তেতাল্লিশতম অধ্যায়: পুনর্জন্মের দিন
“বস... আপনি——”
“আহ্, বেশি কিছু জিজ্ঞেস কোরো না। ক্ষমা কোরো, এখন আমার মাথাটা ঠিকমতো কাজ করছে না।”
যুদ্ধের কেন্দ্রস্থলে, লু মিংফেই-এর দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ডেভিডের মুখভঙ্গি কিছুটা আড়ষ্ট, কণ্ঠস্বরও কেঁপে কেঁপে উঠছে।
পুতুলের মতো একটা হাসি, যার মধ্যে উন্মাদনার একটা আভাস ছিল, মনে হচ্ছিল তার বুদ্ধিমত্তা যেন ধ্বংসের ঠিক কিনারায় পৌঁছে গেছে।
কেন এমন হলো? কী ঘটেছিল?—লু মিংফেই নিজেও মুহূর্তের মধ্যে তা বুঝতে পারল।
[যেহেতু লু মিংফেই এবং অন্যরা জ্যাক ও বাকিদের নিয়ে অল্প সময়ের মধ্যে একতলা ভেদ করে বের হয়ে আসতে পারছিল না, আবার চারপাশ থেকে ঘেরাও হওয়ার মুখে সবার নিরাপত্তাও নিশ্চিত করা যাচ্ছিল না, ঠিক এই কারণেই লু মিংফেই স্বেচ্ছায় উপরের তলায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় এবং টোপ হয়ে ওঠে।]
[লু মিংফেই যে সময়টুকু তৈরি করে দিয়েছিল, সেই সময়ের মধ্যে ডেভিড একতলার মেইলস্রোম গ্যাংয়ের মাঝখান দিয়ে সফলভাবে একটা পথ রক্তে ভিজিয়ে কেটে বের হয়ে আসে এবং জ্যাক ও অন্যদের নিয়ে বিল্ডিং থেকে পালিয়ে যায়।]
এই মুহূর্তে এসে উপস্থিত হলো সিদ্ধান্তের এক মোড়।
লু মিংফেই ভেবেছিল, এই পর্যন্ত পৌঁছানোর পর ডেভিডদের পক্ষে তাকে বাঁচিয়ে ফিরিয়ে আসার কোনো উপায়ই আর নেই।
সে মৃত্যুর জন্য নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করে ফেলেছিল।
অথচ বাস্তব হলো... ডেভিড ফিরে এসেছে।
শুধু তাই নয়, এত দ্রুত শীর্ষ তলায় পৌঁছানো কেবল তখনি সম্ভব, যখন সে একতলার সমস্ত মেইলস্রোম গ্যাংয়ের সদস্যদের খতম করে জ্যাক ও অন্যদের নিরাপদে পাঠিয়ে দেওয়ার পর...
আরেকবার স্যান্ডেভিসটান সক্রিয় করেছিল।
ইতিমধ্যেই প্রান্তসীমায় পৌঁছে যাওয়া তার মানসিক স্থায়িত্বে আবারও আঘাত হটল, সাইবারওয়্যার এই মানুষটাকে সাইবারসাইকোসিসের অতল গহ্বরে পুরোপুরি ডুবিয়ে দিতে বসেছে।
আত্মা হারিয়ে ফেলার ঝুঁকি নিয়েও সে ফিরে এল?
আরে আরে, এই ধরনের রোমান্টিক গল্পগুলো বরং নিজের গার্লফ্রেন্ডের সাথেই গিয়ে মানানসই কোরো তো।
মুখে এই কথাগুলো বললেও, লু মিংফেই অনুভব করল তার অন্তরের গভীরে যেন কিছু একটা তোলপাড় সৃষ্টি করছে—তার নিজস্ব এক আবেগ, আর সেই সাথে লুমুংজেরর তরফ থেকে আসা... রাগ?
