নবম অধ্যায়: রুগ্ণ সেই সুন্দর পুরুষটিই কি গু শিংজি?
“লিন হিসাবরক্ষক, এই সপ্তাহের হিসাবপত্র আমি নিয়ে যাচ্ছি!”
“ঠিক আছে!”
একদিনের কাজ শেষ করে, লিন নানচু সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, চোখ মুছলেন। ভাগ্যক্রমে তিনি হিসাবরক্ষণ বিষয়ে পড়াশোনা করেছিলেন, যদিও তেমন উজ্জ্বল ছিলেন না, তবে কাজ চালিয়ে নেওয়ার মতোই দক্ষতা ছিল। চাকরি শুরু করার পর তার হাতে আসা সব কাজেই কোনো ভুল হয়নি।
তখনও তিনি বেরোয়নি, কেউ আগে প্রবেশ করল।
চিন কিয়ান নিশ্চিত করে নিলেন যে শুধু তিনি আছেন, তারপর একটি সাদা ছোট কাগজের টুকরা তার হাতে দিলেন এবং ধীরে বললেন:
“এটা আমি অনেক কষ্ট করে জোগাড় করেছি, এর মধ্যে তোমার স্বামীর একটি ছোট ছবি লুকানো আছে। তুমি যেও, হয়তো গো সিংঝির সঙ্গে দেখা করতে পারবে।”
“মনে রেখো, কখনো উল্টাপাল্টা আচরণ করো না, অন্যদের কাছে ভালো ছাপ রেখে আসো।”
“ঠিক আছে,” লিন নানচু হাসিমুখে টুকরাটা নিজের দিকে রেখে, ভঙ্গিমা করে আওয়াজ একটু বাড়িয়ে বলল, “তুমি বেচারা, যতদূর পারো, ততদূর চলে যাও!”
“আমি চলে যাচ্ছি,” চিন কিয়ান মুখ দিয়ে বললেন।
লিন নানচু এই ‘গোপন সম্পর্কের’ অনুভূতিটা ভালোবাসত, হাসি থামাতে পারেনি। সে মুখ চাপা দিয়ে হাসি ধরে রাখার চেষ্টা করল এবং দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“দিদি... তাহলে আমি আগে চলে যাই।”
দরজা বন্ধ হলো।
লিন নানচু টুকরায় দেওয়া ঠিকানায় গিয়ে দেশের সবচেয়ে বড় হাসপাতালে পৌঁছালেন, উদ্দেশ্য ছিল গো সিংঝির সঙ্গে প্রথম দেখা ঘটানো।
হাসপাতালে খুব বেশি মানুষ আসা-যাওয়া করছিল না, কারণ এই সময়ে যেখানে অনেকেই খাবারও পায় না, সেখানে অল্প অসুস্থতা কাটিয়ে ওঠা হয় এবং বড় অসুস্থতা হলে মৃত্যু ঘটে।
হাসপাতাল? এটা তো ধনী মানুষের যাওয়ার জায়গা!
লিন নানচু হেঁটে যেতে যেতে ভাবছিল, যেহেতু বলা হয়েছে যে রোগী খুব দুর্বল, তাই অবশ্যই তার অসুস্থতা গুরুতর, ঠিক যেমনটা টেলিভিশন নাটকে দেখা যায়, মুখফাটা ফ্যাকাশে, হাঁটতেও পারবে না।
অর্ধঘন্টার মধ্যেই লিন নানচু হাসপাতালটি পুরো ঘুরে দেখল। সে থেমে দাঁড়াল, ভাবছিল পরবর্তী গন্তব্য কোথায় হবে, তখন দূর থেকে এক ধরনের গরমগরম আওয়াজ শোনা গেল।
সে শব্দের দিকে তাকাল, চোখ আনন্দে ঝলমল করে উঠল।
আবার তাকে দেখল!
সেই মানুষটি, যে বডি গার্ডদের ঘিরে রেখেছে, রোগী নাকি কেউ অন্য, কে জানে?
