বিংশ অধ্যায়: হুমকি
“গত রাতের ঘুম কেমন ছিল?” গুও বৌআদী লিন নানচুর হাত ধরে, মৃদু হাসিমুখে তার কাছে জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিকঠাকই,” লিন নানচু একটু বিব্রত হয়ে বলল।
রাতের শেষ ভাগ তিনি শিয়ানশিয়ানের সঙ্গে ঘুমিয়েছিলেন, আর গুও শিংঝি হয়তো পাশের ঘরে ছিলেন, জানতেন না তাদের মধ্যে কোনো ঝগড়া হয়েছে কিনা।
কথা শেষ হতেই গুও শিংঝি সিঁড়ির কাছে উপস্থিত হলেন, “দাদী, সুপ্রভাত।”
“ভাল নাতি, দ্রুত নাস্তা খেতে আসো।”
“ঠিক আছে।”
হারানো স্মৃতিগুলো লিন নানচুকে বারবার কষ্ট দিচ্ছিল, সে পুরো সময় বেদনা নিয়ে তার碗-এর ভেতরকার খাবার খাচ্ছিল, অসংখ্যবার মাথা সামনে বাড়িয়ে গুও শিংঝিকে জিজ্ঞেস করার ইচ্ছা পেয়েছিল যে, গত রাতের সে কি কোনো “অদ্ভুত” কথা বলেছিল কিনা।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সাহস পেল না, শুধু碗-এর মধ্যে মাথা ঢুকিয়ে চুপচাপ ছিল।
“চু-চু, কেন সবজি খাচ্ছ না? লাজুক হও না, শিংঝি, দ্রুত তোমার বউকে সবজি খাওয়াও!” গুও বৌআদী দেখে দ্রুত গুও শিংঝিকে বললেন।
“হুম।”
গুও শিংঝি বাধ্য হয়ে তার碗-এ সবজি তুলে দিলেন, মেয়েটি একটু অনড় স্বরে বলল, “আমি সবজি পছন্দ করি না।”
কোন উপায় না দেখে গুও শিংঝি সবজি নিজের碗-এ ফিরিয়ে নিলেন।
তারপর আবার মাংসের একটি টুকরো তুলে দিলেন।
এইবার লিন নানচু খেয়ে নিল।
গুও শিংঝি মনোযোগ দিয়ে নোট করলেন, লিন নানচু মাংস পছন্দ করে, সবজি পছন্দ করে না।
খাবার শেষ করে তারা আলাদা হয়ে গেল।
লিন নানচু পেছনের আসনে বসে জানালা থেকে বাইরে তাকালেন, রাস্তার মানুষগুলো দেখলেন, আকাশের মেঘগুলো পর্যবেক্ষণ করলেন।
গত রাত শিয়ানশিয়ানের সঙ্গে অনেক কথা হয়েছে, তারা একমত হয়েছেন যে, তারা আগের দুনিয়ায় আর ফিরতে পারবে না।
অর্থাৎ, তারা এই লিন পরিবারের দ্বিতীয় মেয়ের লেবেল নিয়ে বাঁচতে হবে জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত।
“তোমার অসুস্থতা কি এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি?” হঠাৎ লিন নানচু মুখে কোনো কারণ না জানিয়ে এ প্রশ্ন করলেন।
“এখন তো ঠিক আছে।”
তবে সে জন্মের সময় থেকেই দুর্বল ছিল, এখন ভালো থাকলেও ভবিষ্যতে কী হবে বলা যায় না, হয়ত কোনো এক সকালে সে আর চোখ খুলতে পারবে না।
লিন নানচু চোখ বন্ধ করে নিজের চিন্তা থামানোর চেষ্টা করল, বারবার নিজেকে বলল, সে একজন সাধারণ মানুষ, গুও শিংঝির ব্যাপারে সে কিছু করতে পারবে না, সবই তার ভাগ্য।
কিন্তু সে তার প্রতি সবসময় ভালো ছিল।
ঠিক আছে, তাহলে ভবিষ্যতে তাকে একটু ভালো ব্যবহার করব।
এভাবেই লিন নানচু তার পালানোর পরিকল্পনায় আরেকটি শর্ত যোগ করল, গুও শিংঝির ভালো যত্ন নেওয়া।
—
“লিন নানচু!”