তবে সমস্ত অনুভূতি সরিয়ে রেখে, এই মুহূর্তে লু মিংফেই আরও একটা বিষয় নিয়ে বেশি চিন্তিত ছিল।
কীভাবে এখান থেকে পালিয়ে যাওয়া যায়।
লু মিংফেই তো ডেভিডদের জন্যই একা এই মৃত্যুকূপে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু এখন যেহেতু ডেভিড নিজেই আবার ফিরে এসেছে, তাই তাকে এখন বেঁচে থাকার উপায় নিয়ে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে।
লু মিংফেই আর ডেভিড হয়তো মেইলস্রোম গ্যাংয়ের সদস্যদের রাস্তার বুনো কুকুরের মতো কচুকাটা করেছে বলে মনে হতে পারে, কিন্তু তার কারণ হলো তারা যখন উপরে উঠেছিল তখন তাদের কাজ ছিল কেবল ‘পথ কেটে বেরিয়ে যাওয়া’, সবাইকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করা নয়।
'সময় মন্থর করে দেওয়ার' সাইবারওয়্যারের ওপর ভরসা করে কেবল নিজের জীবন বাঁচানোর তাগিদে একটা পথ তৈরি করে নেওয়া তো জলের মতো সহজ।
লু মিংফেই ভরসা রেখেছিল [মরো না] এই মন্ত্র আর জোর করে স্যান্ডেভিসটান ওভারহিট করানোর ওপর, আর ডেভিড ভরসা করেছিল তার দামি সাইবারওয়্যারের আর্মার প্লেটিং এবং একইভাবে ওভারলোড হওয়া স্যান্ডেভিসটানের ওপর।
কিন্তু তাদের দুজনের কারোরই ব্যবহারের মতো আর কোনো অতিরিক্ত স্যান্ডেভিসটান বাকি নেই।
অথচ মেইলস্রোম গ্যাংয়ের কাছে এখনো প্রচুর লোকবল রয়েছে।
দৃশ্যত বিষয়টি লক্ষ্য করেই মেইলস্রোম গ্যাংয়ের মধ্যেও শুরু হয়ে গেল তীব্র চাঞ্চল্য।
যাদের প্রাণ পুরোপুরি যায়নি, পেছনের দিক থেকে ছুটে আসা নতুন লোকবল—সবাই অস্ত্র হাতে নিয়ে আবারও লু মিংফেই ও ডেভিডদের দিকে তেড়ে এল।
“ৎস——”
লু মিংফেই তাড়াহুড়ো করে বাঁচার উপায় নিয়ে ভাবতে শুরু করল, ঠিক তখনই সে হঠাৎ দেখতে পেল ডেভিড অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে মেইলস্রোম গ্যাংয়ের দিকে কী যেন ছুঁড়ে দিল।
সেটা কি কোনো গ্রেনেড?
না, সেই ছায়ার আকার অনেক বড়, সেটা হলো... প্রায় মানুষের সমান আকৃতির, সাদা কাপড় দিয়ে মোড়ানো একটা ডিম্বাকার অস্ত্র।
পটাং! পটাং!
মেইলস্রোম গ্যাংয়ের সদস্যরা যখন দেখল তাদের দিকে কিছু একটা ছুঁড়ে দেওয়া হয়েছে, তারা স্বাভাবিকভাবেই তৎক্ষণাৎ গুলি চালাতে শুরু করল।
গুলির আঘাতে সাদা কাপড়ের সেলাইয়ের জায়গাগুলো ফেটে গেল এবং ভেতরের জিনিসটি উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।
সেটা হলো————
“ওটা কী?!”
লু মিংফেই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, যা সে দেখতে পাচ্ছে তা বিশ্বাস করতেই তার কষ্ট হচ্ছিল।
সেটা একটা মানুষ!
কোনো সহযোগী সৈন্য নয়, বরং এমন একজন মানুষ যার প্রায় চারটি হাড়ই কেটে বাদ দেওয়া হয়েছে, শরীর অত্যন্ত রোগা এবং গায়ে কোনো পোশাক নেই।
সেটা কে.......?
লু মিংফেই হোক বা মেইলস্রোম গ্যাং, মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা দুই পক্ষের কেউই স্পষ্টতই এই লোকটিকে চিনত না।
কিন্তু লু মিংফেইয়ের মাথায় হঠাৎ করেই একটা কথা ভেসে উঠল।
[“ওরা তো মিলিসটেকের মাল কিনেছিল, তারপর আবার সাহস করে ওদের জিনিসই ছিনতাই করল?”]
