নিরানব্বই অধ্যায়: মানতুও ভিলার ভোজসভা

লি চুন তিক্ত হাসি হেসে বলল:

"মহাপ্রলয়ের আগে হলে ভালোই হতো। আমার বাবা-মা তোমার দেওয়া বিয়ের উপহার দেখে অনেক আগেই খুশি হয়ে গিয়েছিল! তারা তো পারলে তোমাকে আরও একটা মেয়ে বিয়ে দিয়ে দেয়। কিন্তু মহাপ্রলয়ের পর টাকা-পয়সার কোনো মূল্যই নেই। ছিন তোমাকে বিয়ে করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি আমার পরিবারের কাছে এটা বলার সাহসই পাইনি যে আমিও তাকেই বিয়ে করতে চাই। তবে এখন যে পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, জিয়াং ইয়ান, এর জন্য তুমি নিজেই দায়ী!"

জিয়াং ইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল:

"আবার আমার দোষ কী হলো?"

"পাং দে দে-কে এখন এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী বীর হিসেবে প্রচার করা হচ্ছে। সে বারবার বুহুয়াং দ্বীপে গিয়ে ভাষণ দিচ্ছে, আর আমার মা অনেক আগেই তাকে পছন্দ করে ফেলেছে! তাছাড়া, তুমি আমাদের মিথ্যা বলেছিলে যে আমাদের পুরো পরিবার শিয়াল-মানবী, তাই লি ছিন 'ঝি চেন' সন্ন্যাসিনীর কাছে গিয়ে সত্য জানতে চেয়েছিল।"

এই ঘটনার সূত্রপাত হয় যখন পাং দে দে বুহুয়াং দ্বীপে গিয়ে সান্ত্বনা সূচক ভাষণ দিতে শুরু করে। দ্বীপের বিশাল অডিটোরিয়ামে পাং দে দে বীরের বেশে মহাপ্রলয়ের যুদ্ধে শয়তান সুন আই-কে বধ করার বীরত্বগাথা বর্ণনা করছিল। অডিটোরিয়ামের ভেতরে পাং দে দে-র চুম্বকীয় কণ্ঠে সেই হৃদয়স্পর্শী প্রচারমূলক ভিডিও দেখে দর্শকরা মুগ্ধ হয়ে তাকে দেবতার মতো শ্রদ্ধা করতে শুরু করে।

লি ছিন মঞ্চে উঠে পাং দে দে-র মুখোশ খুলে দিয়ে ঘোষণা করতে চেয়েছিল যে জিয়াং ইয়ানই প্রকৃত বীর। কিন্তু জনগণের মনে পাং দে দে-র যে বীরত্বপূর্ণ ভাবমূর্তি তৈরি হয়েছে, তাতে কর্মীদের বাধার মুখে লি ছিন সফল হতে পারেনি। লি শিলি এবং দু শিয়াওলান বুহুয়াং দ্বীপে নিজেদের জাহির করার জন্য যার সাথেই দেখা হতো, তাদেরই বলত যে তাদের হবু জামাই কত বড় মানুষ এবং তারা আসলে শিয়াল-মানবী। কারণ বুহুয়াং দ্বীপে শরণার্থী হওয়া সত্ত্বেও কেবল দু ধরনের মানুষ বিশেষ সুযোগ-সুবিধা পেত: এক, বীরের পরিবারের সদস্যরা এবং দুই, শিয়াল-মানবীর আত্মীয়রা। কিন্তু ক্লাউড স্টেজ টেম্পলের সন্ন্যাসিনী ঝি চেন লি পরিবারের শিয়াল-মানবী হওয়ার বিষয়টি অস্বীকার করায় তারা চরম অপদস্থ হয়। স্বাভাবিকভাবেই তারা জিয়াং ইয়ানের ওপর ক্ষিপ্ত ছিল।

লি চুনের কাছে সব শোনার পর জিয়াং ইয়ান বুঝতে পারল যে, তার অগোছালো কথা এবং অপরিপক্ক সিদ্ধান্তের কারণেই এই অনর্থ ঘটেছে। মূল সমস্যাটি বুঝতে পেরে সে সিদ্ধান্ত নিল, রাতের ভোজে সে লি চুনের বাবা-মায়ের কাছে ক্ষমা চাইবে এবং সব পরিষ্কার করে বুঝিয়ে তবেই লি পরিবারের দুই বোনকে বিয়ে করবে।

