অধ্যায় ১৪৮: দু শুয়ানের নয়টি লাউ
শুনদে পিয়awn-shop-এর ব্যবস্থাপক নিহত হওয়ার পর, মা শুনের স্ত্রী মা ফেং-শি কর্মকর্তাদের কাছে অভিযোগ দায়ের করেন।
ম্যাজিস্ট্রেটের কার্যালয় বিষয়টি খতিয়ে দেখে姜府-এ লোক পাঠায় গ্রেফতার করার জন্য।
পূর্বকথার সূত্র ধরে, মা লিউ জানতে পারেন যে তার পিতা নির্মমভাবে নিহত হয়েছেন এবং তিনি প্রতিশোধ নিতে উদ্যত হন। যখন তিনি দেখেন যে衙役রা তাকে গ্রেফতার করতে বাড়িতে এসেছে, তখন তিনি সামনে এগিয়ে এসে বলেন:
“গুরুদেব, তিনি অভিযোগ করেছেন, আমিও অভিযোগ করব। আমি অবশ্যই প্রথমে এই দম্পতির কুকর্ম সবার সামনে প্রকাশ করব, তারপর আমাদের পরিবারের পুরনো ভৃত্য মা ওয়াংকে খুঁজে বের করব এবং মা পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি ফিরিয়ে নেব!”
ওয়াং চেন মা লিউয়ের কানে কানে আরও কিছু নির্দেশ দিলেন:
“আদালতের কাঠগড়ায় দাঁড়িয়ে তুমি ঠিক এই এই করবে এবং এই এই বলবে।”
মা লিউ আরও কিছু আধ্যাত্মিক পাথর ও ধনরত্ন নিলেন, সাথে জেনবাও প্যালেসের প্রধানের কিউং টোকেনটি নিলেন এবং衙役দের সাথে রওনা হলেন! এ বিষয়ে আর বিস্তারিত বললাম না!
এই衙役রা দুটি দলে বিভক্ত হলো—এক দল মা লিউকে衙ভনে নিয়ে গেল এবং অন্য দলটি কিং রাজপ্রাসাদে姜炎-কে গ্রেফতার করতে গেল!
姜炎 পিছনের উঠোনের প্রাচীর টপকে বেরিয়ে সোজা দক্ষিণের দিকে কিং রাজপ্রাসাদের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন!
তিনটি শহরের গেট পেরিয়ে কিং রাজপ্রাসাদের সামনে পৌঁছানোর পর, রাজপ্রাসাদের প্রধান গেটের রক্ষীরা姜炎-কে আটকে দিল। 姜炎 নিজের পরিচয় দিলেন:
“আমি হান রাজপ্রাসাদের রাজবধূর চিকিৎসক 姜炎, আপনাদের রাজপ্রাসাদের যুবরাজের বন্ধু, এবং অমর গুরু দু শুয়ানের পাওনাদার!”
রক্ষীরা 姜炎-কে দেখে উপর-নিচ তাকাতে লাগল, কিছুটা সন্দেহপ্রবণ হলেও তারা কিছুদিন আগে রাজবধূ অসুস্থ হওয়ার কথা এবং রাজপ্রাসাদে যুবরাজের একজন বন্ধু এসে নিপুণহাতে রাজবধূকে সুস্থ করে তোলার কথা শুনেছিল!
“আপনি কি দুওবাওঝাইতে নদী ও পাহাড়ের চিত্র অাঁকা সেই ভদ্রলোক?”
“আরে, আপনি আমাকে চেনেন? আমিই সেই অধম!”
“ভদ্রলোক একটু অপেক্ষা করুন, আমরা ভেতরে খবর দিচ্ছি!”
রাজপ্রাসাদের ভেতরেও মনে হয় কিছু পরনিন্দা করা মানুষ আছে; কোনো অদ্ভুত বা রোমাঞ্চকর ঘটনা ঘটলে পরিচারিকারা রক্ষীদের বলত, আর রক্ষীরা পরিচারিকাদের বলত!