[এই পাগলের দল কোম্পানির কর্মীদের অপহরণ করে, তারপর ট্রমা টিম যেন খবর না পায় সেজন্য বাইরের দুনিয়ার সাথে যোগাযোগের সব সিগন্যাল ব্লক করে দেয়, আর তারপর জোর করে কোম্পানির কাছ থেকে কিছু মুনাফা চুষে নেয়। যথেষ্ট নিষ্ঠুর, তবে বেশ নোংরা পদ্ধতিও বটে, বেশিরভাগ মার্সেনারিই এসব কেলেঙ্কারির কথা জানে।]
......তাহলে কি—
“লু মিংফেই!!!! প্রস্তুত হও!————”
সামনে থেকে ডেভিডের চিৎকার লু মিংফেইয়ের চিন্তার সূত্র ছিন্ন করে দিল এবং তার মনোযোগ জোরপূর্বক ফিরিয়ে আনল তার দিকে।
আর ঠিক পরের মুহূর্তেই, তার দৃষ্টিশক্তি কেড়ে নেওয়ার মতো একটা উজ্জ্বল আলো পুরো ছাদটাকে ঢেকে ফেলল।
ভুউউউউউউউউউউউ!!
বাতাসের তীব্র গর্জন, সেটা আসলে হেলিকপ্টারের প্রপেলারের কান ফাটানো শব্দ।
ভারী বর্মযুক্ত এভো কার বা ফ্লাইং কার সরাসরি লু মিংফেইয়ের চোখের সামনে এসে হাজির হলো, সেটির পুরো শরীর সাদা ও সবুজ রঙের, দেখতে অনেকটা ভারী খোলসযুক্ত একটা কচ্ছপের মতো, তবে দুই পাশে ভারী মেশিনগান টাওয়ার এবং ডাবল অটো-ক্যানন লাগানো রয়েছে।
সেনাবাহিনীর যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার করার মতো এই জিনিসটি কোনো মার্সেনারির হতে পারে না, এটি কেনার সামর্থ্য কারোরই নেই, সেটা হলো———
চোখ জ্বালা করে উঠল, আর সাথে সাথেই চোখের সামনে ভেসে উঠল তথ্য উইন্ডো।
[নতুন তথ্য আনলক করা হয়েছে]
[ট্রমা টিম]
[“সাত মিনিটে জীবন বাঁচাবো, না হলে টাকা ফেরত”কখনো ব্যর্থ না হওয়া সেবার প্রতিশ্রুতি এবং পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতির তোয়াক্কা না করে কাজ করার দক্ষতার কারণে ট্রমা টিমকে বিশ্বের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য চিকিৎসা কর্মী হিসেবে গণ্য করা হয়। ট্রমা টিমের সর্বোচ্চ স্তরের চিকিৎসা সেবা ক্রয় করা গ্রাহকদের শরীরে একটি বায়োচিপ প্রতিস্থাপন করা হয়, চিপটি একবার বুঝতে পারলেই যে গ্রাহকের শারীরিক সিস্টেমে সমস্যা দেখা দিয়েছে, এটি সঙ্গে সঙ্গে ট্রমা টিমকে ঘটনাস্থলে ছুটে যাওয়ার নির্দেশ দেয়। গ্রাহক যেখানে রয়েছে সেখানে যদি গোলাগুলি চলতে থাকে, তবে ট্রমা টিম অস্ত্র বা ফ্লাইং কারের ডাবল অটো-ক্যানন দিয়ে এলোপাতাড়ি গুলি চালিয়ে সেই এলাকার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। পকেটে টান থাকা সাধারণ বাসিন্দারাও তাদের উদ্ধারের জন্য ফোন করতে পারেন, আপনি ফোন করার মুহূর্ত থেকে শুরু করে হাসপাতালে পৌঁছে দেওয়া পর্যন্ত প্রতি মিনিটের জন্য ১০০ ইউরো করে বিল কাটা হয়।]
[তারা হলো ধনী ব্যক্তিদের সাদা পোশাকের ফেরেশতা, আর দরিদ্রদের জন্য পাতালপুরীর নদী পারাপারের কাণ্ডারি। এই গল্পটা আমাদের শিখিয়ে দেয় যে, স্বাস্থ্য বীমা থাকা কতখানি জরুরি~]
ট্রমা টিম?
