চতুরানব্বইতম অধ্যায়: স্বপ্নের মতো কৃষক ও কালো সাপ
উষ্ণ গরমের ঝর্ণাজলে, ঠিক যেন ফুটন্ত পানির কড়াই। এই উষ্ণ ঝর্ণা আসলে ছিল ইয়ের তীরের ছোঁয়ায়, নয়টি কালো কাককে আকাশ থেকে ফেলে দিয়ে যেখান থেকে তারা মাটিতে পড়েছিল, তারই একটি ঝর্ণার রূপান্তর; তাই এই ঝর্ণার জল অতীব উজ্জ্বল ও বলিষ্ঠ! বিশেষত, যারা অমরত্বের সাধনায় নিমগ্ন, তাদের দেহকে শুদ্ধ করে, সে কাজে এ ঝর্ণার জলের তুলনা নেই!
অতিরঞ্জিত নয়, এখানে ঝর্ণাজলে স্নান করার উপকারিতা পাহাড়ের গভীরে কঠোর সাধনায় সময় কাটানোর চেয়ে ঢের বেশি! ভূমির নিয়ম, মহৌষধের প্রকৃতি এখানে মুখ্য। প্রচেষ্টা ও পরিশ্রম যদি মহৌষধের পথে না আসে, তবে তা নিছক বলপ্রয়োগ! শুধু চেষ্টা করলেই হয় না, প্রয়াসে ভুল হলে সর্বনাশ!
জিয়াং ইয়ান মদ্যপানে সবচেয়ে বেশি আনন্দ পেতেন। চমকে উঠার পরে, তিনটি রাত ও তিনটি দিন ধরে দানবের তাড়া খেয়ে, অবশেষে নিরাপদে এই উষ্ণজলাশয়ে ঢুকে মন খুলে পান করতে শুরু করলেন! ভাবতে লাগলেন, কীভাবে বাড়ি ফিরে বিয়ের জন্য পণ প্রস্তুত করবেন, কীভাবে তিনজন রূপসী কন্যাকে বিবাহ করবেন!
সম্ভবত মাওতাইয়ের সুবাস, চারিদিকে মদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে, ফলে গুহার পুরানো বাসিন্দা, বিশাল মাকড়সা ও সমুদ্র-সর্প এসে হাজির হলো! জিয়াং ইয়ান যখন আশপাশের সবকিছু দেখে আনন্দিত হলেন, তখন এই বৃহৎ মাকড়সা ও সমুদ্র-সর্পদের প্রতিও কোনো বৈরিতা অনুভব করলেন না। বরং তিনি তাদের জন্যও অনেক উৎকৃষ্ট মদ এনে বোতল খুলে ভাগ করে দিলেন!
এই বিষাক্ত প্রাণীরা, সুবাসের টানে, আশ্চর্যজনকভাবে বুদ্ধিমান হয়ে উঠল; তারা জিয়াং ইয়ানের পাশে এসে ঝর্ণার ধারে বসে সকলেই একসাথে মদ্যপান করতে লাগল! এমনকি একটি কালো সাপ ছিল, যার শরীর বিশেষভাবে বিশাল, মনে হচ্ছিল যেন এক বিশাল অজগর! এই কালো অজগর সাহস করে গরম ঝর্ণাজলে ডুবে গেল!
যদিও কালো অজগরের দেহ বেশ বড়, তার আচরণে ছিল একধরনের মোহনীয়তা। অনুমান করা যায়, দীর্ঘকাল ধরে এই ঝর্ণার জলে স্নান করতে করতে, তার মধ্যেও গড়ে উঠেছে অদ্ভুত শক্তি, হয়তো সে অচিরেই মানব রূপ ধারণ করবে।
এর আগে সাতটি মাকড়সা-পরী এই গুহায় মানব রূপ লাভ করেছিল, তাদের সাধনার মূল ছিল যিন-ইয়াংয়ের সমন্বয়। ঝর্ণার জল সূর্যের মতো উজ্জ্বল, আর মাকড়সারা যেমন দানব, তেমন নারী, সম্পূর্ণই কোমল ও শীতল প্রকৃতির। ঝর্ণার জলে স্নান করে তারা শক্তিকে পরিপূর্ণ করে। যিন-ইয়াং মিলনে, শক্তির জন্ম হয়!
