চতুরাশি অধ্যায়: হতাশার গভীরে আশার প্রদীপ জ্বলে উঠল
দক্ষিণ দ্বীপে, অবশেষে মরণের বর্ষণ থেমে গেছে, কিন্তু কিছু লোক যারা লুকিয়ে বেঁচে গিয়েছিল তারা আত্মহত্যার পথ বেছে নিল, কারণ তাদের প্রিয়জন, বন্ধু-বান্ধব সবাই চলে গেছে!
“জিয়াং ইয়ান, তোমাকে বলছি, আর চেষ্টা করে লাভ নেই! গোটা গ্রহে বোধহয় কেবল তোমাদের এই একশো ভাগ্যবান মানুষই টিকে আছো! না, আসলে আমাদের চাংহাই দরজা আর লৌহসিংহ দরজার লোকেরা অসীম মরুভূমিতে পুরনো লৌলান নগরী আবার গড়ে তুলেছে! হা হা, মানবজাতির নতুন অধ্যায় ওখান থেকেই শুরু হবে!”
এই চাংহাই দরজা আর লৌহসিংহ দরজার শিষ্যরা আগে থেকেই তাদের পরিবার-পরিজনকে অসীম মরুভূমিতে নিয়ে গিয়ে সেখানে এক প্রাচীন নগরী গড়ে তুলেছিল। সেই নগরীতে পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে ধরে আনা হয়েছিল লক্ষাধিক দাস!
“সুন আইচং, তুমি নীল স্বপ্ন গ্রহের মানবজাতির শত্রু, ইতিহাসের অপরাধী!”
“জিয়াং ইয়ান, তোমার এই শিশুসুলভ সরলতা হাস্যকর! আমার শত্রু বলতে এখন কেবল তোমরা এই শতেকজন মানুষ বাকি, আসল শত্রু তো তোমরাই! ইতিহাসের অপরাধী আমি? আমি নীল স্বপ্ন গ্রহকে নতুন করে গড়ব, আমিই নতুন ইতিহাসের সূচনা করব! কেউ আছো? আমার সম্রাটের পোশাক নিয়ে এসো, আজই আমি সিংহাসনে বসে সম্রাট হচ্ছি! আজ থেকে আমি এই নীল স্বপ্ন গ্রহের ‘চাংহাই সম্রাট’! স্বর্গে, ধরায়—শুধু আমিই শ্রেষ্ঠ!”
সুন আইচং সত্যিই রাজমুকুট পরে, সম্রাটের পোশাক পরল।
হাজার হাজার কালো পোশাক আর নীল পোশাকের লোক মাটিতে হাঁটু গেড়ে সম্রাটকে প্রণাম করল, সকলে একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল—চাংহাই সম্রাট দীর্ঘজীবী হোক!
সুন আইচং যখন সম্রাটের পোশাক পরল, তখন জিয়াং ইয়ানও স্মরণ করল তার পাওয়া সেই ‘স্বর্ণ খচিত রত্নের যুদ্ধবর্ম’ আর ‘যুদ্ধবুট’!
সবাই যখন মাথা নত করে প্রণাম করছে, জিয়াং ইয়ান মনের শক্তিতে সেই রত্নবর্ম আর যুদ্ধবুট পরে নিল! আলোয় ঝলমল করতে লাগল তার দেহ, মহিমান্বিত ও দুর্ধর্ষ—উঁচু মঞ্চের ওপরে সে যেন সুন আইচংয়ের চেয়েও অনেক বেশি রাজকীয় দেখাচ্ছে!
জিয়াং ইয়ান সেই উঁচু মঞ্চ থেকে বারবার নীচের দিকে ‘সীমান্ত আত্মার তরঙ্গ’ ছুড়তে লাগল!
এই শক্তিশালী তরঙ্গগুলো যেন বোমার মতো ফেটে পড়তে লাগল মরণের সৈন্যদলের মধ্যে। প্রচণ্ড শক্তিশালী, ফলও হচ্ছে দারুণ!
তবে জিয়াং ইয়ান কেবল মরণের সৈন্যদের ওপরেই আঘাত হানতে পারছে, কারণ সুন আইচং, অভিজ্ঞ ও চতুর, সে দক্ষভাবে সৈন্যবিন্যাস করেছে।
হাজার হাজার শিষ্য, প্রত্যেকে নির্দিষ্ট স্থানে, নিখুঁত বিন্যাসে, আর এরা সবাই শক্তিশালী সাধকও বটে!