পেছন থেকে এক চরম রাগান্বিত চিৎকার শুনে লিন নানচু ফিরে দেখল, একজনকে দেখল যাকে সে এখনই দেখতে চায় না।
“শেন চিংশান, তুমি আমাকে কেন খুঁজেছ?”
“হা, তুমি সত্যিই আমাকে খুঁজে পাওয়া সহজ করেছ,” শেন চিংশান বড় পা বাড়িয়ে এসে তার কব্জি ধরে বলল, “তুমি আমাকে এমন অবস্থা করেছ, অথচ তুমি বিয়ে করে এমন জায়গায় চলে গেছ যেখান আমি জানি না।”
এসব দেখে বোঝা যায় সে খারাপ উদ্দেশ্যে এসেছে।
লিন নানচু দ্রুত পরিস্থিতি বিচার করল।
পুরুষটির চোখের লাল দাগ আর দাড়ির আঁচ থেকে বোঝা গেল তার জীবন খুবই কষ্টের।
সে লাজুক হয়ে হাত মুক্ত করার চেষ্টা করল, আশেপাশের মানুষ যেন তাদের লক্ষ্য না করে।
“তুমি আসলে আমার কাছে কী চাও?”
লিন নানচু ঠাণ্ডা মুখে প্রশ্ন করল।
“আমি কী চাইব, সেটা তোমাকেই জিজ্ঞেস করা উচিত, তুমি কি মনে করো আমি তোমার কাছ থেকে অনেক কিছু পাইনি?”
সে এমন এক বিতর্ক তৈরি করেছিল যে, আর কোম্পানিতে থাকতে পারল না।
কাজ হারানোর পর বাড়িতে বসে ছিল, খাওয়া-দাওয়া বাবামায়ের ওপর নির্ভর করতো, হয়ত চাপের কারণে পরিবারের সঙ্গে ঝগড়া করতো।
অল্পদিনের মধ্যে তার বাবা দুর্ঘটনায় মারা গেলেন, মা অন্য পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক শুরু করলেন।
পরিবারে সে একা হয়ে গেল।
জীবিকার তাগিদে সে একটি কারখানায় গিয়েছিল পেরেক লাগাতে, কিন্তু সে রাষ্ট্রায়ত্ত সংস্থার প্রাক্তন কর্মী, নিজেকে নিচু মানতে রাজি নয়।
এর ফলে অনেকের সঙ্গে বাগাভাগা হয়।
অল্পদিন পরে তাকে কাজ থেকে বের করে দেওয়া হয়।
“আমার কাছে তুমি কী ঋণী?” লিন নানচু রাগের মাথায় হাসতে লাগল।
পুরুষটি হয়তো মানসিক সমস্যায় পড়েছে, কথা বলার ধরণ অদ্ভুত।
“তুমি আমাকে ধ্বংস করেছ, লিন নানচু! এটা কি ঋণ নয়?”
তার কথাগুলো পুরুষটির অহংকারে ছুরিকাঘাত করল, সে হঠাৎ রেগে উঠে তার গলা ধরে তাকে গলির মধ্যে টেনে নিয়ে গেল।
সঠিকভাবে বললে, ওটি একটি সংকীর্ণ গলি, দুজন একসাথে দাঁড়ালেও স্থান কম মনে হয়।
“তুমি কী করতে চাও?” লিন নানচু আতঙ্কে দূরত্ব বাড়িয়ে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি কী করব? টাকা চাইব! আমার পকেট ফাঁকা, আমার কাছে এক লাখ টাকা এনে দাও।”
“এক লাখ!” সত্যিই খুব বড় দাবি!
এক লাখ টাকা সহজ সংখ্যা নয়।
লিন নানচু কিছু ভেবে সিদ্ধান্ত নিল তাকে শান্ত করতে, “এই টাকা অনেক, আমাকে একটু সময় দাও প্রস্তুত করার।”
—
“তুমি কতদিন চাও?”
