সপ্তম অধ্যায়: প্রতারককে শায়েস্তা করা

শেন বাড়ি।

“বাবা!” সোফায় বসে নখ কাটছিলেন শেন মা। শেন ছিংশানকে ফিরতে দেখেই তিনি উচ্চৈঃস্বরে ডাকলেন।

“কী হয়েছে?”
শেন ছিংশান ক্লান্ত মুখে ব্রিফকেসটা সোফায় ছুড়ে ফেললেন। আরামের জন্য হেলান দিয়ে চোখ বুজলেন তিনি, একটু জিরিয়ে নিতে চাইলেন।

“আমি লিন নানছুর বাবার সাথে কথা বলেছি, তোমাদের বিয়ের ব্যাপারে সব জানিয়ে এসেছি।”
“তিনি কী বললেন?”

শেন ছিংশান সোজা হয়ে বসলেন। পদোন্নতি হাতছাড়া হওয়ার পর থেকে নতুন ডিরেক্টর সব ব্যাপারেই তাকে বাঁকা চোখে দেখছেন। শুধু যে তাকে নানাভাবে হেনস্তা করছেন তা-ই নয়, বরং কোম্পানি থেকে বের করে দেওয়ার চেষ্টাও করছেন। তাই এখন তার একজন শক্তিশালী অভিভাবক খুব প্রয়োজন, আর লিন পরিবার এক্ষেত্রে তার সেরা পছন্দ।

“তিনি বললেন, ফিরে গিয়ে লিন নানছুর সাথে কথা বলবেন। আমার মনে হয়, নানছু তোমাকে যতটা ভালোবাসে, তাতে এই বিয়ে হওয়ার সম্ভাবনা দশ আনা নিশ্চিত। বিয়ের বর হওয়ার প্রস্তুতি নাও, আমার ভালো ছেলে!”
“তাছাড়া আমি শুনেছি, ওরা শুধু যৌতুক হিসেবেই দশ হাজার ইউয়ান দেওয়ার কথা ভাবছে!”

দশ হাজার ইউয়ান—এটা ছোটখাটো অঙ্ক নয়। মনে হচ্ছে তাকে দ্রুতই লিন নানছুকে বিয়ে করে ঘরে তুলতে হবে। কিন্তু ছিয়ানছিয়ান... লিন বেইছিয়ানের কথা মনে হতেই শেন ছিংশানের মন আবার দোদুল্যমান হয়ে উঠল। তিনি ফের চোখ বন্ধ করলেন। ভাবলেন, যদি তিনি তাকে সরাসরি নিজের অনুভূতির কথা জানিয়ে দেন, তাহলে কি তাদের বাগদান সম্ভব? যদিও এমন সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ। কারণ, লিন বেইছিয়ানের সম্প্রতি অন্য কারো সাথে বাগদান হয়েছে। তাছাড়া, তিনি লিন নানছুর বাগদত্তা, তাই লিন পরিবার কখনোই একে একে দুজনকে বাগদান করার অনুমতি দেবে না। ভাবতে ভাবতে তিনি নিজের বোনা স্বপ্নের মাঝেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন।

পরদিন সকাল আটটা।
শেন ছিংশান ব্রিফকেস হাতে লিন বাড়িতে পৌঁছালেন। তিন তলা বিশিষ্ট ছোট বাড়িটা বেশ শান্ত। ঘর পরিষ্কার আর রান্নার জন্য যে মাসি আসেন, তিনি এখনো এসে পৌঁছাননি। তিনি দরজায় টোকা দিয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলেন। কিন্তু কে জানে কেন, দরজাটা যেন খুলতেই চাইছে না। প্রায় দশ মিনিট ধরে নক করার পরও কেউ সাড়া দিল না। কেউ কি বাড়িতে নেই?

তার ধৈর্য যখন প্রায় শেষ, ঠিক তখনই ভেতর থেকে শব্দ পাওয়া গেল। দরজা খুলতেই সামনে ভেসে উঠল ছিন ছিয়ানের সেই সুশ্রী মুখ।
“ছিয়ানছিয়ান... তুমি বাড়িতেই আছো? আমি ভাবলাম, দরজা খোলার কেউ নেই বুঝি?”

ছিন ছিয়ান মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, কিন্তু মুখে তা প্রকাশ করলেন না। তিনি পাশ ফিরে তাকে ভেতরে আসার জায়গা করে দিলেন এবং দরজা বন্ধ করে ভেতরে চলে গেলেন। শেন ছিংশান গত কয়েক দিনে তার সম্পর্কে অনেক কথা শুনেছেন, তাই এখন তার মনোভাব বুঝতে পারছেন না। তিনি অশিষ্টভাবে তার পিছু নিলেন এবং তার কবজি শক্ত করে ধরে বললেন, “ছিয়ানছিয়ান, আমি শুনেছি তুমি সু ছংইয়ের সাথে বাগদান করেছ... তুমি কি তাকে সত্যি ভালোবাসো? আসলে আমি...”