এই বিন্যাস স্বাভাবিকভাবেই এক দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা গড়ে তুলেছে, জিয়াং ইয়ানের সীমান্ত তরঙ্গ যতই শক্তিশালী হোক, এই প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারছে না!
মরণের সৈন্যরা মরছে বটে, কিন্তু এই দক্ষিণ দ্বীপ তো বিশাল, অসংখ্য মরণের সৈন্যের দল ক্রমাগত এডেন উদ্যানে ধেয়ে আসছে!
জিয়াং ইয়ানের শক্তিশালী তরঙ্গ একবারে অনেক সৈন্য ধ্বংস করতে পারছে, কিন্তু নতুন নতুন সৈন্যদের আসা থামছে না!
“জিয়াং ইয়ান, শেষ কয়েকজন বেঁচে থাকা মানবের একজন হয়ে আর কিসের প্রাণপণ চেষ্টা? আজ নয় তো কাল, মরতেই হবে! আজ রাতে না পারো, কাল রাতেই শেষ! যুদ্ধ লাগবেই না, না খেয়েই তোমাদের মৃত্যু হবে! আমি শেষ একটা কথা বলি, এখনই মরে যাও, অন্তত ভয় লাগবে না! পারমাণবিক বিস্ফোরণের শব্দ শুনে, আর সামনে মরণের সৈন্যদের দেখে, ভয়ে মরলে তো কম কষ্ট পাবে! যত দেরি করবে, ভয় তত বাড়বে!”
চুনি মোটামুটি ভালো আছে, ছোটবেলা থেকেই সে এতিম। তবে লি ছুন, লি ছিন, এই দুই বোনের কিন্তু পরিবার আছে—বড় বোন, বাবা-মা, আত্মীয়-স্বজন!
তাদের পরিবারের কথা মনে পড়লেই তারা দিশেহারা হয়ে পড়ে, ভাবে—মরে যাই না কেন! মঞ্চের ওপর অনেক যোদ্ধা-শিষ্যও আত্মহত্যার কথা ভাবতে শুরু করল!
জিয়াং ইয়ান জানে না কিভাবে কাঁদতে থাকা লি ছুন, লি ছিনকে সান্ত্বনা দেবে।
ঠিক তখনই, প্রবীণ জ্যেষ্ঠ যোদ্ধা ঝানফেং কথা বলল, তার কথাতেই সবাই নতুন করে বাঁচার আশা পেল!
“সবাই আমার কথা শোনো, আমার কাছে আমাদের প্রধানের প্রাণরক্ষা রত্ন আছে, দেখো, এটা এখনও অক্ষত! আমাদের প্রধান মরেনি! আমরা সবাই যোদ্ধা-শিষ্য, অনেকেই হাইবেই প্রদেশেই পরিবার গড়েছে। হাইবেই তো সুন আইচংয়ের নিজের এলাকা, ওখানে সে নিশ্চয়ই পরমাণু অস্ত্র ব্যবহার করবে না! এখন রাত, অনেকেই ঘরে, কেউ বাইরে থাকলেও হয়তো বৃষ্টির প্রতিরক্ষা ছিল! আর মরণের সৈন্য এলেও, আমাদের প্রধান বাকি শিষ্যদের নিয়ে নিশ্চয়ই তাদের ধ্বংস করবে, আমার মনে হয় হাইবেইতে কোনো সমস্যা নেই! আমাদের উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই! আমাদের এখন দরকার টিকে থাকা, সুযোগ পেলে পালিয়ে বেরোনো!”
বৃদ্ধের অভিজ্ঞতা কাজে এল, ঝানফেংয়ের কথায় এই একশো যোদ্ধার মধ্যে নতুন উদ্যম ছড়িয়ে পড়ল!
লি ছুন আর লি ছিনের মনেও আশা জাগল।
জিয়াং ইয়ান আরও উৎসাহিত হলো, মনে হলো এই একশো মানুষের শক্তির প্রবাহ সে পেয়ে গেল।
তার সীমান্ত তরঙ্গের শক্তি আরও বেড়ে গেল, চাংহাই দরজার প্রতিরক্ষা আর ধরে রাখা যাচ্ছে না!