পুরুষটি সুযোগ পেয়ে চোখ জ্বলে উঠল, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, যেন হঠাৎ লিন নানচু মন বদলায় আর টাকা না পায়।
“এক মাস, আগামী মাসে এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি টাকা নিয়ে আসব।”
এই কথার বিশ্বাসযোগ্যতা বেশী ছিল, আর লিন নানচুর আগে থেকেই খবর ছিল যে সে ধনী বিয়ে করেছে, তাই এক লাখ টাকা তার জন্য বড় বিষয় নয়।
আর সে যদি টাকা না দেয়, তাহলে সে আবার হাজির হয়ে তাকে থামাতে পারবে, নিয়ন্ত্রণ তার হাতে!
“ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করব, মনে রেখো, এক লাখ, এক টাকা কম হবে না!”
“জানা গেল!”
সফলভাবে মুক্তি পেয়ে লিন নানচু বেশি সময় নষ্ট করল না, কুইন শিয়ান তাকে দেওয়া ঠিকানায় গিয়ে লোককে খুঁজল।
“তুমি কীভাবে এখানে এলে?” কুইন শিয়ান চেক স্কার্ট পরে, লম্বা চুল দুই পিঠে বেঁধে সামনে ফিতা পরেছে।
“ভেতরে যাই।” লিন নানচু কোনো কথা না বলে ঢুকে পড়ল।
“কি? শেন চিংশান তোমার কাছে এসে এক লাখ টাকা চেয়েছে! ওই গনাহি, সত্যিই লজ্জাহীন!”
লিন নানচু মাথা নেড়ে পাশে রাখা গ্লাস থেকে এক বড় চুমুক নিল, যেন একটু ভয়ঙ্কর হৃদস্পন্দন থেকে মুক্তি পেয়েছে।
সত্যিই ভয়ঙ্কর, সে ভাবছিল প্রায়ই সে সেই অবস্থানেই সব কিছু শেষ করে দেবে।
ভাল হয়েছে, সে তার বুদ্ধি দিয়ে বেঁচে গিয়েছে, দুর্দশা কাটিয়ে আবার সৌভাগ্যের অপেক্ষায় রয়েছি, আগামীবার কার মরণ হবে তা বলা কঠিন।
“তাহলে তুমি কী ভাবছ?” কুইন শিয়ান সোফার বাহুতে হাত রেখে কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না, তবে এই টাকা তাকে দিতে পারব না, আমাদের এত কষ্ট করে টাকা জুটিয়েছি, সে যেন সহজে লাভ না করে!”
লিন নানচু রাগে ভরা হয়ে হাতে থাকা সিরামিকের পাত্রটি টেবিলে জোরে রাখল, গম্ভীর শব্দ হল।
“এইভাবে, আমি কি শু চংকে কাজে লাগাই?”
“তাঁর কী করার আছে?”
“সে আগে সৈন্যদলে গিয়েছিল, আমরা কিছু লোক খুঁজে তাকে পাহাড়ের কোনাকুনি পাঠিয়ে দেব, যেন সে জীবনের শেষদিন পর্যন্ত বাইরে বের হতে না পারে।”
“কিন্তু তা হলে আমাদের গোপন সম্পর্ক প্রকাশ পাবে, গল্পের প্লটের ক্ষতি হবে না তো?”
লিন নানচু বলল, বোনের পরিকল্পনা বিশ্বাসযোগ্য হলেও বাস্তবায়নে কিছু অসুবিধা আছে।
“আরে, আমাদের খারাপ অভিনয় দক্ষতা দিয়ে তারা কিভাবে প্রতারিত হবে? লিন পরিবারের লোকদের ঠকানো যায়, চিন্তা করো না, আমি তোমার সমস্যা সমাধান করব।”
“ঠিক আছে,” সংকট কাটিয়ে লিন নানচু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “তুমি এত সুন্দর সাজেছো, কোথায় যাচ্ছ?”
“আচ্ছা, একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষক নিয়োগ চলছে, আমরা যাচ্ছি দেখে আসি, পড়াশোনা করতে পারা লোক কম, শিক্ষকের চাহিদা বেশী।”
শিক্ষক?
—