অধ্যায় ১৪৭: ঘোড়দৌড় আর চম্পট
জিয়াং ইয়ান ‘শ-ন দে পawnshop’-এ তিন কিল ঘুসি মেরে মা শুনকে হত্যা করল।
মা শুন ছলে বলপূর্বক মৃত্যুর অভিনয় করেছে—এমন কথা বলতে বলতে জিয়াং ইয়ান ঘোড়া ছুটিয়ে নিজ বাড়িতে ফিরে এল, উদ্দেশ্য স্নো গ্র্যান্ডমোদারের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দ্রুত চম্পট দেওয়া!
জিয়াং ইয়ান জিয়াং পরিবারের চত্বরে ফিরে দেখল পরিবারের সবাই সেখানে উপস্থিত। সে ভৃত্যদের নির্দেশ দিল মূল ফটক বন্ধ করে দিতে এবং কঠোরভাবে বলে দিল—তার নিজের আদেশ ছাড়া কেউ এসে দরজা ভাঙলেও যেন খোলা না হয়!
সরাসরি পেছনের উঠানের মূল হলে এসে জিয়াং ইয়ান দেখল এক অভিজাত ও সুন্দরী নারী অত্যন্ত যত্নের সাথে নিজেকে সাজাচ্ছেন। জিয়াং কোয়ান এবং মা লিউ হাততালি দিয়ে তার প্রশংসা করছে, আর পাশের বাড়ির ওল্ড ওয়াং তো বাহবা দিচ্ছে!
জিয়াং ইয়ানের অবস্থা তখন এমন যে সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছে; একদিকে তার প্রচণ্ড ভীতি, অন্যদিকে চরম তাড়া!
“হেই, হেই, হেই, হেই হেই হেই! করছটা কী তোমরা?!”
সেই সুন্দরী নারীর সামনে গিয়ে জিয়াং ইয়ান চোখ বড় বড় করে ভালো করে দেখতে লাগল:
“বালিক, আপনি কি স্নো গ্র্যান্ডমোদারের কন্যা নাকি!”
“বাবা রে, আমিই তো তোমার মা!”
জিয়াং কোয়ান এগিয়ে এসে জিয়াং ইয়ানকে মুখ ধোয়ার জন্য জল দিল এবং তার হাত ধোয়া ও পোশাক পরিবর্তনে সাহায্য করল! জিয়াং ইয়ান সম্পূর্ণ হতভম্ব!
“মাস্টার, ওল্ড ম্যাডাম এইমাত্র ‘বিউটি-রিজভেন্টিং পিল’ এবং ‘রিটার্ন টু ইউথ পিল’ সেবন করেছেন! ট্রেজার প্যাভিলিিয়নের নিলাম শেষ হওয়ার পর ম্যানেজার ইয়ান আমাকে ‘ইউ বাও ঝাইতে’ ডেকে নিয়ে নিজ হাতে এই ‘মূল্যবান ওষুধগুলো’ উপহার দিয়েছেন। ম্যানেজার ইয়ান বলেছেন, আপনার দেওয়া সেই ‘সহস্র বছরের জিনসেং’ দিয়েই এই সমস্ত ওষুধ প্রস্তুত করা হয়েছে, আর কৃতজ্ঞতা জানাতেই তিনি এই উপহার পাঠিয়েছেন!”
“জিয়াং কোয়ান, তুমি সব দাসী ও ভৃত্যদের বাইরে পাঠিয়ে দাও, আমার জরুরি কথা আছে! দ্রুত যাও!”
নির্দেশ দিতে দিতে জিয়াং ইয়ান স্নো গ্র্যান্ডমোদারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল:
“মা, আমি আপনার গহনাগুলো ফিরিয়ে নিয়ে এসেছি!”
জিয়াং ইয়ান যখন দেখল যে কেবল বিশ্বস্ত লোকজনই সেখানে আছে, তখন সে মা শুনের বাড়ি থেকে আনা স্পিরিটের পাথর এবং সোনা-দানা নিজের স্টোরেজ স্পেস থেকে সোজা মাটিতে নামিয়ে রাখল!
