৭১তম অধ্যায় মাছ ছিঁড়ে মাছের চামড়া হয়ে উঠল দেবদ্রোহী নাগ

অসংখ্য হাঙরের সাগরতলে জমায়েতের মুখোমুখি, এক ক্ষুদ্র মাছ সাগরের জলে উদ্ভট ও হাস্যকর কথা বলছিল, নিজেকে বড় দেখানোর জন্য ডাঁটা দিচ্ছিল—
“আমি আর গোপন করব না, আমি উপকূলীয় শহরের সবচেয়ে ধনী, আমার নাম জিয়াং ইয়ান, আমার কাছে বিলাসবহুল গাড়ি আছে, প্রাসাদোপম বাড়ি আছে, আমার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে অপার অর্থ আছে! আমার টাকার পরিমাণ আকাশের তারার চেয়েও বেশি! আকাশে-জমিনে, কেবল আমিই শ্রেষ্ঠ!”
এই ছোট্ট মাছটি যখন দেখল হাঙররা তাকে ঘিরে ফেলেছে, তখন সে একদিকে ভীত, অন্যদিকে প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল।
“জিয়াং ছোট মাছ” কল্পনা করল, সে যেন ইয়াংসি নদীর পথ ধরে এখানে এসেছে, সেই নদীর আকৃতি ঠিক যেন এক বিশাল “ঈশ্বর ড্রাগনের” মতো।
ইয়ংছিং তাওবাদীও পূর্বে তার আত্মার গভীরে এক বিন্দু ড্রাগনের নিঃশ্বাস প্রবেশ করিয়ে দিয়েছিলেন, বলেছিলেন, মাটির মুক্তোর ভেতরের ড্রাগনের নিঃশ্বাস তাকে পুনর্জন্মের পর মানবরূপ নিতে সহায়তা করবে।
“আহা, আমি মানবরূপ ধারণ করার আগেই, তোমরা যেন বড় মাছ ছোট মাছ খেয়ে ফেলো না! আমাকে এক গিলে খেলে তো কোটি কোটি ধনকুবের হারিয়ে যাবে!”
“জিয়াং ছোট মাছ” শুনতে পেল, অগণিত হাঙর তার চারপাশে ঘনিয়ে আসছে, কিন্তু কেন কেউ তাকে খাচ্ছে না? কারণ, এই হাঙরগুলো তার বড়াই করা শুনে মজা পাচ্ছে, হাস্যকর মনে করছে!
জিয়াং ইয়ান ভাবতে ভাবতে মাথা ধরে গেল, ছোট মাছের দেহে সঞ্চিত সেই ড্রাগনের নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে জেগে উঠল, ও শরীরের ভেতরে জ্বলতে শুরু করল।
“জিয়াং ছোট মাছ” অনুভব করল, তার দেহে পরিবর্তন আসছে, মাছের চামড়া ফুলে উঠছে, যেন ফেটে যাবে।
মাছের মাথায় দুটো শিং গজাল, আঁশ রূপান্তরিত হয়ে উঠল ড্রাগনের আঁশে, দেহ ক্রমশ লম্বা হয়ে চারটি ড্রাগনের পা বেরিয়ে এল!
মাছ ছেড়ে, সে রূপ নিল ড্রাগনে।
উজ্জ্বল সাদা ঈশ্বর ড্রাগন, উচ্চতা হাজার হাজার ফুট।
জিয়াং ইয়ান ভাবল, ইয়ংছিং গুরু তো বলেছিলেন মানবরূপ নিতে, তা হলে এভাবে ড্রাগনে পরিণত হলাম কীভাবে!
কারণ যাই হোক, সমুদ্রতলের হাঙরগুলো ঈশ্বর ড্রাগন দেখে ভয়ে পালাতে শুরু করল—
“দৌড়াও, ছোট মাছের বড়াই ফেটে ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়েছে!”
“ছোট মাছ, তার কথা মিথ্যে ছিল না!”
আরও অনেক হাঙর তখন জিয়াং ছোট মাছের বলা কথা আওড়াতে লাগল, তারাও ড্রাগনে রূপ নিতে চাইল—
“আমি গোপন করব না, আমি সবচেয়ে ধনী, আমার প্রচুর অর্থ! আকাশে-জমিনে, আমি-ই সেরা!”
হাঙরের দল একদিকে পালাতে পালাতে মুখে বলতে লাগল—
“আমি গোপন করব না!”
