অধ্যায় একানব্বই: বাতাসের সঙ্গে রাতের অন্ধকারে নিঃশব্দে শত্রুনিধন
জিয়াং ইয়ান অদ্ভুত কালো স্বর্ণের আংটি থেকে বিপুল পরিমাণ উৎকৃষ্ট মদ বের করল, আর এক হাজার ইঁদুরসেনার সঙ্গে পান করে যুদ্ধে নামার আগে মনোবল চাঙ্গা করল।
এখন জিয়াং ইয়ান ইতিমধ্যেই একজন নীলবস্ত্র জগত-আত্মা সাধক। তার চেতনা-সমুদ্রের ভেতরের স্থান ব্যাসার্ধে সাতাশ ঝাং-এর একটি গোলকাকার বিস্তৃতি—অত্যন্ত প্রশস্ত! এই এক হাজার ইঁদুরদলকে রাখার জন্য তা যথেষ্টেরও বেশি। এক বিশাল জগত-আত্মার বুদবুদ ওই সব চতুর ইঁদুরকে তার চেতনা-সমুদ্রে নিয়ে এল।
অনেক ইঁদুর কিচকিচ করে ডেকে উঠল, এই বিস্ময়কর চেতনা-সমুদ্রের জগতে তারা ভীষণ উত্তেজিত!
ওরা দেখল আকাশে ভেসে আছে অসংখ্য নীল বুদবুদ; দৃশ্যটি স্বপ্নের মতো, যেন পরম স্বর্গলোকে এসে পড়েছে!
সামনের দিকে থাকা নেকড়ের মতো বিরাটাকৃতির আগুনরঙা ইঁদুরটি তখন বলল—
“দাদা, তোমার চেতনা-সমুদ্র বদলে গেল কেন? আগে তো তোমার চেতনা-সমুদ্র ছিল এক জগতের মতো বিশাল! সেখানে জমি ছিল, আকাশছোঁয়া এক বিশ্ববৃক্ষ ছিল, ছিল অন্তহীন সমুদ্র, ছিল এক বর্ণিল হরিণ, আর ছিল এক দেবী! এখন এমন কেন?”
কিন্তু জিয়াং ইয়ানের কোনোই স্মৃতি নেই; বরং তার মনে হলো এই আগুনরঙা ইঁদুরটি যেন তার চেয়েও তাকে বেশি চেনে!
“আমি কোথায় এত ক্ষমতাধর! যদি আমার চেতনা-সমুদ্র এতই বিস্তৃত হয়, আর আমার পাশে যদি দেবীর সহায়তা থাকে, তবে আজকের প্রলয়ের যুদ্ধে আমি আর কীসের ভয় করব!”
এ কথা বলতে বলতে জিয়াং ইয়ান নগরীর দক্ষিণে দৌড়ে চলল।
তার গতি খুবই দ্রুত ছিল; অল্পক্ষণের মধ্যেই সে দক্ষিণ নগরের অবরোধরেখার বাইরে পৌঁছে গেল।
সেখানে সুন বাও আর পাঁচশো বায়বাহিনীর শিষ্য আগেই অপেক্ষা করছিল।
“সুন বাও, চল! আক্রমণই সবচেয়ে ভালো প্রতিরক্ষা! তুমি কি তোমার বাবার সঙ্গে সামনাসামনি রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে নামতে এখনও কুণ্ঠিত?”
“তা মোটেও না। এই পৃথিবী তো সে-ই ধ্বংস করে দিয়েছে! আমার আর তার সম্পর্ক শুধু মানুষ আর দানবের লড়াই।”
এ কথা বলে সুন বাও “বীরের তরবারি”টি বের করল, মুখে গভীর অনুভব।
“আসলে প্রথম বিশ্বযুদ্ধ-শিল্প প্রতিযোগিতায় আমিও অংশ নিতে চেয়েছিলাম। তোমার সঙ্গে একটু লড়াই করে দেখতাম, শেষ পর্যন্ত কে আসলেই সর্বশ্রেষ্ঠ!”
