প্রথম অধ্যায়: আকস্মিকভাবে পার্শ্বচরিত্র নারীতে রূপান্তর

“লিন নানচু, লিন পরিবার তোমার খাওয়া-পরার ব্যবস্থা করেছে, তবুও তুমি কিভাবে চিয়ানচিয়ানকে ঠেলে দিলে!”
“সবাইকে বিরক্ত করার মতো কাজ করতেই হবে? একটুও অনুতাপ নেই, এমন নির্বোধ মেয়ে!”
লিন নানচু এখনও চোখ খুলে ওঠার আগেই কেউ তাকে জোরে ঠেলে দিল। সে কয়েক কদম হোঁচট খেল, দুই হাত বাতাসে অসহায়ভাবে দোলাল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভারসাম্য রাখতে ব্যর্থ হয়ে নিচে পড়ে গেল।
এই পড়াতেই যেন হঠাৎ তার চেতনা ফিরে এলো।
রাত জেগে নাটক দেখার পর তার হঠাৎ হার্ট অ্যাটাক হয়েছিল, সব শেষ, সুন্দর জীবন বিশ বছরেই থেমে গিয়েছিল।
কিন্তু... এই দৃশ্য কী!
এক সুদর্শন, সুঠাম পুরুষ সাদা পোশাক পরা এক নারীকে বুকে জড়িয়ে আছে, আর চোখ রাঙিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“লিন নানচু, দুঃখের ভান করে লাভ নেই, আবার যদি দেখি তুমি চিয়ানচিয়ানকে কষ্ট দাও, তাহলে রেহাই পাবে না!”
লিন নানচু? চিয়ানচিয়ান?
পরিচিত সংলাপ, আর সামনে দাঁড়ানো দুইজনের পোশাকে স্পষ্টই পুরনো দিনের ছাপ।
এটা কি...
লিন নানচু:
“তুমি কি শেন ছিংশান?”
“এতটুকু ঠেলাতেই কি নিজের চেনা মানুষকেও ভুলে গেলে?” পুরুষটি ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে বলল, “ছোটখাটো চাল চালিয়ে কোন লাভ নেই, আমি তোমায় একটুও পছন্দ করি না।”
শেষ হুমকিটুকু ছুঁড়ে দিয়ে ছেলেটি একবারও তার দিকে না তাকিয়েই কাঁদতে থাকা মেয়েটিকে নিয়ে চলে গেল।
লিন নানচু এখন ওসবের আর তোয়াক্কা করল না, মেঝেতে বসে মাথা জড়িয়ে ধরে, যে কী ঘটল তা বিশ্বাস করতে পারল না।
তবে কি...
আসলে...?
ঠিক তখনই হাতে কাপড়ের টুকরো নিয়ে এক গৃহপরিচারিকা পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, লিন নানচু তাকে ধরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি একটু বলুন তো, এখন কোন সাল?”
গৃহপরিচারিকা বিস্ময় নিয়ে বলল, “দ্বিতীয় কন্যা, এখন ১৯৮৪ সাল।”
১৯৮৪!
আমি তো অজ্ঞান!
“এই, এই! দ্বিতীয় কন্যা! কী হল আপনাকে! কেউ আছেন? জলদি আসুন, দ্বিতীয় কন্যা অজ্ঞান হয়ে গেলেন!”
“জলদি আসুন, সত্যিই অজ্ঞান হয়ে গেলেন!”
“দ্বিতীয় কন্যা!”
এক মুহূর্তে ড্রয়িং রুমে হুলস্থূল পড়ে গেল।
এই সত্যটা মেনে নেওয়ার ঝাঁকুনির পর, এক ঘণ্টা পরে লিন নানচু ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।
চোখ খুলতেই দেখতে পেল সাদা মশারি ও পোস্টারে মোড়া দেয়াল।
এক সুন্দরী মহিলা বিছানার পাশে বসে, তাকে চুপচাপ জেগে উঠতে দেখে সাবধানে বললেন—

“নানচু, তুমি... তুমি কেমন আছো?”
