অধ্যায় ৩৬: আকাশ কাঁপানো এক মহারহস্য
(১/৩) পৃষ্ঠা
শু পরিবার।
অপেক্ষা করাটাও যার কাছে অসহনীয় যন্ত্রণার মতো লাগছিল, সেই গু শিংঝি বাড়ির ভেতর পায়চারি করছিল। জন্মের পর থেকেই দাদি তার প্রতি অত্যন্ত স্নেহশীল ছিলেন। পরবর্তীতে গু থিয়ানইউ তার অগোচরে আরেকটি সন্তান নিলেও, দাদির ভালোবাসায় কখনোই কোনো পরিবর্তন আসেনি।
তাই দাদির কোনো ক্ষতি হোক, গু শিংঝি তা কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।
লিন নানছু তার উদ্বেগ বুঝতে পেরে হাত ধরে আলতো করে দুবার চাপ দিল। বলল, “চিন্তা করো না, বড় কোনো বিপদ হবে না। আগে খবরের জন্য অপেক্ষা করি।”
গু শিংঝি তার চোখের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
“আমরা ফিরে এসেছি!”
ঘড়ির কাঁটা এগারোটা ছুঁতেই দুজন অবশেষে ফিরে এল।
ছিন ছিয়েন চা-টেবিলের কাছে গিয়ে কাপ তুলে ঢকঢক করে কয়েক ঢোক পানি খেল। তারপর কাপটি পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শু ছংইয়ের হাতে দিয়ে কোমরে দুহাত রেখে বলল, “দাদি, অনুমান ঠিকই হয়েছিল। বৃদ্ধাকে গু জিংমিং-ই ধাক্কা দিয়ে নিচে ফেলে দিয়েছিল।”
“কী?” লিন নানছু ভাবতেই পারেনি যে ওই নরপিশাচ সত্যিই এমন কাজ করতে পারে। বিস্ময়ের মধ্যেই সে তাড়াতাড়ি গু শিংঝির মুখের দিকে তাকাল। গু শিংঝিও রাগে মুঠো শক্ত করে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু ছিন ছিয়েনকে থামাল না; বরং আরও বিস্তারিত শোনার অপেক্ষায় রইল।
“আমরা আরও মজার একটা বিষয় জানতে পেরেছি।” ছিন ছিয়েন শু ছংইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউয়ান ফাং অন্য এক পুরুষের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছে।”
“তোমরা জানলে কীভাবে?” গু শিংঝি এত বছর গু পরিবারের মধ্যে থেকেও এর কোনো আঁচ পায়নি। তাই ছিন ছিয়েনের কথা শুনে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল অবিশ্বাস।
“বাড়ির লোকজনের মুখে শুনেছি। তারা নাকি ইউয়ান ফাংকে অন্য এক পুরুষের সঙ্গে আলিঙ্গন করতে দেখেছে।” শু ছংই খালি কাপটি নামিয়ে রেখে ছিন ছিয়েনের কথার সত্যতা নিশ্চিত করল।
হয়তো তাদের সময়ে আলিঙ্গন তেমন বড় কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু এটা তো আশির দশক। রাস্তায় পাশাপাশি হাঁটলেও মানুষ নানা কথা বলত। কাজেই বিষয়টি সত্যি হলে, গু জিংমিং আদৌ গু থিয়ানইউয়ের নিজের ছেলে কি না, তা নিয়েও সন্দেহ থেকে যায়।
তাই তো! তাই তো! আগের রাতে ছিন ছিয়েনের সঙ্গে করা আলোচনা মনে করে লিন নানছুর আরও দৃঢ় বিশ্বাস হলো, সে সত্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
ছিন ছিয়েন গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “তবে আমরা নিশ্চিত নই। যদি বাড়ির লোকটি মিথ্যা বলে থাকে, তাহলে তো ব্যাপারটা মিথ্যাও হতে পারে।”
“তোমার কী মনে হয়,” লিন নানছু কথায় যোগ দিল, “এখন কোন বাড়ির কর্মচারী সাহস করে মালিকের নামে গুজব ছড়াবে?”