সমুদ্রতীরে সাধারণত পূর্ব দিককে সমৃদ্ধ মনে করা হয়। সেখানে চা শান নামে একটি পাহাড় আছে। জিয়াং ইয়ান গাড়ি চালিয়ে পূর্ব দিকে চা শানে পৌঁছাল। সেখানে একটি চা বাগান রয়েছে, যার নাম 'মানতুও এস্টেট', কারণ সেখানে প্রচুর ম্যান্ডেলা ফুল চাষ করা হয়। বাগানে নানা প্রজাতির চা গাছ ও ফুল ফুটে আছে। হাইবেই বিশ্ববিদ্যালয়ের উত্তরেই এই চা পাহাড়। লি ছিন, চেন ইউয়ানইউয়ান এবং ছুন নি—সবাই এই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী। পড়ার সময় তারা দূর থেকে এই পাহাড় দেখত এবং এই এস্টেটের রহস্য নিয়ে মুগ্ধ হতো। আজ সেখানে প্রবেশ করতে পেরে তারা বেশ আবেগপ্রবণ। জিয়াং ইয়ান ছুন নি-র হাত ধরে বাগানে প্রবেশ করল।

ছুন নি ইতস্তত হয়ে বলল:

"আমি ভেতরে গেলে খুব অস্বস্তিতে পড়ব, তার চেয়ে বরং আজ আমি না-ই গেলাম!"

ল্যান মেং জিং গ্রহে বহুবিবাহ খুব স্বাভাবিক। মহাপ্রলয়ের সময় জম্বিদের আক্রমণে বিপুল সংখ্যক পুরুষ নিহত হয়েছে, তাই এখন পুরুষ কম, নারী বেশি। ফলে এই গ্রহে বহুবিবাহকে উৎসাহিত করা হয়। তবুও জিয়াং ইয়ান বুঝতে পারল, এই ভোজটি কোনো সাধারণ নিমন্ত্রণ নয়, বরং একটি অগ্নিপরীক্ষা! ছুন নিও জিয়াং ইয়ানের সাথে এসে অস্বস্তি বোধ করছিল।

কিছুক্ষণ পর লি শিলি এবং দু শিয়াওলান দম্পতিও মানতুও এস্টেটে এসে পৌঁছাল। লি শিলি জিয়াং ইয়ানকে দেখে চিৎকার করে বলল:

"জিয়াং ভাই, তুমি কি তোমার এই সঙ্গীকে নিয়ে এসেছ? বাইরে দাঁড়িয়ে থেকো না, ভেতরে এসো!"

এস্টেটের মালিক উ হুয়া সবাইকে স্বাগত জানিয়ে ভোজসভায় নিয়ে গেলেন। লি শিলি জিয়াং ইয়ানের সাথে দুর্ব্যবহার করলেও উ হুয়ার সামনে সে অত্যন্ত বিনয়ী। অস্বস্তি সত্ত্বেও জিয়াং ইয়ান মাথা নিচু করে ভোজসভায় ঢুকল। উ হুয়া এই গ্রহে বিশ বছর ধরে প্রভাবশালী ব্যক্তি হিসেবে আছেন, পৃথিবী অস্থির হলেও তার ব্যক্তিত্ব অটুট। উ হুয়ার সহকারী লু ওয়েইও এই আয়োজনে সাহায্য করছিল।

উ হুয়া টেবিলের সবাইকে দেখে বললেন:

"জম্বি বা শয়তানের হাতে না মরেও আজ আমরা বেঁচে আছি, এটাই উদযাপনের বড় কারণ! আপনারা সবাই পরিবারের সদস্য, আসুন জীবনের জয়গান গাই! বেঁচে থাকাটাই সবচেয়ে বড় কথা।"

লু ওয়েইও এসে সবার সাথে পান করল। জিয়াং ইয়ান কিছু বলতে চাইতেই দু শিয়াওলান তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন:

"জিয়াং সাহেব, আমাদের মেয়ে লি ছিনকে বিয়ের চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলুন! শুরুতে ভেবেছিলাম আপনার সম্ভাবনা আছে, তাই সবাইকে আপনার প্রশংসা করতাম। শেষ পর্যন্ত আপনি অন্যের দেহরক্ষী হয়ে রইলেন! আমাদের ছিন আর ছুন কি চেন ইউয়ানইউয়ানের চেয়ে কম সুন্দরী? তারা কেন পাং দে দে-কে ছেড়ে আপনার মতো একজন দেহরক্ষীকে বিয়ে করবে? টাকা বা বাড়ি এখন আর বড় কথা নয়, বুঝলেন? সম্মানটাই আসল!"

