অধ্যায় ১২৮: ভুলবশত ঝাং ইউয়ের দানব নিধন চক্রে প্রবেশ

মাটির ইঁদুর সূর্যের উপাসনা করে, গৃহপালিত কুকুর বাতাসে মুখ দিয়ে তৃষ্ণা মেটায়, শিয়াল চাঁদের আরাধনা করে—সবই যেন এক প্রকার সাধনা!

টা-স্টার জগতের বিশেষ বৈশিষ্ট্য হলো এখানকার ‘妖妓’ বা দানবী বারবনিতা এবং তাদের তৈরি করা ‘দানব প্রশিক্ষক’। এই লাল অট্টালিকা ‘চুনফেং গে’-এর ভেতরেই এমন এক বিরল দানব প্রশিক্ষক তার阵 সাজিয়ে পশুদের চাঁদের আরাধনা শেখাচ্ছিলেন।

এই প্রশিক্ষকের নাম ঝাং ইউয়ে। তিনি বিখ্যাত ‘সুয়ান গে’ থেকে এসেছেন এবং শত নগরীর অধিপতি লিয়াং ওয়াং ঝাং পিং-এর কন্যা হিসেবে অত্যন্ত সম্মানিত। সুয়ান গে-এর আধ্যাত্মিক গুরু ঝাং ইউয়ে এই লাল অট্টালিকার পেছনের বাগানে কৃত্রিম পাহাড়ের ওপর阵 পতাকা পুঁতে,阵 কেন্দ্র খুঁজে বের করে এবং তান্ত্রিক পাথর সাজিয়ে ‘চন্দ্রালোক আধ্যাত্মিক সাধনা阵’ তৈরি করছিলেন।阵-এর কেন্দ্রে তিনি চারটি পবিত্র বস্তু—আধ্যাত্মিক ডিক্রি, আধ্যাত্মিক মুকুট, আধ্যাত্মিক গয়না এবং আধ্যাত্মিক মণি স্থাপন করেন। সবশেষে তিনি এগুলোকে একটি গাঢ় সবুজ রঙের আত্মা-আকর্ষক জেড পাথরের ওপর রাখেন।

খুব সহজেই阵 বা জাদুর বিন্যাসটি সম্পন্ন হলো। ঝাং ইউয়ে阵 বিদ্যায় পারদর্শী হলেও পশুদের সাথে যোগাযোগে তিনি দক্ষ নন। অমরত্ব লাভের এই ব্যবস্থায় কেউই পশুর ভাষা বোঝে না। আর এই প্রাণীগুলোর সতর্কভাব এত বেশি যে, তাদের বাধ্য করা খুবই কঠিন।

ঝাং ইউয়ের এটি ছিল তৃতীয় প্রচেষ্টা। প্রথমবার阴氣 বা অশুভ শক্তির কারণে ব্যর্থ হন, দ্বিতীয়বার খরগোশ শিয়ালকে ভয় পাচ্ছিল আর শিয়াল খরগোশকে খেতে চাইছিল। অনেক কষ্টে তৃতীয়বার তিনি খরগোশের জন্য বীণা বাজালেন, শিয়ালকে মদ খাওয়ালেন এবং খরগোশকে মধু দিলেন। অনেক অনুনয়-বিনয় করার পর শিয়াল陣-এর ভেতর ঢুকল আর খরগোশ চাঁদের আরাধনা শুরু করল।

ঠিক যখন পরিবেশটি জমে উঠেছিল, একটি শব্দ সব নষ্ট করে দিল। ঝাং ইউয়ে দেয়ালের কোণে একটি মৃদু শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি চারদিকে তাকালেন, কিন্তু কাউকে দেখতে পেলেন না।

“কে ওখানে? বেরিয়ে এসো, নাহলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”

ঝাং ইউয়ে অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে তলোয়ার বের করলেন! তিনি জানতেন না যে তার চোখের সামনেই মাত্র আধ হাত দূরে অদৃশ্য অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে জিয়ান ইয়ান। জিয়ান ইয়ান বুঝতে পারল, তলোয়ার হাতে এই নারীটি অপূর্ব সুন্দরী: কালো লম্বা গাউন তার শারীরিক সৌন্দর্যকে ফুটিয়ে তুলেছে, ভ্রুগুলো ধনুকের মতো বাঁকানো, চোখ দুটি তারার মতো উজ্জ্বল। লম্বা চোখের পাপড়িগুলো যেন বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে। সব মিলিয়ে তিনি যেন রাতের এক লাল গোলাপ—আকর্ষণীয় ও মোহময়ী।

