১৫০ নম্বর অধ্যায়: স্বর্ণসৈকতে চন্দ্রকূপ

জিয়াং ইয়ান আতঙ্কিত পায়ে বরфবলের দিকে এগিয়ে গেল এবং দেখতে পেল এক পরমাসুন্দরী নারী বরফের মধ্যে অবরুদ্ধ হয়ে আছেন।

জিয়াং ইয়ান তার মানসিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করে দেখল যে নারীটি মৃত নন, বরং শীতনিদ্রার মতো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন এবং তার হৃৎস্পন্দন অত্যন্ত মন্থর!

"এই仙姊টিকে যেন কোনোভাবেই ঠান্ডায় জমে মরতে না হয়!"

জিয়াং ইয়ান অবিলম্বে তার শরীরের উষ্ণতা দিয়ে বরফবলটি গলাতে শুরু করল এবং তাকে বাঁচানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালাতে লাগল!

বিশেষ আগুন নিয়ন্ত্রণের দক্ষতার সাহায্যে বরফবলটি অবশেষে গলে গেল।

জিয়াং ইয়ান যেন সেই বরফের মধ্যে প্রবেশ করল...

আজ সেই বহু প্রতীক্ষিত দ্বৈত-প্রস্তর যুদ্ধের নির্ধারিত দিন। এ নিয়ে শি হাউ-এর মনে লেশমাত্র ভয় ছিল না, বরং তার চোখ দুটি ছিল আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ। সামান্য প্রস্তুতির পরই সে柳神-কে জানিয়ে দিল যে সে এবার ভুতুড়ে জগতে প্রবেশ করবে।

রুজু কথাটি শুনে কিছুটা বিশ্বাস করল আবার কিছুটা সন্দেহও করল। তার অবচেতন মনে কোথাও যেন মনে হয়েছিল বিষয়টিতে কিছু একটা অসংগতি রয়েছে, তবে সে আর গভীরে গিয়ে তা নিয়ে মাথা ঘামাল না।

জি চেনের মৃদু মাথা নাড়লেন। তিনি তো অবশ্যই জানতেন যে মেয়েটি এই মুহূর্তে চরম যন্ত্রণা সহ্য করছে, তার শরীর ক্রমাগত কেঁপে চলেছে। পূর্বে তার শরীর থেকে যে হিমশীতল শক্তি ছড়িয়ে পড়েছিল, তা সম্ভবত তার এই যন্ত্রণা উপশমেরই একটি উপায় ছিল।

তোমরা এর চার অঙ্গ প্রত্যঙ্গগুলোর দিকে তাকাও। বাঘের তুলনায় আধুনিক সিংহের পেছনের পায়ের শক্তি অপেক্ষাকৃত দুর্বল। লড়াইয়ের সময় বাঘ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাবা মারতে পারে, পক্ষান্তরে সিংহ কেবল অর্ধ-দাঁড়ানো অবস্থাতেই থাকতে পারে।

বাইলি চাং একাই চারজনের মোকাবিলা করলেন। দেখা গেল তার ধূসর ছায়াটি দুলছে আর দীর্ঘ তরবারিটি শূন্যে নেচে চলেছে। যদিও তিনি পতনশীল অবস্থায় ছিলেন না, এমনকি তার সুবিধাও ছিল বেশ স্পষ্ট, তবুও তিনি এক পলকে জয় ছিনিয়ে নিতে পারছিলেন না।

কাকি ফ্যাং চলে যাওয়ার পর ইয়ে শি তবেই বিছানায় উঠে বসল এবং শয্যার পাশ থেকে মোবাইল ফোনটি হাতড়ে নিয়ে নানগং লিয়েয়ে-এর নম্বরে কল করল।

"এটি হলো আমাদের শেষ ব্যাচের খনি শ্রমিকরা চলে যাওয়ার পর টানিয়ে রাখা একটি ফলক, যা অন্যদের সতর্ক করার জন্য ব্যবহার করা হতো..." জোডি জানাল যে সে কেবল এই পর্যন্তই পথ চেনে, আর এই খনির পরবর্তী দায়িত্ব তাদের ওপরই ছেড়ে দেওয়া হলো।

জিলহিস মাথা নাড়লেন। তিনি এই বিশাল প্রান্তরে এই প্রথম এলেন। গাগো জানালেন যে তিনি এর আগে একটি বড় কাফেলার সাথে একবার এসেছিলেন, তবে তখন এসব বিষয়ের প্রতি তার কোনো খেয়াল ছিল না।

বেলা গড়িয়ে গেছে অনেক। শি গ্রামে আজ এক বিরল নিস্তব্ধতা বিরাজ করছে। গতকাল রাতে সবাই একটু বেশিই ভেষজ মদ পান করেছিল, ঘুমাতে গেছেও দেরিতে, আর তার ওপর সবার মনে আনন্দের জোয়ার—সব মিলিয়ে গ্রামবাসীরা আজ এক অদ্ভুত অলসতায় দীর্ঘ ঘুম দিচ্ছে।