“মা, আমি মা শুনকে মেরে ফেলেছি! এই স্পিরিট স্টোনগুলো আপনি রাখুন। আপনার পুত্র এবার বিদায় নিতে প্রস্তুত, আগে বাইরে কোথাও গিয়ে কিছুদিন আত্মগোপন করব!”
স্নো গ্র্যান্ডমাদার অর্থাৎ ঝাং ঝু জিয়াং ইয়ানের দিকে তাকালেন। যদিও তাঁর চুল কালো হয়ে গেছে এবং তিনি যৌবন ফিরে পেয়েছেন, কিন্তু তাঁর সেই পরিপক্ব ও মাতৃসুলভ কোমল ভাবটি এতটুকুও বদলায়নি। তিনি স্নেহের সাথে জিয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে তাকে আলতো করে ছুঁয়ে দিলেন:
“বৎস, তাড়াহুড়ো কোরো না! ওল্ড ওয়াং আমাকে বলেছে তোমার কোনো বিপদ হবে না!”
জিয়াং ইয়ানের মানসিক অবস্থা তখন অত্যন্ত চঞ্চল ও অস্বাভাবিক ছিল, কিন্তু স্নো গ্র্যান্ডমোদারের কথাগুলো শোনার পর তার হৃৎস্পন্দন জাদুকরীভাবে শান্ত হয়ে এল। সে বড় বড় চোখ করে ওয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইল:
“মাস্টার ওয়াং, আপনি কি বলেছেন আমার কিছু হবে না?”
ওয়াং চেন নিজের কাচের পেগ থেকে বিশেষ সংগৃহীত গোল্ডেন লিফ চা খাচ্ছিলেন, তার দৃষ্টি একবারও জিয়াং ইয়ানের দিকে গেল না:
“ম্যাজিস্ট্রেট, আপনি এখনও আগের মতো সুন্দর আছেন!”
“আরে, আরে, ওল্ড ওয়াং, মানুষের জীবনের ব্যাপার! আমি মানুষ খুন করেছি, আমি পawnshop-এর মা শুনকে মেরে ফেলেছি!”
“নরম গলায় কথা বলো, জানি তো! তোমার মায়ের দিকে তাকিয়ে দেখো, সত্যিই তিনি এমন এক সৌন্দর্য যার লাবণ্যে চাঁদও লজ্জা পায়। সেদিনের কথা ভাবলে মনে হয়, সেই যুগে ওল্ড ওয়াং আমিও তো কম সুদর্শন ছিলাম না, মাথায় মুকুট আর হাতে পালকপাখা নিয়ে কী দীপ্তিময় ও রোমান্টিক জীবন কাটিয়েছি! যাকগে, জিয়াং ইয়ান, সুযোগ পেলে আমার জন্যও কিছু ওষুধ জোগাড় করে দিও তো!”
“আমার কাছে আর কোত্থেকে ওষুধ আসবে? ওগুলো তো সব ট্রেজার প্যাভিলিিয়নের প্রধানের দেওয়া উপহার!”
“জিয়াং ইয়ান, তোমার মন এখন শান্ত হয়েছে তো! এসো, একটু চা খাও।”
ওয়াং চেন জিয়াং ইয়ানের পেয়ালায় গোল্ডেন লিফ চা ঢেলে দিলেন:
“ভেবে দেখো তো, কী মনে পড়ছে?”
“আপনি কি আমাকে প্রিন্স ঝাও শিংকংয়ের কাছে যাওয়ার কথা বলছেন?”
“তাহলে কী! বেশি করে চা খাও, তোমার শরীরে জলের ঘাটতি আছে, একটু জল পান করে মন শান্ত করো—তাহলে নিজেই উপায় বের করে নিতে পারবে!”
“ঠিক তো! আমি তো প্রিন্সেস হান মেইনাকেই সুস্থ করে তুলেছিলাম! সেদিন রাজপ্রাসাদ থেকে আমাকে অনেক মূল্যবান উপহার দিতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি তা বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলাম! তারা তো আমার কাছে একটা বড় উপকারের ঋণী!”
