অধ্যায় ৮২: সোনার বাঁদরের কুস্তির আসরে তাণ্ডব
জিয়াং ইয়ান যাত্রার আগে যুদ্ধমেঙ ও যুদ্ধবিয়াও দুই দেহরক্ষীকে গুয়াংলিং উদ্যানের নিরাপত্তার দায়িত্বে রেখে এলেন, লি মেংচি-র জন্য পাহারাদার হিসেবে। তারপর তিনি নিজের চেতনার সাতটি "মাকড়সা-রূপী আত্মা"কে সেই "পাতাল গুহা"য় বন্দি করলেন। শেষে, তিনি নিজের শিষ্য ভাই লি মেংচি-কে আরও কিছু কথা বলে দিলেন। এরপর জিয়াং ইয়ান, চুনি ও আরও দুই নারীসহ দক্ষিণ দ্বীপের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন, সারা বিশ্বের সেরা মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে।
সংবাদমাধ্যম খবর পেয়েই প্রচার শুরু করল। সকালে, উড়োজাহাজ দক্ষিণ দ্বীপে পৌঁছাল। বিমান থেকে নামতেই অসংখ্য সংবাদকর্মী জিয়াং ইয়ানকে ঘিরে ধরল।
“জিয়াং ইয়ান, আপনি কি জিয়াং তাওকে পরাজিত করতে পারবেন?”
“আপনি কি মান-সম্মানের জন্য লড়ছেন? যদি হারেন, আপনি কি হতাশ হয়ে আত্মহত্যা করবেন?”
“শোনা যাচ্ছে জিয়াং তাও লৌহ সিংহ গেটের নতুন প্রতিভা, রহস্যময় আত্মা চর্চাকারী! আপনি তো কোনো গোষ্ঠীর সদস্য নন, এখানে এসে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া কি বোকামি নয়?”
জিয়াং ইয়ান এসব কটু প্রশ্নের উত্তর দিলেন না, শুধু দ্রুত জিয়াং তাওকে শিক্ষা দিতে চাইলেন এবং যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সাগরপাড়ের শহরে ফিরে যেতে চাইলেন।
দক্ষিণ দ্বীপের সৌন্দর্য অপার, গ্রীষ্মে আরও মনোমুগ্ধকর। সুন্দর দৃশ্য, সুন্দরী নারী, ধন-সম্পদ—সবই দক্ষিণ দ্বীপে জমা হয়েছে। তবু জিয়াং ইয়ানের মন খারাপ, ইডেনের স্বর্গীয় সৌন্দর্যও তার মন ছুঁতে পারেনি।
জিয়াং ইয়ান সেরা মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার আসরে এলেন; প্রতিযোগিতার এক-চতুর্থাংশ ইতিমধ্যে শেষ। জিয়াং তাওয়ের মুখোমুখি হওয়া এখনও অনেক দূরের ব্যাপার। জিয়াং ইয়ানকে ষোলো নম্বর গ্রুপে অন্তর্ভুক্ত করা হলো, আর জিয়াং তাও প্রথম গ্রুপে। দু’জনের মুখোমুখি হতে হলে জিয়াং ইয়ানকে তার গ্রুপের প্রতিপক্ষদের হারিয়ে, ক্রস গ্রুপে উঠে যেতে হবে।
চুনি ও তার সঙ্গিনীরা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাইলেও জিয়াং ইয়ান মনে করলেন এটা পুরুষদের লড়াই; চুনি জিতলেও সংবাদমাধ্যমে আলোচনার ঝড় উঠবে। তাই তিনি সেরা মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় নিজেকে মগ্ন রাখলেন।
নিজের প্রেমিকাদের সামনে শক্তি প্রদর্শনও তার কাছে উপভোগ্য। জিয়াং ইয়ান স্বাস্থ্য পরীক্ষা ও চুক্তি সম্পন্ন করলেন, আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতায় নাম লেখালেন। যেমনটি তিনি ভাবছিলেন, অনেক প্রতিদ্বন্দ্বী আত্মা চর্চাকারী নয়, ফলে তার এক ঘুষিতে লড়াই শেষ হয়ে যায়।
