পঞ্চম অধ্যায় "ঠিক আছে, মি. শু"

সেই রাতে।

"চু-চু, তুমি কি তোমার ঘরে আছো?"

লিন নানচু কষ্ট করে টেবিলের রেডিওটা বন্ধ করে দরজার দিকে চিৎকার করে বলল, "কেন, কী হয়েছে?"

লিন সিসি মাথা কাত করে দরজার পাল্লার কাছে কান পাতল, তারপর নিচু স্বরে বলল, "তোমার সাথে কিছু কথা ছিল।"

"হুম!"

লিন নানচু দরজা খুলতে এগিয়ে গেল, সেই সাথে দ্রুত মাথায় ঘুরপাক খেতে লাগল, লিন সিসি তাকে কেন খুঁজতে এসেছে।

"বসো।"

লিন নানচু তাকে একটি টুল এগিয়ে দিল, আর নিজে সামনের বিছানায় বসল।

"আগামীকাল শু পরিবারের লোকজন আসছে। ভাবছি শিয়ানশিয়ান আর শু দাদুর নাতির দেখা করিয়ে দেব। তুমিও থেকো, অতিথি আপ্যায়ন করতে হবে, বাড়ির মেয়ে হিসেবে তোমার উপস্থিতি জরুরি।"

শিয়ানশিয়ান আর নায়কের সম্পর্ক কি তবে পাকা হতে চলেছে?

তাকে অবশ্যই যেতে হবে। এই পৃথিবীতে শিয়ানশিয়ান আর সে-ই তো একে অপরের সত্যিকারের আপনজন। বাকি সবাই না গেলেও, প্রিয় বান্ধবী হিসেবে তাকে থাকতেই হবে!

"ঠিক আছে," লিন নানচু সম্মতি জানিয়ে বলল, "আমি বুঝতে পেরেছি, বড় ভাই।"

তাকে দ্রুত শিয়ানশিয়ানের কাছে গিয়ে পরের ধাপের পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে!

লিন সিসি তার সম্মতি পেয়ে বেশ খুশি মনে উঠে দাঁড়াল, "আচ্ছা, তাহলে তুমি তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ো, আমি আমার ঘরে যাই।"

"ঠিক আছে।"

"হ্যাঁ, একটা কথা, ভাই হিসেবে আমি ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। আগে... যা করেছি তা ঠিক হয়নি। কথা দিচ্ছি, এখন থেকে তুমি আর শিয়ানশিয়ান দুজনেই আমার বোন!"

"ওহ... না... মানে, কী বললে তুমি?"

ভাইয়ের কী হলো?

লিন সিসি ঠোঁট কামড়ে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "চিন্তা করো না।"

তারপর দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

দরজার ফাঁক দিয়ে সে বেরিয়ে যেতেই লিন নানচু বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল, গল্পের মোড় যেন অপ্রত্যাশিত কোনো দিকে ঘুরে যাচ্ছে।

পরদিন সকালে।

লিন নানচুর তখনও ঘুম ভাঙেনি। গত রাতে শিয়ানশিয়ানের সাথে অনেকটা সময় কথা বলেছিল বলে ঘুমাতে দেরি হয়েছিল।

হঠাৎ গাড়ির হর্ন শুনেই সে ধড়ফড় করে চোখ মেলল। বিছানা থেকে কোনোমতে নেমে দ্রুত মুখ ধুয়ে সে বাইরে দৌড়ে গেল।

লিভিং রুমে লিন পরিবারের সবাই উপস্থিত।

সে ধীর পায়ে এগিয়ে গেল এবং কোনো সাড়াশব্দ না করেই নায়ককে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

লোকটি বাদামি রঙের স্যুট পরা, সুঠাম দেহ, লিন দম্পতি ও মিসেস লিনের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তার ভঙ্গি বিনীত, মার্জিত, কোথাও কোনো খুঁত নেই।

"চাচা-চাচি, আমি শু চং-ই। প্রথমবার দেখা হচ্ছে, সামান্য কিছু উপহার এনেছি, দয়া করে গ্রহণ করবেন।"

লিন সাহেব ঘরের অর্ধেকটা জুড়ে উপহারের স্তূপ দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ছোট শু, আমরা তো আজ শুধু তোমাদের দুজনকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার আয়োজন করেছি, এত খরচের কী দরকার ছিল?"