মু রং ছিয়ানফেং কিছুটা লজ্জিত হলেন। তার মার্শাল আর্ট নিচু মানের নয়, কিন্তু তলোয়ারের ধার সম্পর্কে তার উপলব্ধি খুবই অগভীর। এই মুহূর্তে তিনি যেমন লি চাংশেনকে সাহায্য করতে পারছেন না, তেমনি উল্টো নিজে এক বোঝায় পরিণত হয়েছেন। একই সাথে মু রং ছিয়ানফেং কিছুটা শংকিতও হলেন, কারণ লি চাংশেন এখনো তলোয়ার বেরই করেননি, অথচ তার শরীর থেকে যে তলোয়ারের তেজ ছড়িয়ে পড়ছে তা অতুলনীয় ও সীমাহীন।

সে তার হাতখানি বাড়িয়ে দিয়ে পরম স্নেহে ইউয়ে চিয়ানচিয়ান-এর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। তার রেশমের মতো নরম চুলগুলো বাতাসের সাথে উড়তে লাগল, যা তার মনে এক পশলা উষ্ণতার পরশ বুলিয়ে দিল।

"বেশ!" দা ছিয়ান ইউয়ে চিয়ানচিয়ান-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে তার সেই লাজুক হাসিটি আবারও তার মুখে ফিরে এল।

"এটি সম্ভবত সেই ওয়ানলিন মন্দিরের এক বিশেষ সাধনা পদ্ধতি। এ ধরনের পরিবেশে একবার নিজেকে মানিয়ে নিতে পারলে, ভবিষ্যতে যখন কেউ বাইরের দুনিয়ায় ফিরে যাবে, তখন মহাবিশ্বের আধ্যাত্মিক শক্তিকে আকর্ষণ করার গতিও বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।" ইরেন মেং তার জাদুকরি হাত দুটি ওপরে তুললেন, আর সাথে সাথে এক স্রোতস্বিনী আধ্যাত্মিক শক্তির ছটা বিদ্যুৎ গতিতে ছুটে গিয়ে দূরের এক প্রকাণ্ড আকাশছোঁয়া গাছকে গুঁড়িয়ে টুকরো টুকরো করে দিল।

"আমি কথা দিচ্ছি আমি জুনিয়রের কথা শুনব, আমি শপথ করে বলছি।" হান উসিয়া হাত উঁচু করে শপথ করতে গেল।

এ কথা বলতে বলতেই চেন চিয়াই-এর মুখে হঠাৎ করেই এক গম্ভীর ভাব এবং খুনের তাণ্ডব ফুটে উঠল! তা এমন এক রক্তপিপাসু রূপ যা সে চাইলেও কোনোভাবেই এড়িয়ে যেতে পারত না।

হান উসিয়া-র বিষয়ে লি চাংশেন কেবল এতটুকুই বলতে পারেন যে, পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যাওয়ার আগেই তার সাথে যথাসম্ভব ভালো ব্যবহার করা উচিত।

অন্যদিকে আইজেন অত্যন্ত উদাসীন ভঙ্গিতে তার জানবাকো বা斩魄刀 নেড়ে তার দিকে ধেয়ে আসা সমস্ত বরফের ফলাগুলোকে টুকরো টুকরো করে দিলেন। তিনি ফাঁား পেয়ে একবার মাঠের বাইরে তাকাতেই তার মনে এক অদ্ভুত ভাবনা খেলে গেল। তার মূলত ঝাং দাংকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা ছিল, তবে এত মানুষের সামনে এসে তার মনে নতুন এক ফন্দি এল।

এরপর পেছনের আক্রমণাত্মক ব্যূহ তৈরি করা সিংহ নাইটরা একের পর এক ক্রোধের গর্জন ও আর্তনাদ করতে লাগল। ল্যানশেল নাইটের সংবেদনশীলতার সীমানার মধ্যে অন্তত পঞ্চাশটি বিশাল শত্রুর গর্জন শোনা গেল।

সং ইউয়ে নিজের গাড়ির চাবিটি ব্যাগে রাখলেন এবং খাবার অর্ডার দেওয়ার পর তিনি ও জাং লিংয়ের ওয়েটারের সাথে টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ইয়ান ফেই এম টিংছেং-কে এমনিতেই পছন্দ করত না। যদি এম টিংছেং তাকে ফোন করে ইয়ান ফেইকে নিজে এসে লোকটিকে নিয়ে যেতে বলত, তবে এই ভাইটি সম্ভবত এটাই মনে করত যে সে এম টিংছেংয়ের কাছে আবার না জানি কী ধরনের নিপীড়নের শিকার হয়েছে, আর তখন এম টিংছেংয়ের প্রতি তার ক্ষোভ আরও বহুগুণ বেড়ে যেত।