তিনি কথা বাড়ালেন না, শুধু জিয়াং তাওয়ের সঙ্গে সাক্ষাতের অপেক্ষায় রইলেন। আশা করলেন, জিয়াং তাও যেন আগে বাদ না পড়ে।
সেরা মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় আরও অনেক দক্ষ যোদ্ধা যোগ দিলেন, জিয়াং ইয়ান নতুন অভিজ্ঞতা অর্জন করলেন। শেষের দিকে আত্মা চর্চাকারীর সংখ্যা বাড়তে থাকল, ফলে এই প্রতিযোগিতা শেষ হতে আরও সময় লাগবে।
একদিন, জিয়াং ইয়ান মঞ্চে উঠে সংবাদমাধ্যমের উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে বললেন, “এই প্রতিযোগিতার এমন নিয়মে কি আর শেষ হবে না? আমি এখানে শুধু জিয়াং তাওকে শিক্ষা দিতে এসেছি, অন্য কারও সঙ্গে আমার শত্রুতা নেই। আজ আমি নিয়ম বদলাতে চাই; আজই সেরা চ্যাম্পিয়নের লড়াই শেষ হবে। কেউ অমত করলে এসে আমার সঙ্গে লড়াই করুক!”
বিচারকের আসনে লৌহ সিংহ গেটের প্রবীণ, শা ডংফেংসহ অনেক উচ্চপদস্থ ব্যক্তি ছিলেন; সংবাদমাধ্যম জিয়াং ইয়ানকে আক্রমণ করতে শুরু করল, বলল তিনি অজ্ঞ ও উদ্ধত।
জিয়াং ইয়ান বিতর্কে গেলেন না, শুধু এক ‘সীমানার আত্মা-বুদ্বুদ’ ছুড়লেন, যা শা ডংফেংয়ের দিকে উড়ে গেল। এত দ্রুত ছিল বুদ্বুদ, এড়ানোর উপায় নেই। বিশাল লৌহ সিংহ গেটের প্রবীণ, শা ডংফেং মুহূর্তেই বন্দি হয়ে গেলেন, তার মুখ বন্ধ হয়ে গেল।
শা ডংফেং বুদ্বুদে বন্দি হয়ে ছটফট করলেও বের হতে পারলেন না। দর্শকরা প্রথমে আলোচনা করছিলেন, পরে নিঃশব্দ হয়ে গেলেন।
জিয়াং ইয়ান মঞ্চের নিচে হাজার হাজার প্রতিযোগী ও দর্শকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই বিরক্তিকর প্রতিযোগিতা আর কত? কারও কোনো আপত্তি আছে? না থাকলে এখানেই প্রতিযোগিতা শেষ!”
যুদ্ধ গেটের প্রবীণ যুদ্ধবায়ু জিয়াং ইয়ানের কৌশল দেখে সাহস পেলেন না মঞ্চে উঠতে।
“যেহেতু কেউ চ্যালেঞ্জ করছে না, আমি জিয়াং তাওয়ের সঙ্গে লড়ব। জিয়াং তাও, তুমি কোথায়? আমি এসেছি, তুমি কেন লুকিয়ে আছ? আহ, তুমি যদি সাহস না দেখাও, আমি আর অপেক্ষা করব না। এই নিরর্থক প্রতিযোগিতা থেকে চলে যাচ্ছি! পরে তোমরা চাইলে প্রথম স্থান নিয়ে লড়াই করো।”
জিয়াং ইয়ান মঞ্চ ছাড়তে যাচ্ছিলেন, তখন এক ‘যোদ্ধা’ মঞ্চে উঠে এল। তার মুখ ঢাকা লোহার মুখোশে, ধূসর চাদর গায়ে, হাতে ইস্পাতের নখ, কালো চুলের বেণী। ঝাঁপ দিয়ে সে মঞ্চে উঠে এল, অত্যন্ত চতুর।
জিয়াং ইয়ান সাবধান হলেন, কারণ ধূসর চাদর দেখে তিনি চিনতে পারলেন—ওই ব্যক্তি একজন ‘ধূসর চাদরের আত্মা-গুরু’।
সে মঞ্চে উঠে হাত বাড়াতেই শা ডংফেংয়ের আত্মা-বুদ্বুদ ভেঙে গেল। শা ডংফেং তাকে দেখে অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল হয়ে নমস্য করল, ডাকল “গুরু!”