এই আবিষ্কারের ফলে পরিবেশ কিছুটা স্বস্তিদায়ক হয়ে উঠল।
লিন নানছু পরবর্তী পরিকল্পনা জানাল, “আমরা ইউয়ান ফাংয়ের সেই কথিত প্রেমিককে খুঁজে বের করব এবং তাকে দিয়ে নিজের মুখে সব স্বীকার করাব। সবকিছু ঠিকঠাক এগোলে, গু জিংমিংয়ের উত্তরাধিকার পাওয়ার অধিকার সরাসরি কেড়ে নেওয়া যাবে।”
ছিন ছিয়েন শু ছংইকে সঙ্গে নিয়ে বলল, “তাহলে আমাদের নজর রাখতে হবে, যাতে তারা বৃদ্ধার ওপর আর কোনো আঘাত হানতে না পারে। আর গু শিংঝির কোম্পানির গোপন তথ্য ফাঁস করার অভিযোগের বিরুদ্ধেও দ্রুত প্রমাণ জোগাড় করে পাল্টা আঘাত হানতে হবে।”
প্রমাণের কথা উঠতেই তারা আবার সমস্যায় পড়ল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
যদিও তারা সন্দেহ করছিল যে গু জিংমিং-ই ষড়যন্ত্র করে গু শিংঝিকে ফাঁসিয়েছে এবং ঘটনাটির প্রকৃত নায়ক সে-ই, তবু তাদের মতো গু পরিবার থেকে বিতাড়িত লোকদের জন্য প্রমাণ জোগাড় করা সত্যিই কঠিন ছিল।
অনেক ভেবেচিন্তে লিন নানছুর হঠাৎ একজনের কথা মনে পড়ল। ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল সে।
“হয়তো, আমার কাছে উপযুক্ত একজনের নাম আছে।”
——
“জিংমিং, তুমি কি ঘুমিয়ে পড়েছ?”
রাতে ইউয়ান ফাং উদ্বিগ্নভাবে হাত মুঠো করে দরজার ভেতরের লোকটির সঙ্গে নিচু স্বরে কথা বলছিল। কোনো উত্তর না পেয়ে সে আর জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না। ফিরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতেই পরের মুহূর্তে দরজা খুলে গেল।
গু জিংমিংয়ের কপালের ওপর চুল এলোমেলো হয়ে ঝুলছিল। ইউয়ান ফাংয়ের দিকে তাকানো চোখে ছিল তাচ্ছিল্য আর বিরক্তি।
“কী চাই?”
“ওই যে…” চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে কেউ নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে সাবধানে বলল, “বৃদ্ধার ব্যাপারটা, সেটা কি তুমি…”
“হ্যাঁ, আমি করেছি। তুমি তো অনেক আগেই জানতে, এখন এখানে ভান করছ কেন, মা?”
শেষ শব্দটি সে অত্যন্ত জোর দিয়ে উচ্চারণ করল। প্রায় পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই বয়সের ইউয়ান ফাংও ভয়ে কেঁপে উঠল। নিজের সন্তানটির সামনে দাঁড়িয়ে সে যেন জোরে শ্বাস নেওয়ার সাহসটুকুও হারিয়ে ফেলেছিল।
“আমি… তোমার বাবা যদি জেনে যায়, তখন কী হবে? শেষ পর্যন্ত তিনি তো ওই বৃদ্ধার নিজের ছেলে!”
“সেটা আমার ব্যাপার। তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই। তাছাড়া, তুমি যদি মুখ বন্ধ রাখো, তাহলে আমি নিঃশব্দে সবকিছু সামলে নিতে পারব। বুঝেছ?”
নিস্তব্ধ করিডরে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষটির নেকড়ের মতো চোখ সামনের নারীর ওপর গেঁথে ছিল। তার কথায় মিশে ছিল প্রবল হুমকি আর ঘৃণা।
“তাহলে গু শিংঝির ব্যাপারটাও তুমি করেছ, তাই তো?”
“মা! তাড়াতাড়ি ঘুমাতে যাও। আমার মনে হচ্ছে তুমি ঘুমের ঘোরে উল্টোপাল্টা বকছ।”
গু জিংমিংয়ের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গিয়েছিল। ইউয়ান ফাংয়ের প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার আর ছিল না। কথাগুলো বলেই সে নিজের হাতে দরজা সজোরে বন্ধ করে দিল।
কাঠের দরজা চৌকাঠে আঘাত করে প্রচণ্ড শব্দ তুলল, নীরব সিঁড়িঘরে যা আরও তীব্রভাবে প্রতিধ্বনিত হলো।
দরজা বন্ধ হওয়ার ঝাপটা এসে ইউয়ান ফাংয়ের মুখে লাগল। ভয়ে সে অন reflex চোখ বন্ধ করে ফেলল। আবার চোখ মেলেও সেখানে দাঁড়িয়ে থাকার সাহস হলো না; কাঁপতে কাঁপতে সরে গেল।
গু জিংমিং সিগারেট ধরিয়ে এক হাতে কোমর চেপে জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল। এই অপদার্থ নারীটি কোনো বিপদ ঘটলেই শুধু ছুটে এসে জিজ্ঞেস করে, কী করা উচিত। সে যদি যথেষ্ট নির্মম হয়ে লড়াই করে সবকিছু ছিনিয়ে না নিত, তাহলে সম্পত্তি তার হাতে আসত কীভাবে!