লু মিংফেইয়ের মনে পড়ে গেল, সে যখন প্রথম এই দুনিয়ায় পা রেখেছিল, তখন তার ইনবক্সে [ট্রমা টিমের সদস্যপদ বাতিল] সংক্রান্ত একটি খুদে বার্তাও ছিল।
এটিই ছিল তার সাথে সেটির একমাত্র যোগসূত্র।
কিন্তু এই মুহূর্তে....
[ট্রমা টিম এসে পৌঁছেছে]
[শীঘ্রই অবতরণ করবে, নিরাপদ দূরত্বে থাকুন]
[সুরক্ষা প্রোটোকল চালু হয়েছে, সমস্ত নির্দেশাবলী মেনে চলুন]
বড় করে বাজানো স্পিকারের আওয়াজ সবার নজর কেড়ে নিল।
ব্যাপারটা তাহলে এই দাঁড়াল!!!
[ডেভিড জ্যাক ও অন্যদের ডান্সিং মাব ডেথ ক্লাব থেকে বের করে নিয়ে যাওয়ার পর, ক্লাবের ভেতরে আবার ছুটে গিয়েছিল, তবে সে কোনো পরিকল্পনা ছাড়াই যায়নি]
[যেহেতু সে মেইলস্রোম গ্যাংয়ের আড্ডার ভেতরে এমন অনেক জিনিস দেখেছিল যা স্পষ্টতই কোম্পানির অভ্যন্তরীণ অস্ত্র, তাই সে জানত যে এই দলটা নিশ্চয়ই আবার কোনো কোম্পানির কর্মীকে বেঁধে বন্দি করে রেখেছে।]
[তাহলে, কেবল ওই কোম্পানির কর্মীকে খুঁজে বের করতে হবে, আর মেইলস্রোম গ্যাংয়ের জ্বালিয়ে দেওয়া ইনফরমেশন উইন্ডোটি পুনরুদ্ধার করতে হবে, যাতে ট্রমা টিম সদস্যের তথ্য পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঘটনাস্থলে রওনা হতে পারে!]
এমনকি মৃত কর্মীর মৃতদেহ হলেও কোনো সমস্যা নেই।
কারণ ট্রমা টিমের সদস্যের তথ্যানুযায়ী, যতক্ষণ পর্যন্ত সেই সদস্যকে [নিশ্চিতভাবে মৃত] বলে ঘোষণা করা না হয়, তার শারীরিক সিগন্যাল ট্রমা টিমের প্রোটোকলে আপলোড হওয়ার সাথে সাথেই তা উদ্ধারের অভিযান শুরু করে দেবে।
নাইট সিটির অন্যতম শক্তিশালী সশস্ত্র বাহিনী [ট্রমা টিম] তখন মাঠে নেমে পড়বে এবং যে সমস্ত মেইলস্রোম গ্যাংয়ের সদস্যরা সেই সদস্যের ওপর গুলি চালিয়েছে তাদের শত্রু হিসেবে গণ্য করে ডেভিড ও অন্যদের জন্য সময় বের করে দেবে!
তারপর.....
“মিংফেই, দাঁড়িয়ে থেকো না!”
ডেভিড লু মিংফেইকে এক টানে ধরে ফেলল, যেন একটা ছোট মুরগি তুলে নিচ্ছে।
তারপর শরীরের বর্ধিত টেন্ডনের ওপর ভরসা করে ছাদের কিনারার দিকে ছুটে গেল।
“তোরা শালা পালানোর চেষ্টা করিস না！！！”
[জরুরি চিকিৎসার কাজে বাধা দেবেন না, অবিলম্বে সরে দাঁড়ান]
ট্রমা টিম এবং মেইলস্রোম গ্যাংয়ের চিৎকার বৃষ্টির ফোঁটার সাথে মাটিতে আছড়ে পড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
আর ডেভিড এক লাফে ছাদের কিনারায় গিয়ে পৌঁছাল—তারপর প্রচণ্ড জোরে দিল এক লাফ!