মাকড়সা-পরীরা ঝর্ণাকে মানতো মহৌষধ তৈরির কড়াই, ঝর্ণার জল ও নিজেদের দেহকে উপকরণ; একত্রে গলিয়ে যিন-ইয়াংয়ের সমন্বয় ঘটিয়ে, যেমন আগুনে ধাতু গলানো হয়, এমনভাবে শরীরে শক্তি সঞ্চার করে মানব রূপে পরিণত হতো।
কালো অজগরও হয়তো এইভাবে শক্তি চর্চা করতে চায়। সে সত্যিই বুদ্ধিমান, জিয়াং ইয়ানের গা ঘেঁষে বারবার কাছাকাছি এসে প্রেমালাপ করছে!
“আমি তো পুরুষ, তুমি নারী-সর্প, এভাবে গায়ে ঘেঁষাঘেঁষি ঠিক নয়!”
জিয়াং ইয়ানের কথা শুনে, কালো অজগর আরও বেশি করে তার বাহু ও উরুর কাছে নরমভাবে ঘষতে লাগল; তার ত্বক যেন মিহি কাপড়, স্পর্শে কাঁটা দিয়ে চুলকানি লাগছে! কখনো সে দেহ জড়িয়ে ধরে, কখনো চাপ দিয়ে জিয়াং ইয়ানকে আরাম দিচ্ছে।
ক্লান্তি ও আরামের পরে, ঘুম এসে গেল; এই ধোঁয়াটে, বাষ্পময় ঝর্ণার জলে জিয়াং ইয়ান ঘুমিয়ে পড়লেন।
স্বপ্নের মধ্যে, জিয়াং ইয়ান ফিরে গেলেন অতীতে…
জিয়াং ইয়ান উপস্থিত হলেন কিয়োতো বিশ্ববিদ্যালয়ে ক্লাসে, যেখানে মহাকাশ পদার্থবিদ্যা অনুষদের অধ্যাপক লি চেংদে শিক্ষার্থীদের বলছিলেন, “অদ্ভুত পাথর গান গায়!” তার পাশে বসেছিল এক সরল-সুন্দরী তরুণী, লিন জিংথিয়ান।
জিয়াং ইয়ান ও লিন জিংথিয়ান হাতে-হাত রেখে ক্যাম্পাসে হাঁটতেন, কিয়োতোর সমস্ত সুস্বাদু খাবার চেখে দেখতেন, পূর্ব-পশ্চিম-উত্তর-দক্ষিণের পাহাড় নদী ঘুরে বেড়াতেন।
লিন জিংথিয়ানের পারিবারিক প্রভাবের সহায়তায়, জিয়াং ইয়ান গড়ে তুলেছিলেন সমুদ্রতীর শহরের সুখ গ্রুপ, আর কিয়োতো বিশ্ববিদ্যালয়ের সদ্য-স্নাতক বড় ভাই উ হুয়া-কে নিয়োগ দিয়েছিলেন কোম্পানির বড় বড় দায়িত্বে।
তিনি ও ক্রীড়া বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক, জিম মালিক ওয়াং আন মিলে গড়েছিলেন এক অটুট বন্ধুত্বের বাস্কেটবল দল। কিয়োতোর পাবে ব্যবসা করা ঝান হুইয়ের সাথে দক্ষিণ দ্বীপের ইডেন উদ্যানে বিশ্ব মুষ্টিযুদ্ধে অংশ নিয়ে চ্যাম্পিয়নও হয়েছিলেন।
ইডেন উদ্যানের স্বত্বাধিকারী, শুয়াং লং দলের প্রধান ঝাং হাই লং-এর সাথে বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল। ঝাং হাই লং তাকে প্রচুর অর্থ সহায়তা দেন, বিদায়ের বেলায় উপহার দেন ঝাং সেং ইয়াউ-র স্বাক্ষর করা “দ্বিমুখী ড্রাগন চিত্র” ও অনন্য “সমুদ্রের হৃদয়” হীরের হার।
ঝাং হাই লং-এর অর্থায়নে, সুখ গ্রুপ দ্রুত বিকশিত হতে থাকে। সাফল্যের চূড়ায়, জিয়াং ইয়ান জনসমক্ষে জিংথিয়ানকে বিয়ের প্রস্তাব দেন; বিয়ের অনুষ্ঠানে অভিজাত, প্রভাবশালী ব্যক্তিরা শুভেচ্ছা জানাতে আসেন। জিয়াং ইয়ান “সমুদ্রের হৃদয়” লিন জিংথিয়ানকে উপহার দেন। অনুষ্ঠান পরিচালনা করছিলেন উ হুয়া—
“আপনি কি এই সুন্দরী তরুণীকে বিয়ে করতে চান, দারিদ্র্য-ঐশ্বর্য, অসুখ-বিসুখ যাই-ই আসুক…”
হঠাৎ জিয়াং ইয়ানের মনে হলো, তাকে তো চুনিকে বিয়ে করতে হবে!