ততক্ষণে 姜炎 রাজপ্রাসাদের গেটের প্রথম তল্লাশি পার হয়ে পাঁচটি পাথরের সেতুর মাঝখানের সেতুটি দিয়ে কিং শুই পরিখা পার হয়ে গিয়েছিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে বেশ দূর থেকে উত্তর দিক থেকে ঘোড়ায় চড়ে রাজধানী শহরের ম্যাজিস্ট্রেট অফিসের কয়েকজন সরকারি চরের আগমন ঘটল!
কিং রাজপ্রাসাদের সামনে নিয়ম অনুযায়ী বেসামরিক কর্মকর্তারা পালকি থেকে নামেন এবং সামরিক কর্মকর্তারা ঘোড়া থেকে নামেন। দশজন চর ঘোড়া থেকে নেমে নিবেদন করলেন:
“আমরা অভিযোগের ভিত্তিতে এসেছি, অনুগ্রহ করে খবর দিন, আমরা খুনের সন্দেহভাজন 姜炎-কে গ্রেফতার করতে এসেছি!”
যদি এই মুহূর্তে রাজপ্রাসাদ থেকে 姜炎-এর সাথে দেখা করতে অস্বীকৃতি জানানো হতো, তবে এই চরেরা সহজেই তাকে ধরে নিয়ে যেতে পারত!
কিন্তু ঠিক এই সময়ে রাজপ্রাসাদের ভেতর থেকে বার্তা এল:
“অমর গুরু দু শুয়ান, 姜炎-কে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন!”
姜炎 সফলভাবে রাজপ্রাসাদের আঙিনায় প্রবেশ করলেন, আর ঐ চরেরদলটিকে বকাঝকা করে তাড়িয়ে দেওয়া হলো:
“কী স্পর্ধা! রাজপ্রাসাদের ভেতরে এসেও তোমরা মানুষ গ্রেফতার করতে চাও, ফিরে যাও!”
চরেরা বকা খেয়ে ফিরে গেল, কিন্তু এতে বরং তাদের সুবিধা হলো। তাদের ম্যাজিস্ট্রেট কিং রাজপ্রাসাদের চেয়ে আঠারো ধাপ নিচে। রাজপ্রাসাদের ভেতরে হাজার হাজার বাঘের মতো হিংস্র ও সাপের মতো চতুর সৈন্য রয়েছে। একটু বাড়িয়ে না বললে, রাজপ্রাসাদের এই দ্বাররক্ষীও ম্যাজিস্ট্রেটের চেয়ে অনেক বেশি দর্পী ও প্রতাপশালী মনে হয়!
姜炎 কিছু আধ্যাত্মিক পাথর এবং সোনা-রুপো বের করে এই রক্ষীদের উপহার দিলেন, যাতে তাদের সাথে সম্পর্ক মধুর হয়!
কয়েকজন অনুচর 姜炎-কে রাজপ্রাসাদের ভেতরে নিয়ে গেল। অনুচররা বদলে গেল নপুংসক খোজায়ে, আর খোজায়ে বদলে গেল পরিচারিকাদের দ্বারা—যারা তাকে অমর গুরুর প্রাসাদে নিয়ে গেল!
দু শুয়ান উঠোনে নানা ধরনের সামুদ্রিক খাবার গ্রিল করছিলেন এবং সুস্বাদু মদ্য পান করছিলেন!
姜炎 মাওতাই মদের গন্ধ পেয়ে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে একটা পেয়ালা তুলে নিয়ে চুমুক দিতে লাগলেন:
“বুড়ো অমর গুরু, আপনি দেখছি সত্যিই এই মাওতাই মদ তৈরি করে ফেলেছেন!”
“আমার সাথে মশকরা করছ? আমি তো অমর সুধাও তৈরি করতে পারি! তোমার এই মাওতাই তো ছার! তবে এই মদের স্বাদ অত্যন্ত গভীর, আমিও এটি বেশ উপভোগ করছি, হা হা!”
姜炎 কয়েক ফুট বড় আবলুস মাছ বা বড় আকারের অ্যাবালোন দেখে সেটি তুলে খেয়ে দেখলেন।
কামড় দিতে যাবেন, এমন সময় সেটি নড়ে উঠল।
“খেয়ে নাও, এটি যকৃত ও বৃক্কের শক্তি বাড়ায়, তরুণ মানুষ, আরও বেশি করে খাও, শরীরে তেজ থাকবে!”