“হান মেইনা, সেই হাসি দিয়ে আস্ত শহর জয় করা প্রিন্সেস!”
“হ্যাঁ, অতুলনীয় সুন্দরী! সেদিন আমি যা দেখেছি, এই পৃথিবীতে তার সৌন্দর্য সত্যিই বিরল!”
“আহা, আমার কাছে তো তোমার মাকেই বেশি সুন্দর লাগে, ব্যক্তিত্বময়ী ও দারুণ অভিজাত!”
জিয়াং ইয়ানের মনে হলো ওল্ড ওয়াং বুঝি সবসময়ই স্নো গ্র্যান্ডমোদারের দিকে চোখ টিপে ইশারা করেন এবং তার প্রতি বেশ দুর্বল, হয়তো খুব শীঘ্রই তিনি তার সৎবাবা হয়ে যাওয়ার বন্দোবস্ত করছেন!
মা লিউ যখন শুনতে পেল যে জিয়াং ইয়ান মা শুনকে হত্যা করেছে, তখন সেও ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল:
“মাস্টার, আমার পক্ষ থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ!”
ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং চেন মা লিউয়ের দিকে তাকালেন:
“মা লিউ, তোমার ওই চাচাটি অত্যন্ত কুচক্রী ছিল, সে সত্যিই এমন মৃত্যুর যোগ্যই ছিল!”
ওয়াং চেনের ভবিষ্যৎ দেখতে পাওয়ার ক্ষমতা ছিল, তাই জিয়াং পরিবারের সবাই তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা ও বিশ্বাস করত। ওয়াং চেনের কথার ভেতরে যে অন্য অর্থ লুকিয়ে আছে তা বুঝতে পেরে মা লিউ দ্রুত প্রশ্ন করল:
“ইমমরট্যাল ওয়াং, আপনার কথার মানে কী?”
“আহ~~, মা লিউ, তোমার বাবা মা বিয়াও কোনো সাধারণ রোগে মারা যাননি। তুমি যখন বাইরে মার্শাল আর্ট শিখতে গিয়েছিলে, তখন তোমার চাচা মা শুন ও তোমার চাচী মিলে ধীর বিষ প্রয়োগ করে তোমার বাবাকে হত্যা করেছিল।”
মা লিউ এই কথা না শুনলে একরকম ছিল, কিন্তু শোনার সাথে সাথেই তার বুকের ভেতর ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল:
“আমার বাবা-মা দুজনেই আমার সেই চাচাকে নিজহাতে লালন-পালন করে বড় করেছেন। দাদা খুব ছোটবেলায় মারা যান, তাই বাবা তাকে নিজের সন্তানের মতো স্নেহ করতেন আর মা তাকে বড় করে তুলেছিলেন, তার জন্য বউ এনে সংসারও পেতে দিয়েছিলেন! আর সে কিনা এত নীচ ও জঘন্য কাজ করল!”
“মা লিউ, তুমি তোমাদের বাড়ির পশ্চিমদিকের বুদ্ধ মন্দিরে গিয়ে কিছু সূত্র বা ক্লু খুঁজে দেখো!”
মা লিউদের পারিবারিক পুরুষানুক্রমে জুয়ার আড্ডা ও পawnshop ছিল, তাদের পরিবার ছিল প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ধনী ও নামী ভদ্রবংশ। তাদের আদি পৈতৃক বাড়িতে পূর্বপুরুষদের পুজো দেওয়ার জন্য একটি মন্দির বা পূজামণ্ডপ ছিল!
মন্দিরের বুদ্ধমূর্তিটি বেশ উঁচুতে ছিল। মা লিউ ছোটবেলায় খুব চঞ্চল ছিল, সে প্রায়ই মন্দিরের তৃতীয় তলার চিলেকোঠায় গিয়ে খেলাধুলা করত। তৃতীয় তলার সেই জায়গাটি খুব ছোট ছিল, মূলত দেবমূর্তির গায়ে জমে থাকা ধুলোবালি পরিষ্কার করার সুবিধার জন্যই সেখানে যাওয়া যেত এবং কিছু ধর্মীয় গ্রন্থও সেখানে রাখা হতো!