স্বপ্নের মধ্যে, তিনি বিয়ের আসরে স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, “আমি চাই না, আমি চুনিকে বিবাহ করব!”
এই স্বপ্নের বিয়ের অনুষ্ঠান তখনি ভেঙে গেল। তিনি দৌড়ে বেরিয়ে এলেন, একটি দরজা খুলে প্রবেশ করলেন সবুজে ঘেরা এক জগতে।
সবুজ বাঁশবন পাহাড়কে সবুজ করেছে, নদীকে নীল; বাতাসে এক রকম সবুজ সতেজ গন্ধ। আকাশ থেকে পড়তে লাগল সবুজ বৃষ্টি, বাতাসে ভাসছিল স্বচ্ছ সবুজ বুদবুদ, যেগুলো ছিদ্র করলে বেরিয়ে আসত মাটি ও ঘাসের সুবাস।
লিন জিংথিয়ানের রূপ ঠিক যেন হাস্যোজ্জ্বল ফুল, ত্বক বরফের মতো শুভ্র, দেহ যেন মোমের পুতুল। পোশাক ছিল অবিকল আদিম গোত্রের মতো, ফুল-পাতা দিয়ে ঢাকা। বৃষ্টি ক্রমশ বাড়তে লাগল, বাতাসে ফুল ও বৃষ্টির ছটা ছড়িয়ে পড়ল। লিন জিংথিয়ান জিয়াং ইয়ানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।
মাটির কাদামাটি আরো বেশি কর্দমাক্ত হয়ে উঠল, তারা দুজনে বৃষ্টির মধ্যে গড়াগড়ি খেতে লাগলেন…
অনেকক্ষণ পরে, মাটি যেন গলে গেল। জিয়াং ইয়ান কাদার খাদে ডুবে গেলেন, এবং ক্রমশ আরো গভীরে! হঠাৎ সেই কর্দমাক্ত কাদা বদলে গেল সবুজ সমুদ্রের জলে, সেখানে এসে উপস্থিত হলো সবুজ লেজের এক জলপরী।
ওই জলপরী রাজকন্যা কাছে এসে, স্পষ্ট দেখা গেলো সে-ও লিন জিংথিয়ান, সে অদ্ভুতভাবে জিয়াং ইয়ানের চারপাশে ঘুরে, শেষে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। জলপরীর লেজ নড়তে নড়তে, ধীরে ধীরে সবুজ বুদবুদ হয়ে গলে গেল, পরিণত হলো দুটি লম্বা সুন্দর পদযুগলে।
একদল সবুজ মাছ তাদের দুইজনকে ঘিরে ধরল, যেন তারা রেশমের কোকুনে বন্দি। লিন জিংথিয়ানের ত্বক মসৃণ ও কোমল, মুখে লজ্জা মিশ্রিত লাবণ্য; সবুজ সাগরে জিয়াং ইয়ানকে তার বাহুডোরে আবদ্ধ করল, যেন ফুলের পাপড়িতে মোড়ানো।
কিন্তু আবার মনে পড়ল, “আমি চুনির সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারি না, স্বপ্ন হলেও না!”
জিয়াং ইয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে ঘুম ভেঙে চমকে উঠলেন।
আর জেগে উঠে দেখলেন, দৃশ্য আরও ভয়াবহ—অগণিত সমুদ্র-সর্প তাকে উষ্ণজলাশয়ে ঘিরে ফেলেছে, কালো অজগরটি তার দেহে পেঁচিয়ে ধরেছে, তার প্রাণশক্তি শোষণ করতে উদ্যত!
জিয়াং ইয়ান তৎক্ষণাৎ “বৈদ্যুতিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ” প্রয়োগ করলেন, তার দেহ যেন এক বিশাল বৈদ্যুতিক শোল মাছ; বিদ্যুতের ঝটকায় সব সমুদ্র-সর্প ও কালো অজগর ছিটকে পালিয়ে গেল, মুহূর্তেই তারা নিখোঁজ!