লিন নানচু শপথ করল, যদিও সে এই সুদর্শন ব্যক্তিকে ‘দখল’ করতে চেয়েছিল, তবে আজ তার আসল কাজ ছিল, তাই নিজেকে ধরে রাখল।
“আহ, আমি এতক্ষণ ধরে খুঁজছি, কিন্তু এখনও তাকে দেখতে পাইনি। হয়তো চিন কিয়ান যে ঠিকানাটা দিয়েছে সেটি ভুল?”
লিন নানচু স্যান্ডি বেইজের লম্বা স্কার্ট পরা, উপরে সাদা শিফন শার্ট, হাসপাতালের করিডরে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন পশ্চিম থেকে আসা কোনো রাজকুমারী।
সে নিচু করে টুকরার ঠিকানা আবার যাচাই করল এবং দ্বিতীয় সম্ভাবনাটি অস্বীকার করল।
“আচ্ছা, মনে পড়ছে, চিন কিয়ান আমাকে একটি ছবি দিয়েছিল!”
লিন নানচু স্মরণ করল, হাত দিয়ে পকেটে হাত দিয়ে, চিন কিয়ানের তাকে ছবি দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাল।
ছোট এক ইঞ্চির শক্ত কাগজের ছবি তিনি বের করলেন, ছবির পুরুষের চোখের দিকে তাকিয়ে মুহূর্তেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
এই সুদর্শন, শক্ত চেহারার পুরুষ যে তিনি কয়েকবার দেখেছেন, রোগী সেই লোকটাই তো!
অর্থাৎ এই লোকটাই গো সিংঝি!
যদিও তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে এই রোগী সদৃশ ছোঁয়া হয়তো তাদের একই ব্যক্তি হতে পারে।
কিন্তু মনে পড়ল, মূল কাহিনীতে এই ব্যক্তি বিয়ের দুই বছর পর মারা গিয়ে গেছে।
তাকে গো সিংঝি বলা যেন তার অল্প সময়ের জীবনকেই অভিশাপ দেওয়ার মতো।
লিন নানচু আশা করল, এত সুন্দর মানুষ যেন এত তাড়াতাড়ি মারা না যায়, তাই তাদের একই ব্যক্তি হওয়ার সম্ভাবনা মেনে নিতে নারাজ।
তবে এখন ছবি তার হাতে, অস্বীকার করাই যাবে না।
তাহলে—চলো!
সে আলতো করে রক্ষী একজনের কাঁধে হাত রাখল, নরম স্বরে বলল, “হ্যালো, আমি জানতে চাই...”
কথা শেষ হবার আগেই তার শরীর নরম হয়ে করিডরে পড়ে গেল।
গো সিংঝি যা কিছু দেখল, সেই মুহূর্তের সাক্ষী হলেন। যাকে লিন নানচু ডাকলেন, সেই রক্ষী হতবাক হয়ে তার দিকে ফিরে তাকাল।
“মহাশয়, আমি জানি না কী হয়েছে, সে আমার স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই অসুস্থ হয়ে পড়ল।”
“আমি তাকে চিনি, আহ তু, দ্রুত একজন ডাক্তার ডাকো।”
গো সিংঝির হাত একটু শক্ত হল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে শুধু রক্ষীকে আদেশ দিলেন তাকে তুলে বেঞ্চে বসাতে।
চিকিৎসার ব্যবস্থা তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক পিছিয়ে ছিল, ডাক্তার চেষ্টা করল তাকে চিনির জল খাওয়াতে, কিন্তু সে এখনও সচেতন হয়নি, এমনকি অপারেশনের চিন্তাও দেখা দিল।
লিন নানচুর মনে হল, পুরুষের জন্য নিজের শরীর উৎসর্গ করা ঠিক হবে না, তাই সে অভিনয় করল ধীরে ধীরে জেগে উঠার।
“এটা কোথায়? আমি কী হয়েছে?”
“তুমি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলে, এখন কেমন লাগছে?”
পুরুষটি কাছে এসে তার মুখের দিকে তাকাল, যদিও হাসছিলেন, লিন নানচু অনুভব করছিল যেন সে তাকে পুরোপুরি বুঝে ফেলেছে।
“আবার তুমি! আমাদের ভাগ্য ভালো, বেশ কয়েকবার দেখা হয়েছে,” লিন নানচু অভিনয় করে বলল, “আচ্ছা, তুমি এখনো বলেননি, তোমার নাম কী?”