"কোনো সমস্যা নেই চাচা-চাচি, এটা আমার দায়িত্ব। আপনারা দয়া করে এগুলো রাখুন। দাদু আপনাদের কুশল জানতে চেয়েছেন।"

"ওহ হ্যাঁ, দাদুর শরীর এখন কেমন আছে?" লিন সাহেব হাঁটুতে হাত রেখে একটু ঝুঁকে চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

"ভালো আছেন। আজ আমার সাথে আসার কথা ছিল, কিন্তু গত রাতে হঠাৎ হৃদপিণ্ডে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করায় বাড়িতেই বিশ্রাম নিচ্ছেন।"

শু চং-ইয়ের গলার স্বর খুব চমৎকার, শুনতে বেশ ভালো লাগে। এছাড়া আর কিছুই মাথায় এল না।

কেন সে একা এসেছে তা ব্যাখ্যা করার পর, সে আবার মিসেস লিনের দিকে ঘুরল।

"চাচি, মা আপনাকে অন্য কোনোদিন মাহজং খেলতে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। আপনি কবে ফাঁকা আছেন জানাবেন, আমি মাকে গিয়ে খবর দেব।"

কথাটা খুব স্বাভাবিকভাবে এল। মিসেস লিন মাহজংয়ের বড় ভক্ত, প্রায় দশ বছর ধরে খেলছেন, খেলাটা তার ভীষণ প্রিয়।

যেই না এই কথা শুনলেন, দুজনের দূরত্ব নিমেষেই কমে গেল।

মিসেস লিন হেসে বললেন, "আচ্ছা, কালই তো যেতে পারি। আমি কাউকে পাঠিয়ে শু-এর স্ত্রীকে খবর দেব। আচ্ছা, তুমি কি মাহজং খেলতে পারো? তাহলে আমরা চারজন মিলে একটা টেবিল সাজাতে পারব।"

"সামান্য জানি, তবে খুব দক্ষ নই। চাচি যদি আপত্তি না করেন, তবে আমি অবশ্যই যোগ দেব।"

কয়েক কথার মধ্যেই সে দুই অভিভাবকের মন জয় করে ফেলল, তারা যত দেখছেন, পাত্র হিসেবে তাকে তত বেশি পছন্দ করছেন।

লিন নানচু দুই কদম এগিয়ে秦শিয়ান (শিয়ানশিয়ান)-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, কিন্তু সে শুধু একবার মুখ ফিরিয়ে তাকে দেখল।

এবার লিন সিসি কথা বলল।

"চং-ই, শিয়ানশিয়ানকে তোমার কেমন লাগল? দেখেশুনে ভালো লাগল তো? যদিও বাবা-মায়ের পছন্দই বড়, তবুও তোমাদের নিজেদের মতামতটাও গুরুত্বপূর্ণ।"

অবশেষে আসল কথায় আসা গেল।

লোকটির দৃষ্টি তার ওপর পড়ার সাথে সাথে শিয়ানশিয়ান যেন জমে গেল। সে শক্ত করে নিজের জামার কোণা চেপে ধরে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

এমনকি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন নানচুও তার উত্তেজনা অনুভব করতে পারল। সে মনে মনে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে প্রশংসা করল।

শিয়ানশিয়ানের অভিনয় দক্ষতা দিন দিন বাড়ছে।

"লিন পরিবারের তৃতীয় কন্যার সাথে আমার দেখা করে খুব ভালো লাগল।"

অবশেষে নিশ্চিত উত্তর পাওয়া গেল।

গল্পের ধারায় কোনো বিচ্যুতি ঘটেনি, নায়ক নায়িকার প্রেমে পড়ে গেছে প্রথম দেখাতেই। লিন নানচু অজান্তেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

কিন্তু লিন সিসির চোখে এটা মনে হলো, সে রাগে কাঁপছে—কারণ লিন বেইশিয়ান (শিয়ানশিয়ান) এমন একজন চমৎকার পাত্রকে বেছে নিয়েছে বলে সে ঈর্ষান্বিত।

"চু-চু," লিন সিসি নিচু স্বরে তাকে ডাকল, "উত্তেজিত হয়ো না, কোনো সমস্যা থাকলে ভাইকে বলো, অশান্তি করো না।"

অশান্তি?

মূল গল্পের লিন নানচু অবশ্যই অশান্তি করেছিল, শুধু অশান্তিই নয়, রীতিমতো লঙ্কাকাণ্ড ঘটিয়েছিল।

কিন্তু লিন নানচু এখন আর তা করতে চায় না। কারণ প্রিয় বান্ধবীর সুখই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

তাছাড়া, এটি তো কোনো মূল নাটকীয় মুহূর্ত নয়, একটু আধটু এদিক-সেদিক হলেও ক্ষতি নেই, তাই না?

