অধ্যায় ১৪১: নির্দোষ শিয়াও ছিং ও শিয়াও বাই
অনেক অনেক কাল আগের কথা। সুগন্ধি পর্বতের চূড়ায় একটি গাছ ছিল। গাছটি ছিল অদ্ভুত—প্রতি বছর বৃষ্টি নামলেই, বিদ্যুৎ চমকালেই, বজ্রপাত এসে তাকে আঘাত করত!
সেই সুদূর অতীতে সুগন্ধি পর্বতে আরও বাস করত একটি নীলাভ সর্প। পৃথিবীর প্রাণশক্তি এবং সূর্য-চন্দ্রের নির্যাস শোষণ করতে করতে ধীরে ধীরে তার মধ্যে চেতনা জাগল। শত বছর সাধনা করে সে পরিণত হল এক বিশাল অজগরে।
আরও একশো বছর পরে অজগর রূপান্তরিত হল বোয়া সাপে, তারপর আরও একশো বছর পর সেই বোয়া সাপ পরিণত হল এক অলৌকিক ড্রাগনে।
তবে প্রতিবার রূপান্তরের সময়ই নীলাভ সর্পকে ভয়ংকর বিপর্যয়ের সম্মুখীন হতে হত।
একবার সেই অজগর যখন বিপর্যয় পার হচ্ছিল, প্রায় বজ্রাঘাতে প্রাণ হারাতে বসেছিল। আতঙ্কে সে একটি গাছের কোটরে ঢুকে মাটির গভীরে পালিয়ে গেল। এইভাবেই সে বিপর্যয় এড়িয়ে গেল।
কথায় আছে, একজনের উন্নতিতে চারপাশের সকলেরই লাভ হয়। কিন্তু এই অজগরের সাধনায় একটি অদ্ভুত বিশাল গাছের দুর্ভোগের আর শেষ রইল না!
প্রতিবার বিপর্যয় নেমে এলে গাছটি এমনভাবে বজ্রাঘাতে বিদীর্ণ হত যে তাকে আর গাছ বলেই চেনা যেত না।
তবু সেই গাছই অজগরের প্রাণ বাঁচিয়েছিল। দিনের পর দিন বজ্রাঘাত সহ্য করতে করতে ধীরে ধীরে তার মধ্যেও আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চিত হল।
অবশেষে গাছটিরও বিপর্যয় পার হওয়ার সময় এল। তখন ড্রাগনটি নিজের জীবন ও সাধনার শক্তি বিসর্জন দেওয়ার পরোয়া না করে গাছের আত্মাকে বিপর্যয় পার হতে সাহায্য করতে ছুটে এল।
শেষ পর্যন্ত এক অজগর ও এক বৃক্ষ, ঐশ্বরিক রূপান্তরের পর ধীরে ধীরে সাধনায় সিদ্ধিলাভ করল।
আধ্যাত্মিক বৃক্ষটি পুরুষরূপে, আর অজগরটি নারীরূপে রূপান্তরিত হল। এক হাজার বছরের ভাগ্যবন্ধন, অমর সত্তাদের সহায়তায়, শেষ পর্যন্ত তাদের প্রেমের দাম্পত্যে পরিণত হল।
এরপর তারা এই স্বর্গীয় প্রাসাদের গুহায় সুখে-শান্তিতে দিন কাটাতে লাগল।
আগের কাহিনির সূত্র ধরে বলা যায়, চিয়াং ইয়ান দক্ষিণ পর্বতের অশ্বশালায় এক বিশাল অজগরকে তাড়া করতে করতে একটি গাছের কোটরে ঢুকে পড়েছিল এবং এসে পৌঁছেছিল এক রহস্যময় গুহাজগতে।
সেখানে সবুজ পোশাক পরা এক নারী মুহূর্তে নীলাভ অজগরে রূপান্তরিত হয়ে চিয়াং ইয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত হল।
এখানে এসে চিয়াং ইয়ানের মনে হল, সে যেন দুঃস্বপ্নের মধ্যে আটকে গেছে। শরীরের একটুও নাড়াতে পারছে না, নিজের কোনো ক্ষমতাও প্রয়োগ করতে পারছে না!
“নারী, যা করছেন তাতে ন্যায়বোধ বলে কিছু থাকা উচিত! এই অশ্বশালাটি আমি আধ্যাত্মিক পাথর দিয়ে বিনিময় করে নিয়েছি, আমার কাছে জমির দলিলও আছে। তার ওপর আপনি আমার ঘোড়া খাচ্ছেন, এখন আমাকেও খাবেন? এ জগতে কি কোনো আইনকানুন নেই?”
“আর ছটফট করে লাভ নেই। এটা তোমার দক্ষিণ পর্বতের অশ্বশালা নয়। তুমি ইতিমধ্যেই আমার চেতনার সাগরে প্রবেশ করেছ! আজ তোমার জন্য ঘোড়া খেতে পারিনি, তাই বাধ্য হয়েই তোমাকে আমার পেটের আহার করতে হবে!”