কথাটি বলেই সুন বাও অবরোধরেখা ভেঙে বেরিয়ে পড়ল, দক্ষিণ নগরের শত্রুশিবিরের দিকে ঝাঁপিয়ে গেল।
পাঁচশো বায়বাহিনীর শিষ্য তার পেছন পেছন ছুটল, আর দশ কিলোমিটার লম্বা মৃতজীবীদের ঘেরাটোপ ভেদ করে এগিয়ে গেল!
এই আত্মঘাতী দল আরও দশ কিলোমিটার অগ্রসর হয়ে গভীর রাতে নীরবে চাংহাই গোষ্ঠীর শত্রুশিবিরে ঢুকে পড়ল।
বাতাসের সঙ্গে রাতের অন্ধকারে মিশে তারা এল, হত্যা ঘটল নিঃশব্দে।
শত্রুদের অজান্তেই এই পাঁচশো ঘাতক পঞ্চাশ হাজার চেতনা-সাধকের শিবিরে ঢুকে পড়ল।
চুপিসারে তারা ইতিমধ্যেই ঘুমের মধ্যে শতাধিক শত্রুসৈন্যকে হত্যা করে ফেলেছে।
ভোর চারটা—ঘুম সবচেয়ে ঘনিয়ে আসার সময়। জিয়াং ইয়ান ঘাতকে পরিণত হল, হাত উঠল, তলোয়ার নামল; আবার হাত উঠল, আবার তলোয়ার নামল!
কতজনকে যে সে মেরে ফেলেছে, তারই ঠিক নেই।
অবশেষে শত্রুশিবিরের প্রহরী প্রহরীরা অস্বাভাবিক কিছু টের পেল। জিয়াং ইয়ান দেখল, তখনও পাঁচটা বাজে সমাবেশের সময় খুব দূরে নয়।
তখনই জিয়াং ইয়ান তার এক হাজার ইঁদুরের বাহিনীও ছেড়ে দিল, সামনে থেকে আক্রমণ শুরু হলো। যত বেশি বিশৃঙ্খলা, তত দ্রুত শত্রুপক্ষ ভেঙে পড়ছে!
পূর্বের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে জিয়াং ইয়ান শত্রুসৈন্যের মাঝেই যুদ্ধ চালাল। এতে প্রতিপক্ষ আর কোনো বাগধারার ভয়ংকর শৃঙ্খলা গঠন করতে পারল না।
হত্যাযজ্ঞের মধ্যে জিয়াং ইয়ান গোপনে শত্রুসেনাদের সব তাবিজময় কবচ-আংটিও তুলে নিল।
এই অবস্থায় চাংহাই গোষ্ঠীতে রক্তের বন্যা বয়ে গেল, আর লক্ষ-কোটি মৃতজীবীর দলও দিক বদলে এখানে আক্রমণে ছুটে এল!
সুন বাও-এর “বীরের তরবারি”তে বজ্রবিদ্যুতের শক্তি নিহিত ছিল; শত্রুসৈন্য কাটা পড়ছিল যেন শাকসবজি কাটা হচ্ছে। মুহূর্তের মধ্যেই কালো পোশাকধারী অসংখ্য লোক তার বিচিত্র তরবারির আঘাতে লুটিয়ে পড়ল।
এদিকে জিয়াং ইয়ানও কম উন্মাদনায় লড়ল না। দুই হাতেই জগত-আত্মার তরঙ্গ প্রয়োগ করে সে মহাশক্তির ঢেউ ছুড়ে শত্রুশিবিরটিকে বোমার মতো উড়িয়ে দিল, ছত্রভঙ্গ করে দিল।
এই দুই অগ্রসেনার আক্রমণে আত্মঘাতী দলটি দুর্দান্ত বেগে এগোল; চল্লিশ মিনিটের মধ্যে তারা পাঁচ হাজারেরও বেশি শত্রু হত্যা করল!