লি শিলি যোগ করল:

"আমি আমার মেয়েকে একজন প্রতারকের হাতে তুলে দিতে পারি না! আমি পাং দে দে-কে ফোন করেছি, সে কিছুক্ষণ পরেই আসবে। বুঝলেন তো, আমার একটা ফোনের ডাকেই সে চলে আসে, সে আমাকে খুব শ্রদ্ধা করে!"

দু শিয়াওলান দুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন:

"সোনা মেয়েরা, পাং দে দে-কে দেখলেই মনে হয় সে ভাগ্যবান। সে নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে ল্যান মেং জিং-এর রাজা হবে। তোমরা চেষ্টা করো, রানী না হতে পারলেও অন্তত রাজকুমারী তো হতে পারবে! ছিন, চেন ইউয়ানইউয়ান তোমার সহপাঠী, তার সাথে ভালো সম্পর্ক রাখো!"

মহাপ্রলয়ের পর পাং দে দে-কে পরবর্তী নগরপিতা বানানোর দাবি জোরালো হচ্ছে। সমুদ্রতীরবর্তী শহরটিই ল্যান মেং জিং-এর শেষ শহর, তাই নগরপিতা হওয়া মানেই পুরো গ্রহের অধিপতি হওয়া! লি শিলি ও দু শিয়াওলান সেই সম্পর্কের সূত্র ধরে রাজকীয় পরিবারে যুক্ত হওয়ার স্বপ্ন দেখছিল।

জিয়াং ইয়ান তার জামা ঠিক করে গম্ভীর গলায় বলল:

"মহাপ্রলয় না এলে হয়তো আমি আমার পছন্দের তিন নারীকে বিয়ে করে আজ আপনাদের সাথে পরিবারের সদস্য হিসেবেই খেতাম। কিন্তু প্রলয় যখন এসেছে, আমি অতীত বদলাতে পারব না। আমি কেবল ভবিষ্যৎ এবং আমার প্রিয়জনদের রক্ষা করতে পারি, সেই সাথে এই ল্যান মেং জিং গ্রহকেও! আমি কেবল এটুকু বলতে পারি, আপনার মেয়েরা আমার কাছেই সবচেয়ে নিরাপদ থাকবে। দয়া করে তাদের পছন্দকে বিশ্বাস করুন!"

উ হুয়া দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে বললেন:

"জিয়াং ইয়ান সাহেব, জানি না অতীতে আপনার সাথে কী হয়েছিল যে আপনি কিছু মনে করতে পারছেন না। তবে আপনার প্রত্যাবর্তনে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত। আমি নিজ দায়িত্বে কিছু পুরোনো বন্ধুদের নিমন্ত্রণ করেছি, জানি না তাতে আপনার স্মৃতি ফিরে আসবে কি না!"

জিয়াং ইয়ান আপত্তি না করায় উ হুয়া ইশারায় লু ওয়েইকে পাঠালেন। কিছুক্ষণ পর প্রভাবশালী ব্যক্তিরা একে একে প্রবেশ করলেন: শিল্পপতি লিন জিং তিয়ান, চলচ্চিত্র প্রযোজক ওয়াং আন এবং ফিলিংস বারের মালিক ঝান হুই। তাদের পেছনে সশস্ত্র দেহরক্ষীদের বিশাল বহর।

ঝান হুই এগিয়ে এসে বলল:

"ভালো বন্ধু, আমাদের সমর্থন থাকলে এই শহরের নগরপিতা তুমিই হবে!"

ঠিক সেই সময় পাং দে দে ও চেন ইউয়ানইউয়ান সেখানে উপস্থিত হলো। প্রভাবশালী সবাইকে দেখে পাং দে দে অত্যন্ত বিনয়ী হয়ে পড়ল এবং জিয়াং ইয়ানকে বিশেষ সম্মান জানাল। সে লি শিলি দম্পতির কাছে গিয়ে বলল:

"আঙ্কেল, আন্টি, সত্যিটা আপনাদের বলি। জিয়াং ইয়ান আমার দেহরক্ষী নয়, বরং সে আমার আসল বস। আপনারা আমাকে লি ছিন ও লি ছুনকে বিয়ে করতে বলছেন, কিন্তু আমার বসের প্রিয়তমাকে বিয়ে করার সাহস আমার নেই! দয়া করে আমাকে আর বিব্রত করবেন না।"