সবচেয়ে চিন্তিত জিয়ান ইয়ান জানতেন তার অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা মাত্র ৩০ সেকেন্ডের জন্য। সময়ের অর্ধেক পার হয়ে গেছে। তিনি শ্বাস বন্ধ করে দাঁড়িয়ে রইলেন। সুন্দরী নারীটি যেন প্রায় তার গায়েই লেগে যাচ্ছেন—আগে ছিল মুখোমুখি, এখন যেন বক্ষলগ্ন হওয়ার উপক্রম। ঠিক এই মুহূর্তে ঝাং ইউয়ের পেছনের দানব প্রশিক্ষণের阵 এলোমেলো হয়ে গেল, খরগোশ দৌড়ে পালাল আর শিয়াল দিকভ্রান্ত হয়ে ছুটল!

ঝাং ইউয়ে চারদিকে অনুসন্ধান করলেন কিন্তু কাউকে না পেয়ে তড়িঘড়ি করে আবার কৃত্রিম পাহাড়ে ফিরে গেলেন। এই সুযোগে জিয়ান ইয়ান লাফ দেওয়ার বিদ্যা ব্যবহার করে লাল দেয়াল টপকে পালালেন। চিতাবাঘের গতিতে দৌড়ে কোনোমতে বাড়িতে পৌঁছালেন।

বাড়ি ফেরার পর আধা ঘণ্টা পর্যন্ত জিয়ান ইয়ানের হৃদস্পন্দন দ্রুত ছিল। এটি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর এবং রোমাঞ্চকর এক অভিজ্ঞতা। ধুকপুকানি কমলে অবশেষে তার ঘুম এল।

পরদিন সকালে, জিয়ান ইয়ানের মাথায় একটি মৃদু শব্দ হলো। তার আধ্যাত্মিক পাথরের হিসাব এসেছে। জিয়ান তার জাদুকরী আংটির মাধ্যমে মূলধনের সাথে অতিরিক্ত লাভসহ মোট ১০টি আধ্যাত্মিক পাথর ফেরত পাঠিয়েছে।

এই ১০টি পাথর দেখে জিয়ান ইয়ানের মন খারাপ হয়ে গেল। তার মনে পড়ল গতকালের সেই ৫০০০ আধ্যাত্মিক পাথর! আজ সেই ক্ষতি তাকে প্রচণ্ড যন্ত্রণা দিচ্ছিল।

“বাবা, নেশা কেটেছে? তোমার জন্য জাউ রান্না করেছি। তুমি ঘুমাচ্ছিলে বলে ডাকিনি, তিনবার গরম করলাম!”

জিয়ান ইয়ান একাধারে উষ্ণতা ও অপরাধবোধ অনুভব করলেন। গতকালই তো বড়াই করে বলেছিলেন শাশুড়িকে বড় বাড়ি কিনে দেবেন, কাজের লোক রাখবেন। এখন তো সব পাথরই শেষ, ন্যানশান ঘোড়ার আস্তাবল কেনার স্বপ্ন কি তবে স্বপ্নই থেকে যাবে?

তিনি মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “মা, সকালের নাশতা খেয়ে আমি একটু বাইরে যাচ্ছি। রাতে বন্ধুদের সাথে পানাহারের দাওয়াত আছে, ফিরতে দেরি হতে পারে, আমার জন্য অপেক্ষা করবেন না।”

জিয়ান ইয়ান ভাবলেন, ঘোড়ার আস্তাবল কিনুন বা না কিনুন, ঝেনবাও প্যাভিলিয়নের ম্যানেজার ইয়ানের সাথে অন্তত একবার কথা বলা উচিত। পথে যেতে যেতে দেখলেন উত্তর-পশ্চিম কোণে একটি জায়গায় প্রচুর ভিড়। দরজার সামনে গিয়ে দেখলেন সুন্দর একটি ভবন, যার দুই পাশে লেখা আছে: ‘তিন হাত টেবিল ভূমি, চার দেয়ালের ভেতরে গভীর রহস্য!’ উপরে বড় করে লেখা ‘শুনলিউ ক্যাসিনো’।

জিয়ান ইয়ান ভাবলেন, ১০টি পাথর দিয়ে বড় কোনো কাজ হবে না। বরং এখানে গিয়ে দেখি আমার ভাগ্য ‘শুনলিউ’ বা অনুকূলে আছে কি না?

পরবর্তী ঘটনা জানতে হলে পরবর্তী অধ্যায়ের অপেক্ষায় থাকুন।