“তবে কি আমার দেহ আসলেই অমরত্বদানকারী, তাই দানবরা আমাকে খেতে চায়? ওই পিশাচ সুন আইচুং চায়, এই আত্মার্পিত সাপরাও চায়! আমার বাবা যেহেতু শুভ্র ড্রাগন, সে সম্মানে আজ তোমাকে ছেড়ে দিলাম, কালো অজগর! কিন্তু আর একবার হলে, তোমার শক্তি আমি নিজেই গ্রাস করব! আহা, দয়াবান লোকের এই ফল—নেকড়ে, সাপ—সবাই বিশ্বাসঘাতকতা করে, অথচ আমি তো তোদের মদ দিয়েছিলাম!”
জিয়াং ইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন। শেষে তো কেবল একটা স্বপ্ন, শেষে তো কেবল কিছু সাপ! সে তো নিজেই শুভ্র ড্রাগনে রূপান্তরিত, এ দানব-জম্বিদের তুলনায় এসব কিছুই না!
মন শান্ত হতেই, জিয়াং ইয়ানের মনে পড়ল “লিংইউন পর্বতের স্বপ্নপাথর”।
“ওই স্বপ্নপাথর আমার ইঁদুর বাহিনী চুরি করেছে, আমাকে শিগগির ফিরতে হবে, লাল ইঁদুর রানি খুঁজে বের করে সেই ‘অশুভ পাথর’ ধ্বংস করতে হবে, তাহলেই শান্তি পাব! আর ওই সোনার বাঁদরটা, নিশ্চয়ই এখন সুন বাও, শা ইয়ান ওরা মেরে ফেলেছে!”
জিয়াং ইয়ান আরও ভাবলেন, তিনি নিজেও তো “ছায়া গুহার মহৌষধ” পেয়েছেন!
তার গুরু ওয়েন ইয়ংছিং仙, স্বর্গে যাওয়ার আগে বলেছিলেন, “ড্রাগন জেডের তাবিজটি এক মহৌষধ গুহা!” লিউ সিয়ানছিং-ও সেখানে বাস করেছিল!
জিয়াং ইয়ান ভাবলেন, এবার তিনি পরীক্ষা করবেন, এই গুহার রহস্য ঠিক কী?
কিন্তু প্রয়োজনে এসে তিনি বুঝলেন, কীভাবে প্রবেশ করবেন জানেন না। সিয়ানছিং-এর আত্মা ভেতরে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু জিয়াং ইয়ান তো মরেননি, আত্মা বের করার ইচ্ছাও তার নেই; আত্মা বের হলে আর ফিরতে নাও পারে!
“হ্যাঁ, রক্তের বিনিময়ে মালিকানা স্বীকার!” হাসলেন জিয়াং ইয়ান।
নিজের হাত কামড়ে, একটি রক্তবিন্দু ফেললেন মেষ-চর্বি সদৃশ জেডে, শিগগিরই জেডটি লাল হয়ে উঠল, উজ্জ্বল ও মসৃণ; কিন্তু রক্ত ধীরে ধীরে শুষে নিয়ে, আবার সাদা হয়ে গেল।
তিনি খুললেন গোপন আংটি ও মহৌষধের থলি, চাইলেই সহজেই ব্যবহার করতে পারেন। কিন্তু এই ড্রাগন জেডের মধ্যে প্রবেশের পথ খুঁজে পেলেন না!
“তবে কি সত্যিই আত্মা ত্যাগ করতে হবে?”
তখন তিনি মনস্থির করে আত্মাকে চেতনা-সাগরে প্রবেশ করালেন, দেখতে চান আত্মা বের হয় কি না।
কিন্তু যখন চেতনা-সাগরের সেই বৃহৎ গোলকাকৃতি স্থানে প্রবেশ করলেন, লক্ষ্য করলেন সেখানে কিছু পরিবর্তন হয়েছে!
চেতনা-সাগর হচ্ছে তার নিজের শক্তি-রত্নে সৃষ্ট চেতনার জায়গা, যুদ্ধশিল্পীর আত্মার আবাস। উপরে আছে তারকা ও মহাবিশ্ব, দেহের অভ্যন্তরের ‘মহাবিশ্ব’ বলতে এই চেতনা-সাগরকে বোঝায়। শক্তিশালী হলে এই চেতনা-সাগরও বাড়ে। এখন তিনি নীল পোশাকধারী শক্তি-রত্ন বাহক, তার চেতনা-সাগর এখন ২৭ ঝাং ব্যাসার্ধের বিশাল গোলক।
চেতনা-সাগরে প্রবেশ করে, তিনি দেখলেন, গোলকের প্রান্তে একটি উজ্জ্বল রক্তবিন্দু জ্বলজ্বল করছে—কতই না আশ্চর্য!