“জিয়াং ইয়ান, তুমি আবার ফিরে এসেছ?”
“তুমি কে? আমি চিনি না।”
“হা হা, না চিনলে ভালো। স্মৃতি না থাকলে আর কষ্ট নেই, হা হা, কাপুরুষ! অজ্ঞ!”
“তুমি আসলে কে? আমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, অযথা ঝামেলা চাই না। তুমি যদি জিয়াং তাওয়ের সঙ্গী না হও, তাহলে চলে যাও, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।”
“অজ্ঞ! জিয়াং ইয়ান, আমি জিয়াং তাওকে তোমাকে উত্তেজিত করতে দিইনি, তুমি আমার কাছে আসবে? বিশ বছর আগের গভীর শত্রুতা তুমি ভুলে গেছ? হা হা, ভালো! দেখি তুমি আমাকে ক্ষমা করতে পারো কিনা। আমার নাম সুন হোউ-র। এক সময় সাগরপাড়ের শহরের সুখী গোষ্ঠী তোমার হাতে গড়ে উঠেছিল, আমি একটু কৌশলেই তোমার কর্মচারীরা তোমাকে বিক্রি করল। তোমার বন্ধু যুদ্ধ-প্রভা আমাদের সুন পরিবারের পালিত কুকুর ছিল, সহজ কৌশলে তোমাকে জেলে পাঠাল। হা হা, তুমি বেশ বাধ্য ছিলে, লৌহ কারাগারে বসলে। কারাগারে তোমার প্রেমিকা লিন চিংতিয়ান তোমাকে ছেড়ে আমার ভাই সুন লিনের সঙ্গে বিয়ে করল! হা হা, তোমার আরেক প্রেমিকা দারভি, আমি তাকেও চাইছিলাম, তার কাছে গিয়েছিলাম। হা হা, দুর্ভাগ্য, সে জেদি ছিল, আমাকে মানতে চাইল না, আত্মহত্যা করল! জিয়াং ইয়ান, এসব শুনে তুমি কি আমাকে ক্ষমা করতে পারবে?”
যদিও জিয়াং ইয়ান দু’বার পুনর্জন্ম নিয়েছেন, তার আগের জীবন পাথরের মূর্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে, তবু সুন হোউ-র-এর এমন অবমাননায় তিনি আরও ক্ষুব্ধ হলেন, জিয়াং তাওয়ের চেয়েও বেশি।
“জিয়াং ইয়ান, তুমি কি রাগে ফুঁসছ? তোমার নারী ভাগ্য ভালোই, নিচের মেয়েগুলো তোমার সঙ্গে তো? দেখো, আমাদের দুজনের পছন্দ এক, আমিও চুনিকে চাই। হা হা, আজ তোমাকে হারিয়ে নিয়ে যাবো, এবার আমি তাকে রক্ষা করব, তাকে সুখী করব!”
এই কথা শুনে জিয়াং ইয়ান প্রচণ্ড ক্রোধে চিৎকার করলেন, “তোমার মৃত্যু চাই!”
জিয়াং ইয়ান শরীরের ভেতর থেকে যুদ্ধশক্তি জাগিয়ে তুললেন, এক যুদ্ধশক্তির ঘূর্ণিঝড় তৈরি হলো।
“দারুণ! আত্মা চর্চাকারীর তৃতীয় স্তর!”