সুন আইচং বুঝতে পারছে, প্রতিরক্ষা ভেঙে গেলে জিয়াং ইয়ান বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়বে, মুহূর্তেই তাকে ধরে ফেলবে!
কিন্তু সুন আইচংয়ের যেন আরও কিছু পরিকল্পনা আছে, সে আদেশ দিল—হাজার হাজার তীর ছেড়ে দাও! নিজের চারপাশের নিরাপত্তাও আরও বাড়াল!
অগণিত তীর শব্দ করে ছুটে এলো, বাতাস ছিন্ন করে, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে।
কিন্তু জিয়াং ইয়ান, আত্মার সীমান্তের যোদ্ধা, কয়েক স্তরের আত্মার বুদবুদ বানিয়ে সহজেই সেই হাজার তীর প্রতিহত করল, সবাইকে রক্ষা করল!
কিন্তু এই হাজার তীর আসলে তাদের নয়, বরং মঞ্চে বন্দি থাকা সুন হনুর দিকে ছোড়া হয়েছিল!
একাধিক আঘাতে, সুন হনুকে ঘিরে থাকা আত্মার বুদবুদ শেষ পর্যন্ত ভেঙে গেল!
জিয়াং ইয়ানের মনোযোগ ছিল সুন আইচংয়ের প্রতিরক্ষা ভাঙা ও তাকে জীবিত ধরা নিয়ে।
ঠিক যখন সে সফল হতে চলেছে, জিয়াং ইয়ান তার শক্তিশালী তরঙ্গে চাংহাই দরজার প্রতিরক্ষা ভেঙে, মরণের সৈন্যদের পেরিয়ে, চাংহাই দরজার ভেতরে ঢুকে পড়ল, মুহূর্তেই শতাধিক চাংহাই শিষ্যকে হত্যা বা আহত করল।
কিন্তু তখনই মঞ্চের ওপর সুন হনুতে অদ্ভুত পরিবর্তন হতে লাগল—পূর্ণিমার আলো পড়ে তার গায়ে, চারপাশের রক্তগন্ধ তার পশুত্বকে জাগিয়ে তুলল।
সুন হনু জেগে উঠল, মুখে ভয়ানক দৃষ্টি, সারা গায়ে লোম, পেছনে লেজ, দেহ ধীরে ধীরে বিশাল হয়ে এক ত্রিশ ফুট উচ্চতার দৈত্যবানর হয়ে উঠল!
দৈত্যবানরে রূপান্তরিত সুন হনু আগের চেয়ে দশগুণ ভয়ংকর, প্রবল রুদ্র!
বড় পাথরের মঞ্চ, সেই দৈত্যবানরের দু’বারের আঘাতেই ভেঙে চুরমার হয়ে পড়ল!
জিয়াং ইয়ান দেখল, সুন আইচংয়ের চারপাশে এখনও প্রচুর শিষ্য রক্ষী, এখনই তাকে ধরা সহজ হবে না। তাই একমাত্র উপায়—দৈত্যবানরের পাশে থাকা শতাধিক যোদ্ধা-সহচরকে বাঁচানো, দ্রুত ফিরে গেল!
সবাই জিয়াং ইয়ানের পাশে এসে আলোচনা করতে লাগল—
“জিয়াং ইয়ান, এখন আমাদের কী করা উচিত?”
“এখান থেকেই তো সমুদ্র শুরু! আমরা বরং সমুদ্রের দিকে পালাই! দেখো, মরণের সৈন্যরা কেউ সমুদ্রে ঢুকছে না, নিশ্চয়ই তারা জল ভয় পায়!”
“না, জিয়াং ইয়ান, ওরা যেমন সমুদ্রে ঢুকতে ভয় পায়, আমরাও ঢুকতে পারি না, সমুদ্রে যে হাঙর আছে, ওরা তো মরণের সৈন্যদের চেয়ে কম ভয়ংকর নয়!”
“সবাই আমার কথা শোনো, আমার জলজ হাঙরের সঙ্গে যোগাযোগের উপায় আছে, সবাই পূর্বদিকে দৌড়োও, পেছনে তাকিও না, আমি পেছনটা দেখছি!”