姜炎 এক টানে সব সাবাড় করে দিলেন!
“হহে, আমাদের সেই ‘পবিত্র পোকার নয়টি সন্তান’ এখন কেমন আছে?”
“চলো, আমি তোমাকে নিয়ে গিয়ে দেখাচ্ছি!”
姜炎কে আবার অমর প্রাসাদের ভূগর্ভে নিয়ে যাওয়া হলো।
সত্যিই তারা একটি মদের গুহার পাশ দিয়ে গেল, যেখানে মদের গাঁজন দিয়ে মাওতাই তৈরি হচ্ছিল!
কিছুদূর পেরিয়ে তারা ভূগর্ভস্থ একটি গোপন বাগানে পৌঁছাল: ঠিক তখনই ঝরনার জলের নুপুর নুপুর শব্দ শোনা যাচ্ছিল!
তিনি দেখলেন একজন বৃদ্ধ একটি লাউয়ের মাচার দিকে প্রস্রাব করছেন!
সেই বৃদ্ধ যখন ঘুরে দাঁড়ালেন, 姜炎 চিনতে পারলেন—তিনি আর কেউ নন, কিং ষাঁড় দানবরাজের বজ্র পারাপারের সময় রেড বিল্ডিংয়ের বাইরে সেই সবুজ খড়ের কোট ও শঙ্কু আকৃতির বাঁশের টুপি পরা বৃদ্ধ লুই ইয়া:
“ওরে বাবা, আমার গায়ে ছিটিয়ে দিও না!”
টুপি পরা বৃদ্ধ তার পুরুষাঙ্গ ঝাঁকিয়ে গর্বের সাথে বললেন:
“এটি আমার অমর জল দিয়ে পবিত্র লাউ চাষের পদ্ধতি, যার গায়েই ছিটবে তারই সৌভাগ্য হবে!”
রাজপ্রাসাদের অমর গুরু অবাক হয়ে লুই ইয়ার দিকে তাকালেন:
“সম্মানিত গুরু, আপনারা দুজন কীভাবে চেনেন?”
“চিনি, চিনি, রেড বিল্ডিংয়ের বাইরে আমরা একবার একসাথে প্রস্রাব করার সুবাদে পরিচিত হয়েছিলাম!”
“ঠিক, ঠিক, সেই সময়ে সেখানে এক নারী ট্রাফিক পুলিশও ছিল, সে তোমায় দেখতে পেত না, কিন্তু আমায় দেখতে পেত! আমার হাড়ের গঠন অদ্ভুত দেখে সে আমাকে তাদের শ্যাংকিং সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়ার জন্যেও বলছিল!”
姜炎 বৃদ্ধকে কুশল জানানোর পর এই লাউয়ের মাচাটির প্রতি আকৃষ্ট হলেন!
এই সবুজ লতায় নয়টি রঙের নয়টি লাউ ধরেছে! লাউগুলো একটি আখরোট এবং একটি লঙ্গনের আকৃতির সমান, উপরের অংশ ও নিচের অংশ সুন্দর এবং অত্যন্ত আকর্ষণীয়!
জানা গেল, অমর বৃদ্ধ লুই ইয়া যখন তার নবম বজ্র বিপত্তি পার হচ্ছিলেন, তখন তিনি তার জাদুকরী লাল লাউটি দিয়ে বজ্রপাত প্রতিহত করেছিলেন এবং তার “ভ্রূণ আত্মা” বা ইউয়িং পালিয়ে গিয়েছিল।
সেই লাল লাউটি কাকতালীয়ভাবে দু শুয়ান কুড়িয়ে পেয়েছিলেন।
দু শুয়ান বংশপরম্পরায় মদ তৈরি করতেন। লাল লাউটি পাওয়ার পর, লুই ইয়ার ভ্রূণ আত্মা সেই সূত্র ধরে এসে লাল লাউয়ের ভেতরে লুকিয়ে আশ্রয় নেয়।
দু শুয়ান এভাবেই লাউয়ের ভেতরের লুই ইয়ার কাছ থেকে অমরত্ব অর্জনের পথ লাভ করেছিলেন।
বহু আগে, টা স্টার গ্রহেও যুদ্ধের বিভীষিকা দেখা দিয়েছিল। ঠিক সেই যুদ্ধবিগ্রহের সময়ে, দু শুয়ান এবং হান রাজপ্রাসাদের হান জিনবাও দুজনেই ডংইউয়ে হান সিটিতে বসবাস করতেন!