ঠান্ডা রাতের বাতাসের বুক চিরে সে এগিয়ে চলল।
গোলাগুলির বৃষ্টির শব্দ পেছনের ফেলে আসা হলো।
পরের মুহূর্তেই, লু মিংফেই এবং ডেভিড নাইট সিটির শূন্যে চিরতরে স্থির হয়ে গেল।
রাতের নিয়ন আলোয় দু'জনের অবয়ব অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল, যার চারপাশে জড়িয়ে ছিল এক ঝাপসা আভা।
চাঁদের আলো মাথার ঠিক ওপর থেকে আশীর্বাদের মতো রূপোলি আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল, মনে হচ্ছিল বুঝি আকাশের বুকে দেবী আর্টেমিস কোনো গান গাইছেন।
এটা যদি দু'জন পুরুষের ব্যাপার না হতো, তবে দৃশ্যটা হয়তো বেশ রোমান্টিকই লাগত?
কিন্তু.... তারপর কী?
লু মিংফেই তো জানত না যে পাঁচ তলা থেকে কীভাবে নিচে লাফ দিতে হয়, ডান্সিং মাব ডেথ ক্লাবের বিল্ডিংয়ের উচ্চতা কম নয়, এভাবে লাফিয়ে পড়লে গোল্ডেন আইজ দিয়ে শরীর শক্তিশালী করা সত্ত্বেও প্রায় নিশ্চিত মৃত্যুই ডেকে আনা হবে, তা না হলে সে তো আগেই লাফিয়ে পড়ত।
এটা কোনো অ্যানিমে নয়, মাধ্যাকর্ষণ বল পদার্থবিজ্ঞানের নিয়ম মেনেই কাজ করে।
ডেভিডও নিশ্চয়ই তা জানত, সে তো পড়াশোনা করেছে।
“মিংফেই, ধরে ফেলো!”
মাথা-মুণ্ডুহীন একটা কথা, কিন্তু লু মিংফেই তৎক্ষণাৎ তার স্নায়ু টানটান করে ফেলল, তারপর তার সমস্ত শ্রবণশক্তি ও দৃষ্টিশক্তি ব্যবহার করে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করল—
প্রচণ্ড ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে একটা শোঁ শোঁ শব্দ তার দিকে এগিয়ে আসছে।
পটাং!
সেই কালো ছায়াটি তার পাশ দিয়ে অতিক্রম করার ঠিক এক সেকেন্ড আগে, লু মিংফেই বিদ্যুত্বেগে হাত বাড়িয়ে সেটিকে শক্ত করে ধরে ফেলল। তার উচ্চ [বুদ্ধিমত্তা] থেকে পাওয়া নিখুঁত নিশানার কল্যাণে সে তখন যেন পুষ্টিহীন কোনো প্ল্যাটিনাম স্টার, শক্ত করে জিনিসটি সে মুঠোয় পুরে নিল।
সেটা হলো....
হাতের তালুর সমান একটা বাক্স, নিচ থেকে ছুঁড়ে দেওয়া হয়েছে, এত কম দূরত্বে এটা কেবল রেবেকার সেই বিশাল গরিলা আর্মস দিয়েই করা সম্ভব।
লু মিংফেই তার চটপটে আঙুল দিয়ে নখ দিয়ে বাক্সের কোণটা সজোরে ফাঁক করে দিল, উচ্চ অট্টালিকার ঝোড়ো হাওয়ায় ভেতরের জিনিসপত্র মুহূর্তেই ছড়িয়ে ছিটিয়ে আকাশের দিকে উড়ে গেল।
সেটা হলো.....
চাঁদের আলোয় চকচক করতে থাকা, রূপোলি আলো ছড়ানো সুতোর মতো কিছু একটা।
[মনোফিলামেন্ট ওয়্যার বা আণবিক সুতো]
[ঠিক যেমন স্পাইডার-ম্যানের প্রথম প্রজন্মের মতো শরীর থেকে জাল ছোঁড়ার সাথে দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রজন্মে মেশিনের সাহায্যে জাল ছোঁড়ার তফাৎ রয়েছে, মনোফিলামেন্ট ওয়্যার আদতে স্রেফ একটা অস্ত্র, তাই এটি আলাদাভাবে বিক্রি হওয়াটাই স্বাভাবিক।]
লুসি বলেছিল....