ঈশ্বর ড্রাগন সমুদ্রের জলে এক বিশাল ঘূর্ণাবর্ত তুলল, সমগ্র পূর্ব সমুদ্র প্রলয়ঙ্করী ঢেউয়ে উত্তাল। ঘূর্ণাবর্ত থেকে উঠে জিয়াং ইয়ানের ড্রাগন আকাশে উড়ল, এক গর্জনে—
বিদ্যুৎ চমকাল, বজ্র ডাকল।
জিয়াং ইয়ান পুরোপুরি নিজেই নিজের ভয়ে হতবাক— “এমন পরিবেশে এসে চিৎকার না দিলে এ দৃশ্যকে অপমান করা হতো।”
কিন্তু সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় ছিল, সে নিজেই।
অসংখ্যবার স্বপ্নে সে দেখেছিল সমুদ্রে ড্রাগন হয়ে সাঁতার কাটছে, মেঘে উড়ছে। কিন্তু এবার সত্যিই ড্রাগনে পরিণত হয়ে সে নিজেই ভয় পেয়ে গেল।

এখনও মেঘের মধ্যে ভাবছে— “জীবন ফিরে পেয়েছি, গ্রীষ্ম এসে গেছে, শরৎও বেশি দূরে নয়, কিন্তু এই দেহ তো আমাকেই ভয় দেখায়, তখন কিভাবে চুনির সঙ্গে বাসরঘরে যাব?”
ঈশ্বর ড্রাগনের অস্থির চিন্তার মাঝে, তার দেহ আবার রূপান্তরিত হতে শুরু করল, এবার সে আবার মানবরূপে, জিয়াং ইয়ানের চেহারায় ফিরল!
“আহা, এখনও তো আমি আকাশে আছি, তিন সেকেন্ডও সুন্দর থাকা হলো না। একটু আগেই বজ্র পড়ল, বৃষ্টি নামল, চিৎকার করার সময়ই পেলাম না।”
জিয়াং ইয়ান হঠাৎ করেই মেঘ থেকে পড়ে যেতে লাগল, পড়ার সময় পুনরায় ড্রাগনে রূপ নিতে চাইল, কিন্তু আর হলো না। হয়তো পরিবেশ ঠিক ছিল না।
জিয়াং ইয়ান শুনেছিল থাইল্যান্ডের ওয়্যারউলফের কাহিনি—একজন থাই রাজকীয় যোদ্ধা, পূর্ণিমার রাতে নেকড়েমানুষে পরিণত হন।
সে শুনেছিল জাপানের এক যোদ্ধার কথা, সেও পূর্ণিমার রাতে বানর-মানুষে পরিণত হয়।
জিয়াং ইয়ান ভেবে উঠতে পারল না, তার নিজের রহস্য কী— “আমি কি ড্রাগন মানব? পূর্ণিমার রাতে ড্রাগনে পরিণত হই? নাকি চুনির মতো修炼 করে উন্নতি হলে ইচ্ছামত ড্রাগন ও মানুষের মধ্যে রূপান্তর হতে পারব?”
আকাশে এসব ভাবতে ভাবতে, সে সাগরে পড়ে গেল, বিশাল শব্দে পানির ওপর আঘাত লাগল, বিশাল ঢেউ উঠল!
ভাগ্য ভালো, হাঙরগুলো ইতিমধ্যেই তাকে মেনে নিয়েছিল, এক হাঙর মুখে করে তাকে নিয়ে গেল এক নির্জন দ্বীপে।
জিয়াং ইয়ান কিছু সময় অজ্ঞান ছিল, তারপর একা জেগে উঠল।
জেগে উঠে সে চাইল যত দ্রুত সম্ভব চুনির সঙ্গে যোগাযোগ করতে, যাতে সে চিন্তা না করে।
জিয়াং ইয়ান নিজের গলা ছুঁয়ে দেখল, সাগরে ডুব দিল।
গলায় অনেক দাঁতের দাগ অনুভব করল— “হাঙরগুলো মানলেও, ওরা নিশ্চয়ই আমার অমর রক্তের স্বাদ নিতে চেয়েছিল।” ভালোই হয়েছে, গলা শক্ত ছিল।
জিয়াং ইয়ানের শক্তি ভালোই ছিল, কিন্তু বুঝল, সূর্য মন্দিরে পুনর্জন্মের পর এখন তার গায়ে কোনো কাপড় নেই, মহাজাগতিক ব্যাগও হারিয়ে গেছে।
“উফ, এখন থেকে নতুন করে ভাবতে হবে, সবচেয়ে ভালো হয় আমার গুরু ইয়ংছিং তাওবাদীর কাছে গিয়ে উপায় খুঁজে বের করা।”
জিয়াং ইয়ান প্রাণে বেঁচে ফিরে, জীবনের নশ্বরতা ও মূল্য উপলব্ধি করল।
“এবার থেকে সূর্য মন্দিরে আর কোনোদিন যাব না, নয় প্রাণে এক মৃত্যুর জায়গা! বর্তমানকে মূল্য দাও, জীবনের আলোকে আলিঙ্গন করো!”
সূর্য মন্দিরে মৃত্যু, সূর্যোদয়ে পুনর্জন্ম—এ অভিজ্ঞতার পর জিয়াং ইয়ানের মন উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল—
সে সাগরে মাছেদের সাথে হাসিমুখে কুশল বিনিময় করল—
“তোমরা কেমন আছো, কিছু খেয়েছো?”
বেশিরভাগ মাছ ততটা বুদ্ধিমান না হলেও, কিছু স্মার্ট হাঙর জিয়াং ইয়ানের সঙ্গে বিনয়ের সঙ্গে কথা বলল—
“আমি গোপন করব না, আমি সবচেয়ে ধনী, আকাশে-জমিনে, কেবল আমিই শ্রেষ্ঠ!”