যুদ্ধের কারণে মদের দোকান বন্ধ রাখতে বাধ্য হওয়ার পর, দু শুয়ান হান রাজপ্রাসাদের হান জিনবাওয়ের অনুগামী হন!
চারপাশে যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া, শহর জয় করা এবং দানবদের ধ্বংস করার পথ ধরে লড়াই করতে করতে দু শুয়ান হান জিনবাওয়ের ডানহাত হয়ে ওঠেন! গুরু লুই ইয়ার নির্দেশনায় এবং দানব জগতের অমর প্রাসাদের এক অদ্ভুত সুযোগে তিনি দানব নিধনের অমর তলোয়ার লাভ করেন।
পৃথিবীতে শান্তি ফিরে আসার পর, হান জিনবাও সর্বোচ্চ হলের প্রভু হন এবং তার কন্যা হান মেইনা কিং রাজপ্রাসাদের ঝাও কিংকে বিয়ে করে রাজবধূ হন।
দু শুয়ান তখন হান রাজপ্রাসাদের কন্যা হান মেইনার সাথে কিং রাজপ্রাসাদে আসেন এবং এখানকার অমর গুরু হয়ে সুখে শান্তিতে বসবাস করতে শুরু করেন!
এই তিনজনেরই কিছু পারস্পরিক সম্পর্ক রয়েছে। তারা মদ ও খাবার এনে এখানে আবার পান করতে শুরু করলেন:
“姜炎, দেখছ, আমি তোমার দিব্য পবিত্র নিঃশ্বাসের শক্তি এই নয়টি লাউয়ের মধ্যে প্রবেশ করিয়েছি, এবং এই নয়টি ‘পবিত্র পোকার ডিম’ লাউয়ের ভেতরে রেখে দিয়েছি, যা এখন গর্ভে লালিত ও প্রস্ফুটিত হচ্ছে!”
“অমর গুরু দু, আপনি কীভাবে ডিমগুলো এর ভেতরে রাখলেন?”
姜炎ের মনে পড়ে গেল যে দিন তিনি ড্রাগনের জেড পেডেন্ট ভেঙে ফেলেছিলেন, সেই দিন এই অমর তলোয়ারটি সূচে পরিণত হয়ে জেড পেডেন্টটি সেলাই করেছিল।
“এসবই তো জাদুমন্ত্র!”
“অমর গুরু দু, আমি আসলে সেই ‘পবিত্র পোকা’কে দেখেছি, সে আসলে একটি লম্বা পোকা, একটি সবুজ অজগর!”
কথা বলতে বলতে 姜炎ের মনে পড়ল যে তিনি বেশি কথা বলে ফেলেছেন, কারণ বিদায়ের সময় কিং বাই তাকে বলে গিয়েছিলেন: এখানকার বিষয় বাইরের কাউকে বলা উচিত নয়!
姜炎 কথা বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, টুপি পরা বৃদ্ধ লুই ইয়া খিলখিল করে হেসে উঠলেন:
“কোনো সমস্যা নেই, কিং বাই—তাদের আমিই দীক্ষা দিয়েছিলাম। বহুবছর আগে তারা একটা দুর্ভাগা গাছ এবং একটা প্রেমাসক্ত সাপ ছিল! আমার রূপান্তর করার ফলেই তারা একসাথে মিশে গিয়েছিল এবং পরে অমরত্ব লাভ করে!”
姜炎 জানতেন যে কিং বাই সাধারণ কেউ নন, তাই তিনি অনুমান করলেন যে এই লুই ইয়া আরও বেশি রহস্যময় ও অপ্রমেয়!
“অমর গুরু দু, আমাদের সেদিন কথা হয়েছিল যে আমি আপনাকে দিব্য পবিত্র নিঃশ্বাসের শক্তি দেব, আর আপনি এর বিনিময়ে আমাকে একটি পোকা ফিরিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন!”