[সাইবারওয়্যার তো কেবলই একটা প্রতিস্থাপন, জীবন হারানোর চেয়ে মাংসের কিছু অংশ ত্যাগ করা অনেক ভালো। তুমি যদি সাইবারওয়্যারের সাথে এভাবে মানিয়ে নিতে না পারো... আসলে মনোফিলামেন্ট ওয়্যার তো আলাদাভাবেও কিনতে পাওয়া যায়, বন্দুকের ভেতরে ফিট করার মতোও পাওয়া যায়, এমনকি অনেকে এটা ছুরি বা তলোয়ারের সাথেও ব্যবহার করে।]
[শেষ পর্যন্ত জিনিসটা তো বেশ শক্তিশালীই বটে।]
লু মিংফেই বুঝতে পেরেছিল।
“এল, না, মিংফেই, তুমি কি জানো——”
শূন্যে ভেসে থাকা কণ্ঠস্বরটি কিছুটা বিকৃত শোনাচ্ছিল, কিন্তু লু মিংফেই তা একেবারে স্পষ্ট শুনতে পেল।
“আমি যখন তোমার বয়সের ছিলাম, আমার বসের সাথে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিলাম, কিন্তু আমার হাত এত কেঁপেছিল যে আমি বন্দুকটাই ঠিকমতো ধরতে পারিনি।”
লাল রঙের লেজার রশ্মি লু মিংফেই এবং মেইলস্রোম গ্যাংয়ের ঠিক মাঝ বরাবর গিয়ে পড়ল, দুই পক্ষকে আলাদা করে দিল। ওটাই ছিল ফ্লাইং কারের অবতরণ করার জায়গা, এবং আহত ট্রমা টিমের সদস্য যেখানে রয়েছে সেই অবস্থানও বটে।
“আমার মতো এত গোবেচারা তো তুমি নাও, তাই না?”
ডেভিড মাথা ঘুরিয়ে লু মিংফেইয়ের চোখের দিকে তাকাল,
“তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”
নিয়নের রঙিন রাতের আকাশ, লাল রঙের আলো, ট্রমা টিমের ফ্লাইং কারের প্রপেলারের তীব্র ঝড়ো হাওয়া, আর মেইলস্রোম গ্যাংয়ের ক্ষিপ্ত গর্জন, এলোমেলো গুলির আওয়াজ—সবকিছু যেন গরম সুজির মধ্যে মশলার মতো ফেলে দেওয়া হলো, তারপর মন্থন হয়ে একাকার হয়ে গেল।
“........”
লু মিংফেই উলটো ডেভিডের কলার খামচে ধরল, তারপর শূন্যে দেহ পাকিয়ে, মাথা ঘুরিয়ে, এক দীর্ঘশ্বাস টেনে সমস্ত আবেগ নিজের ছোট্ট হৃদয়ে ভরে নিয়ে চিৎকারের সুরে গর্জে উঠল।
“তাহলে এবার আপনি ভালো করে চেয়ে চেয়ে দেখুন তো আমার কাণ্ডটা！！！”
তার নড়াচড়া ছিল অবিশ্বাস্য রকমের সাবলীল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন হাজার বার এই মহড়া দেওয়া হয়েছে।
কোমর থেকে তার সেই সাধের সার্জিক্যাল ব্লেডটি সে এক টানে বের করে নিল, আঙুলের ডগায় থাকা মনোফিলামেন্ট ওয়্যারের সুতো অত্যন্ত নিখুঁতভাবে সার্জিক্যাল ব্লেডের পেছনের ছোট ফুটো দিয়ে গলিয়ে দিল, আর অন্য প্রান্তটি সজোরে ডেভিডের গরিলা আর্মের সাথে পেঁচিয়ে ফেলল।
(সত্যিই খুব বিরক্তিকর তো বস।)
(আমি যখন হিরো সাজতে গিয়ে বাড়াবাড়ি করছিলাম, তখন তোমারও শখ হলো স্টাইল মারার? এতে তো আমাকে বেশ খাটো করে দেখানো হচ্ছে, তাই না?)
(তবে আমারও তো কিছু করার ক্ষমতা আছে, আমি অন্তত শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত মাথা নিচু করে কচ্ছপের মতো গুটিয়ে বসে তো থাকিনি, তাই তো?)
(আমিও তো..... এবার মাথা উঁচু করে, বুক ফুলিয়ে বেঁচে থাকতে পারব, ঠিক না?)