হয়তো নেই?

"শিয়ানশিয়ান, তুমি কি ছোট শু-কে পছন্দ করেছ?" মিসেস লিন সোফার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ানশিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন।

শিয়ানশিয়ান উত্তেজনায় নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল। শেষে যেন আর সামলাতে না পেরে মাথা নাড়ল এবং সলজ্জ স্বীকার করল, "হ্যাঁ, আমি... শু সাহেবকে পছন্দ করি।"

"ভালো, খুব ভালো," লিন সাহেব উত্তেজিত হয়ে হাততালি দিলেন, "তোমরা দুজনে কথাবার্তা বলে দেখো, সব ঠিক থাকলে বাগদান সেরে ফেলব।"

এভাবেই বিয়ের কথা পাকা হয়ে গেল।

খাবার টেবিলে শুধু দুজন একা হওয়ার সুযোগে লিন নানচু নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি একটু আগে অভিনয় করছিলে? দারুণ ছিল তো!"

"কীসের অভিনয়?" শিয়ানশিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে নিজের জন্য জল ঢালল, এক চুমুক খেয়ে বলল, "আমি তো অভিনয় করিনি।"

"তাহলে তুমি ওই যে এমন করলে... আবার এমন করলে..."

লিন নানচু বলতে বলতে শিয়ানশিয়ানের আগের অঙ্গভঙ্গিগুলো নকল করে দেখাল।

"ওহ, ওটা? ওটা তো আমার মনের সত্যিকারের অনুভূতি! চু-চু, তুমি কি সত্যি বুঝছ না? নায়কটা কী দারুণ দেখতে, ওর সবকিছুই আমার খুব ভালো লেগেছে। একটু আগে তো প্রায় ওর ওপর ঝাঁপিয়েই পড়েছিলাম।"

শিয়ানশিয়ান কথাগুলো শেষ করে আবারও সেই মুহূর্তের স্মৃতিতে বিভোর হয়ে গেল।

"আমাদের মিশন কিন্তু সুন্দর ছেলে দেখা নয়, রিপিট করছি, আমাদের মিশন সুন্দর ছেলে দেখা নয়। শিয়ানশিয়ান, তোমার বিপ্লবী চেতনা আজ বড়ই দুর্বল!"

"দয়া করে নিজের দায়িত্বের দিকে তাকাও, রূপের মোহে আর বিভ্রান্ত হয়ো না!"

"কিন্তু..."

"কোনো কিন্তু নেই!"

সে কথা শেষ করে আড়চোখে তাকাল। দেখল, লোকটি হাত মুছতে মুছতে এদিকেই আসছে। সে দ্রুত গলার স্বর চড়িয়ে বলল:

"তোমার ভাগ্য ভালো! কিন্তু অপেক্ষা করো, দেখে নেব! শু চং-ই তোমাকে কখনোই ভালোবাসবে না! তুমি শুধু বিয়ের প্রস্তাব বাতিলের অপেক্ষা করো!"

"ওহ... তুমি এমন কেন বলছ? আমাকে সবসময় কষ্ট দেওয়া কি এখনো শেষ হয়নি?"

শিয়ানশিয়ান মুহূর্তের মধ্যে তার ইঙ্গিত বুঝে নিল এবং অভিনয় শুরু করল। এক সেকেন্ডেই সে সেই অসহায় মেয়েতে পরিণত হলো, যে কিনা নকল ধনকুবের মেয়ের দ্বারা নির্যাতিত।

শু চং-ইয়ের পায়ের গতি থামল, তবুও সে এগিয়ে এল। "উনি এখন আমার বাগদত্তা। লিন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যার ভবিষ্যতে কথা বলার সময় একটু সতর্ক হওয়া উচিত।"

কথাটা খুব একটা কঠোর ছিল না, কিন্তু লিন নানচু রাগে উঠে দাঁড়াল এবং টেবিলের ওপর ভর দিয়ে তাদের দুজনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।

টুলটি মেঝের ওপর ঘষা খেয়ে কর্কশ শব্দ করল। লিন নানচু রাগে গজগজ করতে করতে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে দৌড়ে গেল।

"শু সাহেব, আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ।"

শিয়ানশিয়ান উত্তেজনায় দিশেহারা হয়ে নিচু স্বরে কৃতজ্ঞতা জানাল।

"কোনো ব্যাপার না, আমাকে চং-ই বলে ডাকতে পারো।"

"ঠিক আছে, শু সাহেব।"