আসল কথা, সব হাঙরই বড়াই করতে চায়, ড্রাগনে রূপ নিতে চায়।
জিয়াং ইয়ান সাগরে দিকনির্দেশনা বুঝতে পারলেও, ঠিক কোন পথে নির্জন দ্বীপে ফিরতে হবে, তা বুঝতে পারছিল না।
হাঙরদের কাছে জিজ্ঞেস করতে করতে, বিনয়ের সঙ্গে এগিয়ে সে শেষমেশ গভীর সমুদ্রে পুরনো বন্ধু “লাল হাঙর”-এর দেখা পেল।

লাল হাঙরের পিঠে উঠে জিয়াং ইয়ান সত্যিই মনে করল, “ফিরে এসেছি।”
“দাদা, তুমি কি একটু আগে আকাশে ঈশ্বর ড্রাগন দেখেছিলে? আমাদের হাঙরদের জগতে এখন ‘মাছ থেকে ড্রাগন’ হওয়ার সংকেত ছড়িয়ে পড়েছে!”
“লাল, এসব বিশ্বাস কোরো না! বিষয় না দেখে নিজে কিছু মনে করা ঠিক নয়, তাই না?”
জিয়াং ইয়ান নির্জন দ্বীপে ফেরার পথে, একটি দ্বীপের পাশ দিয়ে গেল।
দ্বীপটি দেখতে পাথরের ঘণ্টার মতো, সমুদ্রের বাতাসে ঢেউ ধাক্কা খায়, জল-পাথরের সংঘাতে সুমধুর ঘণ্টাধ্বনি বাজে।
লাল হাঙরের পিঠে বসে জিয়াং ইয়ান বিস্ময়ে তাকাল, কান পাতল!
“লাল, আমি সামনে ‘ঘণ্টাদ্বীপ’টায় যেতে চাই! দ্বীপ থেকে উচ্চস্বরে ঘণ্টাধ্বনি শুনতে পাই, আমি চাই, উঠে দেখি রহস্যটা কী!”
“দাদা, তুমি যেও না, ওই দ্বীপে সাপ-দানব আছে!”
জিয়াং ইয়ান বিপদ ভুলে গেল, যতই বলা হোক সাপ-দানব, সে ততই কৌতূহলী। এই দ্বীপটি না দেখে গেলে, পরে মন খারাপ করবে।
“বড় বিপদ থেকে ফিরে এসেছি, নিশ্চয়ই সৌভাগ্য আছে সামনে! সূর্য মন্দির না হলে, আমি যেকোনো জায়গায় যেতে পারি! লাল, তুমি ফিরে যাও, পশ্চিমে নির্জন দ্বীপ তো সামনে!”
জিয়াং ইয়ানের মানসিক শক্তি প্রবল, তাই অনেক দূর থেকেও সে帆-আকৃতির দ্বীপ দেখতে পেল।
সে উঠে গেল “ঘণ্টাদ্বীপে”, দেখল দ্বীপের ওপরে এক বিশাল পাথর কাত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যেন বন্য পশু বা অদ্ভুত দৈত্য, ভীতিকরভাবে শিকারির মুদ্রায়।
দ্বীপের পাখিরা মানুষের আওয়াজ শুনে উড়ে গেল! সামনে এগিয়ে গিয়ে দেখল, অনেক বিষাক্ত সাপ পাখির ডিম খেতে এসেছে।
জিয়াং ইয়ান কয়েকটি পাথর তুলে নিয়ে গাছের ডালে থাকা বিষধর সাপগুলোকে তাড়িয়ে দিল।
এই সাগর-সাপগুলো বিশেষ কিছু নয়, জিয়াং ইয়ান সাধারন পাথর ছুড়ে দিয়েই ওদের তাড়িয়ে দিল,修炼ের শক্তি প্রকাশ না করেও ওরা পালাতে বাধ্য হল।
সাপের সংখ্যা বেশি হলেও, সে মোটেই ভয় পায় না।
যে বিশাল ঈশ্বর ড্রাগনের দেহ ধারণ করেছিল, তার তুলনায় এই সাপগুলো তো যেন কেঁচো।
জিয়াং ইয়ান সামনে “ঘণ্টা পর্বত” দেখে, পাথরে ঠুকে দেখে, প্রতিধ্বনি অনুরণিত হয়।
সে অনুভব করল পাহাড়টা ফাঁপা, কিন্তু চারপাশে খুঁজে গুহার মুখ পেল না, তখন দেখল পাহাড়ের ওপর দিয়ে জলধারা নেমে এসে এক ঝর্ণা তৈরি করছে।
ঝর্ণার নিচে এক গভীর রহস্যময় জলাশয়, জিয়াং ইয়ান সেখানে ঝাঁপ দিল।
কিন্তু সেই জলাশয় ছিল কনকনে ঠাণ্ডা, হিমশীতল। জিয়াং ইয়ান কেঁপে উঠল, আর হঠাৎই সে রূপান্তরিত হয়ে নারীদেহ ধারণ করল।