[তুমি বরং তোমার ওই কুঁজো হয়ে হাঁটার বদভ্যাসটা আগে বদলাও।]
লুসির এই কথাগুলো তখনও লু মিংফেইয়ের মাথার ভেতর ঘুরপাক খাচ্ছে।
চাঁদের আলোয় রূপোলি রঙের আণবিক সুতোটি চমৎকার ও মায়াবী এক রূপ ধারণ করে সুচারুভাবে পাক খেয়ে লুসি ও লু মিংফেইকে ঘিরে ধরল।
আঙুল দিয়ে দুই প্রান্ত শক্ত করে চেপে ধরে লু মিংফেইয়ের মস্তিষ্ক মুহূর্তের মধ্যে এই অস্ত্রটির ব্যবহার আয়ত্ত করে নিল।
গোল্ডেন আইজের শেষ আলোটুকু জ্বেলে সে ঠিক করল নিচ থেকে লাফিয়ে পড়া ব্যালকনির কিনারায় থাকা জালের বেড়ির সেই ফাঁকটার কথা।
পটাং!
কবজি ঘুরিয়ে সে সেটা ছুঁড়ে মারল।
ধারালো ব্লেডটি ডায়মন্ড আকৃতির ফাঁকা জায়গা দিয়ে গলে বেরিয়ে রেলিং ঘষে দিক পরিবর্তন করল, আর অর্ধেক চক্কর ঘুরে দ্রুত একটা শক্ত বাঁধন তৈরি করে ফেলল।
ঝাঁপঝাঁপ ঝনঝন————
লু মিংফেইয়ের নিখুঁত হিসাবমতো একেবারে সঠিক সময়ে মনোফিলামেন্ট ওয়্যারটি টানটান হয়ে গেল!
এই পৃথিবীর সবচেয়ে সাধারণ এই সুতোটিই হলো প্রচলিত অস্ত্র, একমাত্র এটিই ডেভিডের মতো সুপার সাইবারওয়্যার মডিফাই করা মানুষের নিচে পড়ার গতিকে এত সহজে সামলাতে পারত।
ডেভিড তার দুই পা ডান্সিং মাব ডেথ ক্লাব বিল্ডিংয়ের বাইরের দেওয়ালের কিনারায় সজোরে রাখল, তার দুই পা যেন প্রাকৃতিক ব্রেকের কাজ করল, বর্ধিত টেন্ডনগুলো থেকে দাঁত কিড়মিড় করার মতো ঘর্ষণের শব্দ বের হতে লাগল, সে জোর করে লু মিংফেইকে নিয়ে নিজের পতনের গতি কমিয়ে দিল।
ঝনঝনঝনঝনঝন!!!!——————!——！！————————
ট্রমা টিমের আসার সঠিক সময়।
জিম্মিকে ফেলে দেওয়ার উপযুক্ত স্থান।
নিচে নামার সময় উপরের দিকে ছুঁড়ে দেওয়া অস্ত্র।
মনোফিলামেন্ট ওয়্যার নিখুঁতভাবে ছুঁড়ে দেওয়ার দক্ষতা।
একবিন্দুও এদিক-ওদিক হয়নি।
সবকিছু যেন নিখুঁত একটা ঘড়িঘরের পিনের মতো ঠিক জায়গায় বসে গেল, সাহসী মানুষটি যখনই পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, ভাগ্যের হাওয়া তখনই পিছন দিক থেকে এসে ধাক্কা মারে————
আর বয়ে আনে বিজয়।
পটাপটা।
মনোফিলামেন্ট ওয়্যারটি যখন তার শেষ সীমানায় পৌঁছে টানটান হয়ে গেল, ব্লেডটি হাতের তালুতে ফিরে এল, আর লু মিংফেই ও ডেভিড দুজনে মিলে একসাথে জোড়ে পিছনের দিকে হেলে পড়ল।
ভারহীনতার অনুভূতি দুজনকে গ্রাস করে নিল, নাইট সিটির রাতের বুকে তারা যেন দুলতে লাগল।
যতক্ষণ না—
“উফ!”
ভেবেছিল শক্ত মাটিতে গিয়ে আছড়ে পড়তে হবে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে তারা চামড়ার কুশনে ঢাকা নরম সিটের ওপর সজোরে গিয়ে পড়ল।
পটাং!