সুন হোউ-র যেন কিছুমাত্র ভয় পেলেন না, দেহ এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেল; তার গতি এত দ্রুত যে চোখে ধরা পড়ে না। জিয়াং ইয়ান অতি শক্তিশালী মানসিক শক্তি নিয়েও ধরতে পারলেন না। যখন বুঝতে পারলেন, সুন হোউ-র আকাশ থেকে নেমে এসে জিয়াং ইয়ানকে ধরে মাথা নিচে রেখে মাটিতে আছাড় দিলেন।
সাধারণ মানুষ হলে এতেই ঘাড় ভেঙে যেত। জিয়াং ইয়ানের শরীরে সীমানার প্রতিরক্ষা ছিল, তবু পাথরের মঞ্চে বিশাল গর্ত তৈরি হলো।
এতক্ষণে অনেক দর্শক বুঝল কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটছে, মঞ্চের লড়াইয়ে ভয়ংকর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
সুন হোউ-র তার ইস্পাতের নখ দিয়ে বারবার আক্রমণ করতে লাগলেন, নেকড়ের নখের মতো; অল্প সময়েই জিয়াং ইয়ান রক্তাক্ত হয়ে গেলেন।
রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে অনেকেই প্রস্থান করলেন, শুধু সাহসী ও উচ্চস্তরের যোদ্ধারা দর্শকসারিতে রইলেন। চুনি ও আরও দুই মেয়েকে লৌহ সিংহ গেটের শিষ্যরা ঘিরে ধরল, নেতৃত্বে শা ডংফেং, জিয়াং তাও ও জিয়াং পেং। তিনজন মেয়ের শক্তি অনেক উচ্চ, কিন্তু অভিজ্ঞতা কম, আর কঠোর হতে পারেননি; তাই তারা সাহায্য করতে পারলেন না।
জিয়াং ইয়ান মঞ্চে অটলভাবে উঠলেন, দর্শকের সংখ্যা কমে গেছে দেখে তিনি নির্ভয়ে শক্তি জড়ো করতে শুরু করলেন। তার হাতে প্রবল শক্তির আত্মা-তরঙ্গ তৈরি হতে লাগল, কিন্তু তিনি সহজে ছাড়তে চাইলেন না, কারণ সুন হোউ-র অত্যন্ত চতুর।
তবে শক্তির প্রবল প্রবাহ দেখে সুন হোউ-রও সহজে আক্রমণ করতে সাহস পেলেন না।
জিয়াং ইয়ান এই অবসরে নিজের শক্তি বাড়িয়ে তুলতে লাগলেন। তার ডানতিয়ান ও চেতনা-সমুদ্রে একটি “আত্মার বৃক্ষ” জন্ম নিল, যা অবিরাম শক্তি ছড়িয়ে দিল; যুদ্ধশক্তির ঘূর্ণিঝড় চার স্তর, পাঁচ স্তর... ডানতিয়ানের মধ্যবর্তী চক্র আট চক্র, নয় চক্রে পরিণত হলো। আত্মার শক্তি ধীরে ধীরে তরল হয়ে, ‘জারিত রত্ন’ তৈরি হলো।
জিয়াং ইয়ান আত্মা চর্চায় উন্নতি করতে অনিচ্ছুক ছিলেন না, বরং নিজের সীমা সংরক্ষিত রেখেছিলেন; তিনটি মেয়ের শরীরে আত্মার বৃক্ষ জন্মের পর, তিনিও অনুসরণ করলেন। আজকের এই বিপদের মুখে তা কাজে লাগল।
জিয়াং ইয়ান যখন ‘জারিত রত্ন’ স্তরে পৌঁছালেন, তার চারপাশে অজেয় শক্তির চাপ সৃষ্টি হলো; তার ক্ষেত্র এত প্রবল হয়ে উঠল যে কেউ কাছে আসতে সাহস করল না। আত্মা-গুরু হিসেবে তিনি ধূসর চাদর থেকে উন্নতি করে নীল চাদরের আত্মা-গুরু হলেন।
জিয়াং ইয়ানের নীল চাদর ঝলমল করতে লাগল। সুন হোউ-র-এর আক্রমণের গতি এখন তিনি ধরা শুরু করলেন।
সুন হোউ-র যখন আকাশ থেকে আবার আক্রমণ করতে এলেন, জিয়াং ইয়ান আকাশে প্রবল আত্মা-তরঙ্গ ছুড়ে দিলেন। বিশাল শক্তির প্রবাহ অর্ধেক আকাশে সুন হোউ-রের দিকে ছুটে গেল।