রক্ত চারদিকে নদীর মতো বয়ে গেল, আর তা চারপাশের কোটি কোটি মৃতজীবীর দলকে এখানে টেনে আনতে সফল হলো।
ঠিক তখন, শত্রুশিবিরের দক্ষিণদিকে এক কিলোমিটার দূরের কেন্দ্রীয় অংশে যে লোকটি নিজেকে চাংহাই সম্রাট বলে দাবি করত, সেও তখন ঘুমজড়ানো চোখে “স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।” শয্যায় থাকা দশজন অস্থায়ী সম্রাজ্ঞীকে ফেলে রেখে সে মুখ ধুয়ে, রাজসিক ভঙ্গিতে, অত্যন্ত শান্ত ও স্থিরভাবে যুদ্ধ পরিচালনা শুরু করল।
সুন আইঝং নিজের আসনে বসতেই পরাজয়ের ঢেউ দ্রুত থামতে শুরু করল।
ধীরে ধীরে সুন আইঝং-এর নেতৃত্বে চাংহাই গোষ্ঠী একটি বৃত্তাকার ঘেরাও গঠন করল, আর বায়বাহিনীর এই সব সবুজবস্ত্র বীরকে মাঝখানে আটকে ফেলল।
যদিও এটি ছিল অস্থায়ী সামরিক শিবির, সুন আইঝং বসেছিল অস্থায়ী সিংহাসনে, মাথায় মুকুট, গায়ে রাজবস্ত্র।
সে প্রকাশ হতেই চারপাশের চল্লিশ হাজারেরও বেশি অবশিষ্ট সৈন্য ও সেনানায়ক একযোগে হাঁটু গেড়ে বসে, “চাংহাই সম্রাট চিরজীবী হোন, অগণিত বছর বাঁচুন!” বলে জয়ধ্বনি করতে লাগল।
সুন আইঝং মাঝখানে ঘেরা জিয়াং ইয়ান ও সুন বাও-এর দিকে তাকিয়ে ভীষণ ক্রুদ্ধ হলো।
“সুন বাও! তুই তো আমারই ছেলে! জন্মদাতাকে গুপ্তহত্যা করা কি চরম অধর্ম নয়? তোর জন্মের আগেই আমি পৃথিবী দখলের পরিকল্পনা সাজিয়ে ফেলেছিলাম। এখন আমি পৃথিবী দখলও করেছি, কিন্তু ভাবিনি আমার নিজের লোক, আমার নিজের রক্ত, আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহের নেতৃত্ব দেবে! হাহাহা, শোচনীয়! করুণ!”
“পিতা, আমি বুঝতে পারি না, আপনি কেন মানুষ মারতে চান!”
“সুন বাও, সুন বাও, এখনও বোঝনি? আমার সবসময় দুটি স্বপ্ন ছিল—এক, সম্রাট হওয়া; দুই, অমর হওয়া! এখন এই দুটি স্বপ্নই আমি নীলস্বপ্ন গ্রহে বাস্তবায়ন করতে চলেছি! যুদ্ধ শেষ হয়েছে। আমার চাংহাই গোষ্ঠীর শিষ্যরা আর আমি—সবাই একসঙ্গে সাধনায় নামব। ভবিষ্যতে এই নীলস্বপ্ন গ্রহই ‘অমরলোক’ হয়ে উঠবে! এটা কি ভালো নয়?”
“পিতা, আপনি কি তবে দানবে পরিণত হয়েছেন? কোটি কোটি রক্তের বিনিময়ে সম্রাটের মুকুট—আপনার কি দুঃস্বপ্নে ঘুম ভেঙে যাওয়ার ভয় নেই? এখানে মৃতদেহের স্তূপ, রক্তের নদী—আপনি অমর হচ্ছেন, না দানব, তা কি স্পষ্ট নয়?”