“আমি ঠিক আছি।” লিন নানচু মাথা নেড়ে জানাল, সে ভালো আছে।
এত নম্র উত্তর শুনে মহিলা এতটাই অবাক হলেন যে, কিছুক্ষণ চুপই থাকলেন। হুঁশ ফিরতেই মেয়ের চাদর গুছিয়ে দিয়ে বললেন—
“নানচু, আজকের ঘটনা আমি শুনেছি। তোদের দুই বোনের ঝগড়ায় সবচেয়ে বিপদে পড়ি আমরা বাড়ির লোকেরাই।”
“তাই, আমার মুখের দিকে তাকিয়ে হলেও, চিয়ানচিয়ানকে একটু ছেড়ে দাও। ও তো ছোটবেলা গ্রামে কেটেছে, অনেক কষ্ট পেয়েছে, তোমার মতো নয়।”
লিন নানচু চোখ বন্ধ করে নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করল, তারপর মেকি হাসি মুখে চাপাল।
“মা, আমি বুঝেছি, আর কখনো এমন হবে না। আপনি যান, আমার মাথা খুব ব্যথা করছে, একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তাহলে কিছু বলব না। তুমি বিশ্রাম নাও, আমি রাতের খাবারে ডাকব।”
“আচ্ছা...”
লিন নানচু অসহায়ভাবে মাথা ঝাঁকাল, সত্যিই অসুস্থ দেখানোর জন্য জোরে কাশলও দু’বার।
দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
সে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, অসুস্থের চিহ্নমাত্র নেই!
ভাবতেই পারল না, বইয়ের পাতায় পড়া কাহিনি তার নিজের জীবনে ঘটছে।
ঠিক তাই, সে বইয়ের ভেতর ঢুকে পড়েছে!
এটা এক উপন্যাস— ‘ভুয়া আর আসল কন্যার তুলনা, আশির দশকের ললনা সন্তান নিয়ে পালায়’—এর গল্প।
আরও দুর্ভাগ্যজনক, সে সেই দলের সদস্য, যার ভাগ্য খারাপ!
এই বইটা সে পড়াশোনার সময় বান্ধবীর সঙ্গে পড়েছিল, কারণ খালি নামটা তার নিজের সঙ্গে মিলে গিয়েছিল।
তবে গল্পের অভিনবত্ব আর বিশেষ কিছু মনে নেই, কেবল সামান্য ধারণা।
সে বিছানায় বসে, পা নাচিয়ে, নখ কামড়ে, অবশেষে স্মৃতির দরজা খুলল।
মনে পড়ে, এখনকার গল্পে আসল কন্যা ফিরে এসেছে লিন পরিবারে, আর অবহেলিত ভুয়া কন্যা হিংসায় জ্বলছে, বারবার ফাঁদ পাতছে।
কিন্তু সমস্যা এই, ভুয়া কন্যার বুদ্ধি কম, তাই তার সব কৌশল সহজেই ধরে ফেলছে আসল কন্যা, আর সহজে ভালবাসা কুড়িয়ে নিচ্ছে পরিবারের।
আর সদ্য তাকে যে ঠেলে দিল, সে-ই শেন ছিংশান, লিন নানচুর বহু আগের ঠিক হওয়া বর।
গল্পের গতিপথ অনুযায়ী, লিন নানচু শিগগিরই পরিবারের কাছে অপাংক্তেয় হয়ে উঠবে, এমনকি নিজের বাগদত্তাও আসল কন্যার অনুগামী হবে।
তুলনামূলক গ্রুপ মানে দুই জনের জীবন একে অপরের বিপরীত ধারা পাবে।
তাই কেবল পরিবেশ আর চরিত্রই নয়, বিয়ের ব্যাপারেও পরস্পর বিরোধিতা থাকবে।
লেখিকা এই বৈপরীত্য ফুটিয়ে তুলতে বিয়ের ব্যবস্থা করেছেন ভেবে চিন্তে।
আসল কন্যা বিয়ে করবে সদ্য শহরে ফেরা, অথচ অজানা অতীতের এক জ্ঞানী নায়ককে।
আর ভুয়া কন্যা পরিবারে অপ্রিয়, তাড়াহুড়ো করে এক অসুস্থ ছেলের সঙ্গে বিয়ে, দু’বছরের মধ্যে স্বামী মারা যাবে, সে একা পড়ে থাকবে।
তখন বই পড়ার সময় ভুয়া কন্যার এমন পরিণতিতে করুণাও হয়েছিল, কিন্তু এবার নিজের অবস্থান বুঝে হাসতে পারল না।

এখন সবচেয়ে জরুরি—
কেউ যেন বুঝতে না পারে, সে আসল লিন নানচু নয়।
“চু চু, ঘুমিয়ে পড়েছো? খেতে এসো, তোমার বাবা ফিরেছেন, জলদি এসো!”