姜炎 তো জানেনই যে এই লাউয়ের ভেতরে রয়েছে পবিত্র পোকার সন্তান, এমনকি সম্ভবত কিং বাই হলেন স্বর্গীয় জগতের আদি দেবতা, আর এই লাউয়ের ভেতরে লালিত হচ্ছে এক স্বয়ং স্বর্গীয় ড্রাগন!
টুপি পরা বৃদ্ধ 姜炎ের দিকে তাকালেন:
“পোকাটি যদিও লাউয়ের ভেতরে লালিত হচ্ছে, কিন্তু স্বর্গীয় ড্রাগনটি তো নশ্বর জগতে জন্মগ্রহণ করবে না! লাউয়ের ভেতরের দিব্য পবিত্র নিঃশ্বাসের শক্তি আসলে স্বর্গীয় ড্রাগনকে স্বর্গীয় জগতে নিয়ে যাওয়ার পথপ্রদর্শক!”
“তাহলে তো আমাদের সব পরিশ্রম জলে গেল, ঝুড়িতে জল তোলার মতো অবস্থা হলো!”
“মদ খাও, মদ খাও!”
“姜炎, তুমি হাত দিয়ে ওই লাউগুলো ছুঁয়ে দেখো!”
姜炎 হাত বাড়িয়ে চেষ্টা করলেন, প্রতিটি লাউ অবিশ্বাস্যরকম ভারী, যত্নে শক্তি প্রয়োগ করা হোক না কেন, সেগুলোকে তোলা বা সরানো যায় না। কোনোটা জলের মতো বরফশীতল, কোনোটা আগুনের মতো প্রখর গরম!
“姜炎, কাউকে গোলাপ উপহার দেওয়া এবং ড্রাগনকে রূপান্তর করতে সাহায্য করা—এটি এক বিরাট সৌভাগ্য! এই লাউগুলোকে কি তোমার সাধারণ বস্তু বলে মনে হয়?”
“তাহলে কি আমাকে একটা লাউ দেওয়া যায়?”
“তুমি যদি তুলতে পারো! হা হা, অবশ্যই দেওয়া যায়!”
姜炎 এই লাউগুলোর ওপর যত ধরনের উপায়ই প্রয়োগ করুন না কেন, এমনকি দু শুয়ানের অমর তলোয়ার দিয়েও চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনোভাবেই সফল হলেন না!
যখন তিনি সম্পূর্ণ নিরাশ হয়ে পড়েছিলেন, তখন 姜炎 একটি সোনার লাউয়ের সামনে গিয়ে খুব সহজেই সেটিকে হাতে তুলে নিলেন!
姜炎 সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন:
“আমি হলাম আগুন, আর আগুন লোহাকে পরাস্ত করে!”
姜炎ের বর্তমান চেতনার সমুদ্রে জলের উপাদানের চরম ঘাটতি রয়েছে, তিনি পরিবর্তন করতে চেয়েছিলেন!
“姜炎, এটাই ভাগ্য, ভাগ্যে বিশ্বাস রাখো! যা ঘটে তা ভালোর জন্যই ঘটে!”
姜炎 দেখলেন এই ‘সোনার লাউ’টির রূপ সত্যিই চমৎকার, এর সাথে সংযুক্ত শাখা-প্রশাখাগুলো দেখতে অবিকল একটি ‘ড্রাগনের মাথা’র মতো।
姜炎 এটিকে হাতে নিয়ে ছাড়তেই চাইলেন না, অত্যন্ত যত্নের সাথে সেটিকে নাড়াচাড়া করতে লাগলেন!
আবার যখন তারা মপান শুরু করলেন, তখন 姜炎ের মনে পড়ল যে তিনি সবেমাত্র মা শ্যুনকে হত্যা করেছেন, তাই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন!
“তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে মুখ ভার করে আছ, 姜炎, তোমার মনে কি কোনো কষ্ট আছে?!”
“আমি এইমাত্র মানুষ খুন করেছি, আমি এই রাজপ্রাসাদে লুকিয়ে আশ্রয় নিতে এসেছি!”
“ওহ~~~~~”
পরবর্তী ঘটনা জানতে হলে, পরবর্তী অধ্যায় পড়ুন!