“আমার কথা যে মানে, সে-ই সমৃদ্ধ হবে; যে বিরোধিতা করে, সে-ই ধ্বংস হবে! আমি অমর হব, না দানব হব—তা আমি-ই ঠিক করব! আহা, দুঃখের কথা, কাল এই সময়ে তোমাদের কয়েকজনকে আমি আর দেখব না, তোমাদের এই শিশুসুলভ তর্কও শুনব না! আমার দশ হাজার সেনা আছে, আর তোমাদের কয়েকটি পিঁপড়ের মতো প্রাণকে চটকে দিতে আমার কষ্ট হবে নাকি?”
চারদিকে চল্লিশ হাজারেরও বেশি কালো পোশাকধারী লোক জয়ধ্বনি করে উঠল—“চাংহাই সম্রাট চিরজীবী হোন, অগণিত বছর বাঁচুন!”
জিয়াং ইয়ান সুন আইঝং-এর দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্য আর বিদ্রূপে ভরা হাসি হাসল।
“মৃত্যুর সময় এসে গেছে, তবু নিজেই জানো না? এখনও তোমার বসন্ত-শরৎ যুগের দিবাস্বপ্ন দেখছ? চাইলে আমি তোমার জন্য একটা ভিডিও তুলে রাখি, স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে! বুড়ো সুন, তোমার কি এখনও উইচ্যাট আছে? শুটিং শেষ হলে তোমাকেই পাঠিয়ে দেব!”
“জিয়াং ইয়ান, তুই মরতে চাস! এখনই ওদের দুজনকে মেরে ফেল!”
ঠিক সেই মুহূর্তে চাংহাই গোষ্ঠীর এই বিশাল ঘেরাওটি মৃতজীবীদের আক্রমণের মুখে পড়ে গেল।
জিয়াং ইয়ানের হাত চুরিতে পাকা; মাকড়সার সুতোর মতো সূক্ষ্ম কৌশলে সে ওই সব কালো পোশাকধারীর তাবিজময় কবচ-আংটি চুরি করতে লাগল। মৃতজীবীদের তো বন্ধু-শত্রুর ভেদ নেই।
এখানে রক্ত ঝরছে, আর মৃতজীবীর দল ইতিমধ্যেই চাংহাই গোষ্ঠীর কালো পোশাকধারীদের আক্রমণ শুরু করে দিয়েছে।
যাদের তাবিজময় কবচ-আংটি ছিল, সেই কালো পোশাকধারীরা সরাসরি মৃতজীবীদের হাত থেকে না-ও মারা পড়তে পারত, কিন্তু ঠাসাঠাসি মৃতজীবীর ভিড়ে পদদলনের দুর্ভোগ এড়ানো গেল না।外围ে দাঁড়ানো লোকগুলোর ভীষণ কষ্ট হচ্ছিল।
বিশেষ করে উত্তরের মৃতজীবীর দল ছিল বিপুল সংখ্যক। সুন আইঝং পরিস্থিতি ভালো নয় দেখে দক্ষিণ দিকে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
ঠিক তখন দক্ষিণ দিক থেকে প্রায় এক হাজারের কাছাকাছি এক “নবশক্তি” এসে হাজির হলো। তাদের সকলের গায়ে সবুজ চোগা, শৃঙ্খলাবদ্ধ যুদ্ধদক্ষতা; সবার সামনে ছিলেন এক প্রতাপশালী নারীযোদ্ধা।
এরা ছিল জিয়ালিয়ানের নেতৃত্বাধীন লিংইউন বিশেষ দল!
চার ঘণ্টার মধ্যেই এই লিংইউন বিশেষ দল পশ্চিম দিকের ত্রিশ হাজার চাংহাই গোষ্ঠীর কালো পোশাকধারীকে সম্পূর্ণ নির্মূল করে ফেলেছিল।
এমনকি অনেক কালো পোশাকধারী ঘুমের মধ্যেই স্বপ্ন দেখে দেখতেই নরক ও অন্ধলোকে চলে গেছে।
যুদ্ধের সময় সৈন্যসংখ্যা বেশি হলে ভয় নেই, ভয় হলো বিশৃঙ্খলা!
