় সে নিশ্চিত ছিল—ওল্ড ভিক্টরের ক্লিনিকে গিয়ে কেন সে সাপ্লিমেন্ট ব্যবহার করেছে, তার কোনো ভালো অজুহাত তার কাছে তৈরি ছিল না। তাছাড়া...
“উম, এই সেলিব্রেশনে কি খাওয়ার কিছু আছে?”
গোল্ডেন আই ব্যবহারের পর সে সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল।
...
পুরো ঘটনা বুঝে ওঠার আগেই লু মিংফেই পার্টিতে যোগ দিয়ে ফেলে। লুসির তাকে খেয়াল করার মতো অবস্থা ছিল না, আর ডেভিড লুসির পিছু পিছু চলে যাওয়ায় সে একা হয়ে পড়ে। পার্টির অন্য ভাড়াটে যোদ্ধারা সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকে দেখছিল।
【শরীরে কোনো রূপান্তরের চিহ্ন নেই】
【বস যাকে নিয়ে এসেছে】
কেউই কোনো ঝুঁকি নিতে চাইছিল না। কয়েক মিনিট অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে থাকার পর, লু মিংফেই শেষমেশ রাঁধুনির কাছ থেকে কিছু খাবার আর পানীয় নিয়ে এক কোণে গিয়ে বসল। সে ঠিক করল, খাওয়া শেষ করেই কেটে পড়বে, যেন এই মানুষদের সাথে তার পরিচয় কেবল কাকতালীয়।
চিকেন স্কিউয়ার খেতে খেতে তার মুখ তেলতেলে হয়ে উঠেছিল, বেশ বিব্রতকর অবস্থা। কিন্তু...
“গোল্ডেন আই, তাই না... লু মিংজে, আছিস?”
“হ্যাঁ ভাই, আমি আছি।”
লু মিংফেইয়ের কানে লু মিংজের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ছোট এই শয়তানটি তার কথা রেখেছে, অন্য কারো উপস্থিতিতে সে সাধারণত আর সামনে আসে না। লু মিংজে তার মতো করে একটি স্কিউয়ার আর পানীয় হাতে নিয়ে উপভোগ করতে করতে বলল, “আমি জানি তুই কী জানতে চাস। গোল্ডেন আই তোর পৃথিবীতে আছে কি না, তাই তো? আমার উত্তর হলো—হ্যাঁ, আছে।”
“...”
লু মিংফেইয়ের মনে হলো পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠছে। নিজের পৃথিবীতে ড্রাগনের রক্ত আছে, গোল্ডেন আই আছে, সব আছে? তাহলে এই সাইবারপাঙ্ক জগতের সাথে তার জগতের সম্পর্কটা কী? এটা কি সত্যিই ভবিষ্যৎ? লু মিংজে কখনোই সরাসরি উত্তর দেবে না, আর ঐতিহাসিক সময়রেখাও তো মিলছে না।
তবে, যেহেতু এগুলো আছে, তাহলে কি তার পৃথিবীতে যাদের শরীরে ড্রাগনের রক্ত আছে, তারা কি বিক্ষিপ্ত, নাকি কোনো সংগঠনে আবদ্ধ? যারা গোল্ডেন আই জাগাতে পারে, তারা কি একে অপরকে আকর্ষণ করে? লু মিংফেই মনে করে, অবশ্যই করে।
ডেভিড মার্টিনেজকে দেখার মুহূর্তেই সে এক অদ্ভুত টান অনুভব করেছিল। ঠিক যেন পেঙ্গুইনের ভিড়ে আইসল্যান্ডে কোনো মানুষকে দেখার মতো অনুভূতি। যদি এটি একটি প্রাকৃতিক সংবেদন হয়, তবে তার পৃথিবীতেও যারা ড্রাগনের রক্ত বহন করে আর গোল্ডেন আই জাগাতে পারে, তারাও স্বাভাবিকভাবেই একে অপরের কাছাকাছি আসবে।
ফিরে গিয়ে এগুলো নিয়ে তদন্ত করতে হবে। এই ‘বিশেষ’ মানুষদের উৎস আর বৈশিষ্ট্য বের করতে হবে।
নাইট সিটিতেও ‘বিশেষ’ মানুষ খুব একটা বেশি নেই। কেবল শীর্ষস্থানীয় ভাড়াটে যোদ্ধারাই গোল্ডেন আই জাগানোর যোগ্যতা রাখে। ডেভিড খুব বেশিদিন হয়নি এই জগতে এসেছে, কিন্তু এই ‘বিশেষ’ বৈশিষ্ট্যের কারণেই এত মানুষ তার অনুসারী হয়েছে, এত অভিজ্ঞ ভাড়াটে যোদ্ধারা তার ওপর আস্থা রেখেছে।
যেমন...