ছিন ছিয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন। তার মুখে ফুটে উঠল এক অদ্ভুত রহস্যময় হাসি। তিনি সামান্য পাশ ফিরে ইশারায় তাকে ভেতরের দিকে তাকাতে বললেন। শেন ছিংশান অবচেতনভাবেই সেদিকে তাকালেন। কখন যেন বসার ঘরের সোফায় অনেক মানুষ বসে আছে! আর তিনি একটু আগে যা করেছেন, তারা নিশ্চয়ই তা দেখে ফেলেছেন। লিন নানছুও সেখানে ছিলেন, কিন্তু তিনি নিস্পৃহ চোখে তাকিয়ে রইলেন। হাত ভাঁজ করে বসে থাকা নানছুর কপালে ভাজটুকুও পড়ল না, যেন তিনি এই ঘটনার সাথে বিন্দুমাত্র জড়িত নন।

“না... আঙ্কেল-আন্টি... আমি... আমি তো ছিয়ানছিয়ানের সাথে শুধু একটা বিষয়ে কথা বলছিলাম।”
ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি আরও ঘাবড়ে গেলেন। তাদের শীতল দৃষ্টির মুখে তিনি যেন পাথরের মতো জমে গেলেন।

“শেন ছিংশান, তুই একটা জানোয়ার! আমার বোনকেও তুই রেহাই দিলি না!”
লিন সিশি সবার আগে ধৈর্য হারিয়ে ফেললেন। তিনি ছুটে এসে শেন ছিংশানের কলার চেপে ধরে মাটিতে আছাড় দেওয়ার উপক্রম করলেন।
“সিশি!” লিন মা রাগান্বিত হলেও তীক্ষ্ণ স্বরে তাকে থামালেন, “হাত তুলবি না, ফিরে আয়!”
লিন সিশি ঘৃণাভরে তার কলার ছেড়ে দিলেন এবং এক জোড়া জ্বলন্ত দৃষ্টি হেনে আগের জায়গায় ফিরে গেলেন।

শেন ছিংশান ভয়ে ঢোক গিললেন। তার সুদর্শন মুখটা এখন আতঙ্কে বিবর্ণ। তিনি কাঁপা গলায় বললেন, “আঙ্কেল-আন্টি, আসলে কী হয়েছে? মরার আগে অন্তত কারণটা তো জানতে দিন। আপনারা কেন আমার সাথে এমনটা করছেন?”

“তুই একটা জঘন্য মানুষ! এখনো নিজেকে নির্দোষ দাবি করছিস? নিজের করা কুকর্মের দিকে ভালো করে তাকিয়ে দেখ!” লিন বাবা বিদ্রূপের হাসি হেসে তার সামনে কিছু নথিপত্র ছুড়ে ফেললেন। সাদাকালো ছবিগুলো কিছুটা ঝাপসা, তবে তাতে অন্য নারীদের জড়িয়ে থাকা মানুষটি যে শেন ছিংশান, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে।
শেন ছিংশান অবিশ্বাসে মাথা তুললেন, “এই ছবিগুলো আপনারা কোথায় পেলেন?”

“শেন ছিংশান, মানুষ যদি চায় অগোচরে কাজ করতে, তবে তা চাপা থাকে না। এই সাধারণ জ্ঞানটুকু তো আমাদের চেয়ে তোমারই ভালো জানার কথা। আমরা তোমাকে আপন ভাবতাম, আর তুমি আমার বোনের সাথে এমনটা করলে!”
লিন সিশির রাগ যেন ক্রমশ বেড়েই চলছিল। লিন নানছু তার পেছনে দাঁড়িয়ে কাঁধে হাত রেখে তাকে শান্ত করলেন। কোম্পানির দাপুটে এই মানুষটি এখন শুধু তার বোনের সম্মান পুনরুদ্ধারের জন্য লড়ছেন।

“যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তাই তুমি কোনোভাবেই নানছুকে বিয়ে করতে পারো না। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমাদের বাগদান আজই বাতিল করা হলো। এখন থেকে লিন পরিবারের সাথে তোমার আর কোনো সম্পর্ক নেই!”