“গো সিংঝি, আমি গো সিংঝি।”
গো সিংঝি পুনরায় বললেন, তাদের চোখের যোগাযোগে অনেক অনুত্তরিত অনুভূতি লুকিয়ে ছিল।
“ঠিক আছে, আমি মনে রেখেছি, এবার তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, যদি কিছু সাহায্যের দরকার হয়, বলবে।”
লিন নানচু উঠে দাঁড়াল, কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল পাশ দিয়ে বুনা টুপি হয়ে বুকের সামনে ঝুলছিল।
“ঠিক আছে।”
দারুণ! এবার দেখা হওয়ার আরেক সুযোগ এসেছে, বারবার এর ফলে গো সিংঝির মনে তার প্রতি আগ্রহ বাড়বে, তখন ধীরে ধীরে সম্পর্ক গড়ে ওঠার সুযোগ তৈরী হবে!
যদিও জানে না মূল কাহিনীতে ওই ব্যক্তি কীভাবে বিয়ে করেছিল, কিন্তু লেখক কিছু বলেননি, তাই নিজে থেকেই পরিকল্পনা করল।
সে মনের মধ্যে একটি ছোট উদযাপনের আয়োজন করল, মাথা তুলে পুরুষের চোখের মধ্যে পড়ল।
“আমার এক সমস্যা আছে, শুধু লিন মিস সাহারা সাহায্য করতে পারে, হয়তো তুমি দেখতে পারবে?”
“কী?”
——
“না, তুমি... আসলে আমাকে ডেকে খাবার খাওয়াতে চাও?”
লিন নানচু প্লাস্টিকের বেঞ্চে বসে একশো ভঙ্গি চেষ্টা করেও তার হাত তেলমাখা ছোট টেবিলে রাখতে পারছিল না।
“হ্যাঁ,” পুরুষটি আনন্দিত ছিল, “আমি অনেক দিন ধরেই এটা খেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পরিবারের লোকেরা আমার জন্য চিন্তা করে না খেতে দিত না, তোমার কারণে অবশেষে আমি চেষ্টা করতে পারছি।”
“আচ্ছা।”
লিন নানচু এই ছোট দোকানের ভিড় আর পুরুষের হাতে তৈরি স্যুট দেখে আবারো ধনী মানুষদের ধাক্কা খেয়ে গেল।
“তুমি তো খুব দুর্বল, এই ধরনের খাবার খেলে অসুস্থ হবে না তো?”
লিন নানচু সামনে দাঁড়ানো মাখামাখা খাবারের দিকে তাকিয়ে, আওয়াজ কমিয়ে, প্রায় গো সিংঝির কানে কানে বলল।
“হবে না, খুব সুস্বাদু, তুমি চেষ্টা করো।”
গো সিংঝি মাথা নাড়লেন, অচেনা চপস্টিকস দিয়ে তাকে খাওয়ালেন।
“ধন্যবাদ... ধন্যবাদ...”
লিন নানচু সন্দেহভাজন হলেও শুকনো টফু খেয়ে অবাক হয়ে মাথা তুলল, গো সিংঝির দৃষ্টির মধ্যে যতটা সম্ভব মাথা নাড়ল।
“সত্যিই! খুব ভালো!”
দশকের বেশি সময় ধরে প্রস্তুত খাবার খাওয়া সত্ত্বেও তাকে স্বীকার করতে হলো, এই খাবার তার কল্পনাতেও ভালো লাগলো।
“তাহলে তুমি আরো খাও।”
গো সিংঝিও হাসল।
তাদের দুজনেই দামী পোশাকে এই সাধারণ ডাঙ্গার দোকানে প্রথম খাবার খাইল।
শেষে গো সিংঝি তাড়াহুড়ো করে লিন নানচুর কাছে বিদায় জানিয়ে, তার নজরে পড়ে রক্ষীদের সাথে নিয়ে চলে গেলেন।