কথাগুলো শুনে চিয়াং ইয়ান ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। দুঃস্বপ্নে আটকে পড়ার মতো এই অনুভূতি ছিল আতঙ্কজনক; প্রতিরোধ করার সামান্য শক্তিও তার অবশিষ্ট ছিল না।
“সবকিছু নিয়ে আলোচনা করা যায়! আমার ঘোড়া খাওয়া অবশ্যই আপনার ভুল, কিন্তু তার ওপর আমাকেও খেয়ে ফেললে তো ভুলের ওপর আরও বড় ভুল হবে!”
“আমি সদ্য সন্তান প্রসব করেছি। শরীরের জন্য কিছু মাংসজাত খাবার দরকার!”
নীলাভ অজগরের কথা শুনে চিয়াং ইয়ানের মনে পড়ে গেল ছিং রাজপ্রাসাদের সেই ‘পবিত্র কীট’-এর কথা।
“আপনার সন্তানরা কি ছিং রাজপ্রাসাদের অমর-গুরুর আশ্রমে জন্ম নেয়নি?”
কথাটি শুনেই অজগরটি আবার সবুজ পোশাকের নারীতে রূপান্তরিত হল। সে বিস্ময়ে চিয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তুমি তা জানলে কী করে? বলো তো, তুমি কি তু শুয়ানকে চেনো?”
চিয়াং ইয়ান বুঝল, বাঁচার একটি পথ খুলে গেছে। সে তৎক্ষণাৎ আত্মীয়তার সুর ধরল।
“অবশ্যই চিনি! অমর-গুরুর প্রাসাদের বৃদ্ধ অমরগুরু তু শুয়ান আপনার নয়টি সন্তানকে জন্মাতে সাহায্য করার জন্য আমার সাহায্যও চেয়েছিলেন!”
সন্তান প্রসবের সময় এই সবুজ পোশাকের নারীর জীবনে দীক্ষা দেওয়া অমর সত্তাটি হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছিল।
সেই অমর সত্তা তাকে জানিয়েছিল, তার সন্তানদের ছিং রাজপ্রাসাদে পরজীবী হিসেবে অবস্থান করেই জন্ম নিতে হবে; তবেই তারা এক বিশেষ ঐশ্বরিক নিয়তি লাভ করবে। তাই নারীর অমর আত্মা দেহ ত্যাগ করে ‘পবিত্র কীট’-এ রূপান্তরিত হয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছিল।
প্রাণ বাঁচানোর জন্য চিয়াং ইয়ান নিজের অবদানের কথা যতটা সম্ভব বাড়িয়ে বলতে লাগল।
“আপনার নয়টি সন্তানকে জন্মাতে সাহায্য করার জন্য আমি আমার কাছে থাকা একমাত্র দেবীয় প্রাণশক্তিটুকুও অমরগুরু তু শুয়ানকে দিয়ে দিয়েছিলাম!”
সবুজ পোশাকের নারীটি অবাক হয়ে চিয়াং ইয়ানকে সম্মানের ভঙ্গিতে প্রণাম করল।
“তুমি সত্যিই আমাদের উপকারকারী! যিনি আমাকে দীক্ষা দিয়েছিলেন, তিনিও বলেছিলেন—দেবীয় প্রাণশক্তি না থাকলে আমার সন্তানদের জন্ম হবে না!”
এই সময় সবুজ পোশাকের নারী তার স্বামীকে ডেকে আনল। সাদা পোশাক পরা এক ব্যক্তি, যার মধ্যে পণ্ডিতের সৌম্যতা ও অমর সত্তার ঔজ্জ্বল্য মিলেমিশে ছিল, উড়ে এসে তাদের সামনে অবতরণ করল।
“সাদা দাদা, আমাদের সন্তানদের সত্যিই বাঁচার আশা আছে!”
“হেহে, ছিং-এরী, তুমি আর আমার ওপর রাগ করে নেই তো? তার সঙ্গে আমার সত্যিই কোনো সম্পর্ক নেই!”
চিয়াং ইয়ান শুনেই বুঝল, এদের দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো পুরোনো ঘটনা আছে!
সবুজ পোশাকের নারীটি সঙ্গে সঙ্গে সাদা পোশাকের পুরুষটিকে বেধড়ক পেটাতে শুরু করল।
“দাদা, তুমি-ই বলো, আমার বিচার করো! আমি একশো বছর ধরে গর্ভধারণ করেছি! কত কষ্ট সহ্য করে ছিং রাজপ্রাসাদে গিয়ে সন্তান প্রসব করেছি! অথচ ফিরে এসে দেখি, সে এক অপরূপ সুন্দরী নারীকে এই স্বর্গীয় প্রাসাদের গুহায় নিয়ে এসেছে!”
“ছিং-এরী, আমি নির্দোষ! আকাশ-মাটিকে সাক্ষী রেখে বলছি, আমি যদি তোমার সঙ্গে সামান্যও বিশ্বাসঘাতকতা করে থাকি, তবে যেন বজ্রপাত এসে আমাকে আঘাত করে!”
ঠিক তখনই আকাশ কাঁপিয়ে বজ্রধ্বনি শোনা গেল। সুগন্ধি পর্বতের ওপর মুহূর্তে কালো মেঘ জমে গেল, আর এক ঝলক বিদ্যুৎ সোজা নেমে এসে আঘাত করল!
পরের ঘটনা জানতে হলে, পরবর্তী অধ্যায়ের অপেক্ষা করতেই হবে!