লিংইউন বিশেষ দলের যুদ্ধক্ষমতা ছিল অসাধারণ, আর তাদের উৎপত্তি ছিল যন্ত্রমানবদের কাছ থেকে, তাই তাদের মধ্যে আতঙ্কও ছিল না, হকচকেও যাওয়ার সুযোগও ছিল না।
অন্যদিকে এই চল্লিশ হাজার কালো পোশাকধারী এখনও ঠিকমতো ঘুম থেকে জাগেনি। একটু আগে তারা মারাত্মক আঘাত পেয়েছে, আর এখন আরও জানতেও পারছে না এই লিংইউন বিশেষ দল আসলে কতজন নিয়ে এসেছে।
কালো পোশাকধারীরা একটাই জিনিস বুঝল—লড়াই করা যাবে না, পালাও!
দক্ষিণে লিংইউন বিশেষ দল, উত্তরে মৃতজীবীর দল—এই আধঘুমন্ত, বিভ্রান্ত কালো পোশাকধারীরা পূর্ব-পশ্চিমে ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে লাগল! আর প্রলয়ের পৃথিবীতে সীমান্ত জয়ের স্বপ্নও দেখল না!
এই সময় জিয়াং ইয়ান কালো পোশাকধারীদের ভিড়ে ঢুকে পড়ে আরও সহজে, আরও স্বচ্ছন্দে এই পরাজিত সেনাদের নিধন করতে লাগল।
সেনাপরাজয় পর্বতের ধসের মতো। সুন আইঝং-এর প্রতি ভক্তি-আনুগত্যও যে বিশেষ ছিল, তা দেখা গেল না। বিশ্বস্ত লোক কয়েকজনই রইল; এমনকি সেই দশজন অস্থায়ী “সম্রাজ্ঞী”ও দিগ্বিদিক জ্ঞানশূন্য হয়ে পালাতে শুরু করল!
এক ঘণ্টারও কম সময়ে সুন আইঝং-এর চারপাশে মাত্র একশোর একটু বেশি বিশ্বস্ত কালো পোশাকধারী টিকে রইল।
দশ সহস্রেরও বেশি লিংইউন বিশেষ দল ইতিমধ্যেই এই একশোর কিছু বেশি কালো পোশাকধারীকে জলও ঢুকতে না-দেওয়ার মতো ঘিরে ফেলেছে!
সুন বাও তার বাবার দিকে তাকিয়ে আফসোসভরা গলায় বলল—
“আহা, এই বীরের তরবারি আমি সেদিন আপনার আশীর্বাদে পেয়েছিলাম। আপনি যে তরবারি আমাকে দিয়েছিলেন, তা দিয়ে আপনারই মাথা কেটে ফেলতে আমার সত্যিই মন চায় না! আপনি যদি এখন আত্মসমর্পণ করেন, আমি মানুষকে অনুরোধ করব আপনাকে বাঁচিয়ে রাখতে, আর আপনাকে চিরতরে সিল করে দেওয়া হোক!”
“হাহাহা, যারা অনুগত নয় আর পালিয়ে গেছে, তারা আমার সঙ্গে পৃথিবীর ভাগ নিতে যোগ্য নয়। আর যারা আন্তরিকভাবে আমাকে অনুসরণ করছে, কেবল তাদেরই আমি নিজের সঙ্গে অমর করব, চিরকাল ধন-সম্পদে ভাসাব! দুঃখের বিষয়, পালিয়ে যাওয়া লোকগুলোর বিশ্বাস এত দুর্বল যে সময় একটু এগিয়ে এলেও আমার কিছু যায় আসে না। আমি তো আগেই তোমাদের জন্য একখানা সত্যিকারের ভোজ প্রস্তুত করে রেখেছি! শিগগিরই নরকের মৃত আত্মাদের রক্তবৃষ্টি মঞ্চে নামবে!”