গু শিংঝি, তোমার ভাগ্যেই লেখা আছে পরিবার থেকে নাম মুছে ফেলা!
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
——
গু পরিবারে গু জিংমিংয়ের ওপর নজর রাখার জন্য পাঠানো লোকটি দ্রুত খবর পাঠাল। গু পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র নিরাপত্তা আরও কড়া করে দিয়েছে। গু শিংঝির সঙ্গে সম্পর্কিত কাউকেই ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হচ্ছে না। ফলে গু পরিবারের লোকজনের সঙ্গে দেখা করার সব পথই কার্যত বন্ধ হয়ে গেছে।
এই পথ যখন আর কার্যকর নয়, তখন তাদের অন্য কোনো উপায় ভাবতে হবে।
খোঁজ নিয়ে জানা গেল, রান্নার দায়িত্বে থাকা ওয়াং মা প্রতিদিন বিকেল পাঁচটায় কাছের বাজারে সবজি কিনতে যায়। লিন নানছু ছদ্মবেশে সজ্জিত গু শিংঝিকে সঙ্গে নিয়ে তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।
“ওয়াং মা, ওয়াং মা!” গু বাড়িতে থাকার সময় লিন নানছু জানত, ওয়াং মায়ের সঙ্গে গু শিংঝির সম্পর্ক ভালো। তাই আর ছদ্মবেশ বজায় রাখল না, জোরে তাকে ডাকল।
“ছোট… ছোটবউমা… তোমরা তো পালিয়ে গিয়েছিলে! তোমাদের এখানে কীভাবে দেখতে পেলাম?” ওয়াং মা হাতে বাজারের ঝুড়ি নিয়ে দাঁড়িয়েছিল। আশপাশে কেউ খেয়াল করছে না দেখে সে দুজনকে টেনে নির্জন একটি গলিতে নিয়ে গেল।
“ওয়াং মা, আমাদের ফাঁসানো হয়েছে…” গু শিংঝি মুখ খুলে ব্যাখ্যা দিতে চাইলে—
ওয়াং মা তাকে থামিয়ে বলল, “ভালো ছেলে, আমি তো তোমাকে চিনি। গু বাড়িতে থাকার সময় তোমাকে আমি নিজের হাতে বড় করেছি। দেখতে দেখতে প্রায় কুড়ি বছর হয়ে গেল। অন্যরা যা-ই বলুক, আমি বিশ্বাস করি না। আমি শুধু সেটুকুই বিশ্বাস করি, যা নিজের চোখে বিশ্বাস করতে চাই।”
“ওয়াং মা…”
লিন নানছু ও গু শিংঝি দুজনেই অশ্রুসজল চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। ওয়াং মায়ের মনেও তখন নানা অনুভূতির ঢেউ উঠছিল। সে দুজনের হাত ধরে রইল, কিন্তু কীভাবে কথা শুরু করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।
“আচ্ছা, তোমরা আমাকে খুঁজতে এসেছ, নিশ্চয়ই কোনো কাজে সাহায্য দরকার?”
তারা নিশ্চয়ই শুধু তার মতো এক বৃদ্ধার সঙ্গে দুটো পারিবারিক কথা বলতে এখানে আসেনি।
“হ্যাঁ, ওয়াং মা। আগে শুনেছিলাম, ইউয়ান ফাং নাকি এক পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে মেলামেশা করে। শুনেছি বাড়ির সব কর্মচারীই বিষয়টি জানে। তাই জানতে চাই, এ ব্যাপারে তুমি কতটা জানো?”
“তুমি কি গৃহকর্ত্রীর কথা বলছ? এই ব্যাপারটা সত্যি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি—আমি নিশ্চয়তা দিয়ে বলতে পারি। অন্যদের কথা বাদ দাও, আমি নিজেই অন্তত দু-তিনবার দেখেছি। লোকটা বোধহয়… গু সাহেবের… না, গু জিংমিংয়ের গাড়িচালক।”
“মনে হয়, গৃহকর্তা আর গৃহকর্ত্রী যখন দ্বিতীয় সন্তান নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন থেকেই লোকটাকে দেখা যেতে শুরু করে। বাড়ির কর্মচারীরা তখন নানা কথা বলাবলি করত—বলত, গু জিংমিং সম্ভবত গৃহকর্তার নিজের ছেলে নয়!”
(৩/৩) পৃষ্ঠা