ছোটবেলার মা লিউ ওই জায়গাটিকে নিজের খুব প্রিয় আস্তানা বানিয়ে ফেলেছিল। একবার সে সেখানে পরপর তিন দিন লুকিয়ে ছিল, যার ফলে মা বিয়াও দম্পতি তাকে সারা বাড়ি তন্ন তন্ন করে খুঁজে বেড়িয়েছিলেন।
মা লিউ আজও মনে করতে পারে, সেদিন বাবা-মা তাকে খুঁজে পাওয়ার পর মা বিয়াও এতটাই রেগে গিয়েছিলেন যে তাকে চাবুক দিয়ে পিটিয়েছিলেন!
কিছুক্ষণ পর, মা লিউ যখন ছোটবেলার সেই চোর-পুলিশ খেলার লুকানোর জায়গায় ফিরে এল, সে দেখল জায়গাটি এখন সম্পূর্ণ ধুলোবালি ও মাকড়সার জালে ঢেকে গেছে, যেন অতীত এক গভীর আবরণে ঢাকা পড়ে গেছে!
মন্দিরের দরজা খুলতেই মা লিউ যেন দরজার ওপার থেকে তার বাবাকে দেখতে পেল। তার মনে পড়ে গেল সেই ঘটনার কথা, যেদিন বাবা তাকে চুল ধরে সেখান থেকে টেনে হিঁচড়ে নামিয়েছিলেন!
চিলেকোঠার তৃতীয় তলায় উঠে মা লিউ সত্যি সত্যি একটি বৌদ্ধ শাস্ত্রের বইয়ের ভেতর থেকে তার মৃত বাবা মা বিয়াওয়ের নিজের হাতে লেখা একটি চিঠি আবিষ্কার করল!
চিঠিটি পড়তে পড়তে মা লিউ হাউমাউ করে কেঁদে ফেলল। চিঠিতে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল যে, মা শুন সম্পত্তির লোভে উন্মাদ হয়ে কীভাবে খাবারে বিষ মিশিয়ে তার বাবার প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল। আর শেষাংশে মা লিউকে পুরনো ভৃত্য মা ওয়াং-এর সন্ধান করতে বলা হয়েছে, তাহলেই সমস্ত সত্য জলের মতো পরিষ্কার হয়ে যাবে!
এছাড়া চিঠিতে মা লিউকে এও জানানো হয়েছিল যে, মা শুন যে তার বাবাকে বিষ প্রয়োগ করে হত্যা করেছে কেবল তা-ই নয়, সে যেন কোনো অবস্থাতেই তাদের আদি পৈতৃক বাড়িটি হাতছাড়া না করে, কারণ এই পৈতৃক বাড়ির ভেতরেই লুকিয়ে রয়েছে মা পরিবারের পূর্বপুরুষদের পরম গোপন উত্তরাধিকার সম্পত্তি!
চিঠি পড়তে পড়তে মা লিউয়ের দুচোখ গলে অঝোরে জল ঝরতে লাগল, সে বারবার মৃত বাবার স্মরণে বুদ্ধমূর্তির সামনে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করতে লাগল!
ঠিক সেই মুহূর্তেই জিয়াং পরিবারের বাড়ির বাইরে কড়া নাড়ার শব্দ হলো। সরকারি কার্যালয়ের জনাষ্মান পেয়াদা এসে সজোরে দরজা পেটাতে শুরু করল:
“সরকারি কাজে এসেছি, ভেতরের লোকেরা দ্রুত দরজা খোলো!”
মা লিউ এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে পড়ল, তার চোখ দুটো যেন আগুন ছড়াচ্ছে:
“মাস্টার, আমাকে ওদের সাথে বিচারালয়ে যেতে দিন!”
পরবর্তী ঘটনা জানতে হলে চোখ রাখুন পরবর্তী পর্বে!