“না, এটা হতে পারে না!” শেন ছিংশান তা মেনে নিতে পারলেন না। চোখের সামনে থেকে এত বড় একটা সুযোগ হাতছাড়া হতে দেখে তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “আমি রাজি নই! আমি বাগদান ভাঙতে দেব না! আঙ্কেল-আন্টি, ভাইয়া, নানছু—আমি কথা দিচ্ছি, আমি প্রতিজ্ঞা করছি, ভবিষ্যতে এমনটা আর কখনো হবে না!”
“আমি বোকার মতো ভুল করে ফেলেছি, আপনারা দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দিন!”

“সম্ভব নয়, শেন ছিংশান। কুকুরের স্বভাব যেমন বদলায় না, তোমারটাও তেমন। তাছাড়া এতদিন ধরে তুমি আমাকে ধোঁকা দিয়েছ। এমনকি লিন বেইছিয়ানের কাছে আসার পেছনেও তোমার অসৎ উদ্দেশ্য ছিল।” লিন নানছু আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি বিরক্ত হয়ে কথা থামিয়ে দিলেন এবং এই নরাধমকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে চাইলেন।

“হ্যাঁ,” লিন বেইছিয়ান কখন যেন তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন, “ছিংশান ভাইয়া, আর অহেতুক ঝামেলা করবেন না। ছেড়ে দিন, যা আপনার নয়, তা জেদ করে ধরে রাখা যায় না।”
“ছয় নম্বর চাচা! মেহমানকে বিদায় করে দিন!”

“না, না, না! আমাকে টানবেন না! আঙ্কেল-আন্টি! নানছু! নানছু!”
সেই কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল। শেষে বাড়িটা একদম শান্ত হয়ে এল।

লিন মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমাদের নানছুর ওপর দিয়ে অনেক ঝড় গেল। সামনেই একটা ককটেল পার্টি আছে, সিশি, বোনকে নিয়ে একটু ঘুরে আয়।”
“ঠিক আছে।”
“ধন্যবাদ মা।”
দীর্ঘদিন পর লিন নানছুর এই乖巧 (নম্র) আচরণে লিন মায়ের চোখে জল চলে এল। লিন বাবা ভয় পেলেন, পাছে স্ত্রী কেঁদে ফেলেন, তাই তাকে জড়িয়ে ধরে ওপরে নিয়ে গেলেন।

এদিকে লিন নানছু আর ছিন ছিয়ান একে অপরের দিকে তাকালেন। দুজনেই এক চোখ টিপে (Wink) এই যুদ্ধের ছোট জয়টা উদযাপন করলেন।

রাত।
এবার ছিন ছিয়ান এসেছেন লিন নানছুর ঘরে। তিনি হিসাব রাখার ডায়েরিটা খুলে শেষ পাতায় লেখা ‘৩২৮০’ সংখ্যাটার দিকে আঙুল তুলে বললেন, “আমরা এখন পর্যন্ত মাত্র তিন হাজার কিছু জমিয়েছি। অন্তত একটা শূন্য তো বাড়াতেই হবে, নাহলে আমাদের সারাজীবন খাটুনি খাটতে হবে।”
“আহ... কাজ করতে চাই না! গত জন্মেও খেটেছি, এই জন্মেও কি আমাকে দাস হয়েই থাকতে হবে?”
এই কথা শুনে লিন নানছু চেয়ারে এলিয়ে পড়লেন, যেন প্রাণহীন কোনো দেহ। অবসন্ন কণ্ঠে বিড়বিড় করলেন তিনি।

ছিন ছিয়ান মাথা নাড়লেন, “উপায় নেই। আশির দশকে জিনিসের দাম এখনো অত বাড়েনি, আমরা যা আয় করেছি, তা কম নয়।”
“না! এটা যথেষ্ট নয়!” লিন নানছু সোজা হয়ে বসলেন। “আমাদের দ্রুত বিয়ে করতে হবে। ধনী পুরুষদের মাধ্যমে সম্পদ অর্জন করাই এখন দ্রুততম উপায়।”
“ওরা তো সব বড় বড় পরিবারের ছেলে। উপন্যাসে পড়েছি, ওরা নাকি তুড়ি মেরে কোটি কোটি টাকা খরচ করে। যদিও এখন আশির দশক, তবুও নিশ্চয়ই ওরা উদার। আমরা বরং ওদের টাকা হাতানোর চেষ্টা করি!”
“দারুণ বুদ্ধি! তাছাড়া কাহিনীর খাতিরে তো আমাদের ওদের বিয়ে করতেই হবে। তার চেয়ে বরং আগেভাগেই কাজ শুরু করি। তাহলে, মিশন শুরু করা যাক!”
“শুরু হোক!!!”