পড়ে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে লু মিংফেই এবং ডেভিডকে মাটিতে জরুরি ব্রেক কষে ড্রিপ্ট করা একটা কালো সেডান কারের ভেতর টার্গেট করা হলো, মহাবিপদের মুহূর্তে গাড়ির ছাদ খুলে গেল এবং দুজনেই সোজা গর্ত দিয়ে ভেতরে গিয়ে পিছনের সিটে আছড়ে পড়ল।
“কোয়াগ!”
লু মিংফেই পুরো উলটো হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, তার দুই পা গাড়ির ছাদ ভেদ করে বেরিয়ে রইল আর মাথা গিয়ে ঠেকলো পেছনের সিটের এসি ভেন্টের মুখে, তাকে দেখতে অত্যন্ত করুণ লাগছিল।
“মনে হচ্ছে একদম ঠিক সময়েই পৌঁছেছি।”
সবকিছু মিলিয়ে তালগোল পাকিয়ে যাওয়া লু মিংফেইয়ের কানে ভেসে এল ফ্যালকোর সেই পরিচিত পরিণত মধ্যবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠস্বর, সে কষ্ট করে চোখ মেলে তাকাল এবং দেখতে পেল পিছনের সিটে পা তুলে বসে আছে কিউই, তার মুখভঙ্গি ক্লান্ত, দেখে মনে হচ্ছিল সে মারাত্মক পরিশ্রান্ত।
“শিক্ষিকা...”
“আমাকে এভাবে দেখো না, ট্রমা টিমের কাছে মোমার প্রোগ্রামটা আমি পাঠিয়ে থাকলেও, কোম্পানির কর্মচারীর ফায়ারওয়াল সেটিংস ক্র্যাক করে তার শারীরিক সিগন্যাল ট্রিগার করার কাজটা ল্যুসি করেছিল।”
লুসি?
লু মিংফেই তার মচকানো ঘাড়টা কোনোমতে ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল।
সেখানে দেখা গেল লুসির মুখটা একেবারে লাল হয়ে আছে, এমনকি তার ব্রেন-মেশিন ইন্টারফেস থেকে সামান্য ধোঁয়াও বের হচ্ছে, সে কোনোমতে নিজের আঙুল দিয়ে গলা চেপে ধরে ক্লান্ত হয়ে গাড়ির জানলার সাথে এলিয়ে পড়ে আছে।
যে হ্যাকিং প্রসেসে নিজের জীবন বাজি রাখতে হয়, কেবল তাতেই হ্যাকারদের এমন ওভারলোড ঘটে।
লুসি এই মিশনে অংশ নেয়নি, কিন্তু তাকে এখানে দেখা যাওয়ার অর্থ একটাই—তাকে জরুরি প্রয়োজনে ডেকে পাঠানো হয়েছিল।
“বড় আপু.....”
“....হুফ... হা... এদিকে চেয়ো না।” লুসি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, তার মুখভঙ্গি বেশ গম্ভীর, “তোমার মতো প্রতিভার তো এখানে এভাবে মারা যাওয়ার কথা নয়।”
লু মিংফেই কিছু বলার আগেই, তার ‘বুকে’ আশ্রয় নেওয়া এবং একই রকম উলটো অবস্থায় থাকা ডেভিড হেসে উঠল, বলল, “আরে, কথাগুলো কি আরও একটু সুন্দরভাবে বলা যেত না?”
“বকবক কোরো না।”
লুসি আর ডেভিডের কথোপকথনের মধ্যে এমন কিছু তথ্য ছিল যা লু মিংফেই বুঝতে পারছিল না, কিন্তু সে কিছু চিন্তা করার বা এ বিষয়ে প্রশ্ন করার সুযোগ পাওয়ার আগেই—
“এখানের বকাড়ার দল!”
রেবেকার সেই উগ্র ও তীক্ষ্ণ ছোট মেয়ের গলা কানে আসতেই লু মিংফেই ঘাড় ঘোরাল।
“শেষ পর্যন্ত ফিরে এসেছিস তোদের! এই শুয়োরের বাচ্চাগুলো!!”
দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসার ঠিক আগের মুহূর্তে সে দেখতে পেল রেবেকার সেই বিশাল গরিলা গ্লাভস পরা拳টি তার চোখের সামনে ক্রমশ বড় হয়ে আসছে।
“আমার এক ঘুঁষি খা এবারটার মতোাঁ !!”