“খুব কোলাহল, তাই না?”
কিউই এসে লু মিংফেইয়ের পাশে বসল। তার হাতে এক গ্লাস স্পার্কলিং ওয়াইন। সে নিজেই গ্লাসটি বাড়িয়ে লু মিংফেইয়ের গ্লাসে ঠুকল।
“চিয়ার্স।”
“ওহ, হ্যাঁ!”
লু মিংফেই একটু দেরি করে গ্লাস ঠুকল, তারপর তার কথার উত্তর দিল, “তেমন কোলাহল মনে হচ্ছে না... নাইট সিটিতে তো সব জায়গাই প্রায় একই রকম।”
“হা হা, তার মানে তুমি খুব কম জায়গায় ঘুরেছ।”
কিউই তার মাস্কের ভেতরে ওয়াইন ঢেলে দিল। কোথা দিয়ে তা গলার ভেতরে গেল বোঝা গেল না, তবে তাকে অনেকটা তৃপ্ত দেখাচ্ছিল। কিউইয়ের কণ্ঠস্বর মাস্কের কারণে কিছুটা গম্ভীর শোনাল, যা তার শীতল স্বভাবের সাথে মিশে এক ধরনের নির্লিপ্ততা তৈরি করছিল।
“যাক গে... তবে তুমি বেশ সাহসী বলতে হবে। ভাড়াটে যোদ্ধারা তোমাকে এত দূরে নিয়ে এল, আর তুমি ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে যাওনি!” কিউই ঘাড় বাঁকিয়ে লু মিংফেইয়ের দিকে তাকাল।
“হা... ডেভিড সাহেবের কাছে তো সানদেভিস্টান আছে, পালানোর কোনো উপায় ছিল না।”
“বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত।” কিউই কাঁধ ঝাঁকাল। সে লু মিংফেইয়ের অদ্ভুত সম্বোধন খেয়াল করল না। “যাই হোক, অন্য কথা বলা যাক। যেমনটা বলেছি, আমি তোমাকে নিয়ে বেশ কৌতূহলী।”
“কারণ আমি আরশাকা কোম্পানির কর্মীর সন্তান?”
“প্রায় তাই। আমি ভেবেছিলাম হয়তো তোমার শরীরে কোম্পানির কোনো গোপন প্রযুক্তি আছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই ‘বিশেষ’।” কিউই লুকোচুরি না করেই সরাসরি বলল। “আচ্ছা, আমি তোমার অতীত চেক করেছি, কিছু মনে করো না তো?”
অতীত? আমার কী অতীত? আর তুমি কীভাবে চেক করলে?
লু মিংফেই কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই কিউই বলে চলল, “লু মিংফেই, বাবা লু লিনচেং, মা কিয়াওভিনি। প্রাক্তন আরশাকা কর্মী। আগে ওয়াটসন ডিস্ট্রিক্টের আরশাকা ওয়াটারফ্রন্ট কারখানার কাছে চাচা-চাচির ভাড়া বাড়িতে থাকতে। সম্প্রতি ব্র্যাডবেরি স্ট্রিটের সাইবার-ডাক্তার ভিক্টরের ক্লিনিকে গিয়েছ। পণ্য ডেলিভারি ম্যান হিসেবে কাজ করছ, শহরের মানুষ তোমাকে ‘ভিক্টরের রানার বয়’ বলে ডাকে। নিজের পরিচয় দাও ‘এল’ (L) হিসেবে।”
এ কী! সব ফাঁস করে দিল?
লু মিংফেইয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কী ভয়ংকর, তোমরা সাইবার হ্যাকাররা কি এত দ্রুত তথ্য বের করে ফেলতে পারো?
“ভয় পেয়ো না, এগুলো তো প্রাথমিক তথ্য। এর বাইরে আমি আর কিছু খুঁজিইনি।” কিউই তার গ্লাসে আলতো টোকা দিল। “আর যেহেতু কথা এতদূর এগিয়েছে, আমার মনে হয় তুমি বুঝতে পারছ আমি কেন তোমার কাছে এসেছি।”
“সাইবারপাঙ্ক হতে চাও? এল?”
...কে?
লু মিংফেই চোখ পিটপিট করল। সে মাথা একটু এগিয়ে আঙুল দিয়ে নিজেকে নির্দেশ করল। মুখে এক অদ্ভুত, অস্বস্তিকর অভিব্যক্তি।
“আমি?”