লিন মা দরজায় দাঁড়িয়ে ডেকে উঠলেন।
“আচ্ছা, আসছি!”
লিন নানচু বিরক্ত হয়ে চুল আঁচড়াল, অনিচ্ছায় স্লিপার পরে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
ডাইনিং টেবিলে অনেকজন বসে, তার আগে দেখা শেন ছিংশান, লিন বেইচিয়ান, লিন মা, আরও দু’জন পুরুষ।
যে একটু কম বয়সী, সে সম্ভবত লিন পরিবারের বড় ছেলে, মানে লিন নানচু ও লিন বেইচিয়ানের দাদা, লিন শিচি।
আর বয়স্কটি, তাদের বাবা, লিন ঝিজুয়ান।
“চু চু, এসো বসো, আজ অনেক রান্না হয়েছে, সবই তোমার পছন্দের।”
লিন মা তার খেয়াল রেখে হাসিমুখে ডাকলেন।
লিন নানচু কিছু না করে, শান্তভাবে মায়ের পাশে গিয়ে বসল।
খাওয়া শুরু হতেই, লিন ঝিজুয়ান বললেন—
“বেইচিয়ানের বিয়ের ব্যাপার কেমন চলেছে?”
লিন শিচি খাওয়া থামিয়ে শেন ছিংশানের দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি সরাল।
“অনেকেই বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছে, কিন্তু চরিত্র বেশি ভাল নয়। বেইচিয়ান ওদের বাড়ি গেলে কষ্ট পাবে, তাই এখনো খোঁজ করছি।”
বড় ভাই মানে বাবার মতো, লিন নানচু বা লিন বেইচিয়ান—দু’জনের বিয়ের দায়িত্বই তার।
“চু চু আর ছিংশান, তোমাদের ব্যাপারটা? এতদিন ধরে বাগদান হয়েছে, বিয়ের কথা ভাবছো না?”
হঠাৎ কথার মোড় ঘুরে, মুখে খাবার তুলতে থাকা লিন নানচু এক লাফে আলোচনার কেন্দ্রে।
লিন নানচু—
সে মাথা তুলে বলল—
“আমি... আমি একটু আর মায়ের সঙ্গে থাকতে চাই। বিয়ের ব্যাপারটা কয়েক বছর পরে হলেই চলবে... তোমরা কি এতো অধীর হয়ে আমাকে তাড়াতে চাও? আসলে, মনে করেন, আমি তো তোমাদের আসল মেয়ে নই!”
শেন ছিংশান আর নায়িকার প্রেমালাপের কথা মাথায় রেখে, সে আর নিজের অপমান বাড়াতে চাইল না।
এই কথা শুনে আর কেউ কিছু জিজ্ঞেস করল না, সবাই চুপচাপ খেতে ব্যস্ত।
শেন ছিংশানও কোন অজুহাত খুঁজে পেল না, ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে ভাবল, ভালই হয়েছে, অন্তত লিন নানচু নিজের অবস্থান বোঝে।
তবুও, কেন যেন মনে হালকা অস্বস্তি রয়ে গেল...